الفصل 257 جاهز للعالم
حتى بدون سيد مدينة ميستي ليف الذي قُتل للأسف كان الناجون قادرين على إدارة معسكر الناجين بشكل جيد.
ولم يحتاجوا إلى قيادة اللورد.
وبدلاً من ذلك تم قيادة معسكر الناجين بسرعة من قبل خمسة من كبار السحرة في المرحلة المتأخرة.
تمكن كل منهم من إنقاذ ما يزيد عن مائة ناجٍ ، وتأسيس عصاباتهم في المخيم وتولي مسؤولية توزيع حصصهم الغذائية.
وفي الوقت نفسه تم إرسال رسل لإبلاغ المستوطنات الآدمية المحيطة بمأساة مدينة ميستي ليف لطلب التعزيزات والمساعدة.
بعد أن تم تسوية الأمور المهمة ، تجمع الناجون حول النيران مع وجبات الطعام المقسمة ، وشاركوا تجربتهم الكابوسية خلال مذبحة المدينة.
وفي تلك الأثناء ، ظهرت أيضاً إشارات إلى تعافي اللورد إيليانا ومدير المدرسة أستوريا ذو الدرع الأسود في محادثاتهما.
ولكن الأهم من ذلك هو أن الناجين كانوا أكثر اهتماما بالرجل الذي كان يرافقهما.
أتساءل من كان ذلك الرجل... ما اسمه مرة أخرى ؟ السيد فان ؟ المعلمة رافنا ؟ اللورد فان ؟ فان رافنا ؟
شيءٌ من هذا القبيل. حيث كانت مديرة المدرسة أستوريا تُناديه بالمعلم رافنا ، وكانت اللورد إيليانا تُناديه باللورد فان. و هذا ليس طبيعياً.
صحيح ؟ كنت أفكر في الأمر نفسه. حيث كان عليك أن ترى نظرة الدهشة على وجهي عندما سمعت اللورد إيليانا يُشير إلى رجل بأنه سيدها. و هذا يجعل المرء يتساءل عن تاريخهما.
ربما لهذا الرجل علاقة بشفاء اللورد إيليانا ؟ لم يسبق لأحد أن عاد بعد أن أصبح بغيضاً... لو كان الرجل يمتلك هذه القدرة ، لكان قد حقق إنجازاً مستحيلاً يستحق كل التقدير.
"لكن كيف يكون ذلك ممكناً ، أليس كذلك ؟ أعني ، إنه رجل ، في النهاية. "
رجلٌ واسع المعرفة أو حكيمٌ جداً ، هذا صحيح. لا تنسَ أن مديرة المدرسة أستوريا اعترفت به كمعلمٍ لها. ليكون معلماً لفتاة المعركة ، ما مدى عمق حكمته ؟
…
وبينما كان الناجون يتحادثون حول النيران ، غادرت مجموعة فان إلى جبال الألف ضباب بعد تخزين إمداداتهم من الطعام الجاف والتوابل مثل الملح.
"هل كان من المقبول الكشف عن هويتك للناجين ، يا سيد فان ؟ " سألت هيستر عرضاً بينما كانوا يقتربون من منطقة الضباب.
أجاب فان بهدوء "كان من المحتم أن يعرف الناس ذلك عاجلاً أم آجلاً " قبل أن يضيف "لقد قمنا فقط بتسريع العملية لصالحنا ".
"أوه ؟ ما هذا التفوق ؟ لا أشعر إلا بالمتاعب عندما يكتشف المتعصبون قدراتك وإنجازاتك " قالت هيستر باهتمام.
بعد مذبحة بلدة ميستي ليف ، هناك احتمال أن يختار الناجون الهجرة إلى مستوطنة أكثر أماناً للاستقرار. وبما أنهم يعرفون أيضاً من أنقذهم ، فمن المرجح أن تكون بلدة سون بيك خيارهم ، كما أوضحت إيليانا.
"هذا لا يبدو صحيحاً " عبست هيستر وقالت "مدينة أكبر ستوفر حمايةً وأماناً أفضل. فلماذا يختارون مدينة سون بيك بدلاً من مدينة ريدباين ، أو مدينة هاندرد نايت ، أو حتى مدينة بلاكشوكة ؟ "
"هناك إجابة بسيطة لذلك و فهم لا يستطيعون تحمل التكلفة " قال فان بهدوء.
بالمقارنة مع المدن الكبرى ، ذات مستويات المعيشة المرتفعة جداً ، فإن تكلفة المعيشة في مدينة صنبيك منخفضة جداً بحيث يستطيع أي شخص تحملها. و إذا لم يكن الناس أغبياء ، فسيدركون أن سوء المعيشة في مدينة صنبيك مؤقت فقط.
وأضاف فان "مع تعافي إيليانا ورفع اللعنة عن المنطقة ، هناك الكثير من الحوافز التي تدفع الناس إلى الانتقال إلى مدينة تجارية عظيمة ".
"يا إلهي " صرخت هيستر وقالت "ألا يعني هذا أنني كنت سأُحقق ثروة طائلة لو أخذت قرضاً من بنك اتحاد الساحرات واستثمرت في مدينة سون بيك ؟ هل ما زال بإمكاني النجاة إذا عدت الآن ؟ "
لقد فات الأوان يا السيده هيستر. و لقد أرسلتُ بالفعل شخصاً لشراء أفضل الأراضي والعقارات في بلدة سون بيك. لو لم يكن الناس أغبياء ، لكانوا قد علموا بمثل هذه المشتريات الضخمة وساروا إلى هناك ليستولوا على قطع الأراضي المتبقية ، قال فان بلا مبالاة.
"هذا أمر مؤسف... " أعربت هيستر عن أسفها.
لكن خيبة أملها لم تدم إلا قبل أن تنظر إلى فان وكأنه كيس من الثروة التي لا نهاية لها.
سيُصبح السيد فان ثرياً للغاية في المستقبل. وإن لم تخنّي ذاكرتي ، فأنتِ مخطوبتان لكنكِ لم تتزوجي بعد. ما رأيكِ في أن تأخذيني كحبيبة ؟ حتى أن أكون سيدتي لا بأس بذلك.
مباشرة بعد أن قالت هيستر ذلك شعرت بنظرتين حادتين من إيليانا وأستوريا ، مما تسبب في دهشتها.
"في الواقع ، لا بأس. هاهاها... كانت مجرد مزحة " ضحكت هيستر بابتسامة مصطنعة لفان ، لكن كلماتها كانت موجهة إلى إيليانا وأستوريا.
"منافسة صعبة...منافسة صعبة... " فكرت بسخرية.
وبما أن هيستر تراجعت ، فقد رد فان ببساطة بابتسامة خفيفة.
ومع ذلك تذكرت هيستر فجأة أنهم لم يعالجوا المشكلة مع المتعصبين للساحرات.
انتظر. ماذا عن المتعصبين ؟ لم تقل شيئاً عنهم. ماذا ستفعل إذا أزعجوك يا سيد فان ؟ سألت هيستر.
مع قدرة اللورد فان الحالية ، ما هي المشكلة التي لا يستطيع حلها ؟ اللورد فان مستعد للتعامل مع أي مشكلة قد تنشأ و ربما يكون المتعصبون أحجار عثرته ، قالت إيليانا بتفانٍ.
ومع ذلك عبست أستوريا قليلاً قبل أن تقول "لا تنس أن الشياطين هم الأعداء الحقيقيون للبشرية ".
"أنا أدرك ذلك جيداً ، يا مديرة المدرسة أستوريا. لا داعي للقلق بشأن موقفي إذا اندلعت حرب مقدسة أخرى " طمأنها فان بهدوء.
وبما أنه قد وصل بالفعل إلى مستوى كافٍ من القوة ، فقد كان مستعداً للانتقال إلى المرحلة التالية إلى المسرح العالمي الأكبر.
ولن يتمكن المتطرفون من إعاقة طريقه.
ونظراً للوقت الذي مر كان ينبغي أن تتم الموافقة على لقبه كحكيم جليل من قبل سبعة مديري مدارس ، وأن يصبح رسمياً.
كل ما تبقى فعله هو تفجير البالون وإخبار الجميع أنه ما زال على قيد الحياة.
بين ما يمكن أن يقدمه للمملكة والمتعجرفين كان فضولياً بشأن الجانب الذي ستختاره الساحرة المتسامية.
حتى لو وقفت على الهامش كان ذلك أكثر من كافٍ.
مع لقب الحكيم المبجل ، سيكون لديه الحق في الانتقام لأجل أي شخص يسعى وراء حياته حتى لو كانوا سحرة.
