وبعد فترة وجيزة ، سقطت نظراتها على القلادة التي يرتديها حول عنقه قبل أن تعقد حاجبيها قليلاً.
هل ما زلتِ تحتفظين بهذا الإثيرحجر عديم الفائدة ؟ لقد جفّ المانا تماماً. إن أردتِ ، يُمكنني ببساطة أن أهديكِ إثيرحجر جديداً. المال ليس مشكلة " قالت السيده إنيوز ببرود وهي تعود إلى مكتبها.
ألقى فان نظرة على الحجر الأزرق الكبير الذي يحمل قطرة حمراء مثبتة على القلادة قبل أن يهز رأسه.
"هذا كل ما تبقى لي لتذكر والدي بعد أن فقدوا حياتهم في استكشاف عالم جهنم. "
لقد كان يعتقد دائماً أنه ربما يحتوي حجر الأثير على قدرة غش أو شيء ما لمساعدته على البقاء في العالم مثلما تفعل جميع الكائنات المهاجرة في القصص.
ولكن للأسف لم يقدم لنا خلال العامين الماضيين سوى خيبة الأمل.
"آسفة... " اعتذرت السيدة إينوس.
لا بأس يا السيده إنيوس. أنتِ ساحرة نبيلة ، وأنا مجرد خادمة عديمة الفائدة لا تستطيع إيقاظ هالة حياتها كأي من أبناء الجيل الثاني من الساحرات. لا داعي للاعتذار لي. هز فان رأسه بلا مبالاة.
وبينما استمرت تعويذة التعافي في شفاء جسده وإزالة كدماته ، جلس فان بجانب طاولة القراءة والتقط كتاباً نصف مقروء عن تفاعلات الكريستالة السحرية.
عندما نكون وحدنا ، لا فرق بين الساحرة وخادمها. فقط بين الرجل والمرأة. لو كنتَ عديم الفائدة كما تدّعي ، لما سُمح لك بدخول هذا المكتب الخاص ، وقراءة كتب المعرفة الثمينة التي لا يُسمح إلا للساحرات المتدربات بقراءتها.
ارتسمت ابتسامة على شفتي السيده إنيوز قبل أن تضيف بحزن "ما أُقدّره هو ذكاؤكِ وطريقة تفكيركِ الفريدة. وبصراحة ، لو وُلدتِ ساحرة ، لكان لقب العالم الحكيم من نصيبكِ. "
"إذاً ، لكنني لا أهتم بأمورٍ كالشهرة. و أنا فخورٌ بكوني رجلاً ، مهما كانت الظروف التي أواجهها " أجاب فان بهدوء وهو يُخرج درجاً يحوي ملاحظاته المكتوبة.
استمعت السيده إنيوس إلى كلمات فان ، فاومأت بابتسامة خفيفة. ما فائدة أن تكون رجلاً ؟ لا يمكنهم العيش إلا في ظلال الساحرات.
لكن مجدداً ، لو كانت فان ساحرة ، لما حظيت بتجربة سحره - لا بأس ، لا بأس. و شعرت بصراع داخلي.
وبعد فترة وجيزة ، تذكرت السيدة إينوس فجأة شيئاً ما قبل أن تطلب بشكل عرضي "كيف يسير مشروع الأسلحة الخاص بك ، فان ؟ "
توقف فان للحظة قبل أن يرد بصدق "لقد وصلت إلى مرحلتها الأخيرة يا السيده إنيوس. بمجرد أن— "
بوم!
"يا إلهي! كيف تجرؤ على لمس خدمي! " نبحت الساحرة الأخت المتدربة.
ألقت السيدة إينيوز نظرة على أحد الخدم الأربعة السابقين الذين تم كسر ساقيهم في البداية برصاصة المانا ، والذين كانوا يقفون خلف الساحرة الشابة.
إنها السيدة إنيوس بالنسبة لكِ يا آنسة. و لقد استحقوا ذلك لأنهم تنمروا على خادمي أولاً. ردت السيدة إنيوس بلا مبالاة.
همم! شخرت الساحرة المتدربة الشابة قبل أن تقول "إنه مجرد خادم عديم الفائدة على أي حال. ماذا لو تنمروا عليه ؟! يجب أن تموت الأشياء عديمة الفائدة! "
حدقت الساحرة الأخت المتدربة على الفور في فان غير المبالي قبل أن تستحضر تعويذة عنصرية ، كرة النار ، بنيه القتل.
لكن كرة النار تبددت على الفور. حيث اخترقتها رصاصة المانا بحركة سريعة من أصابع السيدة إنيوس وهي لا تزال جالسة خلف مكتبها.
هل تجرؤين على مهاجمة خادمتي أمامي ؟ يبدو أنكِ نسيتِ مكانتكِ يا إيزابيل. هل أرفع دعوى رسمية لأعلمكِ مكانتكِ في هذه الأكاديمية ؟ قالت السيده إنيوز ببرود.
وبعد فترة وجيزة ، أضافت بابتسامة باردة "أنا متأكدة من أن العديد من الخدم المتعطشين يرغبون في إلقاء نظرة على جسدك العاري على المسرح بعد أن أنتهي من إذلالك أمام الجميع ".
ترددت إيزابيل ، وقد تغير تعبيرها قليلاً بعد سماع تهديد السيدة إنيوس ، ثم بصقت بعناد "أعترف أنني لستُ نداً لكِ حالياً. ولكن حتى لو لم أستطع معاقبته بنفسي أمامكِ ، فما زال بإمكاني أن أجعل خادمي يفعل ذلك نيابةً عني! "
يُحظر العنف بين الساحرات إلا في حالات التحدي الرسمية ، ولكن حتى أنتِ ممنوعة من التدخل في نزاع بين الخدم عند وجود ساحرة أخرى! لا يمكنكِ سوى إلقاء اللوم على عجز خادمكِ!
"لوو ، اضرب هذا الخادم عديم الفائدة من أجلي! " أمرت إيزابيل.
"نعم سيدتي! "
وبعد فترة وجيزة تم رفع فان من مقعده مع كتابه في يده من قبل الخادم لوج قبل أن يتم ضرب وجهه دون الانتقام.
تحول وجه السيدة إينيويس إلى اللون البارد عند هذا المنظر قبل أن تتحدث ببرود "فان ، أمنحك الإذن بالرد! "
"نعم سيدتي. " انحنى شفتي فان في ابتسامة قبل أن يبتعد بمهارة عن قبضة لووج.
لقد كان ينتظر تلك الكلمات فقط.
بتوي!
كان بعض الدم يتساقط من أنفه النازف ثم بصق من فمه قبل أن يمسح فان فمه بازدراء "لكماتك أضعف حتى من لكمات دوفال ".
"مغازلة الموت! "
تَعَبَّدَتْ تعابيرُ لوفْغ قبلَ أنْ ينقضَّ بقبضتيه. و لكنَّ لكماتهِ تفادتْها برشاقةٍ عندما أغلقَ فان كتابَ تفاعلِ الكريستالةِ السحريةِ في يده.
أيها الوغد الصغير الزلق! توقف عن التهرب وقاتلني! صرخ لووج.
"القوة الغاشمة لا تحل شيئاً. " هزّ فان رأسه قليلاً قبل أن يُلقي محاضرةً بنظرةٍ صارمة "المعرفة قوة. جرّبها! "
انفجار!
لقد تعرض رأس لووج لضربة سريعة من الكتاب السميك في يد فان قبل أن يتمكن حتى من الرد ، مما تسبب في شعوره بالدوار.
ومع ذلك كل ما كان يفكر فيه هو "هل هذا ما يعنيه عندما يقول أن المعرفة هي القوة ؟ " بينما كان يكاد يسعل الدم من الغضب.
قبل أن يتمكن لووج من استعادة توازنه ، واصل فان استخدام الكتاب السميك لضرب رأس لووج ، مما أدى إلى صعق الشخص بارتجاجات متتالية.
عندما رأت إيزابيل أن خادمها يخسر ، تحول تعبير وجهها إلى قبيح قبل أن تمارس ضغطاً خفياً على فان وتجعل جسده يتجمد للحظة.
ومع ذلك فقد كان هذا الوقت كافيا للتعافي.
تعرض فان فجأة لضربة معززة بالهالة في صدره ، مما أدى على الفور إلى تحطيم عظامه ودفعه إلى الوراء بينما رش الدم من فمه في اللحظة التالية.
ارتطم دمه بالحائط الخرساني المتصدع قبل أن يسقط جسده المكسور على الأرض ، وينزف بغزارة من ثقب مثقوب في جسده.
"إذن هذا هو شعور أن تصاب بشيء معزز بالهالة ؟ " فكر فان وهو مستلقٍ بلا حراك ، غارق في دمه بينما بالكاد يتمسك بوعيه.
لم يلاحظ أحد أن إيثرحجر امتص بسرعة كميات كبيرة من الدم بسبب استلقاء فان على معدته.
دينغ!
<تم تقديم جزية دم يكفى> 𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
<تم بدء مزامنة النظام>
اختفت قلادة إيثرحجر الملطخة بالدماء عندما دخل إشعار مفاجئ إلى رأس فان ، مما تسبب في جعله يتقيأ فماً آخر مليئاً بالدماء من السخط المفرط.
"هل تكفي الجزية من الدماء... ؟ يا ابن... "
لقد حاول تقطير دمه على حجر الأثير من قبل - في الواقع كان هذا هو أول شيء حاوله ، وفي مناسبات متعددة أيضاً.
من كان ليتصور أن المشكلة لم تكن في سقوط الدم كما في قصص الزراعة ، بل في عدم سقوط كمية تكفى من الدم.
"هاتان السنتان من المعاناة... "
"فان! "
سمع صراخ السيدة إينيوز الغاضبة ، وكانت الضوضاء الشديدة في المكتب هي آخر شيء يتذكره فان قبل أن تتدحرج عيناه إلى الوراء ويغيب عن الوعي.
