بعد أن تنكر صائدو السحرة الثلاثة من الدرجة A وتركوا وراءهم عباءاتهم السوداء ومعداتهم ، غادروا على الفور إلى مدينة سون بيك.
"ماذا عنا ، يا سيد شفرة الموت ؟ " سأل صياد ساحرات آخر من الرتبة A في المجموعة.
"غطوا مخبأ الإمدادات. نحن ننتقل " أمر ديث بليد قبل أن يتقدم المجموعة ويستقر في مكان يبعد حوالي مائتي ياردة عن الموقع الأصلي.
"ابقيا هنا وراقبا المكان " أمر ديث بليد اثنين آخرين من صائدي الساحرات من الرتبة A من مجموعته بعد أن لحقوا به. "إذا لم يعد الآخرون خلال أربع وعشرين ساعة ، فاعتبروا أنهم ماتوا وعدوا إلى المجموعة J. "
"الباقي منكم ، اتبعوني. "
"مفهوم يا سيد شفرة الموت. "
بعد أن امتثل صائدا الساحرات من الدرجة A ، أحضر الموت شفرة الأعضاء الثلاثة المتبقين معه وغادر المنطقة.
بعد مرور بعض الوقت ، عادت المجموعة الصغيرة المنفصلة التابعة لـ الموت شفرة مؤقتاً إلى مركز القيادة المركزي لعملياتها ، والذي يقع في جزء آخر من الغابة على بُعد حوالي ستين ميلاً جنوب شرق جبال الأحمر غول.
على غرار مخبأ الإمدادات تم إخفاء مركز القيادة المركزي أيضاً تحت الأرض.
لكن سيف الموت كان يعرف موقعه العام مسبقاً. لذا لم تُضيّع مجموعته وقتاً في البحث عنه.
«عدتَ سريعاً يا سيد سيف الموت ؟ هل فهمتَ الوضع في منطقة قمة الشمس ؟» رحبّ صياد ساحرات آخر من الرتبة S بمركز القيادة تحت الأرض.
لم تكن ملامح الشخص مخفية. وهكذا ، انكشفت هيئته الضخمة والكثيفة الشعر. فلم يكن يبدو مختلفاً كثيراً عن ذئب رمادي عاري الصدر ، ذو عيون صفراء ، قادر على الوقوف على قدمين.
ومع ذلك كانت السمة الأكثر تميزاً له هي الندبة الطويلة التي امتدت عبر عينه اليسرى وصولاً إلى كتفيه ، مما منحه هالة عامة متسلطة وقمعية.
"يا سيد الفولاذ " أومأ ديث بليد برأسه قبل أن يُجيب مُقرًّا بوجود صائد الساحرات من الرتبة S "ليس بعد. و مع ذلك عليّ تقديم تقرير مهم للقائد. و من المُرجَّح أن المجموعتين أ و بـ قد قُضي عليهما. "
"المجموعة أ والمجموعة B ؟ " تحولت نظرة ستيل جاكال الهادئة إلى الجدية قبل أن يسأل "وسيد الحلم ستريك وسيد السكين المبتسم ؟ "
على الأرجح ميت أيضاً. لن يتضح الوضع إلا بعد أن يجمع رجالي معلومات من بلدة سون بيك ، أجاب ديث بليد.
أرى... لن يُسعد القائد بسماع هذا ، لكن لا بأس. هيا إذاً.
تنحى الصلب جاكال جانباً ، مما سمح لـ الموت شفرة بالمرور لاستخدام أداة السحر من نوع الاتصال بعيد المدى للاتصال بزعيمهم.
…
…
…
منطقة الحدود الشمالية لإمبراطورية الفارس المقدس ، مدينة إكوينوكس
داخل قلعة اللورد كان رجل يبدو في منتصف العمر يجلس داخل غرفة دراسته ، ويتصفح كومة من الوثائق المتعلقة بمدينته.
كان الرجل ذو بشرة شاحبة للغاية وبنية نحيفة ، مما جعله يبدو مريضاً تماماً وخالياً من دفء الجسد.
ومع ذلك فإن شعره الأشقر القصير ، وعينيه الزرقاوين الحادتين ، وردائه الأبيض المنقوش بالذهب والذي يشع بالقداسة ، نفى صورته المريضة و بل رسم له صورة الشخص السليم والمليء بالحيوية.
كان هذا الشخص هو إلريتش سالازار ، ماركيز وسيد مدينة إكوينوكس.
لم يكن أحد من إمبراطورية الفارس المقدس ليتصور أبداً أنه سيكون له أي علاقة بمقاولي الشيطان الستة ، ناهيك عن أن يكون واحداً منهم.
بينما كان يراجع أوراقه ، أضاء خاتم إيلريش الياقوتي فجأةً ، مما جعل يده التي تحمل القلم تتوقف في مكانها. ضاقت عيناه قليلاً قبل أن يضع قلم الحبر الريشيّ وينهض.
سأدخل غرفة العزل للتأمل المقدس والتدريب. لا تزعجوني حتى أخرج.
"مفهوم يا سيد سالازار. "
وبعد وقت قصير من ملاحظة الخدم في قلعة اللورد لتعليمات إليريتش ، دخل إلى غرفة عزلته في الطابق تحت الأرض وأغلق الباب ، وحبس نفسه بالداخل.
وبعد ذلك توجه إلى رف الكتب ، وأعاد ترتيب بعض الكتب المسحورة بترتيب معين ، ثم قام بتدوير مزهرية ذهبية إلى منتصفها.
كلينك!
سُمع صوت طقطقة خلف رف الكتب ، مما تسبب في ارتخائه وسقوطه بوصة واحدة. ثم حرك إلريتش رف الكتب إلى اليسار ، كاشفاً عن جدار صخري بسيط مليء بعشرات ثقوب المقابس.
لم يظهر جدار الصخر مختلفاً عن بقية الجدار في غرفة العزل.
ومع ذلك رفع إيلريتش يده اليسرى ، وغرس خاتمه الياقوت في المقبس الأوسط ، ثم لفه.
كلينك!
تم الكشف عن حجرة مخفية في الحائط ، تحتوي على دليل واحد يسمى طريقة التداول المقدسة لسالازار.
يبدو أن هذه كانت طريقة توزيع الهالة المميزة لإيلريش ، والتي لا يستطيع العديد من الفرسان المقدسين الذين هم أقل من مرتبة سيد الهالة الرابعة إلا أن يحلموا بتعلمها.
من المؤكد أنها كانت بمثابة كنز لا يقدر بثمن بالنسبة للعديد من الفرسان المقدسين في الإمبراطورية.
ومع ذلك لم يُظهر إيلريتش أي اهتمام حيث أمسك به من المقصورة المخفية واستبدله بكتاب مسحور أبيض على رف الكتب.
بعد أن حل الكتاب الأبيض المسحور محل المكان الأصلي للدليل ، ضغط إيلريتش عليه ، مما أدى إلى تنشيط آلية مخفية أخرى.
وبعد قليل ، سقطت لوحة حائط بحجم الباب تحتوي على الحجرة المخفية على الأرض ، لتكشف عن مدخل جديد يؤدي إلى غرفة إيلريتش السرية.
بعد دخول إيلريش الغرفة السرية ، ارتفع جدارٌ بحجم الباب ، مغلقاً المدخل. وفي الوقت نفسه ، عاد رف الكتب إلى مكانه وأخفى الجدار الصخري خلفه.
لقد اتخذ إيلريتش عدة خطوات فقط للوصول إلى غرفته السرية.
حتى أسلوبه المميز في توزيع الهالة كان يستخدم كطعم لتحويل انتباه أعدائه إذا ما اخترقوا غرفة عزلته.
ومع ذلك كان من المنطقي تماماً إخفاء هذه الغرفة السرية وحراستها بصرامة. فقد عُثر بداخلها على كنوز لا تُحصى.
سواء كانت أحجار المانا ، أو معادن نادرة ، أو أدوات سحرية ، أو أدلة سرية ، أو جرعات كانت جميعها ذات جودة عالية.
كان هذا المستوى من الاحتياط ضرورياً حتى يتمكن إيلريتش من الحفاظ على ثروته وأسراره آمنة.
ومع ذلك داخل الغرفة السرية ، التقط إيلريتش قناعاً أسوداً عادياً على الطاولة وارتداه.
ومع ذلك تحول مظهره الخارجي على الفور إلى شخصية غامضة لا يمكن تمييزها ولا تبدو إنسانية.
وبعد ذلك أخرج الخاتم الياقوت من إصبعه وأدخله في مقبس آخر على أداة سحرية مكعبة على الطاولة.
ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد قرمزية على الفور وكشفت عن وجه الموت شفرة.
"أعلن عن أمرك بسرعة ، يا الموت شفرة " طالب إلريكه بصوت أجش ، بارد ، ومنخفض بشكل مهدد.
