اعتقدت هنريتا أنها تستطيع استغلال ألم ارتطام رأسها بالصخرة للتغلب على شعورها بالتوتر. وكما اتضح ، نجحت الفكرة.
اختفى خجلها من فان بسرعة بسبب الألم الذي كان يسيطر عليها.
ولكن الأهم من ذلك هو أن الألم ذكّرها بجسدها المنهك والمتألم أثناء الحرب المقدسة ضد جهنم قبل ثلاثمائة عام.
وبالمقارنة بتلك الأوقات اليائسة والصعبة ، فإن التحدي الحالي الذي تواجهه لم يكن شيئاً.
"آسفة على ذلك. حيث كانت هناك مشاعر غريبة تعترض طريقي " أوضحت هنريتا بشكل غامض بلا مبالاة قبل أن تقترح "هل نتحدث عن أمر جدي الآن ؟ "
"بالطبع " وافق فان عرضاً.
بعد أن تلقت هنريتا موافقة فان ، أومأت برأسها بهدوء. حيث كان من المقرر أن يلتقيا بسبب مشاكل مع المملكة.
ولحسن الحظ لم يبدو أن أي من الجانبين يحمل أي عداء تجاه الآخر و وكانت البداية جيدة.
يجب أن تفهم أنك الآن تملك أعظم سلطة وقوة عسكرية في المملكة. سيتبع الناس كلامك أكثر من كلامي. و هذا يضعني ، الحاكم الحالي ، في موقف حرج للغاية " قالت هنريتا ببرود.
مع أنني لن أدينك على ما فعلته إلا أنني أثني عليك وأكافئك بسخاء على وجود فصيل الساحرات المتعصب في مكانهم ، وصدّ غزو الإمبراطورية. و لقد حلّلت مشكلتين يشاهدون واجهتهما هذه المملكة.
مع ذلك عليّ أن أسأل. ماذا تنوي أن تفعل بهذه المملكة بعد كل هذه القوة ؟ سألت هنريتا بعد قليل ، باحثةً بصدق عن إجابة فان الصادقة.
"هذا سؤال جيد بالفعل " نطق فان قبل أن يسأل نفسه بابتسامة خبيثة "ماذا أنوي أن أفعل بالمملكة ، أتساءل ؟ "
هل أحرر المظلومين وأستعبد الساحرات ، وأتركهن يتذوقن من دوائهن ؟ أم أترك الأمور على حالها ، فاسدة وركدة كما كانت حتى الآن ؟
قدم فان اقتراحات رهيبة بينما كان يدرس تعبير هنريتا المتوتر لفترة وجيزة قبل أن يضحك بهدوء.
في الحقيقة ، لا أهتم بأيٍّ من الكراهية والتمييز بين هذين الجانبين و لا علاقة لي بهما. و يمكن للرجال والسحرة الاستمرار في الكراهية والتمييز ضد بعضهم البعض و كل ما يهمني هو هذا - هذا ما أودّ قوله بالطبع.
لكن الحقيقة هي أنني لا أستطيع تجاهل مجتمع هذه المملكة المتدهور ، وهو ما يحول بين هذا العالم والآخرة. أما بالنسبة لشعبي ، فلا أريد لهذه المملكة ، ولا لبانجيا نفسها ، أن تسقط في جهنم.
لذا هذا ما أنوي فعله: سأحافظ على نظام العبودية. ومع ذلك سيُعتق كل إنسان استُعبد. لن يصبحوا أحراراً فحسب ، بل سأمنح جميع بني آدم حقوقاً متساوية في المعرفة والتعلم.
لن أحرم الساحرات من أرضهن ، لكن على الساحرات العنصريات أن ينفقن نصف ثرواتهن لبناء منطقة جديدة للرجال لتنمية مواهبهم. و في المستقبل ، سيتنافس الرجال والنساء بإنصاف على المنافع و ولن يكون هناك قمع أو قتل.
يُعاقَب من يخالف القانون ، بغض النظر عن مكانته ، وفقاً لخطورة جريمته. وتشمل العقوبات الخفيفة فقدان الممتلكات والسجن. أما الحالات الأشد خطورة ، فتشمل إلغاء الزراعة أو عقوبة الإعدام.
"وفي الحالة الأكثر تطرفاً ، سيتم إعدام العائلة بأكملها " كما أعلن فان.
لقد صدمت هنريتا على الفور.
كل ما أرادته هو أن تعرف كيف سيعامل فان أهل المملكة. لم تتوقع منه أن يشرح لها كل شيء بالتفصيل.
لا ، والأهم من ذلك لماذا كان يشرح لها كل شيء بالتفصيل ؟
هل كان يتوقع منها أن تتولى الإصلاحات نيابة عنه ؟
ولم يكن ينوي أن يفعل ذلك بنفسه ؟
عندما أدركت هنريتا أن هذا قد يكون هو الحال لم تستطع زوايا شفتيها إلا أن ترتعش.
في وضعهما الحالي كانا عملياً حاكمين للمملكة. ومع ذلك لم يرغب أي منهما في أن يكون مقيداً بمسؤوليات الإدارة والعمل.
كلاهما أرادا القيام بشيء ما وتوقعا من الآخرين أن ينفذوه لهم.
ومع ذلك ونظرا لقوة فان وقدراته لم يكن من المنطقي ربطه خلف مكتب مليء بالأوراق حتى لو كانت هنريتا تعلم أنه سوف يتفوق في ذلك.
لكنها لم تكن راغبة في ذلك للسبب نفسه ، وإن كان من دون الجزء الأخير.
"هذا لن ينجح " فكرت هنريتا.
سواءً كنتُ أنا أو فان ، علينا التركيز على التدريب لزيادة قوتنا. و هذه أفضل طريقة للاستعداد لمواجهة شياطين جهنم السبعة العظام. عليّ تعيين رئيس وزراء لإدارة شؤون المملكة.
'حسناً! رئيس وزراء هو ما نحتاجه! '
وبعد أن أدركت هنريتا ما يحتاجون إليه ، حفظت أفكار فان الإصلاحية من أجل تمريرها إلى رئيس الوزراء المعين حديثا عندما تجد واحدة في وقت لاحق.
ومع ذلك كانت هناك بعض النقاط التي جعلتها تعبس.
أليست بعض هذه العقوبات قاسية جداً ؟ إذا حاولنا تطبيق هذه الإصلاحات ، أخشى أن الساحرات لن يوافقن ، بل قد يشوكة... قالت هنريتا.
ولكنها سرعان ما أدركت مدى حماقة كلماتها.
بعد كل شيء كان لدى فان سيطرة مطلقة على الساحرات اللواتي يعشن في العاصمة ، وذلك بفضل قسم السحر الذي أجبرهن على أداءه.
الثورة... هذه فكرةٌ لا تُطرح إلا عندما يعتقد الناس أن لديهم فرصةً للنجاح. و إذا كانت السلطة الحاكمة ضعيفة ، فسيحاول الناس بطبيعة الحال الثورة ضد أي إصلاحٍ فاضح ، كما قال فان بهدوء.
ومع ذلك لن يجرؤوا حتى على قبول هذه الفكرة إذا كانت السلطة الحاكمة مطلقة. و إذا أردتَ النظام ، فعليكَ الصرامة في تطبيق القانون. و هذه العقوبات القاسية ليست مجرد تخويف للناس و بل يجب تطبيقها لترسيخ مبدأ مطلقية القانون.
"وعندها فقط سوف يتوقف الناس عن كسرها " قال فان.
لقد فهم الطبيعة الآدمية جيداً. قد يكون بني آدم خارجين عن القانون تماماً إذا أُتيحت لهم الفرصة. فإذا لم يخشَ الناس العواقب أو استطاعوا الإفلات من العقاب على مخالفة القانون كانوا أكثر ميلاً واستعداداً لمخالفته.
كان القانون بمثابة مزحة إذا لم يكن من الممكن تنفيذه.
"لقد منحت الساحرات العنصريات حرية مفرطة ولم تكن صارمة بما يكفي. و لهذا السبب كنّ خارجات عن القانون ولم يحترمنك تماماً. بمعنى آخر ، سمحت لنفسك بأن تصبح ضعيفاً " قال فان بلا مبالاة.
طعنت كلماته في جرح هنريتا وجعلتها تشعر بالخجل. ومع ذلك لم تجادل هنريتا.
"لن أنكر ذلك " اعترفت هنريتا.
على الرغم من أن منصب الملكة لم يكن شيئاً تريده لأنه تم فرضه عليها إلا أنه كان من الصحيح أيضاً أنها لم تتمكن من إدارة المملكة بشكل جيد.
وأضاف فان "على أية حال فإن القضاء على ظلم الرجال وتطبيق القانون هو فقط الخطوة الأولى لقيادة المملكة في الاتجاه الصحيح ".
لن يتجلّى نموّ هذه المملكة بالكامل إلا إذا تمكّن الرجال والنساء من التنافس بنزاهة وتنافسية. حتى الآن لم تُظهر سوى ربع إمكاناتها بسبب اضطهاد الرجال وفساد الساحرات المُفرط.
"لهذا السبب كان من الضروري إزالتهم " صرح فان.
"حسناً " وافقت هنريتا تماماً.
لقد كانت مثل طائر مطيع يستمع إلى همسات حكيم حكيم ، دون أن يدرك أنها عادت إلى إيقاع فان.
ماذا تفعلين يا هنريتا ؟ لماذا تستمعين إليه وهو يُلقي عظاته كطالبة ومعلمها ؟ لا تنسي المطالب! الزواج والممارسة المزدوجة! اطلبىه الآن! صرخ سيد هنريتا فجأة.
آه... لا أستطيع يا سيدي. و هذا ليس لائقاً. و هذا رجل صديقتي. حيث يجب أن أستأذنها أولاً ، قالت هنريتا.
«أنتِ... هايز ، لا يهم. افعلي ما يحلو لكِ» ، تنهد سيد هنريتا مستسلماً لعناد هنريتا.
ومع ذلك لم يكن بوسعها إلا أن تعجب بمبادئ هنريتا وتحترمها.
على أقل تقدير كانت تعلم أن هنريتا تُقابل الإحسان بالإحسان. فلم يكن عليها أن تقلق بشأن إخلال تلميذتها بوعدها بمساعدتها في بناء جسد جديد بمجرد حصولها على القوة والمواد التي تكفي.
"شكراً لك يا سيدي " ابتسمت هنريتا بسبب تفهم سيدها.
وفي هذه الأثناء ، قرأ فان تعبيرات هنريتا وأدرك أنها على الأرجح كانت تتحدث مع شخص ما في ذهنها مرة أخرى.
اعتقد أنها فرصة جيدة لطرح هذا الموضوع.
ومع ذلك عبس فجأة عند ملاحظة تغييرات طفيفة في المساحة المحيطة ببوابة جهنم.
وبناء على ذلك حول اهتمامه للتحقيق في هذه الشذوذ.
في الوقت نفسه ، لاحظت هنريتا وسيدها أيضاً شيئاً خاطئاً ، وإن كان أبطأ قليلاً من فان ، وخاصة هنريتا.
لم تدرك هنريتا أن هناك خطأ ما إلا بعد رؤية سلوك فان.
ومع ذلك وبينما كان فان ينظر إلى بوابة جهنم ، ازدادت عبسه.
على الرغم من أن بوابة جهنم كانت بمثابة شق بعدي استمر في التوسع بمرور الوقت إلا أن النمو كان دائماً ثابتاً.
وهكذا كانت المساحة المحيطة دائماً مستقرة إلى حد ما ــ على الأقل حتى الآن.
شعر فان باهتزاز الفضاء المحيط به وهو يتلوى ويهتز - لا ، بل ينبض. حيث كان الفضاء المحيط ينبض!
في البداية ، اقتصر انتشاره على بوابة جهنم. و لكن سرعان ما انتشر إلى بقية العالم.
"زلزال فضائي ؟ " ومضت عينا فان بلمعان خطير وهو يحول نظره إلى السماء.
أدرك أن مصدر عدم الاستقرار المكاني لم يكن بسبب بوابة جهنم ، بل شيء آخر خارج الغلاف الجوي.
ومع ذلك فإن الفضاء المحيط ببوابة جهنم كان أول من تأثر بسبب انخفاض استقراره وتفككه.
"هذا... يمكن أن يصبح مشكلة " قال فان.
