كانت لدى أستوريا شكوكٌ سابقة حول صحة جريجوريو. و لكن بعد رؤيته شخصياً ، تبددت شكوكها فوراً و وكانت مفاجأه سارة.
على الرغم من أن جريجوريو الشيخووتش بدا وكأنه فقد بعض القوة بسبب انخفاض كتلة جسده إلا أنه كان ما زال يتمتع بصحة جيدة بالنسبة لشيخوخته.
لم يكن هذا ممكناً بالنسبة لمُنقّي الجسد العادي إذا لم يكن لديه شيء خاص مثل سلالة التنين الذهبي التي تجري في عروقه.
كان جميع أحفاد التنين الذهبي يتمتعون بعمر أطول ، وبنية جسدية قوية ، ومواهب فطرية بشكل عام.
ولكن كيف أصبح أعضاء قبيلة التنين الذهبي المبارك من نسل التنين الذهبي في المقام الأول ؟
هذا ما أراد أستوريا أن يتعلمه.
كان جريجوريو بارعاً في قراءة تعابير الناس بفضل خبرته الطويلة كشخصٍ عاش طويلاً. وهكذا ، فهم أفكار أستوريا من النظرة الأولى.
ألقى نظرة على ابنه ويلبرت وأشار له بالمغادرة.
"اتركنا. "
"نعم يا أبي. "
امتثل ويلبرت بطاعة ، دون أي أسئلة. أغلق الباب بحرص وهو في طريقه للخروج ، وعاد إلى عمله كقائد للفيلق الإمبراطوري.
على الرغم من أن مواطني إمبراطورية الفارس المقدس قد قبلوا فان إلى حد ما باعتباره تجسيداً لإله الشمس إلا أن أقلية صغيرة من الناس ما زالت تسبب المتاعب ضد إرادته بسبب عدائهم وازدرائهم للسحرة.
ومع ذلك فقد ظلت الصراعات الصغيرة في المدينة المقدسة تحت السيطرة بفضل مساعدة الفيلق الإمبراطوري.
…
عند عودته إلى غرفة معيشة جريجوريو ، سكب الرجل المسن كوبين من الشاي على الطاولة وأشار إلى أستوريا بالجلوس.
كان ينبغي على ابني ، ويلبرت ، أن يشرح لك خلفيتنا وتاريخنا. و لكن يبدو أنه أغفل بعض التفاصيل ، بدأ جريجوريو حديثه بلا مبالاة. «في العادة كان ينبغي أن تعلم بهذا الأمر من والدك».
"للأسف ، لقد تركنا في وقت غير مناسب " تنهد جريجوريو بأسف.
ما زال يلوم نفسه على فشله في حماية الملك سيغفريد وترك عائلة القلب الشجاع تتدهور على الرغم من كونه أقرب صديق له ورفيقه.
حتى بعد أن أدرك ما حدث في القصر الإمبراطوري لم يستطع فعل أي شيء لشقيق الملك سيغفريد الأصغر ، أرجوس ، ولإليزبيث. حيث كان أرجوس ما زال عضواً في عائلة القلب الشجاع ، وكانت إليزابيث مطلوبة لإنجاب طفل أرجوس ومواصلة سلالة عائلة القلب الشجاع.
لو كان يعلم أن أستوريا كانت لا تزال على قيد الحياة طوال هذا الوقت ، لما كان يراقب الزوجين بصمت وهما يهربان من جرائمهما التي لا تغتفر.
تحول شعر جريجوريو إلى اللون الرمادي بين عشية وضحاها عندما أدرك أنه مجبر على المشاهدة في صمت بينما كان الجناة وراء وفاة صديقه يعيشون كما يحلو لهم.
شكراً لكِ على بقائكِ على قيد الحياة يا أستوريا. لم تكبري جيداً فحسب ، بل أرجعتِ الأمل أيضاً إلى قبيلة التنين الذهبي المباركة ، قال جريجوريو بارتياح من القلب.
"لا أجرؤ على المطالبة بكل الفضل ، يا عم جريجوريو " هزت أستوريا رأسها وقالت "لقد كنت محظوظاً ببساطة. "
لقد عرفت أن سلالة التنين الذهبي الخاصة بها من غير المرجح أن تستيقظ إذا لم يتم تحفيزها بواسطة جوهر دم فان ، والذي يحتوي أيضاً على جوهر دم إله تنين النار.
ما أصل قبيلتنا التنين الذهبي المبارك يا عمي ؟ كيف أصبحنا نحن بني آدم من نسل تنين ذهبي ؟ عقدت أستوريا حاجبيها وسألت بعد قليل.
أنت فضوليٌّ جداً بشأن هذا ، أليس كذلك ؟ ابتسم جريجوريو بهدوء قبل أن يردّ "بصراحة حتى أنا لا أستطيع الجزم بالحقيقة. لا أستطيع أن أخبرك إلا بما سمعته من والدي ، وما رواه والده أيضاً وهكذا. "
"أنا موافق على ذلك يا عمي " اعترف أستوريا.
في هذه اللحظة لم تتمكن حتى من البدء في تخمين أصول سلفها التنين الذهبي.
وهكذا حتى لو قيل لها نسخة محرفة أو غير دقيقة من تاريخهم ، فإنها لا تزال تعتقد أنه سيكون هناك بعض الحقيقة وسط الأكاذيب.
لم تنشأ الأساطير والخرافات من العدم ، بل لابد أن يكون هناك مصدر أو شرارة إلهام.
"حسناً " أومأ جريجوريو برأسه بعد وقت قصير من تلقيه اعتراف أستوريا.
بحسب أقوال أسلافنا الأوائل كان العالم الذي نعيش فيه اليوم كوكباً أزرقاً قاحلاً بلا حياة ، بلا يابسة و كان مجرد بحرٍ لا حدود له. لم توجد قارة بانجيا الحالية إلا بعد نفي سلفنا التنين الذهبي ، بانجيا ، من بين النجوم في السماء.
كان جريجوريو قد بدأ للتو في الحديث ، لكن أستوريا كانت بالفعل في حالة صدمة شديدة و اتسعت عيناها في حالة من عدم التصديق.
لن تتفاجأ أستوريا إذا كان سلفها التنين الذهبي وجوداً يشبه الإله يمكنه إنشاء قارة بأكملها بقوته.
ومع ذلك فهي لم تعتقد أن قارة بانجيا وسالتنين الرابض الذهبي الذي يتشاركان نفس الاسم كان مجرد مصادفة.
"أنت لا تقصد... "
"هذا بالضبط ما تفكرين فيه ، أستوريا " أكد جريجوريو مع أومأ برأسه قبل أن تتمكن من إنهاء حديثها.
قارة بانجيا هي ما تبقى من جسد سلفنا التنين الذهبي. قيل إنه بعد أن انحصرت بانجيا في هذا العالم البحري الخالي من الحياة ، انقضى زمن طويل قبل أن تولد الحياة على جسدها السماوي المحتضر ، كما ذكر جريجوريو.
ارتعشت شفتي أستوريا.
كما توقعت كانت قارة بانجيا بقايا سلفهم التنين الذهبي. حيث كان من المذهل حقاً أن ينمو تنين بهذا الحجم الهائل.
لم تتمكن أستوريا حتى من تخيل مدى قوة تنين السماء الرابض الذهبي في ذروة قوتها.
كانت بانجيا بحقّ وجوداً إلهياً. ومع ذلك ظلّ هذا الوجود الإلهيّ محصوراً في هذا العالم الأزرق حتى قبضه الموت.
لا بد أن أعداء تنين السماء الرابض الذهبي كانوا أقوى منها.
لم تكن الفوضى فقط هي التي كانت لها وجودات لا يمكن تفسيرها و بل كان لعالمها أيضاً وجودات قوية بشكل رهيب تتجاوز خيالاتهم الجامحة.
وبالمقارنة مع مثل هذه الوجودات ، فإن بني آدم كانوا مجرد ذرات من الغبار في بحر واسع من النجوم.
إذا كانت قارة بانجيا هي الجسد السماوي لسلفنا التنين الذهبي ، فكيف لها أن تبدو بهذا الشكل ؟ هل من الممكن أصلاً اختزال جسد كائن بهذه القوة إلى هذه الحالة مع مرور الوقت ، يا عم جريجوريو ؟ عبس أستوريا في شك.
"هذا ممكن " أومأ جريجوريو برأسه بحزن.
بحسب أجدادنا كان هذا العالم غادراً لا يرحم ، عاجزاً تماماً عن رعاية الحياة. حيث كان البحر اللامتناهي ساماً ، وكان يُفسد أي شيء. حتى سلفنا التنين الذهبي لم يكن استثناءً.
ومع ذلك كان سلفنا التنين الذهبي قوياً للغاية. لو أراد حقاً حماية نفسه من مياه البحر السامة ، لما أصابه أي أذى ، مهما طال غرقه في البحر اللامتناهي ، كما أوضح جريجوريو.
"إذن لماذا تحول جسد سلفنا التنين الذهبي إلى هذه الشرط ؟ " ازداد عبس أستوريا عمقاً.
كلما استمعت أكثر ، أصبح من الصعب عليها أن تصدق.
مع ذلك تحلى جريجوريو بالصبر ولم ينزعج من شكوكها. ففي النهاية ، ساورته نفس الشكوك عندما روى له والده القصة.
قد يبدو الأمر وكأنه قصة هراء ، ولكن بمجرد أن أخبرها بالقصة كاملة ، ستدرك أن كل شيء منسجم ومنطقي.
"هذا لأن سلفنا التنين الذهبي سمح لنفسه طواعية بالسقوط إلى مثل هذه الحالة ، أستوريا " صرح جريجوريو بهدوء.
كان عالمنا في الماضي غادراً لا يرحم ، عاجزاً تماماً عن رعاية الحياة. وهكذا ، ورغم ظهور أشكال مختلفة من الحياة على كوكب بانجيا إلا أن الأمراض والكوارث الطبيعية كانت تُصيبهم باستمرار. حيث كانت حياتهم مليئة بالموت والمعاناة.
"ما رأيك فيما شعر به سلفنا التنين الذهبي خلال هذا العصر ؟ " سأل جريجوريو.
لا بد أن بانجيا شعرت بوحدة لا تُضاهى وهي حبيسة هذا العالم... لا بد أن الأرواح التي خرجت من جسدها السماوي كانت تُعتبر بمثابة أطفالها. وهكذا ، جلبت لها صحبتهم الفرح ، بينما جلبت لها معاناتهم وموتهم حزناً كبيراً... أليس كذلك ؟ خمنت أستوريا.
"هذا صحيح " أومأ جريجوريو برأسه.
مرّت ملايين السنين في مثل هذا العصر. و في ذلك العصر ، فضّلت تنين السماء الرابض الذهبي بني آدم الأوائل وقبلتهم أبناءً لها و نقلت جوهر دمها إلى أجسادهم وحولتهم إلى أبناء تنين ، مما زاد من فرص بقائهم. وهكذا وُلدت قبيلة التنين الذهبي المباركة.
للأسف ، رغم نجاح تنين السماء الرابض الذهبي في محاولته إلا أن أسلافنا بني آدم ما زالوا يموتون بسبب العواصف الممطرة السامة التي لوّثت مصادر مياههم النقية. و في النهاية ، ضحّت تنين السماء الرابض الذهبي بنفسها لتمنح كل عرق فرصة للحياة.
"وكيف تم تحقيق ذلك ؟ " سأل أستوريا.
"قال جريجوريو إن تنين السماء الرابض الذهبي قام بتطهير البحر اللامحدود باستخدام قوة الحياة القوية في جوهر دمها. "
بالطبع لم يكن جوهر دم تنين السماء الرابض الذهبي كافياً لتطهير البحر اللامتناهي بأكمله حتى لو استنفدت آخر قطرة منه. ومع ذلك كان أكثر من كافٍ لإنشاء منطقة آمنة حول الجرم السماوي لسالتنين الرابض الذهبي ، والسماح للحياة بالازدهار طويلاً.
"قد يكون هذا أيضاً هو السبب في أن قبيلة التنين الذهبي المباركة لدينا كانت المجموعة الوحيدة التي تمتلك سلالة التنين الذهبي و لم يتلق أي شخص آخر نقل دم أسلاف التنين الذهبي إلى جانب أسلافنا بني آدم " أضاف جريجوريو رأيه.
"أرى... من المدهش أن يكون لدينا مثل هذا التاريخ الطويل... " قالت أستوريا بنظرة متأملة.
مع أنها ما زالت تشك في صحة قصة جريجوريو إلا أنها قررت قبولها مؤقتاً. فقد وجدتها مثيرة للاهتمام.
لو كان صحيحاً ، لكانت قصةً مذهلة. ولو لم تكن كذلك لكانت قصةً مؤثرة.
ومع ذلك لم ينتهي جريجوريو بعد.
قد ينسى الآخرون ، لكن على قبيلة التنين الذهبي المباركة أن تتذكر حب بانجيا وتضحياتها. و من واجبنا تحقيق أعظم أمنية لسالتنين الرابض الذهبي.
"ما هي أعظم أمنية لبانجيا ؟ "
