536 رئيس الكهنة سيثيمان
في قلب المنطقة الشرقية للعاصمة المقدسة ، يقع المعبد المقدس الرئيسي لإله الشمس. ورغم أنه لم يكن المعلم الأبرز في العاصمة المقدسة إلا أنه ظلّ ثالث عجائب الدنيا بعد تمثال إله الشمس والقصر الإمبراطوري.
تم بناء المعبد المقدس الرئيسي على شكل هرم ذو قمة ذهبية لامتصاص إشعاع الشمس وغطى مساحات شاسعة.
ومع ذلك كان داخلها مليئا بعدد لا يحصى من الغرف والمساحات المفتوحة.
كان المعبد المقدس الرئيسي موطناً لأكثر من عشرين ألف كاهن وخمسة عشر ألف فارس معبد في الخدمة الفعلية. و كما استقبل أكثر من ثمانمائة ألف زائر يومياً.
ففي النهاية كان هذا أيضاً المكان الذي يؤدي فيه جنود الإمبراطورية المؤهلون طقوس انتقالهم. يُصبحون فرساناً مقدسين إذا خدموا الإمبراطورية ، وفرساناً مقدسين إذا خدموا معبد إله الشمس.
بعد أن نُقلت مجموعة مورتيمر إلى المعبد المقدس الرئيسي لمعبد إله الشمس ، حظوا برعاية عدد لا يُحصى من الكهنة. وبمساعدة الطب والسحر ، شُفيت جميع جروحهم في لمح البصر.
وبمجرد تعافيهم بشكل كامل ، رافق كهنة المعبد مجموعة مورتيمر إلى حمام مفتوح كبير للتطهير لغسل الأوساخ والدم وتنشيط أجسادهم بالطاقة المتجددة.
تم تقديم ملابس جديدة لمجموعة مورتيمر بعد الانتهاء من تطهير وتنشيط أجسادهم.
وبعد فترة وجيزة ، رافقهم كهنة المعبد إلى غرفة خاصة ولكنها واسعة.
عند النظر إلى الصفوف المتعددة من المقاعد والطاولات والمنصة الوحيدة في المقدمة ، يبدو أن الغرفة كانت تستخدم بشكل متكرر من قبل الكهنة ذوي الرتبة الأعلى للتبشير بتعاليم معبد إله الشمس للمؤمنين الجدد.
هناك كان ينتظرهم شخص واحد فقط - نفس الرجل ذو الرداء الأبيض الذي أحضرهم إلى المعبد المقدس الرئيسي.
لكن الرجل كان مُسدلاً على وجهه ، كاشفاً عن ملامحه المُسنّة. حيث كان الرجل العجوز ذو الرداء الأبيض مليئاً بالتجاعيد وله لحية بيضاء طويلة.
وجدت مجموعة مورتيمر صعوبة في مطابقة نفس الصوت الأنثوي للرجل العجوز ذو الرداء الأبيض.
"لقد رافقنا الضيوف إليك ، أيها رئيس الكهنة سيثيمان. "
"أون ، شكرا لك على خدماتك. "
"حسناً ، سوف نغادر الآن ، أيها رئيس الكهنة سيثيمان. "
وبعد تبادل قصير للآراء ، انحنى الكهنة أمام الرجل العجوز ذي الرداء الأبيض وخرجوا من قاعة المحاضرات ، وأغلقوا الباب بهدوء في طريقهم للخروج.
"أيها الكاهن الأعظم سيثيمان ، نحن نشكرك على المساعدة التي قدمتها لنا " أعرب مورتمير عن امتنانه قبل أن يقول بحزم "ولكن إذا كنت تفكر في تحويلنا إلى مؤمنين بدينك ، يمكنك أن تنسى الأمر. "
"لا تتعجل في استخلاص النتائج ، أيها المبعوث المبجل لإمبراطورية راثولوس العظيمة " أشار رئيس الكهنة سيثيمان بهدوء لمجموعة مورتيمر للتوقف عن المغادرة قبل أن يقول "لو كانت هذه نيتي ، لكنت على الأقل خططت لجولة لك لتجربة عظمة معبد إله الشمس أولاً. "
"ولكن بالطبع ، لن يقتنعوا بسهولة برجال أقوياء مثلك باتباع تعاليم معبد إله الشمس عندما يكون لديك رمزك الخاص للإيمان " أضاف رئيس الكهنة سيثيمان بتفهم.
"إذن ماذا تريد منا ؟ " عبس مورتيمر قبل أن يقول "لقد عاملتنا إمبراطورية الفرسان المقدسين معاملة سيئة للغاية. ومع ذلك يبدو أن معبد إله الشمس مختلف تماماً و لقد عاملتمونا معاملة حسنة. "
"لذا على الأقل ، أنا على استعداد للاستماع إلى أي شيء يدور في ذهنك ، أيها الكاهن الأعظم سيثيمان. رجالي ينادونني بالسيد مورتيمر " قال مورتيمر.
يا لورد مورتيمر ، هل كان كذلك ؟ إذن ، سأكون صريحاً معك. أريد أن أسمع ما حدث لك في الإمبراطورية. و من التقيت به ؟ هل كانت الأميرة الإمبراطورية ؟ أم كان إله الشمس الكاذب ؟ سأل الكاهن الأعظم سيثيمان.
"هذا... " تردد مورتيمر مع عبوس.
مهما كان ، ظلّ محارباً فخوراً. حيث كان من المُهين الحديث عن قمعهم وهزيمتهم داخل القاعة الكبرى حتى لو كان ذلك على يد إله الشمس الجبار.
ولكنه لاحظ شيئاً مهماً من كلام رئيس الكهنة ، وهو أنه لم يعترف بإله الشمس.
إذا كان معبد إله الشمس بأكمله يشترك في نفس الرأي ، فإنه قد يستفيد شيئاً منه.
"سمعت أن اللورد مورتيمر-لا ، إن إمبراطورية راثولوس العظيمة مهتمة بلقاء التنانين التي ظهرت أثناء الحرب " ذكر رئيس الكهنة سيثيمان بسرعة بعد أن رأى تردد مورتيمر.
"هذا صحيح " اعترف مورتيمر مع عبوس قبل أن يسأل بريبة "ماذا تحاول أن تقول ، أيها الكاهن الأعظم سيثيمان ؟ "
مع أنني لا أعرف من التقيتَ به وما دار خلال الاجتماع إلا أنني أعتقد أن المفاوضات لم تسر على ما يرام. ولكن إن كنتَ تسعى للتواصل مع التنانين... فبإمكان معبد إله الشمس مساعدتك ، كما قال رئيس الكهنة سيثيمان.
"أوه ؟ " انبهر مورتيمر عندما علم أن معبد إله الشمس قادر على مساعدته. "كيف ينوي معبد إله الشمس تحقيق ذلك ؟ ماذا تريد بالمقابل ؟ "
لا يمكننا ضمان مواجهتك للتنانين قطعاً. و مع ذلك تقع التنانين في مكان ما في مملكة الوردة السوداء. و يمكن لمعبد إله الشمس أن يمنحكَ ممراً آمناً عبر الإمبراطورية للوصول إلى مملكة الوردة السوداء " وعد الكاهن الأعظم سيثيمان. "ربما تكون الساحرات أكثر استعداداً للتفاوض. "
"لا أطلب الكثير. كل ما أريده هو أن أعرف من التقيت به في القصر الإمبراطوري ، وما الذي حدث حتى طُردت كما حدث " أضاف رئيس الكهنة سيثيمان.
بالطبع ، القول بأن الساحرات كنّ أكثر استعداداً للتفاوض كان هراءً. ساحرات ممالك الساحرات السبع يكرهن بني آدم - وهذه حقيقة معروفة. محاولة التفاوض معهن كانت أشبه بالتحدث إلى جدار و لن يستجيب.
ومع ذلك كانت مجموعة مورتيمر قد أهدرت بالفعل فرصتها مع إله الشمس لإمبراطورية الفارس المقدس.
شعر مورتيمر أنه ليس لديه خيار سوى المخاطرة بلقاء الساحرات ، بغض النظر عن مدى ضآلة الفرص.
بعد كل شيء كان وجود التنانين بالغ الأهمية لمستقبل تطور وازدهار إمبراطورية راثولوس العظيمة.
مع ذلك أعلن إله الشمس بالفعل أنهم غير مرحب بهم في إمبراطورية الفرسان المقدسين. لذا إذا ساعدهم معبد إله الشمس على عبور إمبراطورية الفرسان المقدسين ، فسيكون ذلك معارضةً صريحةً لإله الشمس.
ومع ذلك أراد رئيس الكهنة سيثيمان فقط معلومات عن الاجتماع ؟
يبدو أن المعلومات التي تريدها لا تستحق المخاطرة التي يُخاطر بها معبد إله الشمس. ألا تعتقد ذلك يا رئيس الكهنة سيثيمان ؟ قال مورتيمر وهو يعبس في شك.
لا داعي للقلق بشأن ذلك يا سيد مورتيمر. سيقرر معبد إله الشمس ما إذا كانت المعلومات جديرة بالاهتمام بعد أن نسمعها ، قال رئيس الكهنة سيثيمان بجرأة.
"على ما يرام... "
وافق مورتمير في النهاية على الصفقة بعد أن فاز رئيس الكهنة سيثيمان بثقته.
إذا نظرنا إلى الصورة الأكبر لم يكن هناك الكثير لنخسره من السماح لرئيس الكهنة سيثيمان بالتعرف على تفاصيل لقائه مع إله الشمس.
ومع ذلك بعد أن أعاد مورتيمر سرد تجربته في القاعة الكبرى في القصر الإمبراطوري ، لاحظ أن رئيس الكهنة سيثيمان يعبس في تفكير عميق.
وبعد فترة وجيزة ، أضاءت عينا رئيس الكهنة سيثيمان بالإثارة ، بعد أن أدرك شيئاً يبدو مهماً أو حاسماً.
ومع ذلك لم يتمكن مورتيمر من معرفة ما وجده رئيس الكهنة بالضبط
خارج.
شكراً لك يا لورد مورتيمر. أعلم أن مشاركة هذه التجربة الحساسة معي لم تكن سهلة. و مع ذلك المعلومات التي قدمتها مفيدة لمعبد إله الشمس " عبّر رئيس الكهنة سيثيمان بصدق.
تفضلوا بالإقامة معنا واستمتعوا بكرم ضيافة معبدنا في الوقت الحالي. أعدكم بأنكم ورجالكم ستحظون بأعلى مستوى من الرعاية خلال إقامتكم ريثما يتم ترتيب مرافقتكم المقدسة.
"الآن ، أرجو المعذرة أولاً ، يا لورد مورتيمر. و لدي أمر مهم لأبلغ به رئيس الكهنة " قال رئيس الكهنة سيثيمان.
قبل أن يتمكن مورتيمر من قول أي شيء كان رئيس الكهنة سيثيمان قد غادر بالفعل قاعة المحاضرات الخاصة للقيام بالأشياء.
فليأتِ أحدٌ ويضع ضيوفنا الكرام في الغرف الإضافية بالطابق الثالث! يجب أن يُعاملوا بأقصى درجات الاحترام!
"نعم ، رئيس الكهنة سيثيمان! "
سُمعت أصوات متعددة تدخل قاعة المحاضرات الخاصة من خلال الباب المفتوح الذي تركه رئيس الكهنة سيثيمان خلفه ، إلى جانب أصوات بعيدة أخرى.
من الواضح أن قاعة المحاضرات الخاصة كانت تتمتع بعزل صوتي جيد. فلم يكن هناك أي صوت يدخل أو يخرج طالما كان الباب مغلقاً.
"يبدو أن رئيس الكهنة سيثيمان ومعبد إله الشمس يخططان لشيء كبير ، يا سيد مورتيمر " ذكر إيرام بهدوء بعد ملاحظة التفاصيل الدقيقة قبل أن يضيف بعد فترة وجيزة "أعتقد أنهم يخططون للذهاب ضد إله الشمس الذي أعلن نفسه... "
لكن بالنظر إلى قوة من نصب نفسه إله الشمس ، مهما كان ما يخططون له ضده ، لا أعتقد أنه يختلف عن الانتحار. أخشى... همس إيرام للورد مورتيمر.
"إمبراطورية الفارس المقدس لديها نصيبها العادل من الصراع الداخلي. " فرك مورتيمر ذقنه بعمق.
"في الوقت الحالي ، لدينا خياران - يمكننا البقاء لفترة أطول قليلاً ومراقبة الوضع ، أو المغادرة بمجرد ترتيب مرافقة المعبد المقدس لتجنب التورط في فوضى معبد إله الشمس. "
"ماذا تعتقدون جميعاً ؟ " طلب مورتيمر رأي رجاله.
