لم يكن صوت فان المُرهَق عالياً ، لكن كل ساحرة مختبئة في الجوار سمعته. ومع ذلك لم يُحرك أحد ساكناً فوراً. و في الواقع كانت حركاتهم شبه معدومة ، مما أدى إلى صمت المكان.
ولم يكن من الممكن سماع سوى أصوات الاشتباكات البعيدة للصراع التي تجري في أجزاء أخرى من العاصمة.
من الواضح أن الساحرات المتعصبات لم يثقن بكلام فان ، بل كنّ قلقات للغاية. لو هاجمن بلا مبالاة ، لكانوا سيتعرضن لضرب مبرح على الأقل ، وللموت على الأكثر.
ولكي يصبح كلامه أكثر إقناعا ، سحب فان سلطته.
وعلى هذا النحو ، انهارت آلاف القبضات النارية الصخرية على الأرض ، كما تبدد حاجز النار الذي يحمي برج فوسن السحري في الهواء أيضاً.
وبمجرد أن شهدت الساحرات العنصريات ذلك اكتسبن الثقة أخيراً.
هل تعب الكلب الامبراطوري ؟ سيدتي ، هذه فرصتنا. و إذا تمكّن أهل بيتنا من قتل ذلك الرجل الحقير ، فسنحظى بمكانة أعلى بين الساحرات.
"مم. و أنا على علم بذلك. جهّزوا القوات. سنكون نحن من سيأخذ رأس ذلك الأحمق الحقير! "
بعد قليل من إصدار الأم الحاكمة ذات الرداء الأزرق أمرها من الطابق الخامس والأربعين من شرفة برجها السحري ، تجمعت ألفان من ساحرات المعارك في الخارج. و في الواقع ، كنّ هناك منذ البداية و كنّ ينتظرن أمر الأم الحاكمة للانطلاق.
"ألفان من ساحرة المعركة ، جميعهم جاهزون للتعبئة بناءً على أمرك ، سيدتي. "
إذن ، لنتوجه سريعاً إلى برج فوسين السحري. لا يمكننا أن نكون سريعين جداً أو بطيئين جداً و علينا الوصول إلى هناك في الوقت المناسب تماماً لننتزع المجد بأقل الخسائر.
"نعم سيدتي! "
…
سارعت عشرات الأسر التي يتراوح عددها بين ثلاثمائة وثلاثة آلاف ، إلى التحرك بعد أن شهدت حالة فان الهشة. حيث كان بعضها أسرع وأسرع من غيره ، بينما كان بعضها الآخر أبطأ وأكثر حذراً.
ومع ذلك نجح فان بسرعة في جذب أكثر من مائتي ألف من الساحرات العنصريات إلى موقعه.
كان عدد سكان مدينة بلاكشوكة أكثر من مليوني نسمة ، منهم أربعمائة ألف فقط من السحرة المحايدين أو السحرة المتعاطفين مع الرجال ، ومئتان وخمسون ألفاً من أحفاد الساحرات الذكور ، وثلاثمائة وخمسون ألفاً من العبيد الذكور.
كان المليون شخص المتبقين جميعاً من السحرة المتعصبين. وفي تلك اللحظة كان خُمسهم عازماً على قتل فان.
من بينهم ، أدرك الكثيرون أن فان ليس جاسوساً إمبراطورياً. ومع ذلك كان رجلاً قوياً ، وهو وجود لا يمكنهم تحمله. وجوده بحد ذاته يُهدد الملاذ الذي بنوه لأنفسهم.
ربما يكون من الممكن أن يدمر فكرة استمرت ثلاثمائة عام مفادها أن الرجال لا يمكن أن يكونوا أقوياء مثل السحرة.
وعندما يدرك الرجال أن هذا الاعتقاد خاطئ ، فإن الطموحات النبيلة والنوايا المتمردة سوف تتفاقم في قلوبهم ، مما يؤدي إلى انتفاضة وهم يقاتلون من أجل الحقوق التي حرموا منها منذ الولادة.
كان فان يتساءل أحياناً عما إذا كان قد مُنح القدرة الفريدة من نوعها من مرتبة السماء ، وهي الحكمة من الفراغ ، لاستعادة التوازن إلى ممالك السحرة السبع بسبب المعاملة غير العادلة للرجال ، والتي قيدت وصولهم إلى المعرفة والتعلم.
لو كانت هذه نية السماء حقاً ، لما كان لها إلا أن تُخيب. ففي النهاية ، اختار العالم المضيف الأصلي للجسد لتنفيذ هذه المهمة النبيلة ، لكنهم اختاروه بدلاً منه.
…
"سيدي ، هل تحتاج منا أن نساعدك في المعركة ؟ " سألت سيدة خاضعة ، لكن كانت مترددة بعض الشيء ولا تزال تتعافى من إصاباتها.
مع أنها أقسمت يمين السحر إلا أن قلبها لم يكن وفياً. فلم يكن بإمكانها تنفيذ أوامر فان إلا بالقوة ، لا باختيارها.
ومع ذلك هز فان رأسه.
خذوا قومكم وانسحبوا إلى أسفل برج فوسن السحري. و هذه معركتي ومتعتي. لا أحتاج لتدخل أيٍّ منكم ، ليس أنكم قادرون على فعل الكثير في وضعكم الحالي على أي حال. فقط استرخوا واستمتعوا بالعرض.
"مفهوم. "
بعد وقت قصير من تحرك الساحرات العنصريات الخاضعات بعيداً عن الشارع الملطخ بالدماء خارج أراضي فوسن ، استأنف فان مظهره المتعب والمتهالك.
"مت ، أيها الكلب الامبراطوري! رأسك سيكون لي—! "
بعد هدير بعيد ، كشفت سيدةٌ عن قوتها الخفية التي تُعدّ من رتبة ساحرةٍ عاليةٍ في المرحلة المبكرة ، لأول مرة ، مُفاجئةً بذلك الكثير من المُشاهدين والمُنافسين على حدٍ سواء. رُفع رمحٌ برقٌ عملاقٌ فوق رأسها ، مُتألّقاً بقوةِ الفناء.
بززت—!
وبعد وقت قصير من قيام الأم الحاكمة بإلقاء الرمح العملاق بكل قوتها ، ضيق فان عينيه ووقف في مكانه بقدر ضئيل من الدفاع.
بوم!
أدت الضربة المباشرة إلى تحويل منطقة فان إلى حقل من الضوء الأبيض ، مما أدى إلى تفريغ شرارات البرق الشبيهة بالثعبان في جميع الاتجاهات دون تمييز.
هاهاهاها! هذا ما تحصل عليه بسبب غطرستك ، أيها الأحمق البائس! هل ظننت أنك ستستمتع بهجمتي القوية ؟!
قبل أن تُنهي الأمّ المُتألّقة ، صاحبة سمة البرق ، احتفالها بقتلها ، تبدّد البرق الأبيض ، كاشفاً عن مظهر فان السليم. لم يتبدّل شيء سوى الهالة التي كانت يُشعّها.
دينغ!
<لقد أدخلت وقت الرصاصة>
<لقد زادت سرعتك بمقدار 50 نقطة>
<لقد أصبحت محصناً ضد أضرار الصواعق عند مستوى أقل من المستوى المتوسط 1>
<المدة: 30 ثانية>
…
بعد أن تم تنشيطهم بواسطة رمح البرق ، أصبحت حركات الجميع داخل برؤية فان أبطأ ، مما أذهلته.
"ما هذا الشعور المثير للاهتمام... " علق فان على البوف.
دينغ!
<لقد ضربتك الصاعقة مرة أخرى>
<لقد تم تقوية جسدك بالبرق>
<تم تحسين سرعتك الأساسية بنقطة واحدة>
<تم تمديد وقت الرصاصة بخمس عشرة ثانية>
…
دينغ!
<لقد ضربتك الصاعقة مرة أخرى>
<تم تمديد وقت الرصاصة بخمس عشرة ثانية>
…
"اللعنة ، لماذا لا تموت هكذا ؟! كيف أصبحت بخير تماماً بعد تلقي مثل هذا الهجوم القوي ؟! "
حسناً ، يا إلهي. و لقد أذهلني هذا. لم أتوقع أن تكون السيدة إلكترا ساحرة عليا. و لقد أخفت نفسها جيداً. للأسف ، أضاعت مفاجأتها. و هذا الرجل الحقير لديه ولع كبير بالبرق و تجنبوا استخدام هجمات البرق!
"نعم سيدتي! "
في حين كانت سيدة البرق منزعجة من تعاويذها غير الفعالة ، تعافت السيدة الأخرى بسرعة من مفاجأتها واندفعت مع قواتها.
لا تُعطوا أهل البيت فرصة! شرف قتل هذا الكلب الامبراطوري سيكون من نصيبنا! دمروه حتى الموت!
"موت!!! "
صرخت الساحرات المتعصبات بحماس ، غير مدركات لخطة فان لإغرائهم.
عندما لاحظت بعض الأمهات ابتسامة فان المفاجئة وعينيه التي تألق بشرارات البرق في اللحظة الأخيرة ، شعروا بالقلق على الفور.
لقد كان هناك خطأ ما ، ولكن لسوء الحظ كان الوقت قد فات للتراجع...
