عندما سمع فان عن حالة مديرة المدرسة تابيثا من هيليا آشنبورن ، تصور أن أمينة المكتبة صارمة.
ومع ذلك أعطته داليا باين انطباعاً بأنه شخص قصير النظر للغاية وخرقاء.
ربما كانت المكتبة بحاجة إلى مساعد مكتبة لأن لا أحد آخر أراد أن يكون مساعد داليا باين.
«صدمة عرضية أسقطت ثلاثة أرفف كتب ثقيلة ، وأحدثت فوضى عارمة ؟ هل هذا اختبار ؟» شك فان.
لقد خطرت هذه الفكرة في ذهن فان.
ولكن عندما نظر فان إلى تعبير وجه داليا باين وحركات جسدها ، بدت منزعجة ومضطربة حقاً بسبب الفوضى التي أحدثتها في المكتبة.
ولحسن الحظ تم سحر الكتب ، مما يجعلها أكثر قوة وأقل عرضة للتلف.
بعد قياس وزن أحد أرفف الكتب الثلاثة المقلوبة ، قرر فان أن قوته الحالية تكفى لرفعها.
"هل لي أن أسأل إن كان هذا أمراً عادياً هنا ، يا سيدتي داليا ؟ " سأل فان عرضاً وهو يبذل قوته لرفع أول رف كتب إلى مكانه الأصلي.
"هذا... " ترددت داليا باين قليلاً قبل أن تجيب بعناية على سؤال فان بسؤال آخر "إذا قلت نعم ، هل ستتوقف عن العمل كمساعد لي مثل أي شخص آخر ؟ "
"لا " أعطى فان إجابة قاطعة بعد دراسة توتر داليا باين.
بعد ذلك أزاح فان كومة الكتب جانباً قبل أن يرفع الرفّين الثقيلين المتبقيين. ثمّ تحقّق من الملصقات على الرفوف وبدأ بترتيب الكتب وفقاً لذلك.
تنفست داليا باين الصعداء.
الحمد للإله. و أخيراً ، لديّ مساعد جديد ، قالت داليا باين بفرح قبل أن تذكر "لو لم أجد واحداً قريباً ، لطردتني مديرة المدرسة تابيثا من المكتبة ووجدت شخصاً آخر ليكون أمين المكتبة الجديد ".
"فان ، صحيح ؟ أنت منقذ حياتي. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدون كتبي " أضافت داليا باين قبل أن تنضم إلى فان في إعادة الكتب إلى رفوفها.
باعتبارها المذنبة وراء الفوضى بأكملها لم ترغب داليا باين في ترك كل العمل لفان.
ومع ذلك سرعان ما ارتعش أنف داليا باين من الحكة بمجرد أن التقطت الكتاب الأول في يدها.
"هاا... أ-تشو! "
سووش!
أحدث عطسة داليا باين موجة قوية من الرياح ، مما أدى إلى سقوط أرفف الكتب التي رفعها فان للتو وتشتيت الكتب القليلة الموضوعة عليها.
فان "... "
"أنا آسفة جداً يا فان. لم أفعل ذلك عمداً " اعتذرت داليا باين بسرعة وهي تهرع لالتقاط الكتب المتناثرة.
لكن داليا باين عطست مرة أخرى ، مما أدى إلى تناثر الكتب إلى الطرف الآخر من المكتبة.
أنا آسفة جداً يا فان. و أنا حقاً لا أحاول إثارة المشاكل " صرخت داليا باين مذعورةً ، خوفاً من أن يغير فان رأيه. "لا أعرف السبب ، لكن أنفي يُشعرني بالحكة كلما التقطت كتاباً مؤخراً. سأذهب لأحضر الكتب من الطرف الآخر فوراً! "
"لا ، أرجوكِ لا تفعلي يا السيده داليا. دعِ هذه المهمة لي " طلب فان بسرعة قبل أن يقول "من الأفضل لكِ أن تبتعدي عن الكتب الآن - لا ، أرجوكِ لا تقتربي من الكتب يا السيده داليا. "
لو نسفت داليا باين بقية رفوف المكتبة ، لما كان فان ليتخيل ما قد يفعله. و لقد جاء إلى المكتبة لاكتساب معرفة جديدة ، لا لتنظيم الكتب.
ومع ذلك تراجعت داليا باين من الكتب بنظرة محبطة بعد أن وبخها فان.
أرادت داليا باين تقديم المساعدة ، لكنها لم تفعل سوى خلق المتاعب.
«تبدو داليا شخصاً لطيفاً بحق ، لا تُميّز ضد الرجال. لو لم تُسبب لي مشاكل ، لَكُنّا على وفاق تام» ، قال فان وهو يُفكّر في مشكلة داليا باين.
"قلتِ إنه أمرٌ حديث ، يا سيدتي داليا ؟ " سأل فان.
"نعم ، بدأ الأمر منذ ثلاثة أسابيع " أجابت داليا باين قبل أن تُخمّن "قد تكون حساسية مفاجئة. لستُ متأكدة تماماً و لا أحد يعرف. "
لم تكن الأسابيع الثلاثة حديثة تماماً ، لكن الساحرات يدركن الوقت بشكل مختلف نظراً لطول أعمارهن. و مع ذلك لا أحد يعلم أيضاً مدى عمر الساحرة.
لقد مرت ثلاثمائة عام فقط منذ أن تحول العالم بفعل المانا وعالم جهنم.
فكر فان في حالة داليا باين وشعر أيضاً أن تطور الحساسية كان احتمالاً وارداً.
ومع ذلك لم يكن هذا هو الاحتمال الوحيد المحتمل.
ومن بين الاحتمالات التي لا تعد ولا تحصى ، فكر فان أيضاً في احتمالين آخرين محتملين بالإضافة إلى تطور الحساسية الطبيعية ، مثل تطور الحساسية القسري الناجم عن سحر اللعنة أو السم الذي يقلل المناعة.
أي احتمال آخر يتطلب المزيد من المعلومات ، وهو الأمر الذي كان يفتقر إليه فان لأنه كان قد وصل للتو.
يا فان ، أعلم أن هناك الكثير من الكتب التي يجب تنظيفها ، لكن لا يمكنك إعادة الكتب إلى الرف عشوائياً. عليك وضعها في مكانها الصحيح وترتيبها—
"أنا لا أضع الكتب بشكل عشوائي ، السيده داليا " أجاب فان بهدوء.
كتب التاريخ على رفّ التاريخ ، ورتبيها أبجدياً حسب عناوينها ، صحيح ؟ أعرف. و أنا أُرتّب الكتب بشكل صحيح ، فلا داعي لأن تأتي للتحقق يا السيده داليا.
طمأن فان داليا باين بهدوء وكأنه كان يعرف تماماً ما كانت تفكر فيه.
بسبب قِصَر نظر داليا باين لم تتمكن من تأكيد عمل فان من منصبها ولم ترغب في التحقق بنفسها.
لذلك فوجئت عندما سمعته يقول ما كانت تفكر فيه.
"يبدو أن مديرة المدرسة تابيثا أرسلت لي مساعداً كفؤًا للغاية هذه المرة " تعجبت داليا باين من كفاءة فان في العمل.
وفي الوقت نفسه قد تساءل فان كيف من المفترض أن تواصل داليا باين عملها إذا لم تتمكن من لمس أي كتب في المكتبة دون العطس.
لكن عندما وجد فان داليا باين تحمل كتاباً آخر على مكتبها لتقرأه ، كشف عن مظهر غريب. لم يبدُ أنها تعاني من مشكلة العطس مع كتاب غير مسحور.
"حساسية من السحر ؟ " وجد فان الأمر غريباً ، لكنه لم يكن مستحيلاً.
ورغم ذلك فما زال من المبكر التوصل إلى استنتاجات.
