الفصل 227 اختلافات العوالم
وبعد وقت قصير من سؤال أستوريا له ، نظر فان إليها مرة أخرى دون الإجابة على سؤالها على الفور.
"هل سبق لك أن ذهبت إلى جهنم ، يا مدير المدرسة أستوريا ؟ " سأل فان.
"بالطبع " أومأ أستوريا برأسه.
كنتُ حاضراً عندما ذبحنا الشياطين ودفعناهم إلى جهنم. وكنتُ حاضراً أيضاً عندما قادت جلالتها الحملات الكبرى لمداهمة عدد من معاقل الشياطين في جهنم.
"لماذا تطلبىن يا معلمة رافنا ؟ " سألت أستوريا بعد فترة وجيزة.
هل تركت جهنم فيك انطباعاً خاصاً عندما كنت هناك ؟ هل وجدت أي شيء غريب أو مختلف في جهنم مقارنةً بالعالم الفاني ؟ سأل فان عرضاً.
عبست أستوريا حواجبها.
لم تكن متأكدة من أين كان فان يقصد بأسئلته فيما يتعلق بحل التقدم إلى مرحلة منتصف الساحرة العليا ، لكنها بذلت قصارى جهدها للإجابة.
بطبيعة الحال كان هناك العديد من الأشياء الغريبة في جهنم ، يا معلم رافنا. كل شيء في ذلك العالم مختلف تماماً عن هذا العالم. سكانهم ، وبيئتهم ، وسماؤهم ، وحتى قوانينهم مختلفة.
"هل شعرت بالتمكين عندما كنت في جهنم ، مدير المدرسة أستوريا ؟ " واصل فان الاستفسار.
"لا ، ليس حقاً " هزت أستوريا رأسها.
من ناحية أخرى ، بدت معداتنا أقوى. للأسف لم تمنحنا الأفضلية التي كنا نأملها. ففي النهاية كانت الشياطين نفسها أقوى أيضاً - أقوى بكثير برتبة كاملة على الأقل.
"إن الشيطان ذو القرنين من الدرجة الثانية العادي في العالم الفاني سيكون على الأقل من الدرجة الثالثة منخفضة المستوى في جهنم " صرح أستوريا.
بعد الاستماع إلى ذلك أصبح فان أكثر يقيناً من شكوكه.
"بالنظر إلى كل هذه العوامل ، أعتقد أن الجميع يفترضون أن جهنم هي... "
"العالم السفلي ، صحيح ؟ " ذكر فان قبل أن تتمكن أستوريا من إنهاء حديثها.
ومع ذلك أومأت برأسها بسرعة موافقة "هذا صحيح! عالم أدنى. ولكن هل هذا منطقي حتى ؟ "
كيف يُمكن لعالمٍ فيه كائناتٌ تُضاهي الآلهة أن يكون أدنى من عالمٍ بلا أيٍّ منها ؟ تساءلت أستوريا قبل أن تُضيف "لم يكن عالمنا يحتوي على أي مانا حتى علمنا بوجود جهنم... "
لحظة ، هل من الأسهل على الساحرات الارتقاء في جهنم مقارنةً بعالمنا ؟ هل هذا هو سبب ذكر المعلمة رافنا لجهنم ؟ خمنت أستوريا بعد إدراك مفاجئ.
كما هو متوقع من مديرة المدرسة أستوريا ، فهمت الأمر بسرعة. و هذا صحيح - أو على الأقل ، هذا ما أتوقعه ، أومأ فان برأسه.
أعتقد أن جهنم ليست مجرد عالم أدنى ، بل هي أيضاً على مستوى وجودي مختلف. ولأن هذا العالم أكثر استقراراً ، فإن شياطين جهنم مُقمَعة تماماً كما نشعر لو دخلنا مكاناً ذا جاذبية أعلى. و من ناحية أخرى ، لا يصيبنا شيء عندما نذهب إلى جهنم.
"ومع ذلك لم يحاول أحد على الإطلاق تطوير سحره في جهنم ؟ " سأل فان بعد فترة وجيزة.
"هذا سؤال مثير للاهتمام ، يا أستاذة رافنا " ابتسمت أستوريا بسخرية وقالت "جهنم تزدهر بالشياطين. كيف يمكن لأي شخص أن يتمتع برفاهية الزراعة هناك ؟ "
"لقد حاولنا بناء مواقع متقدمة في جهنم في الماضي ، ولكن الشياطين اجتاحوها بسهولة عندما لم نتوقع وجودهم على الإطلاق " كما ذكر أستوريا.
"أرى... " فرك فان ذقنه بعمق قبل أن يقول "لذا سيكون هناك بعض المخاطر ، بغض النظر عن الطريقة التي تختارها للتقدم إلى مرحلة منتصف الساحرة العليا. "
"أيهما ستختار ، مديرة المدرسة أستوريا ؟ " سأل فان.
فكرت أستوريا لفترة من الوقت قبل أن تتخذ قرارها "سوف أجد فرصة لزيارة جهنم ومحاولة تشكيل الدائرة السحرية الرابعة حول قلبي ".
"على الرغم من أننا لسنا متأكدين ما إذا كان سيكون من الأسهل تدريبه في جهنم حتى الآن ؟ " رفع فان حاجبه.
"إذا كان هذا الكلام قادماً من المعلمة رافنا ، فمن المرجح أن يكون صحيحاً " ابتسمت أستوريا بهدوء.
"بالطبع ، سأرى ما إذا كان بإمكاني إحضار بعض الساحرات ذوات الموهبة المحدودة معي والتحقق مما إذا كان بإمكانهن اختراق الاختناقات أولاً قبل أن أفكر في إجراء محاولتي. "
مع ذلك هذا أمرٌ لاحق. أما الآن ، فما زال عليّ مرافقتك إلى جبال الضباب الألف والتأكد من أنك تجد العالم الحكيم إنيوس بأمان ، يا أستاذة رافنا ، قالت أستوريا.
"هذا صحيح " أومأ فان بهدوء قبل أن ينظر إلى مدخل الأكاديمية أمامه وقال "بالمناسبة ، يبدو أننا وصلنا بالفعل. "
وبينما كانوا يتجولون في ساحة الأكاديمية ، أفسح الطلاب الطريق لهم - أو بالأحرى ، أفسحوا الطريق لأستوريا.
رغم أن فان أصبح مشهوراً مؤخراً إلا أن شهرته وسلطته لا يمكن مقارنتهما بشخصية عامة مثل أستوريا.
ومع ذلك فقد توقفوا سريعاً في ساحة النفايات لعدة دقائق قبل أن يتوجهوا إلى الطابق العلوي في البرج الخامس.
"السيدة ساشا ، مديرة المدرسة أستوريا وأنا جئنا لرؤيتك " أعلن فان زيارتهم.
وفي اللحظة التالية قد سمعوا أصوات سقوط عدة أشياء وحركات متسارعة قبل أن يُفتح الباب من الداخل.
"فان! كنتُ أتطلع لرؤيتكِ مجدداً! " رحّبت به ساشا بحماس قبل أن تستدير بسرعة نحو أستوريا بخجل ، مُدركةً أنه كان ينبغي عليها أن تُحييها أولاً. "لِمَ أدينُ بشرف استقبال زيارتكِ ، يا مديرة المدرسة أستوريا ؟ "
"بصراحة ، أنا لا أعرف ذلك بنفسي. و أنا فقط أتبع السير فان " أجاب أستوريا بابتسامة هادئة وساخرة بينما دخلا الورشة.
بعد أن سمعت ساشا ذلك حولت نظرها مرة أخرى إلى فان بنظرة استفهام ومثيرة في نفس الوقت.
"أطلب منكِ معروفاً يا السيده ساشا. فكنتُ آمل أن تساعديني في صنع درع جديد للمديرة " طلب فان قبل أن يضيف "كما ترين ، درعها من الدرجة الثالثة قد انكسر مؤخراً ، لذا... "
"هل تريدين صنع درع من الدرجة الرابعة لها ؟ بالطبع ، سأكون على استعداد للمساعدة " أجابت ساشا بحماس قبل أن تغمض عينيها فجأة في اللحظة التالية.
"ومع ذلك لن يكون لدينا ما يكفي من المواد لمجموعة كاملة من دروع الرتبة الرابعة. و لقد استنفدت بالفعل كل المعادن القابلة للإنقاذ لصنع هاتين السبائك المعدنية الأرجوانية من الرتبة الرابعة... " أظهرت ساشا عملها في غياب فان.
بعد أن ألقى فان نظرة على السبيكتين الأرجوانيتين ، قال عرضاً "لا بأس. سنستخدم تركيبات معدنية مختلفة لإنشاء أنواع أخرى من معادن الرتبة الرابعة. "
أضاءت عيون ساشا بسرعة بالترقب مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه كانت أستوريا مذهولة ومتفاجئة بشكل سار بما سمعته.
متجاهلة ما إذا كان من الممكن صنع معدن من الدرجة الرابعة بشكل عرضي ، فقد تأثرت قليلاً بنية فان.
