الفصل 222: العجلة لا تؤدي إلا إلى الهدر
بعد أن صرخ فان ، شعرت أستوريا بالحرج والغضب في آن واحد. و على عكسه كانت حذرة جداً في استمنائها. ومع ذلك انكشف أمرها.
من الواضح أنه كان لديه حس حاد للغاية.
مع ذلك لم يكن عليه أن يقول هذا حتى لو اكتشف الأمر و كان عليه أن يتجنب فضح الساحرات ، وإلا سيوقعه ذلك في ورطة كبيرة يوماً ما - إن فعل ذلك للساحرة الخطأ.
"لا يمكن أن يكون المعلم رافنا على علم بهذا... إنه يسخر مني لأنه يعلم أنه يستطيع الإفلات من العقاب " فكرت أستوريا.
وبعد فترة وجيزة ، عبست حواجبها وقالت ببرود مع القليل من التوبيخ "من فضلك احترم خصوصيتي وامتنع عن الإدلاء بملاحظات شخصية ، يا معلمة رافنا ".
"أوه ؟ " لمعت عينا فان بتفكير رغم إدراكه أن مزاحه قد أتى بنتائج عكسية. أجاب بعد قليل "أرى... أنتِ لا تُحبين هذا النوع من الحديث. سأضع ذلك في اعتباري مستقبلاً ، يا مديرة المدرسة أستوريا. "
بالنظر إلى المسافة التي قطعتها أستوريا لحمايته حتى مع خطر خسارة حياتها كان واثقاً من أنها تحبه كثيراً.
لكن يبدو أن أستوريا نفسها لم تُدرك مشاعرها تجاهه - أو ربما لم تُؤكدها بعد. وهكذا ، ظلت تُبقيه بعيداً عنها.
وكان عليه أيضاً أن يأخذ في الاعتبار أنها كانت امرأة متحفظة.
علاوة على ذلك عاشت أستوريا أكثر من ثلاثمائة عام ، وظلت عازبة وطاهرة لم يمسسها رجل. لذا لا بد من وجود سبب لبقائها عازبة رغم أنها عاشت أكثر من ثلاثمائة عام.
يبدو أن المغازلة العادية لن تُجدي نفعاً مع أستوريا ، لذا عليّ تغيير تكتيكي. التسرع لا يُجدي إلا نفعاً ، قال فان متأملاً.
"هيا بنا نذهب لرؤية اللورد هيليا معاً. و من المفترض أن تنتظرنا. "
"على ما يرام. "
بعد الحصول على موافقة أستوريا ، ذهبوا معاً للبحث عن هيليا - فقط ليتم إعادة توجيههم إلى القاعة الكبرى بواسطة إحدى الخادمات.
داخل القاعة الكبرى كانت هيليا تنتظرهم بجانب الطاولة الطويلة حيث كان العشاء مُجهزاً ومرتباً عليها بالفعل.
"اللورد إيليانا لن يأتي ؟ " سألت هيليا بعد أن رأت فان وهيليا.
"غادرت اللورد إيليانا إلى بلدة سون بيك للقاء والدتها. للأسف ، لن تعود قبل ثلاثة أيام أخرى " أبلغها فان.
أعربت هيليا على الفور عن خيبة أملها عندما قالت "أرى... هذا أمر مؤسف حقاً... "
استطاع فان أن يخمن ما كانت تفكر فيه و كانت تريد من إيليانا أن تعالج يديها.
ومع ذلك كان من غير المرجح أن توافق إيليانا على طلب هيليا من تلقاء نفسها ، ليس عندما يكون لديها ضغينة ضد أسرة آشنبورن بأكملها وليس فقط الساحرة الساقطة إلفيرا.
في الوقت نفسه ، ومضت عينا هيليا بشكل خفي وهي تخمن بشكل خافت سبب إرسال فان إيليانا بعيداً في هذا الوقت بالذات.
ومع ذلك اومأت في النهاية وأشارت إلى طاولة الطعام الطويلة أمامها.
تفضلوا بالجلوس وانضموا إليّ على العشاء ، مديرة المدرسة أستوريا والسير فان. هناك العديد من الأمور التي أودّ مناقشتها معكما.
"وبالمثل ، اللورد هيليا. "
وبعد وقت قصير من جلوس فان وأستوريا في مقاعدهما المقابلة لبعضهما البعض والمجاورة لهيليا ، انتقل بسرعة إلى الموضوع مباشرة.
"ماذا كتبت في تقريرك ، يا سيد هيليا ؟ " سأل فان ، وهو يعلم أنها كتبت تقريرها بالفعل وأرسلته في طريقه إلى الحاكم في مدينة بلاكشوكة.
"مجرد تقرير عام عن الوضع في جبال الغول الأحمر وعدد الناجين من الحملة العقابية " أجابت هيليا بهدوء.
لم أذكر شيئاً عنك يا سيد فان ، فلا داعي للقلق بشأن ذلك. لستُ حمقاء لأُعرّض وجودك للخطر أمام جماعة السحرة المتطرفين هناك " طمأنته بعد قليل.
وأضافت "سوف أشعر بالإزعاج أيضاً بسبب ذلك ".
في النهاية ، فان هو مؤلف كتاب سليمان رافنا ، ناهيك عن أن إيليانا أطلقت عليه لقب اللورد. لم يُفدها خلافها مع فان بأي شيء.
من ناحية أخرى كان الحفاظ على علاقتها الطيبة معه مفيداً جداً. حيث كان أيضاً أفضل فرصة لها للحصول على إيليانا لعلاج يدها.
"ماذا تخطط للقيام به من الآن فصاعداً ، يا سيد فان ؟ " سألت هيليا.
نظر فان إلى أستوريا قبل أن يرد عليها بصراحة "سأنهي جميع أعمالي غير المكتملة في مدينة ريدباين في الأيام الثلاثة القادمة. و بعد ذلك سأتوجه إلى جبال ألف ضباب للبحث عن العالم الحكيم إنيوز مع مديرة المدرسة أستوريا. "
آلاف الجبال الضبابية!
بعد أن سمعت فان يتحدث عن الذهاب إلى مثل هذا المكان الخطير ، أرادت إقناعه بعدم الذهاب إلى هناك.
لكنها امتنعت عن ذلك عندما رأت نظراته الحازمة. و لقد اتخذ قراره بالفعل.
"ثم بخصوص اللورد إيليانا... هل من الممكن بالنسبة لك— "
سأُقدّم لكَ نصيحةً قبل أن نغادر ، يا سيد هيليا. و لكن في النهاية ، القرار يعود إلى إيليانا فيما إذا كانت ستُعالجكَ أم لا - ناهيك عن أنه لا يوجد ضمانٌ لنجاحها في ذلك.
"ما الذي حدث للورد هيليا ؟ " سألت أستوريا وهي تنظر إلى فان الذي رد عليها بالتوجه إلى هيليا.
وبعد فترة وجيزة ، كشفت هيليا عن يديها وشرحت المسأله لأستوريا ، مما سمح لها بالحصول على فهم عام لحالتها.
"أرى... الاعتقاد بأن لعنة أومبالا الأرجوانية يمكن أن تتطور إلى هذه المرحلة... هذا أمر صعب نوعاً ما " نطقت أستوريا بمفاجأة ، وشعرت ببعض الشفقة على هيليا.
ومع ذلك ظهرت بعض الأسئلة أيضاً في ذهنها.
"إذا سمح لي اللورد هيليا باستعارة السيدة هيستر لرحلتي إلى جبال الألف ضباب ، فسوف أفعل كل ما بوسعي لإقناع اللورد إيليانا بمعالجة يديك. "
"هل تريد هيستر ؟ " تفاجأت هيليا قليلاً بحالة فان قبل أن تتساءل "هل يمكنك أن تخبرني لماذا طلبت منها على وجه التحديد ؟ "
حسناً ، دعني أقول إنني معجبٌ جداً بالسيدة هيستر بعد آخر جلسة علاجية ثنائية لنا. جسدينا متوافقان إلى حدٍّ ما " أجاب فان بابتسامة خفيفة.
"أرى... " قالت هيليا بتفكير قبل أن تقول "سأخبرها ، لكن القرار يعود لها في الذهاب معك ، يا سيدي فان. ففي النهاية ، جبال الألف ضباب خطرة للغاية. "
"هذا جيد بالنسبة لي " اعترف فان بهدوء.
حتى لو لم ترغب هيستر في أن تتبعه إلى جبال الألف ضباب ، فما زال لديه ثلاثة أيام لتغيير رأيها... في السرير.
