مع اختفاء اللون الأحمر الشرس لاستشعار الدم ببطء من مجال رؤية شيان ، أخذ نفساً طويلاً . كان يحمل أربع رسائل دعوة دموية في الوقت الحالي ، مما جعله الزعيم النهائي لهذا العالم الدموي . لقد برز كثيراً أثناء استشعار الدم لدرجة أنه كان من المستحيل على بقية المشاركين عدم رؤيته حتى لو أرادوا ذلك .
لكنه احتفظ بالمجرة بين يديه ورفض إتمام الصفقة ، مما اضطر ميب إلى حشد جيش كبير للدفاع عن المكان . بصراحة ، على الرغم من أن المشاركين كانوا أقوياء إلا أنهم لم يصلوا بعد إلى النقطة التي يمكنهم فيها ببساطة تجاهل الجيش الرسمي . بالإضافة إلى ذلك كان شيان وعزيز مختبئين أيضاً في الداخل ، وعلى استعداد للهجوم في أي لحظة . إن الجمع بين هاتين القوتين لم يكن شيئاً يمكن الاستخفاف به . ولم يكن من المستغرب أن لا أحد يجرؤ على تحديهم .
تنفس كل من شيان وعزيز الصعداء بعد انتهاء استشعار الدم . استرخت عضلاتهم المتوترة على الفور عندما سقطوا على الأريكة .
على الرغم من عدم حدوث معركة إلا أنهم كانوا دائماً على حافة الهاوية طوال الوقت . كانت أعصابهم مشدودة مثل القوس المرسوم بالكامل . كان من الجيد أن يتم إطلاق القوس فوراً بعد سحبه ، ولكن عندما يتم إبقاؤه مشدوداً طوال الوقت ، يكون الأمر مرهقاً للغاية .
استمر الرجلان حتى نهاية استشعار الدم الطويل وشعرا على الفور بشعور بالتعب يغمرهما . لم يكن تعباً جسدياً ، بل كان تعباً ذهنياً . التقط شيان القهوة التي أصبحت باردة وأخذ رشفة جشعة ، وترك الطعم المر ينتشر عبر جسده . ثم أغمض عينيه واستراح لفترة قبل أن يهتف:
"لقد انتهى الأمر أخيراً " .
على الرغم من أن عزيز كان ما زال جالساً بشكل مستقيم إلا أنه لم يستطع إلا أن يأخذ رشفة من الماء وقال بصوت منخفض:
"يجب أن نعود على الفور بعد استراحة قصيرة! كلما عدنا مبكراً كان ذلك أفضل! لا أعرف " . لماذا ، ولكن في هذا العالم الدموي ، ما زال لدي شعور مشؤوم ، كما لو أن هناك سكيناً على ظهري! "
ضاقت شيان عينيه . لم يتكلم ، لكن شخصية الكاردينال الغريبة ظهرت في ذهنه . كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصاً يحول لحمه إلى معطف . لقد شعرت بعدم الواقعية .
أخرج عزيز بعض الرصاصات وبدأ بنقش شيء ما عليها . يمكن أن يشعر شيان بتقلب المانا على الرصاص . يبدو أن هذه هي تعويذة عزيز السرية . استراح الاثنان في الغرفة لبعض الوقت لاستعادة حالتهما المثالية .
نظر شيان إلى عزيز وقال:
"دعونا نذهب " .
أومأ عزيز برأسه وأشار إلى الخريطة:
"هناك نقطتا عودة متبقيتان - محطة مترو الأنفاق رقم 17 في بروكلين والطابق الحادي عشر من مركز مورغان المالي في الشارع 37 في مانهاتن . وقد تلاشت بقية نقاط العودة . أي واحدة هل يجب أن نختار ؟ "
ابتسم شيان بمرارة:
"أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى الطابق الحادي عشر من مركز مورغان المالي في الشارع السابع والثلاثين في مانهاتن . "
عبس عزيز وسأل:
"لماذا ؟ "
احتفظ شيان بابتسامته المريرة وقال:
"لأنه في إخطاري كانت محطة مترو الأنفاق رقم 17 في بروكلين باهتة أيضاً لذلك ليس لدي خيار! وهل لاحظت أن شروط العودة قد تغيرت ؟ "
وتساءل عزيز:
ما هو التغيير ؟
ضاقت شيان عينيه كما قال:
"القاعدة الأصلية كانت: عملية النقل مرة أخرى إلى عالم الكابوس ستستغرق خمس دقائق ، ولا يمكن للشخص الذي يتم نقله القيام بأي إجراء خلال تلك الفترة . إذا تمت مقاطعة الشخص ، فسيقوم الشخص يجب أن ننتظر لمدة ساعة قبل أن يتمكنوا من بدء عملية النقل مرة أخرى . يجب أن تكون قاعدتك هي نفس قاعدتي ، أليس كذلك ؟ أومأ
عزيز برأسه:
"نعم ؟ " .
كان تعبير شيان هادئاً ، لكن الخوف الشديد كان يسيطر على قلبه:
"لكنني القاعدة الحالية هي: يمكنني العودة إلى العالم فوراً بعد الوصول إلى نقطة العودة! "
أصبح تعبير عزيز رسمياً!
قد تبدو ردود أفعالهم غريبة إلى حد ما . يبدو أن صعوبة العودة إلى العالم قد تقلصت إلى حد كبير ، فلماذا كانوا غير سعداء ؟ هذا لأن كلاهما يعلم أنه على الرغم من انخفاض صعوبة العودة إلى العالم إلا أن ذلك لا يعني أن صعوبة مهمة الجانب الذهبي قد انخفضت!
حقيقة أن العالم قد قلل فجأة من صعوبة العودة إلى هذا المستوى المنخفض يمكن أن يكون يعني فقط أنهم سيواجهون عقبات تتجاوز خيالهم على طول الطريق! من أجل تحقيق التوازن في تصنيف صعوبة المهمة بأكملها ، يمكن للعالم فقط تقليل صعوبة العودة .
"ربما يمكننا التصرف بشكل منفصل ؟ " قال شيان فجأة: "أنت تتوجه إلى محطة مترو الأنفاق رقم 17 في بروكلين ، بينما أذهب أنا إلى الشارع 37 في مانهاتن ؟ إذا فعلنا ذلك ربما يمكننا تقسيم قوات العدو ؟ "
لكن عزيز لم يوافق على هذه الخطة لأنه كان يحب أن يحمل النجاح أو الفشل بين يديه . إذا ذهبوا في طريقهم المنفصل وفشل شيان ، فإن عزيز سيفشل أيضاً دون أي خطأ من جانبه . لقد كان شيئاً لم يستطع تحمله .
بعد التفكير لفترة طويلة ، شعروا أنه يجب عليهم استكشاف الوضع أولاً . وبمساعدة ميب ، تسللوا من المقر واختلطوا بحشد نيويورك الصاخب . وتتفاجأوا بعدم العثور على شيء خارج عن المألوف بعد ساعتين في الشوارع .
شعور غريب ارتفع داخلهم . طوال هذا الوقت كانت أعصابهما متوترة مرة أخرى مثل الوتر المشدود . لم يستطع شيان إلا أن يصر على أسنانه كما قال:
"لذا فهم ينتظرون أن نذهب إليهم! يعرف الخصوم أنني لا أستطيع العودة إلى المملكة إلا من خلال مركز مورغان المالي في الشارع 37 في مانهاتن ، لذلك ليس لديهم أي نية لإضاعة طاقتهم في البحث عنا . لا توجد طريقة للتغلب على ذلك و يمكننا فقط أن نقدم أفضل ما لدينا! "
أومأ عزيز برأسه بكآبة . رأى سيارة بمو ز4 المكشوفة بجانبه ، فقفز إليها وبدأ تشغيل السيارة دون بذل الكثير من الجهد . يبدو أنه كان على دراية بهذا النوع من العمل .
وتحت سيطرة عزيز ، سارت سيارة بمو ز4 بسرعة مثيرة للقلق عبر حركة المرور الطويلة في نيويورك بفضل قوتها الحصانية الرائعة . تم تجاهل الأضواء الحمراء على طول الطريق تماماً . كان لديهم بعض الحلاقة الدقيقة حيث تجاوزوا المركبات الأخرى بمسافة بوصات قليلة بينهم و كان هناك أناقة في الجنون .
تجنبتهم المركبات الأخرى مثل الطاعون . طارد عدد قليل من سيارات الشرطة سيارة بمو بغضب ، لكن أداء سياراتهم ومهارات القيادة كانت أقل بكثير ، وسرعان ما تُركوا في الغبار .
قادهم عزيز بسرعة مسافة كيلومترين إلى المنطقة المجاورة لوجهتهم ، حيث يمكن رؤية المبنيين التوأم لمركز مورغان المالي . وعندما أوقف عزيز السيارة كان الدخان يتصاعد من الإطارات وكانت تفوح منها رائحة مطاط محترق .
أخذ عزيز نفسا عميقا وقال:
"دعونا نذهب " .
استمروا في التقدم للأمام ، ولكن عندما كانوا على بُعد كيلومتر واحد من مركز مورغان المالي ، اهتزت أجسادهم في نفس الوقت! لقد وجدوا أن أرواحهم ملوثة بشيء ما ، مثل حشرة طارت إلى شبكة عنكبوت غير مرئية! حيث كان نسيج العنكبوت ناعماً ولزجاً ، ولكنه مليء بالنوايا القاتلة الخفية!
وفي الثانية التالية ، اجتاحهم شعور دافئ يشبه أشعة الشمس في الينبوع مثل موجة . لقد جعلهم ذلك كسالى للغاية وراضين ، لدرجة أنهم لم يشعروا بالرغبة في رفع إصبعهم . هذا وضعهم على الفور في حالة تأهب قصوى .
"انهم قادمون! "
قد يبدو هذا غريباً بعض الشيء ، ولكن على الرغم من تعرضهم للهجوم ، لأنهم كانوا مستعدين ذهنياً لذلك إلا أنه كان في الواقع أمراً مريحاً .
وفجأة ، شعر كل من شيان وعزيز بإحساس حارق في الجانب الأيسر من جسدهما يشبه الشعور بحروق الشمس من شمس الصيف الحارقة .
استداروا في وقت واحد ورأوا رجلاً طويل القامة يمشي ببطء من الرصيف على بُعد مئات الأمتار . كان يرتدي بدلة وربطة عنق وزوجاً من النظارات الشمسية وزوجاً من أحذية بيرلوتي الجلدية البنية وأقراطاً من الماس وشعراً قصيراً . كان إحساسه الرائع بالموضة واضحاً في أناقته .
بدا وجه هذا الشخص وعينيه مألوفين جداً لشيان! لقد تبين أنه المخلوق الغريب المولود من الجهاز التناسلي الضخم تحت الأرض - الكاردينال! و لم يتوقع شيان أن يظهر بهذا النوع من الصور!
"لقد وصلتم أخيراً أيها الزنادقة! " إلى جانب القسوة المعتادة في عيون الكاردينال كان هناك في الواقع أثر للقسوة والإثارة! ربما اعتبر إجباره على الفرار بهذه الطريقة المثيرة للشفقة بفضل شيان وعزيز ، بمثابة إذلال لحياته .
"كان توجيه الاله صحيحا . وأخيرا التقينا مرة أخرى! "
لقد أعد شيان وعزيز نفسيهما للمعركة منذ فترة طويلة . عندما رأى شيان أن الخصم هو الكاردينال ، شعر بالارتياح سرا . كان هذا مفهوماً لأن أي شخص واجه عدواً هزمه من قبل سيشعر بشيء من التفوق مختل .
لقد اختفى عزيز بصمت بالفعل و لا أحد يعرف أين ذهب . من ناحية أخرى ، اتخذ شيان خطوات كبيرة نحو الكاردينال! واكتفى الكاردينال بالوقوف هناك في انتظاره والسخرية على وجهه . ثم فجأة رفع يديه في العبادة!
"أيها الخطاة المتواضعون ، ارتعدوا تحت مجد الاله! الاله كلي الوجود و الاله كلي المعرفة . اعترفوا بالخطايا التي ارتكبتموها طوال حياتكم! "
