الفصل الخامس "حديقة الأسد الذهبي " و "جبل الشمس " (قراءة سيكينج تشيس)
في عام 492 من تقويم الصقيعوينتير في أغسطس ، في مملكة الصقيعوينتير ، يُعرف كل شهر أغسطس أيضاً باسم شهر الحصاد ، ويرمز إلى موسم الوفرة.
بحلول هذا الوقت كان الطقس الحار قد بدأ يتلاشى تدريجيا.
تحولت السماء القرمزية إلى اللون الأحمر الخافت ، مع هبوب النسائم العرضية.
في هذه اللحظة كان ميلتون تشيني يتلقى المساعدة من الخادمات لارتداء ملابسه الرسمية.
تحته كان يرتدي رداءً بأكمام طويلة ملفوفاً حول ذراعيه وممتداً إلى كاحليه ، وهو ثوب ملكي كان الزي القياسي لنبلاء مملكة الصقيعوينتر.
من الخارج كان يرتدي معطفاً رجالياً طويلاً.
كان هذا المعطف ، المعروف أيضاً باسم "القميص الروماني " مصنوعاً من الحرير الثمين للغاية.
وبالإضافة إلى حجب أشعة الشمس ، لعب المعطف الطويل أيضاً دوراً في منع ارتفاع درجة حرارة الدرع بسبب أشعة الشمس المباشرة.
وهكذا ، في زمن الحرب كان يتم ارتداء المعطف الطويل فوق الدرع.
تم تطريز شعار الأسد الذهبي الذي يمثل عائلة ويسلي على سطح المعطف الطويل ، وقد أضاف الشعار المعقد والرائع مزاجاً غير عادي لميلتون تشيني.
حول خصر المعطف الطويل كان هناك حزام سيف ، وهو امتداد للمعطف مصمم لتعليق سيف طويل.
وبطبيعة الحال كان هناك سيف فارس فضي أبيض اللون معلقاً على خصر ميلتون تشيني.
كان سيف الفارس عبارة عن سيف قياسي ذو حدين بدون غمد ، ويبلغ طوله الإجمالي حوالي تسعين سنتيمتراً.
لم تكن حذائه مميزة على الإطلاق ، فكما جرت العادة كان ميلتون يرتدي زوجاً من الأحذية المدببة.
تشير الأحذية المدببة إلى الأحذية ذات الأطراف المدببة.
بمساعدة الخادمة تمكن ميلتون من ارتداء ملابسه الرسمية.
يمثل وجه عائلة ويسلي في يوم الصيد هذا ، ومن الطبيعي أنه لم يستطع أن يرتدي ملابس غير رسمية كما كان يفعل دائماً.
كان ميلتون يرتدي ملابس رسمية أقل بساطة من المعتاد ، لكنه كان يشع بهالة من السلطة.
عندما رأى ميلتون الخادمة تحمر خجلاً وتنسحب ، نهض هو الآخر وخرج.
وكان ويليام ينتظر ميلتون خارج العقار.
وعلى عكس ملابس ميلتون الفاخرة كان ويليام يرتدي درعاً خفيفاً ، وكان سيف ثقيل معلقاً من خصره.
عندما رأى ويليام ميلتون يخرج ، حوّل نظره إليه ، وكان هناك لمحة من المفاجأة وعدم الانتباه في عينيه.
"إنه مشابه جداً تماماً مثل السيد العجوز من ذلك الوقت. "
كان غياب ويليام مجرد لحظة ، وسرعان ما تعافى.
لفترة وجيزة ، بدا وكأنه يرى في ميلتون إيرل آرثر من ثلاثين عاماً مضت.
كان يرتدي نفس الملابس إلا أنه في ذلك الوقت كان مجرد حارس صغير يتبع إيرل آرثر.
"من فضلك اتبعني ، أيها السيد الشاب فيرنون. "
قام ويليام بتغيير أسلوب خطابه دون وعي ، ثم استدار ومشى أمام ميلتون.
كانت عربة النبيل التي تجرها الخيول خارج العقار الفخم ، على مسافة كبيرة من العقار الصغير الذي كان ميلتون يقيم فيه.
ولم تكن وجهتهم ، جبل الشمس ، بعيدة عن هنا و إذ كانت تستغرق أقل من يوم واحد في رحلة على عربة تجرها الخيول على طول الطريق الرئيسي.
وأتبع ميلتون ويليام بتعبير مريح.
خارج العقار كان هناك حديقة الأسد الذهبي لعائلة ويسلي ، وخلف ذلك كان المكان الذي كان فيه العربة متوقفة.
عند مروره بحديقة الأسد الذهبي ، نظر ميلتون حوله.
في ذاكرة ميلتون ، هذا المكان لم يكن في الأصل حديقة.
تم بناء هذه الحديقة من قبل والده إيرل آرثر خصيصاً لأم ميلتون ، لاندو فيا.
ولكن منذ وفاة والدة ميلتون لاندو ، نادراً ما زارها أحد سوى البستانيين والخادمات.
يمكن اعتبار حديقة الأسد الذهبي حديقة كبيرة بكل تأكيد ، فهي محاطة بمئات الأعمدة الرخامية التي تشكل ممراً ، مع جناحين مربعين بارزين في الطرفين الشرقي والغربي ، وكلها فخمة ورائعة للغاية.
وقد تم تزيين كل عمود من الرخام بنقوش مجوفة رائعة.
عند النظر عن كثب ، يمكن ملاحظة أن كل نحت كان مختلفاً عن الآخر.
تم تقسيم الحديقة إلى أربعة أجزاء متساوية بواسطة قناة على شكل صليب ، وفي وسطها نافورة أسد ، مع اثني عشر أسداً رخامياً منحوتاً حول حوض الماء الرخامي الدائري.
كانت الأسود الحجرية مهيبة وجباره.
تم نحت جميع الأسود الحجرية شخصياً باستخدام سيف أحد الفرسان الأعظم.
كانت الحديقة تحتوي على حدائق أعشاب وخضراوات.
وقد قام البستانيون بتقليم بعض النباتات الزينة لتصبح رمزاً لشعار الأسد الذهبي ، كما كانت الحديقة موطناً لمجموعة كبيرة ومتنوعة من الزهور والأشجار ، والتي اجتمعت معاً لتكوين عرض حيوي من الألوان.
على الرغم من أن لديه العديد من الذكريات عن هذه الحديقة إلا أن رؤيتها شخصياً تركت ميلتون تشيني في حالة من الرهبة إلى حد ما.
ومن الواضح أن ميلتون قد أبطأ خطواته ، مما دفع ويليام إلى النظر إلى طريقه.
عندما رأى ويليام تعبير ميلتون ، ظنّ خطأً أنه استعاد ذكريات حزينة من المشهد ، ولا شك أنه فكّر في أمه الراحلة. لم يستطع إلا أن يتنهد في قلبه.
بقدر ما يتذكر ويليام كانت الآنسة لاندير ، والدة فيرنون ، دائماً تدلل ابنها ببذخ.
لقد اهتمت به شخصياً في كل الأمور تقريباً ، وأحد الأسباب الرئيسية التي جعلت السيد الشاب فيرنون يفضل عدم الاهتمام به من قبل الخادمات والخدم كان بسبب والدته الراحلة.
لذا أبطأ ويليام من سرعته دون وعي ولم يتدخل في تأملات ميلتون.
مر الوقت ، ورغم أن ويليام أبطأ سرعته عمداً إلا أنهم استمروا في السير بخطى سريعة وسرعان ما وصلوا إلى المكان الذي كان فيه العربة متوقفة.
صعد ميلتون إلى العربة المزينة بشعار الأسد الذهبي بينما ركب ويليام حصانه.
كانت معظم الخيول المستخدمة في سحب عربة عائلة ويسلي من نوع الصقيعوينتير وارهورسيس.
كانت هذه الخيول سريعة للغاية وتمتلك قدرة تحمل استثنائية ، وقادرة بسهولة على قطع آلاف الأميال في يوم واحد.
"اجتز! "
أطلق ويليام سوطه ، ثم انطلقت العربة.
عربات نوبياري سلسة للغاية ، خاصةً لأنها كانت تسير على طرق مُعتنى بها جيداً. لم يشعر ميلتون ، الجالس داخل العربة ، بأي ارتطام.
ورغم أن خطواتهم كانت سريعة ، فمن المرجح أن يصل ميلتون وويليام إلى سلسلة جبال سون جبل بحلول فجر اليوم التالي.
كان يوم الصيد هو مجرد بداية الحدث ، وكان التأخير بضعة أيام أمراً مقبولاً أيضاً.
كانت تُقام مأدبة قبل بدء الصيد ، تحديداً عند ظهر اليوم التالي ، تليها حفلة راقصة في المساء. حيث كان لديهم وقت كافٍ جداً لهذه الفعاليات.
وتبدأ مسابقة الصيد الرسمية خلال الخمسة عشر يوما التالية لبدء يوم الصيد.
ولذلك كان لزاماً على ميلتون أن يغادر إقليم الشرق الأقصى لمدة 15 يوماً على الأقل.
ولكن مع وجود ويليام كحارس شخصي له لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن أمنه.
داخل المملكة كان فارس عظيم مثل ويليام بالفعل من بين أقوى الأفراد.
باستثناء الفرسان الملحميين والسحرة المزعومين لم يكن أحد قادراً على إيذاء ميلتون تحت حماية ويليام.
أما بالنسبة للفرسان الملحميين والسحرة ، فقد كانت فرص مواجهتهم ضئيلة.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الفرسان الملحميين في جميع أنحاء المملكة ، ناهيك عن السحرة داخل حدود المملكة.
كان من النادر أن يغادر السحرة القارة الساحرة ويضعوا أقدامهم في شبه القارة القاحلة.
حتى لو كان هناك أي منهم ، فمن غير المرجح أن يظهروا في مملكة الصقيعوينتير ، نظراً لأنها لم تكن تعتبر قوة عظمى في شبه القارة.
أما بالنسبة للساحر المتدرب الذي لعن فيرنون ، فربما يكون ذلك بسبب سوء الحظ.
من المحتمل أن يكون متدرب الساحر قد مر بالمنطقة وكان لديه مزاج سيئ.
داخل العربة كان هناك خبز أبيض وجبن زبدة جاهزين ليتناولهما ميلتون عندما يشعر بالجوع.
لو استطاع تفعيل بذرة الحياة وأصبح فارساً رسمياً ، لما كان هناك حاجةٌ ملحةٌ للأطعمة عالية السعرات الحرارية. و على الأقل في هذه الرحلة لم يرَ ميلتون ويليام يتناول الكثير من الوجبات الخفيفة.
ومع غروب الشمس ، استمرت العربة في التحرك طوال الليل.
كان الفرسان العظماء يتمتعون برؤية ليلية ممتازة حتى أنه يمكن القول أنهم كانوا يرون الليل كما لو كان نهاراً.
في اليوم التالي ، وبينما كانت الشموس الثلاث تشرق على التوالي في السماء ، وتلقي بأشعتها الساطعة على الأرض أدناه ، وصل ميلتون وويليام إلى سلسلة جبال الشمس.
كان جبل الشمس جزءاً من أراضي داونستار وكان تحت حكم ماركيز داونستار.
ومع ذلك لم يكن سوى جزء صغير من أراضي داونستار مغطى بها.
كانت الوجهة النهائية لرحلة ميلتون قلعة ماركيز دونستار ، الواقعة في جبل الشمس. وكان من المقرر أن تُقام المأدبة والحفلة داخل هذه القلعة.
وبمجرد وصولهم إلى الوجهة ، أوقف ويليام العربة في ساحة الخيول المخصصة للعربات ، حيث كانت عربات العديد من العائلات الأخرى قد وضعت بالفعل.
ألقى ميلتون نظرة حوله و ورغم أنه تعرّف على بعض رموز العائلات المنحوتة على العربات إلا أن ذلك يعود فقط إلى الذكريات التي ورثها. الرمز الوحيد الذي تعرّف عليه تحديداً هو رمز عائلة كارلوس.
عائلة كارلوس هي عائلة إيرل جاردن ، ميلاني كارلوس. شعار عائلتهم كان إكليلاً من زهور الخزامى.
من المؤكد أن ميلتون لن ينسى أنه في المحاكاة كان أولئك الذين قتلوه هم مرؤوسي إيرل جاردن.
عندما نزل ميلتون من العربة ، تقدمت إليه خادمة ذات تنورة طويلة لتحييته.
كان هناك عدد لا بأس به من الخادمات في ساحة الخيول تم تعيينهن من قبل ماركيز داونستار نفسه لتوجيه النبلاء الشباب.
ثم تبع ميلتون الخادمة ، وكان ويليام على بُعد نصف خطوة خلفه ، متجهين نحو قلعة الماركيز.
