الفصل 808 الأخذ والعطاء
لقد اصطادت إمبراطوريتي العظيمة ، راثولوس ، هذه الوحوش البحرية وأكلتها لقرون. أؤكد لكِ يا إمبراطورة أستوريا أنها آمنة تماماً للأكل. و علاوة على ذلك فهي توفر فوائد صحية وفيرة أيضاً " أجاب الإمبراطور فاران قبل أن يضيف "ولكن بالطبع ، نتخذ الاستعدادات اللازمة لضمان استمرار هذا الوضع. "
لقد قمتُ بنفسي بتشريح عدد لا يُحصى من وحوش البحر خلال أيام صيدي النشطة ، لذا لديّ معرفة واسعة بها. و كما ترون ، جميع هذه الوحوش البحرية ، بغض النظر عن نوعها ، لديها عضو خاص لتخزين جميع السموم في أجسامها.
ما دام هذا العضو المُخزِّن للسموم يُزال بعناية دون انسكاب ، فإن الطبقة الداخلية من لحم الوحش البحري ستكون آمنة للاستهلاك كما هي. أما الطبقة الخارجية ، فتتطلب عملية تنظيف وطهي دقيقة قبل أن تصل إلى معاييرنا الآمنة للاستهلاك.
"إذا لم تكن مطمئناً ، فيمكنني أن أعرض عليك الإجراء المعتاد الذي نتبعه لإعداد وحوش البحر قبل أن نناقش هذا الأمر بشكل أكبر " اقترح الإمبراطور فاران.
"حسناً ، دعنا نفعل ذلك ولكن لاحقاً " أومأت هنريتا برأسها قبل أن تذكر بجدية "بالإضافة إلى التجارة والتعاون ، هناك شيء آخر يجب أن نناقشه أيضاً الإمبراطور فاران. "
"أوه ؟ " تتفاجأ الإمبراطور فاران للحظة. و لكن بعد أن رأى تعبير هنريتا الجاد ، تبدّل مزاجه أيضاً.
"هل تريدين مناقشة الاستراتيجيات المشتركة المحتملة لحماية بلادنا من تحركات البلدان الأخرى ، يا ملكة هنريتا ؟ "
"إذن أنت على دراية بالمشكلة ، أيها الإمبراطور فاران. و هذا صحيح " أومأت هنريتا برأسها قبل أن تقول "عندما أكمل الشيطان العظيم أبادون طقوسه وأغرق عاصمتكم الإمبراطورية في حالة من الفوضى بقواته مصاصة الدماء لم يكن هناك سوى إمبراطورية الوردة السوداء وإمبراطورية الفارس المقدس اللتين حشدتا جيوشنا لمساعدة بلدكم. "
"من ناحية أخرى ، فإن التحالف الإلهيّ وتحالف الممالك التسع ، أقرب الدول إلى إمبراطورية راثولوس العظيمة لم يفعلوا شيئاً سوى تعزيز حدودهم وقطع طرق التجارة ، وفقاً لتقارير الكشافة لعشيرة التنين الأحمر في الأيام الثلاثة الماضية. "
حتى الآن ، علم بقية العالم بنزول الشيطان الأعظم أبادون ، وأننا كنا الدول الوحيدة التي هبّت لنجدتكم. سيضعوننا في خانة واحدة دون وعي حتى لو لم يعلموا بقسمكم الأخير بالولاء للورد فان.
"لا أعتقد أنني بحاجة إلى التأكيد على ما يستلزمه هذا الأمر ، أليس كذلك ؟ " سألت هنريتا.
"حسناً " أومأ الإمبراطور فاران بهدوء وقال "إن المساحة المشتركة والقوة العسكرية لإمبراطوريتين وسبع ممالك ساحرة ستكون مثيرة للقلق تماماً بالنسبة للدول الأخرى. "
ليس من المستبعد أن تحالفنا الموحد يحتل القارة الشمالية بأكملها. أخشى أن هذا لن يعجب الرابطة الإلهية أو تحالف الممالك التسع.
"وبالتالي ، هناك احتمال كبير أن يسعوا إلى توسيع تحالفاتهم الخاصة لتتناسب مع تحالفاتنا أو أن يتصرفوا سراً لتخريب علاقتنا وتفكيك تحالفنا " تكهن الإمبراطور فاران.
يسعدني أنك تعرف الوضع جيداً ، أيها الإمبراطور فاران " أشادت هنريتا به ظاهرياً قبل أن تُكمل "لن يكون من السهل على الرابطة الإلهية وتحالف الممالك التسع توسيع نفوذهما لمجرد رغبتهما في ذلك. و من ناحية أخرى ، سيكون التخطيط ضد إمبراطورية راثولوس العظيمة أسهل. "
"لذا من أجل مصلحة الجميع ، دعونا نأمل أن لا تتعثر وتقع في فخ خدعهم ، ثم تبدأ في إلقاء اللوم علينا بسبب مخططات الآخرين " قالت هنريتا ببرود.
"أنا أتفق مع هنريتا في الرأي " ردت أستوريا.
ابتسم الإمبراطور فاران بحزن قبل أن يرد "يبدو أنكما متأكدان تماماً من أنني سأقع في مخططاتهم وأبدأ في إلقاء اللوم عليكما ، الملكة هنريتا والإمبراطورة أستوريا. "
ماذا عساي أن أقول ؟ بلدكم يكاد يكون معدوماً في مواجهة السحر. لو كانت الرابطة الإلهية أو تحالف الممالك التسع بارعين في السحر ، لكان من السهل جداً تضليل شعبكم وخلق توتر بينينا " هزت هنريتا كتفيها بلا مبالاة.
ابتسم الإمبراطور فاران بحزن أكبر قبل أن يقول "أليس هذا هو السبب في أنني أبحث عن علماء ومعلمين السحر من بلدانكم لتطوير كلية السحر لدينا في محاولة للحاق بالركب ؟ "
"لم أنكر جهودك في هذا الاتجاه ، أيها الإمبراطور فاران " هزت هنريتا رأسها وقالت "أنا فقط أقول أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لتحقيق ذلك. "
"هل كنت تخطط لمغادرة بلدك في مثل هذه الرحلة السحرية-
هل كانت حالتك معرضة للخطر حتى وصلت دفاعاتك ضد التجسس السحري والتخريب إلى المستوى المطلوب ؟
"هل تقصد... "
"جيش الوردة السوداء الخاص بي متاح للإيجار إذا كنت بحاجة أيضاً إلى ساحرات المعركة لحماية حدودك ومدنك ، يا إمبراطور فاران " ذكرت هنريتا عرضاً.
في تلك اللحظة ، فهم الإمبراطور فاران على الفور نية هنريتا ولم يعرف هل يضحك أم يبكي.
لم يكن الاقتراح بحد ذاته فكرة سيئة. ففي النهاية كان الأمن القومي بالغ الأهمية لضمان استقرار البلاد من التهديدات الخارجية. ومع ذلك كان الإمبراطور فاران مُثقلاً بمسؤوليات كثيرة.
لم يكن متأكداً من أين سيجد الأموال اللازمة لدعمهم جميعاً.
"أحجار المانا ليست الشيء الوحيد الذي يهمنا ، أيها الإمبراطور فاران. لسنا جشعين لأحجار المانا في بلدك. نحن مهتمون أيضاً بأساليب تنقية الجسد ومعرفة فنون القتال في بلدك " ذكر أستوريا.
إذا استطعنا تعلّم أساليب بلدكم في تنقية الجسد وفنون القتال ، فستستفيد منها إمبراطورية الفارس المقدس وإمبراطورية الوردة السوداء لهنريتا. لذا إن كنتم مستعدين للتبادل ، يمكننا استبدال أحجار المانا بها.
سيوفر لك هذا أموالاً إضافية للاستثمار في مجالات أخرى وجدتَ فيها نقصاً. ما رأيك في هذا يا إمبراطور فاران ؟ سأل أستوريا بعد قليل.
كان الإمبراطور فاران يرتدي مظهراً مدروساً.
لكن لم يكن يبدو فكرة جيدة أن يبيع بلاده أساليب تنقية الجسد ومعرفة الفنون القتالية إلى بلدان أخرى إلا أن ذلك كان في الماضي.
الآن وقد أصبحا على نفس الجانب كان من الجيد تبادل ما فائضهما وأخذ ما يحتاجانه. حيث كانت علاقة أخذ وعطاء و لم تكن هناك خسارة ، بل ربح فقط.
والأهم من ذلك كان من المؤكد أن بلاده بحاجة إلى تعزيز أمنها بالقوى السحرية. ستكون بلاده تحت رحمة الرابطة الإلهية وتحالف الممالك التسع لو طورا سراً وحدات سحرية متقدمة.
علاوة على ذلك لم تكن الرابطة الإلهية وتحالف الممالك التسع هي المخاوف الوحيدة.
ومع التحول في ديناميكيات القوة ، قد تتحرك جبهة التحرير وغيرها من القوى لاستعادة التوازن.
