477 أوه... نعم ، لقد تغير الكثير أثناء غيابك
من العدم نشأ كل شيء موجود ، وكل شيء موجود سيعود في النهاية إلى العدم - هكذا كانت دورة الحياة والموت الدائمة في عوالم الفوضى. هكذا كان الحال حتى وُجدت الفوضى ، مما أتاح نمواً لا نهائياً للوجود - فوضى أبدية.
لم يكن فان ليتخيل مدى القوة التي يتطلبها خلق الفوضى. و لقد كان بلا شك إنجازاً مذهلاً ، بعيداً كل البعد عن متناوله وعن متناول الكثيرين ، إن لم يكن في متناول الجميع أيضاً.
ومع ذلك فقد شعر وكأنه يستطيع أن يفهم جزئياً الإرادة اليائسة التي كانت يمتلكها هذا الشخص قبل إنشاء الفوضى.
بعد كل شيء ، قبل وجود الفوضى كان عالم الفوضى الوحيد الخاص بالشخص محكوماً بالدمار و وكانت القدرة على خلق الفوضى تنبع من الإرادة لإنقاذ عالم الفوضى المحتضر.
كان لدى فان شعور بأن فهم العدم هي الخطوة الأولى نحو إدراك نفس القوة التي خلقت الفوضى.
لو اتبع نفس المسار الذي سلكه ذلك الكائن العظيم ، فربما يستطيع أيضاً أن يصل إلى نفس الارتفاع يوماً ما - أو هكذا كان يأمل.
بعد وقت قصير من تدمير فان لتجسد هيلكان ، ذهب إلى الأمام وقام بتسوية الاضطرابات المتبقية داخل الجيش الإمبراطوري واستعد لدخول عاصمة إمبراطورية الفارس المقدس مع جيش الساحرة القتالية.
لكن قبل الخطوة الأخيرة ، ترك زافنير والتنانين الأخرى من الرتبة 5 مسؤولين عن الإشراف على الجيشين قبل العودة إلى عشيرة التنين الأحمر عبر سحر زافنير المكاني.
وعند عودته ، اكتشف سريعاً أن العلاج الطارئ الذي تلقته أستوريا قد انتهى بالفعل.
بفضل سحر ودواء سيد التنين الثالث ، نجت أستوريا من خطر الموت. ورغم أنها كانت لا تزال ضعيفة إلا أنها لم تُصَب بأي صدمة نفسية.
"لا يوجد صدمة باقية ؟ " كرر فان للتأكيد بنظرة مندهشة.
"لا أحد ، أيها القائد الأعلى " أكد اللورد سوندراي قبل أن يقول "كانت السيدة أستوريا محظوظة للغاية في هذه الحالة. "
لو كان جسدها أضعف ، لكانت ماتت من هجومها المبكر من المستوى نصف الإله. ولو كان أقوى ، لكان تعافيها الكامل أصعب. لحسن الحظ ، هي ساحرة عليا ذات صفة نور ، وقد تلقت علاجاً تمهيدياً بالغ الأهمية.
بفضل ذلك لن تتعافى تماماً فحسب ، بل سيصبح جسدها أقوى من ذي قبل. و يمكننا أن نعتبر ذلك نعمة من كارثة ، كما أضاف اللورد سوندري.
"تدمير وإعادة بناء ، هاه ؟ " تمتم فان بعمق.
بعد أن تلقى فان التقرير الطبي من سيد التنين الثالث ، ذهب إلى الأمام وقام بزيارة أستوريا في مبنى الضيوف في القمة التاسعة ، حيث كانت تستريح.
"فان... "
"لا تتحرك. مازلت ضعيفاً وتحتاج إلى الراحة. "
أرادت أستوريا النهوض من فراشها لاستقبال فان عندما دخل غرفتها. و لكنه نصحها فوراً بعدم فعل ذلك وأجبرها على العودة إلى الفراش.
"لقد فعلت شيئاً أحمقاً حقاً هذه المرة ، أليس كذلك ؟ " سألت أستوريا ورأسها لأسفل.
"لقد فعلت ذلك لقد كان حماقة منك حقاً " اعترف فان دون تلطيف كلماته قبل أن يضيف "ومع ذلك لا ألومك. و أنا الملام لأنني سمحت بحدوث ذلك في المقام الأول. "
"لا تكن قاسياً على نفسك " هزت أستوريا رأسها ببطء وقالت مع تنهد "لا يمكن لأحد أن يتخيل أن الإمبراطور ريناردييه ما زال قادراً على التحرك في مثل هذه الحالة المكسورة والمعوقة ، ومع هذه القوة والسرعة بالإضافة إلى ذلك. "
"لكنه كان مُقاولاً شيطانياً. حيث كان عليّ توقع الاحتمال وقتله قبل أن تُتاح له فرصة العودة " جادل فان قبل أن يعقد حاجبيه فجأة. "لا... لم يعد حتى مُقاولاً شيطانياً في تلك اللحظة ، بل كان الشيطان الأعظم هيلكان نفسه. "
"لا بد أن الإمبراطور ريناردييه قد عقد صفقة جديدة وسمح للشيطان العظيم هيلكان بالتجسد في جسده " خمن فان.
وبمجرد أن أدرك ذلك لم يستطع إلا أن ينظر إلى هذا الشخص.
"يا لها من فتاة ضعيفة الإرادة " فكر.
ومع ذلك كان هذا هو الفرق بينهما. فرغم خبرته التي امتدت لمئتي عام كان الإمبراطور ريناردييه شخصاً وُلد بكل شيء منذ البداية.
من ناحية أخرى ، بدأ من الصفر وشقّ طريقه في الحياة. اليأس الذي سيشعر به كلٌّ منهما بعد خسارة كل شيء سيكون مختلفاً تماماً.
على الأقل ، لن يستهلكه اليأس مثل تلك القطة - آهم ، مثل ذلك الإمبراطور.
"كما قلت أنت تتعامل بقسوة مع نفسك " قالت أستوريا بهدوء.
لقد وُهبتَ ذكاءً لم أرَ مثله من قبل ، لكنك ما زلتَ بشراً ، لستَ إلهاً يا فان. لا يمكنكَ برؤية المستقبل أو التنبؤ به دون المعلومات اللازمة. للأسف ، لا نعرف إلا القليل عن مُقاولي الشيطان.
وأضاف أستوريا مبتسما "مع ذلك ما زال بإمكاننا التعلم من أخطائنا وتقديم أداء أفضل ".
"هذه هي المشكلة يا أستوريا " ابتسم فان ساخراً وقال "نرتكب الأخطاء ونتعلم منها. و لكن أحياناً لا تُتاح لنا هذه الفرصة. أحياناً ، يكفي خطأ واحد لإنهاء كل شيء. "
«إننا نعيش في عالم قاسٍ لا يرحم. لا نملك ترف ارتكاب الأخطاء. أتمنى ألا تعودي إلى هذه الحماقة. لا أريدكِ أن تموتي من أجلي و بل أريدكِ أن تعيشي من أجلي. هل تفهمين ؟» قال فان.
"مم... " أومأت أستوريا برأسها ، وشعرت بالذنب.
مع ذلك كانت لا تزال ساحرة عليا في منتصف مرحلتها. و لقد كانت معجزة حقاً أنها استطاعت الرد على هجوم من المستوى نصف إله في المرحلة المبكرة.
لم يتم منحها وقتاً كافياً للتفكير ، ولم تكن قادرة على سحب نفسها للخروج من مثل هذا الموقف.
ومع ذلك إذا كان هناك شيء واحد تعلماه كلاهما من هذا الحادث ، فهو مدى مشاعرها.
كانت على استعداد للتضحية بنفسها من أجل فان - ليس لأنها شعرت بالمسؤولية عن حمايته من أجل مستقبل الآدمية ، ولكن لأنها أحبته حقاً بعد كل شيء.
مع أنها استطاعت تأكيد مشاعرها الحقيقية إلا أن ذلك كلّفها غالياً. لم تكن غافلة عن الجدار الخفي الذي أقامه فان بينهما.
رغم أنه كان أمامها إلا أن علاقتهما بدت أيضاً وكأنها أصبحت أكثر بعداً.
كانت أستوريا مختلفة عن نساء فان الأخريات و عندما تحب شخصاً ، تُحبه بحياتها. حيث كان هذا أنقى أنواع الحب ، لا يفسده الجشع والمصلحة الذاتية.
مع ذلك فبينما كان حبها حلواً كالعسل كان ساماً كالسم. الإفراط فيه قاتل. وكما يُقال: الحب يُفقِد الناس صوابهم ويُسيء إلى منطقهم.
علاوة على ذلك كان الحب أيضاً مثل الشعلة و كلما كانت أكبر و كلما انطفأت بشكل أسرع.
وهكذا ، إذا أرادوا أن يسلكوا الطريق الطويل معاً كان على فان أن يقتل بعض مشاعرهم وحبهم باعتدال.
لقد كانوا بحاجة إلى التوازن.
يبدو أن أستوريا قد فهمت ذلك. لذا لم تقل شيئاً وتأملت في خطئها و لقد كان درساً قيّماً لهما.
وبما أنهما كانا ما زالان على قيد الحياة ، فما زال بإمكانهما المضي قدماً معاً.
"احصلي على قسط من الراحة الآن. و يمكنكِ الانضمام إلينا بعد أن تستعيدي قوتكِ. سأتولى كل شيء حتى ذلك الحين " قال فان وهو يضع أستوريا في فراشها.
على الرغم من أن أستوريا لم تكن راغبة في الغياب في مثل هذه اللحظة الحاسمة في حياة المملكة والإمبراطورية إلا أنها تقبلت وضعها.
"مممم " أومأت أستوريا برأسها بهدوء.
وبعد فترة وجيزة ، غادر فان مبنى الضيوف وطلب من سيد التنين أن يرسله مرة أخرى إلى إمبراطورية الفارس المقدس.
وفي هذه الأثناء ، عادت هنريتا إلى مملكة الوردة السوداء ، وهرعت مع إمبر ومرؤوسيها بعد أن انتهوا من توطين شعب مملكة الغابات الخضراء.
ومع ذلك في اللحظة التي عادوا فيها على عجل إلى مدينة بلاكشوكة ، أصيبوا بالذهول على الفور من الجو في الداخل.
في البداية ، ظنّوا أن المدينة مهجورة بسبب الحرب. و لكنهم أدركوا أن الساحرات كنّ محصورات في أبراجهن السحرية ، يُنتجن أحجار المانا ويُنقّينها.
ومن ناحية أخرى ، فإن الساحرات العنصريات اللاتي كن يتجولن في الخارج لم يسيئن معاملة أو يعذبن العبيد الذكور الذين مروا بجانبهم.
كادت هنريتا أن تفشل في التعرف على مدينتها في ظل هذا الوضع الغريب.
ومع ذلك عندما رأت الساحرات هنريتا في المدينة ، وقفوا متجمدين في مكانهم بدلاً من التقدم لتحيتها.
ما الأمر ؟ كنتُ غائباً لفترة قصيرة فقط ، وقد نسيتَ من أنا ؟ عبست هنريتا وحاجبها مرفوع.
تبادلت الساحرات المذهولات النظرات على الفور محاولات معرفة كيفية الرد على هنريتا.
في النهاية ، أقسمت جميع ساحرات مدينة بلاكشوكة بالولاء لفان. وهكذا حتى لو كانت هنريتا لا تزال الحاكمة الرسمية لمملكة الوردة السوداء ، فإنها لم تكن موجودة إلا بالاسم - إذ يكفي كلمة واحدة من فان لإثارة غضب جميع السحرهات عليها.
ومع ذلك فقد تصوروا أنهم ما زالوا قادرين على خدمتها طالما لم يكن هناك تضارب رسمي في المصالح بين فان وهنريتا.
أهلاً بعودتك يا جلالة الملك. تسعدني رؤيتك تعود سالماً.
كنت أعلم أنه لا شيء قد يصيبك. و لكن ، آه... أجل ، لقد تغير الكثير خلال غيابك... "
ماذا عن الحرب مع إمبراطورية الفارس المقدس ؟ سمعت أنهم غزونا ؟
بدلاً من الشرح ، سيكون من الأسهل برؤية الوضع بنفسك يا جلالة الملك. و يمكننا استخدام منصة النقل الآني للوصول إلى منطقة الحدود فوراً يا جلالة الملك.
"هل لدينا منصة النقل الآني... ؟ "
"نعم... لقد تغير الكثير... "
بعد أن أطلعتها الساحرة المحايدة و تبعهت هينريتا وإمبر الساحرة المحايدة إلى منصة النقل الآني في المنطقة المركزية ووصلتا إلى حصن وايتبذروة الجبل بسرعة.
لكن عندما توقفوا عند حافة الجدار لإلقاء نظرة لم يروا شيئاً ، ولا حتى أثراً للمعركة. حيث كان كل شيء قد نُظِّف.
"... " صمتت هنريتا للحظة قبل أن تطلب "إذن ماذا تريد أن تظهر لي مرة أخرى ؟ "
"أوه... "
حكّت الساحرة المحايدة مؤخرة رأسها ، وشعرت بالحيرة للحظة. وسرعان ما أضاءت فكرة في ذهنها قبل أن تستدعي ساحرة معركة بسرعة للاستفسار.
حينها فقط علموا جميعاً بأحدث أخبار الحرب.
"نعم... لقد تغير الكثير... "
بعد أن أطلعتها الساحرة المحايدة و تبعهت هينريتا وإمبر الساحرة المحايدة إلى منصة النقل الآني في المنطقة المركزية ووصلتا إلى حصن وايتبذروة الجبل بسرعة.
لكن عندما توقفوا عند حافة الجدار لإلقاء نظرة لم يروا شيئاً ، ولا حتى أثراً للمعركة. حيث كان كل شيء قد نُظِّف.
"... " صمتت هنريتا للحظة قبل أن تطلب "إذن ماذا تريد أن تظهر لي مرة أخرى ؟ "
"أوه... "
حكّت الساحرة المحايدة مؤخرة رأسها ، وشعرت بالحيرة للحظة. وسرعان ما أضاءت فكرة في ذهنها قبل أن تستدعي ساحرة معركة بسرعة للاستفسار.
حينها فقط علموا جميعاً بأحدث أخبار الحرب.
