درست أستوريا تعبيرات هنريتا والآخرين لفترة وجيزة قبل أن تهز رأسها ببطء.
أنا متأكد أن لديك الكثير لتطلبني عنه يا جلالة الملك. و يمكننا التحدث في الداخل " أجابت أستوريا قبل أن تلتفت إلى أمراء التنانين. "شكراً لكم على رعايتي يا أصحاب السعادة. و إذا سمحتم ، أود التحدث إلى أصدقائي أولاً. "
"بالتأكيد ، يا السيده أستوريا. لا داعي لأن تهتمي بنا " تكلمت أستاروت دون شكوى.
ومع ذلك فإن إشارة التصلب في كلماته جعلته يبدو أكثر احتراماً تجاه أستوريا من ذي قبل.
إلى جانب الاحترام الأساسي الذي منحته عشيرة التنين الأحمر لـ بني آدم ، حظيت أستوريا أيضاً باحترام أكبر من عشيرة التنين الأحمر بسبب ارتباطها بفان.
ومع ذلك الآن ، سلالة التنين الذهبي النبيلة لديها تحظى أيضاً باحترام أكبر.
حتى التنانين الحقيقية كانت لها تسلسلها الهرمي الخاص بناءً على نقاء سلالة دمها ، وكانت عشيرة التنين الأحمر واحدة فقط من العديد من العشائر الفرعية المنتشرة في جميع أنحاء الفوضى.
وبشكل أكثر تحديداً كان إله تنين النار الخاص بهم من نسل إحدى هذه العشائر الفرعية ، في حين أن بقية عشيرة التنين الأحمر كانت فقط العشيرة الفرعية لتلك العشيرة الفرعية.
داخل عرق التنين الناري العظيم كانت مكانة إله التنين الناري التابع لعشيرة التنين الأحمر عادية مثل عامة الناس ، ناهيك عن داخل عرق التنين بأكمله ، حيث كانت التنانين السوداء تتمتع بأعلى مكانة.
كانت التنانين الذهبية في المرتبة الثانية بعد التنانين السوداء ، في حين كان عرق تنانين النار الخاص بهم في مكان ما في المنتصف تقريباً.
عرف أستاروت فقط أن عرق التنين الناري كان على الأقل أعلى من عرق التنين الأرضي والأخضر.
…
بعد أن شكرت أستوريا أستاروت وأمراء التنانين الآخرين على تفهمهم ، أحضرت هنريتا وإمبر إلى غرفتها ، حيث تمكنا من التحدث على انفراد.
كانت الغرفة بسيطة وواضحة ، وتحتوي على سرير واحد ناعم في أحد الأطراف وطاولة شاي تتسع لأربعة أشخاص في الطرف الآخر.
لم تظهر هنريتا أي مفاجأة حيث كانت قد أقامت في مبنى الضيوف من قبل.
من ناحية أخرى ، أعربت إمبر عن دهشتها و فهي لا تعتقد أن مثل هؤلاء التنانين العملاقة قادرة على إنتاج كل شيء وفقاً للمعايير الآدمية.
ومع ذلك لم تكن سوى فكرة قصيرة قبل أن تتمكن هنريتا من طرح الأسئلة المتراكمة في ذهنها.
ما الأمر يا أستوريا ؟ ماذا حدث أثناء غيابي ؟ هل تغلبتِ على مشكلة الساحرات العليا ؟ كيف تقدمتِ بهذه السرعة ؟ ما مدى قوتك الآن بالضبط ؟ ما هو وضع إمبراطورية الفرسان المقدسين ؟ ولماذا يُعاملكِ أمراء التنانين بكل هذا الاحترام والتفضيل ؟
فتحت إمبر فمها لتضيف المزيد من الأسئلة ، لكنها أدركت أن هنريتا هي من سألتها. لذا لم يكن أمامها سوى إغلاق فمها وانتظار إجابة أستوريا الساخرة.
"كم أنا قوية الآن ، أليس كذلك ؟ " تمتمت أستوريا ، وهي تحدق في كفها المتقلصة والمسترخية بنظرة فارغة وهي تستوعب التغيرات في جسدها. "بصراحة حتى أنا لا أعرف بعد. "
في السابق لم تكن قد وصلت بعد إلى مرتبة السمو. و لكن بعد صحوة سلالة الدم لم تشعر أنها قادرة على الهزيمة أمام الساحرات المتساميات العاديات وملوك الهالة حتى لو أرادت ذلك.
القوة التي تسري في جسدها جعلتها تشعر بأنها لا تقهر.
لم تكن أستوريا متأكدة ما إذا كان هذا مجرد وهم ناتج عن تغييرات كبيرة في قدراتها الجسديه ، لكنها شعرت بالثقة في أن هجوماً منخفض المستوى من الدرجة 5 لن يكون قادراً على إيذاء جسدها الحالي حتى لو لم ترتدِ أي درع.
"سلالة التنين الذهبي... " تذكرت أستوريا ما سمعته أثناء استيقاظ سلالة دمها.
لا بد أن سلالة التنين الذهبي هي السبب وراء تفوق "القلوب الشجاعة " جسدياً على غيرهم. لم تكن لتتخيل يوماً أن أحد أسلافنا كان تنيناً ذهبياً جباراً.
ومع ذلك سرعان ما دفعت أستوريا شكوكها جانباً وركزت مرة أخرى على أسئلة هنريتا.
"أعتقد أن قوتي وطريقة تقدمي ليست ما ترغب في معرفته أكثر من غيره ، بل الحرب ، أليس كذلك ؟ " سألت أستوريا.
بعد تلقي تأكيد هنريتا ، أطلعت أستوريا هي وإمبر على الأحداث من البداية حتى المعركة النهائية ، والتي انتهت في النهاية بانتصارهما.
سواءً كانت إنجازاتها الخاصة أو إنجازات المملكة ، أرجعت أستوريا كل الفضل إلى فان. لولاه ، لما كان أيٌّ من ذلك ممكناً.
لقد أصيبت هنريتا وإمبر بالذهول والصدمة عندما اكتشفتا أن رجلاً واحداً يمكنه أن ينمو ويحقق الكثير في وقت قصير.
والأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن الشخص نفسه أصبح الآن الزعيم الأعلى لعشيرة التنين الأحمر. ولم يكن مستبعداً أن يكون فان يمتلك حالياً أقوى قوة عسكرية في العالم.
في هذا العالم ، يكاد يكون من المستحيل على رجل أن يحقق نمواً سريعاً كهذا في وقت قصير إلا إذا كان لديه أحد أمرين: موهبة لم يسبق لها مثيل تتحدى السماء وتتفوق على جميع المواهب المعروفة ، أو طريقة سرية تُحسّن مواهبه إلى هذا المستوى. حتى روحك الفريدة ذات البتلات السبع ستبدو أدنى بالمقارنة.
بدا سيد هنريتا مهيباً عندما تحدث داخل عقل هنريتا.
ραΠدαسНοفيل«لقد عشتُ حياةً طويلةً شاقةً ، وخبرتُ فيها أموراً كثيرة ، وهذه أيضاً أول مرةٍ أكتشف فيها هذا الكمّ من المفاجآت العظيمة في مكانٍ واحد. وكما أظن ، ثمة شيءٌ مميزٌ في هذا العالم.»
"ولكن هناك شيء غير صحيح يا سيدي " فكرت هنريتا فجأة.
مهما بلغت مواهب فان رافنا من السمو ، يبدو من المستحيل لشابٍّ كهذا أن يكون بهذه المعرفة والحكمة. هل يمكن أن يكون مثلنا ؟ شخصاً يحظى بدعم روحٍ إلهية ؟
"أو ربما هو نفسه تجسيد لكائن إلهي عظيم ؟ " خمنت هنريتا.
"مهما كان الأمر ، فسوف نعرف عندما نلتقي بالشخص " أجاب سيد هنريتا.
على أي حال أنتم الاثنان مقدر لكما أن تلتقيا. و مع ذلك حتى أنا لا أستطيع الجزم إن كان هذا خيراً أم شراً. ففي النهاية ، بينما أنقذ هذا الشخص مملكتكما ، فقد استولى عليها لنفسه. علاقتكما حساسة للغاية.
وأضاف سيد هنريتا "اعتماداً على كيفية رؤيتك لهذا الوضع ، فقد تصبحان إما أعداء فظيعين أو حلفاء عظماء لبعضكما البعض ".
"أليس من الخطر جداً مقابلة مثل هذا الشخص ، يا سيدي ؟ " سألت هنريتا بشك.
بالنظر إلى طريقة معاملة ممالك السحرة لـ بني آدم ، لا أعتقد أن هذا الشخص يُبدي موقفاً إيجابياً تجاه السحرة. للوهلة الأولى ، يبدو أنه في صف السحرة و ولكنه في النهاية المستفيد الأكبر من مساعدتهم. و من هذا ، يتضح أنه على الأرجح شخصٌ ماكرٌ ومتلاعبٌ للغاية.
والأهم من ذلك أنه ورث ميراث إله تنين النار ، وأصبح سماء عشيرة التنين الأحمر الجديدة. قوته تفوق قوتي بكثير ، قالت هنريتا.
ما الذي تخشاه ؟ قد يكون أقوى منك ، لكني أملكك. و إذا ما تفاقم الوضع ، فسأتولى زمام الأمور وأقضي عليه حتى لو كلّفنا ذلك ثمناً باهظاً ، ردّ سيد هنريتا ببرود.
مع ذلك لا يمكنك التهاون لمجرد وجود بعض المخاطر ، يا تلميذي العزيز. متى كانت الفرص خالية من المخاطر ؟ إذا كانت معلومتنا دقيقة ، فمن المرجح أن يساعدك هذا الشخص في الوصول إلى المرتبة السادسة أسرع.
"لقد لديك وجهة نظر ، يا سيدي " اعترفت هنريتا.
في الواقع لم تكن تعارض لقاء هذا الشخص والتعرف عليه أكثر. فبينما كان صحيحاً أن هذا الشخص قد سلبها مملكتها كان من الممكن أيضاً اعتباره الشخص الذي خفف عنها عبءها.
وبذلك يكون هذا الشخص قد قدم لها خدمة حقيقية.
لكن مجرد رؤيتها للأمور بهذه الطريقة لا يعني أن الآخرين كذلك. لذا كان عليها أن تفهم طبيعة الآخر بشكل أفضل.
"هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن فان رافنا وما نوع الشخص الذي هو عليه ، أستوريا ؟ " سألت هنريتا.
هناك أمرٌ لا أستطيع استيعابه. رغم كل إنجازاتكما معاً ، لماذا تبدو عليكِ هذه النظرة الحزينة والندم عندما تتحدثين عن هذا الشخص ؟ هل تشعرين بالذنب تجاهي لأن الرجل الذي تُعجبين به كاد أن يسلب مملكتي ؟
"أشك بشدة في أن هذا هو السبب وراء ذلك " أكدت هنريتا.
لقد كان مجرد تفاعل قصير ، لكنها استطاعت بالفعل أن تقول أن صديقتها المقربة ، أستوريا ، قد وقعت في حب الرجل المسمى فان رافنا.
ثلاثمائة عام من الصداقة لا يمكن مقارنتها بالفترة القصيرة التي قضتها صديقتها مع الرجل.
ومع ذلك لم تكن راضية عن مثل هذه المسأله.
كانت مجرد فضولٍ بشأن حزن صديقتها المُتأمل. ففي النهاية ، بالنظر إلى كل ما سمعته لم يكن هناك سببٌ لمثل هذا الشعور. حيث كان ينبغي لصديقتها أن تشعر بالسعادة وتحتفل بانتصارها بدلاً من ذلك.
"هذا لأنني أفهم جزءاً صغيراً من عبء فان وصراعاته ، يا جلالتك " أجابت أستوريا بابتسامة حزينة ، وشعرت بالألم في قلبها.
باعتبارها متفرجة ، فهي لن تفهم أبداً الصراع الروحي الذي يحدث باستمرار داخل عقل فان.
ومع ذلك فإن النظرة الصغيرة التي فهمتها بعد ارتكاب خطأها كانت تكفى لجعلها تشعر بالرعب.
"هل ترغب في توضيح المزيد ؟ " طلبت هنريتا مع عبوس مرتبك.
كانت بحاجة لسماع المزيد من التفاصيل.
