كانت مدينة بلاكشوكة ، قلب ومدينة مملكة الوردة السوداء ، موطناً لأكثر من مليوني نسمة وتمتد على مساحة عشرة آلاف ميل مربع من الأرض.
لقد كانت أكبر مدينة على الإطلاق في مملكة الوردة السوداء بأكملها ، مما جعل جميع المستوطنات الأخرى في المملكة تبدو وكأنها قرى نائية.
من بعيد ، بدت المدينة كغابة شاسعة من الأشواك السوداء ، بفضل أبراجها السوداء الشاهقة التي لا تُحصى ، والتي تشمخ فوق الأرض. حيث كانت رؤوسها تجذب المانا النقي من الجو كالفراغات ، مُشكّلةً دوامة من المانا تشبه بتلات الزهور.
ومع ذلك لا يمكن مقارنة أي من أبراج الساحرات ذات الأبراج السوداء بالبرج الموجود في وسط المدينة ، والذي يبلغ ارتفاعه ثلاثة أضعاف ويتكون من أكثر من مائة وخمسين طابقاً.
كان المبنى الفخم الذي يبدو وكأنه يخترق السحاب يسمى برج بلاكشوكة ، وكان مملوكاً لحاكم الأرض ، الساحرة المتسامية من بلاك روز ، هنريتا روزجاردن.
امتدت منصات عديدة من برج الشوك الأسود كأغصان شائكة. وفي الوقت نفسه ، شوهدت العديد من المناطيد السحرية بتصاميم متنوعة راسية عليها.
هبطت سفينة إمبر كيليان السحرية ورست على إحدى المنصات الفارغة في الطوابق العليا بعد وصولها إلى مدينة بلاكشوكة.
وبعد فترة وجيزة ، نزل أستوريا بريف هارت وجميع ركابه مع أسراهم.
في الوقت نفسه ، تقدمت مجموعة من الساحرات الحقيقية من مرحلة الذروة لتفقد المنطاد السحري وإجراء الصيانة.
…
وفي هذه الأثناء ، في الطابق العلوي من برج بلاكشوكة ، وقفت السيدة الشابه ذات جمال لا مثيل له على حافة شرفة غرفتها ، تحدق في الشمال البعيد.
كان شعرها الأسود الطويل الناعم كالحرير يرفرف في الريح ، وعيناها سوداوان عميقتان كالسماء النجمية ، وأنفها المرفوع ، وبشرتها فاتحة. ورغم نحافتها كانت ترتدي فستاناً حريرياً أسود فضفاضاً يكشف عن جزء كبير من ظهرها الأملس والناعم دون أي عيب.
رغم صغر حجمها كان حضورها ساحراً - لا ، بل فائقاً. لا أحد ينتقص من شأنها لمجرد أنها تبدو أصغر من غيرها. ففي النهاية حيث عاشت أكثر من ثلاثمائة عام.
كانت الساحرة المتسامية لمملكة الوردة السوداء وحاكمة مملكة الوردة السوداء ، هنريتا روزجاردن.
منذ افتتاح عالم جهنم الذي بارك العالم بالمانا وأيقظ السحرة ، احتفظت هنريتا بمظهر فتاة تبلغ من العمر ستة عشر عاماً.
ومع ذلك في اللحظة التي دخلت فيها سفينة إمبر كيليان السحرية إلى نطاق مدينة المعدن الأسود ، ومضت عيون هنريتا السوداء العميقة ، بعد أن اكتشفت وصولهم في تلك اللحظة.
"هل عادت أستوريا مرة أخرى ؟ " تمتمت هنريتا بهدوء.
وبعد فترة وجيزة من التحديق في الشمال البعيد لفترة أطول قليلاً ، لوحت بيدها.
في تلك اللحظة ، تسرب المانا الأسود ونسج حول جسدها ، مشكلاً قطعاً سوداء من الدروع التي اندمجت مع فستانها الحريري الأسود وأصبح فستان معركة أسود يحمي جميع أعضائها الحيوية.
غادرت الغرفة بعد ذلك مباشرة ، متوجهة إلى القاعة الكبرى لاستقبال زائرها.
…
داخل القاعة الكبرى في برج بلاكشوكة ، انتظرت أستوريا بريف هارت بصبر وصول حاكم مملكة الساحرات ، وهي تعلم أن هذا الشخص كان على علم بوصولها بالفعل.
من جهة أخرى ، انفصلت عنها إمبر كيليان. غادرت لحشد القوات استعداداً للحملة العقابية القادمة في جبال الغول الأحمر.
ومع ذلك لم يكن أستوريا بحاجة إلى الانتظار لفترة طويلة.
لكن هذا لم يستمر إلا حتى انقضت هنريتا فجأة على أستوريا وغرق وجهها في صدرها الناعم بينما احتضنتها بشكل حميمي.
"لماذا عدت يا أستوريا ؟ " سألت هنريتا بابتسامة ، وتعامل أستوريا كواحدة من أقرب أخواتها.
قالت أستوريا قبل أن تُخرج كتاب سليمان رافنا وتُسلّمه "لديّ شيءٌ لأُقدّمه لك يا جلالة الملك. و آمل أن تُوافق على هذا النشر وتمنح فان رافنا لقب سليمان ".
بمجرد أن رأت هنريتا الاسم ، تحوّل تعبيرها السعيد إلى رصين ، مؤثراً على أجواء القاعة. ولأنها كائنٌ سامٍ كان بإمكان كل عاطفةٍ لديها أن تؤثر حتى على ما يحيط بها.
"سليمان رافنا... " عبست هنريتا وقالت بحزم "نادراً ما تطلب مني أي شيء ، لكنني لا أستطيع الموافقة على هذا. "
سليمان يُمثل أعلى سلطة أكاديمية. إنه ليس أمراً يُستهان به حتى لو كان مجرد اسم لكتاب. أما منح فان رافنا لقب سليمان ، فهو أمرٌ مُستبعدٌ للغاية.
وأضافت هنريتا "ما لم يكن بحث هذا الشخص رائداً إلى الحد الذي يمكنه من تغيير مجرى الحرب ضد الشياطين ، فلن توافق عليه أي من الساحرات المتساميات الأخريات ".
كنت أعرف أنك ستقول ذلك. فقط اقرأه ، وستفهم يا جلالة الملك ، أصرّ أستوريا.
صمتت هنريتا للحظة ، عندما لاحظت مدى الأهمية التي وضعها أستوريا على الكتاب - لا ، الشخص ؟
لقد كان سليمان مبالغاً فيه كثيراً ، لكن ساحرة فان رافنا هذه يجب أن تكون مثيرة للإعجاب للغاية!
حسناً. و بما أن هذا الكتاب منك ، فلا بد أن له قيمة ، قالت هنريتا.
بعد قليل ، فتحت الكتاب ونظرت إليه بنظرة عابرة كما لو كانت ستقرأه بسرعة. و لكن للأسف ، وقعت في غرام سحر الكتاب.
تحولت نظرتها إلى الجدية ، غارقةً في القراءة. رموشها الطويلة ترفرف بأفكارها من حين لآخر ، وزادت وتيرة قراءتها بشكل ملحوظ.
وبعد فترة من الوقت ، أغلقت هنريتا الكتاب بتنهيدة بعد أن وصلت إلى النهاية.
أفهم إصراركِ يا أستوريا. و هذه بالفعل مجموعة أبحاث رائعة " اعترفت هنريتا.
مع ذلك هذا ليس كافياً لإقناع الساحرات المتساميات الأخريات بالموافقة على منح اللقب. و على الأكثر ، أستطيع الموافقة على منح هذا الشخص لقب الحكيم الجليل ، والسماح بتعميم هذا الكتاب على نطاق واسع كمعيار تعليمي لكل أكاديمية في المملكة.
مع ذلك ما زلتِ بحاجة إلى موافقة ست ساحرات عليا أخريات يشغلن منصب مدير المدرسة. وإلا ، فلن تُمنح فان رافنا لقب حكيم مُبجل رسمياً يا أستوريا ، ذكّرت هنريتا بعد قليل.
"أفهم يا صاحب الجلالة. يكفي الحصول على موافقتك وموافقتك " أجاب أستوريا قبل أن يضيف "أعتقد جازماً أن بقية مدراء المدارس سيوافقون أيضاً بمجرد قراءتهم للكتاب ".
"ربما " ابتسمت هنريتا قبل أن تصفق بيديها.
حسناً ، الآن وقد انتهى الحديث الجاد ، لمَ لا تخبريني المزيد عن فان رافنا ؟ أين كنتِ تخبئين هذه الساحرة الموهوبة كل هذا الوقت يا أستوريا ؟ هذا ليس إنجازاً هيناً كان من الممكن تحقيقه في وقت قصير.
هل هي خليفتك السرية ؟ هل أضفتَ بحثك أملاً في مساعدتها على تحقيق بداية قوية في الحياة ؟ تساءلت هنريتا.
«فان رافنا... ليس ساحراً يا جلالة الملك. إنه... رجل» ، صحّحت أستوريا بعد تفكير.
سرعان ما أصبح عقل هنريتا فارغاً لعدة لحظات ، حيث اعتقدت أنها ربما سمعت خطأً قبل أن تطلب "هل يمكنك أن تقول ذلك مرة أخرى ؟ "
"فان رافنا رجل ، يا جلالة الملك " كرر أستوريا.
"هذا... ماذا يحدث هنا ؟ " عبست هنريتا حاجبيها الصغير في حيرة قبل أن تطلب "اشرحي لي كل شيء ، أستوريا. "
"نعم ، بالطبع ، جلالتك " أجاب أستوريا.
وبعد فترة وجيزة ، أخبرت هينريتا بكل ما تعرفه عن فان رافنا ، بما في ذلك مشاركة إستانا جليراث وجمعية الليل الصامت.
