الفصل 881: المخرج جاردنر (2)
رغم غضب المدير غاردنر من الوزيرة فوستر لنظرتها الازدرائية إليه إلا أنه تأمل في وجهة نظرها لحظةً. ورغم أن الوزيرة فوستر لم تذكر أسبابها لم يكن من الصعب عليه تخمينها.
ولذلك لم ينخدع باستفزازات وزير الخارجية فوستر وحافظ على هدوئه.
"أنت محق يا معالي الوزير فوستر. نمو الشمال لا يمكن إيقافه " وافق المدير غاردنر على نحو مفاجئ قبل أن يضيف ببرود "ومع ذلك هذا لا يعني أن نكتفي بالمشاهدة فقط ".
وقال المخرج جاردنر "حتى لو لم نتمكن من منع الشمال من التحول إلى قوة عظمى مهيمنة ، فما زال بإمكاننا أن نحاول عدم التراجع كثيرا عن الركب ".
عندما سمع الرئيس هوغو هذا ، رمقته نظراته اللامبالية باهتمام. اضطر لإعادة تقييم مدير برج أبحاث "ستاري ستيل " غاردنر.
في الحقيقة كان يشعر بخيبة أمل كبيرة بسبب افتقار برج أبحاث الصلب النجمي إلى التقدم والإنجازات في تطوير الفضاء على الرغم من تلقيه مبلغاً كبيراً من تمويل الاتحاد.
بعد كل شيء كان لديه توقعات عالية بشأن حلم المخرج جاردنر الرؤيوي.
لذا ازدادت خيبة أمله لهزيمة دولة أخرى لهم في سباق الفضاء. بل كانت هزيمة ساحقة وكاملة لم تترك مجالاً للغيرة والاستياء ، بل للاستسلام والقبول.
لم تكن هناك أي منافسة بينهما على الإطلاق.
إن ما أظهره الشمال لم يكن مجرد تقدم ببضعة سنوات في مجال التكنولوجيا ، بل ربما كان تقدماً بعقود أو قرن من الزمان.
كان من المستحيل اللحاق بقدراتهم الخاصة.
لهذا السبب أيضاً كان من المستبعد جداً أن توافق كوريا الشمالية على أي مفاوضات بشأن الحصول على هذه التكنولوجيا. فلم يكن لدى كوريا الشمالية أي سبب للتخلي عن تفوقها المطلق وإفادة من هم خارج نطاق نفوذها.
كان الرئيس هوغو يعتقد في البداية أن المخرج جاردنر كان أعمى بسبب الجشع والطموح.
مع ذلك أصرّ المدير غاردنر على التفاوض وهو مُلِمٌّ بالأمر. وبدا أن لديه اعتبارات أخرى منحته بعض الثقة.
في نهاية المطاف كان المدير غاردنر أكاديمياً بارزاً. لا ينبغي أن يكون قصير النظر.
"أعتذر عن رفض اقتراحك على عجل دون الاستماع إليك ، يا مدير جاردنر " اعترف الرئيس هوغو بخطئه بصدق قبل أن يقول "إنها فترة حساسة ، لذا أدعو لك بالتفهم. "
سأل الرئيس هوغو "أرجو أن تخبرونا كيف سيتمكن الاتحاد من مواكبة نمو الشمال. هل تعتقدون حقاً أن الشمال سيوافق إذا حاولنا التفاوض على الاستحواذ على تقنية هيفنريتشر ؟ "
"لم أقل أن الأمر سيكون سهلاً " هز المدير جاردنر رأسه بهدوء وقال "ومع ذلك فإن اتحادنا لديه نقاط قوته ، والتي يمكننا الاستفادة منها لمناشدة الشمال وزيادة فرصة النجاح. "
"أوه ؟ " رفع الرئيس هوغو حاجبه باهتمام وطلب "من فضلك ، توضيح الأمر ، يا مدير جاردنر. "
"نعم ، سيدي الرئيس " أومأ المدير جاردنر برأسه قبل أن يوضح "على الرغم من أن الشمال نجح في إرساء القدرة على الوصول إلى الفضاء والقمر ، فإن هذا لا يغير حقيقة أن الشمال لا يشغل سوى جزء صغير من القارة. "
إذا أراد الشمال التوسع في الفضاء ، فلن تتمكن أراضيه المحدودة من تلبية الطلب الهائل على موارد مثل المعادن النادرة. سيلجأون إلينا حتماً لتحقيق ذلك.
"أنا متأكد من أنهم سيكونون على استعداد لتقديم بعض التنازلات من أجل إقامة التجارة مع اتحادنا " حسب اعتقاد المدير جاردنر.
"أرى " قال الرئيس هوغو بعمق.
في الواقع كان اتحاد الحرية هو القائد الاقتصادي الحالي لبانجيا. احتلّ القارة الوسطى ، وربطته علاقات صداقة بالعديد من الدول ، صغيرة كانت البيغ مام.
باستثناء إمبراطورية الثعبان الإلهيّ الغامضة وممالك السحرة في الشمال ، فقد كانت تتاجر عملياً مع كل البلدان الأخرى في القرن الماضي.
حتى إمبراطورية الفارس المقدس وإمبراطورية راثولوس العظيمة لم تكونا استثناءً.
لم يكن من المستبعد القول إنها كانت تتمتع بإمكانية الوصول إلى جميع موارد القارة. فما دام جيرانها المحيطون مستعدين للتجارة لم يكن من الصعب الحصول على أي نوع من الموارد المتاحة.
وعلى هذا النحو كان اتحاد الحرية أكثر من قادر على تزويد الشمال بكميات هائلة من الموارد إذا استطاعوا الاتفاق على تبادل المصالح.
ومع ذلك تنهد الرئيس هوغو فجأة.
من غير المؤكد إلى متى سيتمكن اتحادنا من الحفاظ على مكانته كزعيم اقتصادي في بانجيا. بالنظر إلى قوة سفينة السماء والشروط التي وضعتها إمبراطورية الوردة السوداء ، قد تفكر دول أخرى في الانضمام إلى الأمم المتحدة الشمالية ، كما ذكر الرئيس هوغو.
سرعان ما أصبح مزاج المكتب مكتئباً عندما تم إثارة الموضوع.
والواقع أن الأمر لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تتفوق الأمم المتحدة على نفوذ الاتحاد وتحل محله.
إن سرعة قدوم ذلك اليوم تعتمد على موقف البلدان الأخرى.
لهذا السبب ، ينبغي علينا تعزيز علاقاتنا مع جيراننا. وهذا من شأنه أن يدفعهم إلى إعادة النظر في الانضمام إلى الأمم المتحدة ، كما اقترح المدير غاردنر.
"هذا لن ينجح ، يا مدير جاردنر " قال السكرتير فوستر فجأة بعد أن ظل صامتاً لبعض الوقت.
"أوه ؟ ولماذا تقول ذلك يا وزير الخارجية فوستر ؟ " سأل الرئيس هوغو باهتمام.
وقال وزير الخارجية فوستر بهدوء "إن مواقف جيراننا مهمة في تحديد نمو الشمال والقيادة الاقتصادية لاتحادنا ، نعم ، ولكن الأمر الأكثر أهمية هو موقف إمبراطورية الوردة السوداء ".
هذه دولةٌ ذات وجودٍ قادرٍ على قتل شيطانٍ عظيم ، وتخضع لسيطرة التنانين. و إذا أغضبت محاولاتنا لعرقلة نمو الشمال هذا الوجود ، فقد نواجه حرباً لا محالة.
علاوة على ذلك ستكون حرباً سنخسرها حتماً. أعتقد أن الدول الأخرى تدرك ذلك أيضاً لذا ستتعامل مع المسائل المتعلقة بالشمال بحذر شديد. صرّح الوزير فوستر "الجميع يريد الحفاظ على نفوذه وسلطته ، لكنني متأكد من أن لا أحد مستعد للتضحية من أجلها ، فهناك نتيجة واحدة فقط ".
"ما تقوله منطقي يا وزير الخارجية فوستر " اعترف المخرج غاردنر بشكل مفاجئ ، لكنه قال بعد ذلك "ومع ذلك هذا صحيح فقط إذا لم تهتم كوريا الشمالية بالعواقب المترتبة على شن حرب بسبب مثل هذه القضايا البسيطة ".
بما أن إمبراطورية الوردة السوداء هي من بنت سفينة السماء ، فإن طموحها لغزو القارة وتوحيد الآدمية واضحٌ جليّ. ولذلك لن يُشعل الشمال حرباً طائشة ، خاصةً بعد أن توغلت ظلال الشياطين العظماء عميقاً في بانجيا منذ زمن.
"وفي هذا الصدد ، إذا استطاع اتحادنا أن يثبت أنه حليف جدير بالشمال ويساعده في تطهير قوى الظلام من جهنم المخفية في بانجيا ، فأنا لا أرى سبباً يمنعه من منحنا بعض الفوائد مثل مشاركة تكنولوجيته " كما قال المدير جاردنر.
عبست السكرتيرة فوستر على الفور عندما أصبحت نية المدير جاردنر
غير واضح لها.
بدا في البداية وكأنه ضد الشمال ، ومع ذلك فهو الآن يقترح التحالف معه ؟
ماذا كان يبحث عنه بالضبط ؟
