"يا له من وحشٍ من نوع التنين المجنح ؟ لقد سمعتُ ورأيتُ شيئاً كهذا يحلق فوق المدينة قبل أيام " أكدت السيدة سولانا.
مع ذلك لا أعرف إن كان قد طار فوق جبل الغول الأحمر أم وجد ملجأً فيه. لا ينبغي أن تواجهوا أي مشكلة إن غادر. ولكن إن كان هناك أي احتمال لبقائه على الجبل ، فعليكم جميعاً توخي الحذر الشديد أثناء السفر إلى المدينة التالية.
"ومع ذلك ما هو الاهتمام المفاجئ بالوحش البغيض من نوع وايفرن ؟ " سألت السيدة سولانا بفضول بعد تقديم النصيحة لهم.
كما تبادلت لينيتا وليلياس نظرات فضولية.
مع ذلك توقع فان احتمال طرح سؤال كهذا. ظلّ تعبيره ثابتاً ، على هدوئه.
"جاءت مخلوقات الويفرن البغيضة من مدينة القمر الأسود التي أتينا منها ، واتجهت شمالاً. سألتُها احتياطاً من المخاطر المحتملة على الطريق والتي قد نحتاج إلى أخذها في الاعتبار " قال فان بهدوء.
علاوة على ذلك تُصنف جميع المخلوقات البغيضة من نوع وايفرن ضمن التهديدات من الدرجة B. لذا لا يمكننا تجاهلها بالتأكيد ، فأهدافنا تتطلب التوجه شمالاً فقط.
"هذا منطقي للغاية " أومأت السيدة سولانا برأسها وقالت "لقد تلقت بلدة سون بيك التحذير من أكاديمية القمر الأسود مسبقاً ".
مع ذلك يُدهشني أن هذا السؤال لم تُطرحه إحداكما ، بل طرحه عشيقكِ. كم يُثير حسدي وجود شخصٍ دقيقٍ كهذا بشأن سلامة السفر.
"لو كنت أسافر مع هذا الشاب ، فسأشعر بالأمان والطمأنينة " ضحكت السيدة سولانا بهدوء.
لم تتمكن لينيتا وليلياس من دحض كلمات السيدة سولانا ، ولم تكن هناك حاجة إلى ذلك.
لقد منحهم فان هذا الشعور بالأمان.
"فان ليس حبيبنا... على الأقل ليس حبيبي بعد " قالت ليلياس بهدوء ، بينما لم تكلف لينيتا نفسها عناء محاولة تصحيح مثل هذا سوء الفهم البسيط.
أوه ؟ أعتذر. بدا الأمر كذلك بالتأكيد. و على أي حال أعتقد أنكم جميعاً تعلمتم كل ما تحتاجون معرفته عن مدينة سون بيك. عليّ العودة إلى العمل الآن. و لقد كان حديثاً ممتعاً ، قالت السيده سولانا وهي تنهض من مقعدها.
"بالفعل " أومأ فان وقال "كما نأسف لتذكيرك ببعض الذكريات السيئة. لو سنحت لي الفرصة ، أود التحدث معك مرة أخرى. "
وبينما قال فان ذلك أعطى السيدة سولانا إشارة بالعين مما يوحي بأنه كان يرغب في التحدث معها أكثر من ذلك ثم رمش مرة واحدة ، ثم رمش مرتين أخريين بعد توقف قصير بينهما.
كانت السيدة سولانا في حيرة في البداية ، ولكن بعد ذلك أومأت برأسها بصمت مع ابتسامة.
قالت السيدة سولانا قبل أن تودعنا "من فضلك استمتع بوجباتك وهي لا تزال دافئة ".
بعد أن ذهبت لينيتا و ليلياس إلى السيدة سولانا ، استأنفوا تناول وجباتهم مع فان.
وعندما انتهوا من مهامهم وكانوا ينوون التقاعد إلى غرفهم ، أنهى الكابتن رايس وبقية المجموعة المرافقة مهماتهم ودخلوا النزل.
ها أنتِ يا سيدتي. هل تنوين البقاء هنا الليلة ؟ سأل الكابتن رايس.
"صحيح " أومأت لينيتا بهدوء وقالت "لقد تناولنا الطعام بالفعل ، لذا سنذهب إلى غرفنا أولاً. لا تنسَ جدولنا. "
"مفهوم يا سيدتي " أومأ الكابتن رايس برأسه قبل أن يودعهم قبل النوم.
بينما كان فان يمرّ بجانب الكابتن رايس ، لوردت على كتفيه وقال له بلا مبالاة "استمتع بليلة سعيدة يا أخي رايس. و لكن لا تُكثر من الاحتفال ، وإلاّ فقد يصعب عليك الاستيقاظ صباحاً. "
"حسناً " أومأ الكابتن رايس برأسه مبتسماً ، ولم يفكر كثيراً في كلمات فان ، وطلب من المحاربين الشباب أن يحضروا لأنفسهم بعض المشروبات ويستمتعوا بأنفسهم.
ومع ذلك بعد أن تناول الكابتن رايس مشروبه ووجبته وجلس ، انزعج فجأة من كلمات فان.
كان من المقرر أن يغادروا المدينة ظهراً. لماذا احتاج فان إلى ذكر الصباح ؟
وبعد بعض التفكير ، قرر الكابتن رايس عدم شرب الكثير في تلك الليلة.
يا كابتن ، لماذا لا تشرب كثيراً الليلة ؟ هذا ليس من عاداتك ، قال محارب شاب.
هاها... ضحك الكابتن رايس بخفة قبل أن يقول "يا شباب ، استمتعوا بوقتكم ولا تقلقوا عليّ. أنا أشيخ. "
علاوة على ذلك ما زلنا في العمل. لن يفوت الأوان بعد أن ننهي مهمتنا ، قال الكابتن رايس.
شعر المحاربون الشباب أن قائدهم كان يتحدث بمنطقية كبيرة.
لكنهم نجوا للتو من رحلة محفوفة بالمخاطر. ولذلك قرروا أن الأمر على ما يرام حتى لو استمتعوا قليلاً.
…
…
…
بالقرب من البوابة الشرقية التي تتصل بطريق الغول ، استقر التاجر العجوز روني ومجموعته في نزل مطري الجرس.
في حين أن روني العجوز فقد اهتمامه بمجموعة لينيتا بعد اكتشافه أنه ليس لديهم خلفيات نبيلة ، فقد كان هذا صحيحاً أيضاً عندما قال إنه يريد السفر معهم من أجل السلامة.
ولذلك اختار أقرب نزل إلى البوابة الشرقية في حالة فواته.
"ناموا باكراً جميعاً. قد نحتاج إلى الاستيقاظ باكراً " قال روني العجوز لأهله.
هل نحتاج حقاً إلى ذلك ؟ ألم تقل مجموعة المرافقة إنها ستغادر البوابة الشرقية عند الظهر ؟ بالتأكيد ، يمكننا النوم قليلاً ، قال أحد أفراد المجموعة.
حسناً لم تبدُ الساحرتان مهتمتين بمجموعتنا التجارية الصغيرة. و إذا قررا المغادرة مبكراً ، ألن نضطر لسلوك طريق الغول بمفردنا ؟ قال روني العجوز.
"أوه ، هذا منطقي... "
"لذا نم مبكراً. "
"مفهوم. "
وبعد فترة وجيزة ، انقسم أفراد مجموعة التجار الصغار ، وذهب كل واحد منهم إلى غرفته الخاصة.
بعد أن تقاعد روني العجوز إلى غرفته ، نام على الفور. فلم يكن جسده مناسباً للسفر لمسافات طويلة ، فكان يتعب بسهولة مقارنةً بالآخرين.
ولكن بمجرد أن أغمض روني عينيه قد سمع فجأة صرير النوافذ ، وهبّت عاصفة من الرياح إلى الغرفة.
ومع ذلك ظهر ظل ضبابي على الفور وغطى فمه وضغط على خنجر حاد في حلقه.
لديّ بعض الأسئلة لأطرحها عليك. و إذا أجابتَ عليها بطاعة ، فسأتركك على قيد الحياة ، بل وقد أكافئك. أما إذا لم تفعل وحاولتَ الصراخ طلباً للمساعدة... حسناً ، يمكنكَ تخمين ما سيحدث.
"أومئ برأسك إذا كنت تفهم " قال الشخص ذو الملابس السوداء.
أومأ روني برأسه بخوف.
…
