في الواقع كانت سيرينا مكتئبة للغاية خلال الأسبوعين الماضيين. حيث كانت تعلم أنها لن تقضي يوماً مع فان كباقي نسائه. لذا غمرتها المفاجأة والسعادة فجأة عندما دعاها فان للخروج معه ليوم واحد.
في الصباح كانت سيرينا تشعر بتوتر شديد وهي تجرب مجموعات مختلفة من الفساتين أمام مرآة خزانة ملابسها بترقب ، على أمل أن تبدو في أبهى حلة في موعدهما. أرادت أن تُبهر فان بجمالها.
للأسف لم تكن سيرينا مُلِمَّةً بصيحات الموضة والجمال ، لذا كانت أيضاً في حيرةٍ من أمرها بشأن ما يبدو جيداً وما لا يبدو كذلك. ففي نهاية المطاف ، ما تُقدِّره قد لا يكون هو نفسه لدى الآخرين.
وفي هذه الأثناء ، تجمعت أستوريا والآخرون خارج غرفتها ، محاولين التجسس على وضع سيرينا.
لم يكنّ عادةً فضوليات تجاه أعمال النساء الأخريات. و لكن ، على نحوٍ غريب ، اتحدن في اهتمامهن بحياة سيرينا العاطفية. ففي النهاية ، رأوا جميعاً كم كانت تعمل بجدٍّ لدعم فان والجميع من خلال "الجرعات ".
والأهم من ذلك أنها كانت من أوائل السيدات اللواتي تبعن فان. ولذلك لاحظ الجميع مشاعرها منذ زمن بعيد. ومن المضحك أنها كانت الوحيدة التي لم تُدرك مدى وضوح الأمر لفى الجوار.
بطبيعة الحال كانت أستوريا هي من فكرت في جمع الجميع ودعم علاقتهما. ومع ذلك لم يعارض أحد فكرتها.
أصبح واضحاً للجميع أن سيرينا لا تستطيع تحقيق تقدم في علاقتها بمفردها. لذا اتفق الجميع حقا على منحها الدعم الذي تحتاجه.
بالطبع كانوا سيسعدون للغاية برؤية علاقة سيرينا تتطور بوتيرتها الخاصة. و لكن لم يعد لديهم الوقت للمشاهدة ، خاصةً وأن فان كان يستعد لدخول عالم أوسع مليء بالمخاطر لتعزيز سلطته من أجل الجميع.
ولذلك كان عليهم أن يضمنوا حدوث تقدم في علاقتهم قبل أن يحدث ذلك.
بعد كل شيء لم يكن هناك ما يشير إلى المدة التي سيستغرقها فان للوصول إلى مستوى القوة المطلوب في قصر إله البحر المتعدد ، ناهيك عن عدم وجود أي ضمان بأنه سينجو من المنافسة الوحشية.
لذا لم تستطع أستوريا والآخرون ترك قلب سيرينا يخفق. تأثروا جميعاً بمشاعرها الصادقة ، واعتبروها أختاً لهم حتى لو لم تنضم بعد إلى الحريم.
من وجهة نظر الجميع كانت سيرينا دائماً واحدة منهم.
مع أن أحداً لم يشكك في صدق مشاعر سيرينا تجاه فان إلا أنها كانت شابة ، جميلة ، موهوبة ، ولديها الكثير من المعجبين. حيث كان من الصعب التنبؤ بما سيتغير مع مرور الزمن إن لم تكن هناك أسس متينة للحفاظ على مشاعرها.
لم يُرِد أحدٌ أن يُخاطر بوقوع سيرينا التي أقرّ بها الجميع مُسبقاً ، في حبّ شخصٍ آخر أثناء غياب فان. كيف يُمكن لأحدٍ أن يتقبّل ذلك ؟
كما يقول المثل - الأشياء الجيدة يجب أن تبقى داخل الأسرة.
…
بينما كانت أستوريا والآخرون يتجسسون باستخدام سحر الاستبصار أو يسترقون السمع وآذانهم على الحائط كانت سيرينا منغمسة في فرحتها لدرجة أنها لم تلاحظهم خارج غرفتها.
ومع اقتراب الموعد المحدد للقاءها مع فان ، استقرت سيرينا في النهاية على فستان أبيض ، يمثل النقاء والبراءة والسلام والبساطة ، من بين أشياء أخرى.
بعد التأكد من مظهرها الحالي ، ربتت سيرينا على خديها بكلتا يديها ، مما أثار شجاعتها وأشعل روح القتال لديها.
اليوم كان يومها الكبير.
مع أنه كان موعداً إلا أنه كان أيضاً أعظم معاركها حتى الآن. لم تكن تنوي أن تبقى مكتوفة الأيدي بعد أن أبدى فان اهتمامه حتى لو كان ذلك بدافع الشفقة.
لا ، بل كان ذلك بدافع الشفقة تحديداً ، ما دفعها إلى المبادرة اليوم. لم تكن تريد حب فان بدافع الشفقة ، بل أرادت حبه الصادق. ولتحقيق ذلك كان عليها المبادرة ولمس قلبه.
لقد سنحت لها الفرصة بالفعل. لم تعد ترغب في إخفاء مشاعرها. حيث كان فتيلها قد اشتعل ، لذا حان الوقت لإشعاله بقوة.
ركضت أستوريا والآخرون مبتعدين عن الباب بسرعة عندما أدركوا أن سيرينا على وشك مغادرة غرفتها. و بعد ذلك تبعوها سراً من بعيد.
"هل اكتشف أحدكم جدول موعده اليوم ؟ " سألت أستوريا المجموعة فجأة.
لكن إينيوزي والآخرون هزوا رؤوسهم.
فان وحده يعلم بجدول الموعد ، فقد دعا سيرينا للخروج معه. وبطبيعة الحال كان هو من خطط له بنفسه. لذا ما لم يسأله أحد ، فلن يعلم أحدٌ غيره.
نقرت أستوريا على لسانها وقالت "يبدو أننا سنكون مشغولين للغاية اليوم. لا يمكننا السماح لأحد بإزعاجهم وإفساد موعدهم. "
سواءً كان فان أو سيرينا كان كلاهما من المشاهير في مدينة سون بيك ، وكان الأول أكثر شهرةً بكثير. حيث كان وجودهما يجذب حولهما أعداداً لا تُحصى من المعجبين والمعجبين.
"يمكنني فرض الأحكام العرفية على المدينة ومنع الجميع من مغادرة منازلهم اليوم " اقترحت إيليانا بلا مبالاة.
ارتعشت زوايا شفتي أستوريا قبل أن تجيب "هذا... سيكون كثيراً جداً. "
لو تم حبس الجميع في منازلهم ، فإن جميع الشركات ستتوقف عن العمل ، وستفقد المدينة أيضاً حيويتها.
كيف يمكن لفان وسايرينا الاستمتاع بموعدهما إذن ؟
"ربما نستطيع استخدام سحر الوهم لجعلهم غير قابلين للتمييز من قبل الآخرين ؟ " اقترحت هنريتا بجدية وهي تدوّن بعض الكلمات في دفترها الصغير. لم تكن تعرف السبب ، لكنها كانت منغمسة تماماً في الأمر.
"قد ينجح هذا ، لكن فان سوف يلاحظنا بالتأكيد إذا ألقينا سحر الوهم حولهم " فكر إينوس قبل أن يضيف "والأهم من ذلك أنه لا توجد طريقة لعدم تفكيره في هذه المشكلة. "
"ربما وجد بالفعل طريقة للتغلب على الأمر أو لديه خطط أخرى ، وما نفعله غير ضروري على الإطلاق ؟ " خمنت إينوس.
…
وبما أن الوقت المتبقي حتى لقاء سيرينا مع فان أصبح أقصر ، قررت أستوريا والآخرون في النهاية مراقبة الوضع والتصرف وفقاً لذلك.
"حسناً ، فلنفعل ذلك " وافقت السيدات.
لم يكن هناك جدوى من التخطيط لتدابير لمواجهة مشاكل المدينة إذا كان الموعد في مكان آخر. فاللقاء في المدينة لا يعني بالضرورة أن الموعد سيكون هناك أيضاً.
"لنتحرك الآن. اتخذوا مواقعكم يا أخوات. سأتجه شمالاً. "
"ثم سأتجه شرقاً. "
"الغرب ملكي. "
…
