"ليس للوهلة الأولى . "
ضغط عزيز بيديه على الطاولة وحدق في عيون شيان:
"ولكن ماذا لو أخبرتك أن هذا الفيديو تم تحميله عندما كان آخر استشعار للدم ما زال مستمراً ولكن الموقع في الفيديو كان 31 الغرب النهاية افينيوي ، نيويورك ؟ ما رأيك ؟ "
كان لدى شيان هاجس مشؤوم . عبس وجلب خريطة لمدينة نيويورك على الآيباد ، ثم حدد الإحداثيات التي قدمها عزيز . لقد صُدم على الفور:
"ماذا بحق الجحيم! و لم تكن هناك نقاط حمراء هنا خلال آخر عملية استشعار للدم! هل يمكن . . . . هل يمكن أنه بالإضافة إلى العشرات أو أكثر من الأشخاص الذين أتوا إلى هنا في البداية ، وصل المزيد من المتسابقين في هذا العالم في منتصف الطريق ؟ "
قال عزيز بلا عاطفة:
"هذا هو التفسير المنطقي الوحيد ، ولدي فكرة عن سبب حدوث ذلك " .
جلس عزيز على الأريكة بجانبه ووضع يديه على ركبتيه في وضعية الجلوس العسكرية المعتادة . قام أولاً بمراقبة المنطقة المحيطة للتأكد من عدم وجود أجهزة مراقبة ، ثم قال ببرود:
"سبب ظهور هؤلاء المتسللين في منتصف الطريق خلال مهمة العالم الدموي هو أن عالمنا نوح C قد كسر قواعد هذا العالم من خلال الاتصال بنا وإصدار شارة ذهبية لنا " . "مهمة جانبية! منذ أن تم انتهاك القواعد ، فإن العوالم الأخرى بطبيعة الحال لن تأخذ الأمور على محمل الجد . سيبذلون بالتأكيد كل ما في وسعهم لتحقيق أقصى قدر من الفوائد الخاصة بهم! وهذه هي الطريقة التي ظهر بها المتسللون . "
قال شيان مع ربط حواجبه:
"إذا كان بإمكان هؤلاء المتسللين رؤيتنا في استشعار الدم ولكننا لا نستطيع رؤيتهم ، فهذه مشكلة كبيرة بالنسبة لنا! نحن في وضع غير مؤات تماماً! والأهم من ذلك ماذا لو كانت العوالم الأخرى صب المتسابقين إلى ما لا نهاية في هذا العالم ؟ "
هز عزيز رأسه وقال:
"هذا ليس ممكناً جداً . يجب أن يكون هناك حد لما يمكن أن تفعله العوالم . عندما خرق عالم نوح القواعد كان عليه أن يفعل ذلك في حدود معينة . على سبيل المثال ، العالم الدموي الطبيعي "يشبه حافلة تتحرك بثبات بكامل طاقتها . إن اتصال عالمنا بنا يشبه استدعاء سائق الحافلة للدردشة ، في حين أن ما تفعله بقية العوالم يشبه إيقاف الحافلة ومطالبة السائق بزيادة التحميل على الحافلة " . . . يجب أن يكون هناك حد لمدى قدرتهم على خرق القواعد . "
"إن غمر المشاركين في هذه الكلمة إلى ما لا نهاية سيكون بمثابة تحميل زائد للحافلة حتى تنفجر . إذا استمر عالمنا في الاتصال بنا ، فسيكون ذلك أشبه بالدردشة إلى ما لا نهاية مع السائق ، الأمر الذي سيزيد بشكل كبير من خطر الاصطدام . ولهذا السبب فإن الشيء الذي "أنت قلق بشأن هذا الأمر غير ممكن . شاغلي الرئيسي هو . . . . . "
قال شيان رسمياً:
"أخبرني " .
أجاب عزيز:
"إذا افترضنا أن حصة التحميل الزائد لكل عالم هي أربعة مشاركين ، فإن إرسال متسابق واحد لديه قوة تعادل أربعة مشاركين عاديين يجب أن يكون في حدود قدرة العوالم على ثني القواعد أيضاً . . . . . وإذا حدث ذلك فإن سوف يصبح الشخص أعظم عدو لنا! "
لقد أذهل شيان:
"لا يمكن أن يحدث ذلك أليس كذلك ؟ "
شخر عزيز . بدا شخيره وكأنه مسدس يتم تصويبه .
"يجب أن تفهم صعوبة مهمة الجانب الذهبي أيضاً . لا أعتقد أنها ممكنة فحسب ، بل أعتقد أنها محتملة جداً! "
عبس شيان عندما أخذ رشفة من الماء ، ثم قال:
"دعونا نترك هذا الأمر جانباً أولاً . لدي ثلاث رسائل دعوة دموية ولديك الآن ثلاثة أيضاً . نحتاج فقط إلى واحدة إضافية لإكمال مهمة الجانب الذهبي! "
أومأ عزيز برأسه وعيناه تلمعان بنية قاتلة:
"أنت على حق " .
ثني شيان أصابعه وطرق على الطاولة كما قال:
"كانت لدي بعض الشكوك في الأصل ولكن الآن أفهم أخيراً لماذا هاجمنا ثلاثة أشخاص فقط عندما اندفع كل مشارك تقريباً نحونا عندما بدأ استشعار الدم . التفسير الوحيد الذي يمكنني قوله "ما أعتقده من قبل هو أن بقية المشاركين كانوا مترددين في مواجهة الجيش الرسمي . ولكن الآن ، يبدو أنهم ربما تعرضوا لكمين من قبل المتسللين! "
أضاءت عيون عزيز وكان على وشك أن يقول شيئا ولكن الجدار المجاور له أصبح فجأة شفافا . ظهر K بعد ذلك مع تعبير جدي على وجهه:
"لقد وجدنا مكان وجود جونز الـ بيوغ الملك . حان وقت المغادرة! يجب أن نفوز بهذه المعركة! إذا تمكنا من القبض عليه ، يمكننا مواصلة مفاوضاتنا مع ارتشيويلليانس . إذا تمكنا من قراءة ذاكرته والعثور على المجرة ، فسيتم رفع أزمة الأرض " .
بدلاً من ذلك تثاءب شيان بتكاسل وقال:
"أنا آسف حقاً يا K ، لكنني أصبت عندما كنت أحرس مصدر الطاقة الاحتياطية . لا أعتقد أنني أستطيع الانضمام إلى هذه المعركة . الأعضاء الأساسيون في منطقة ميب الداخلية جميعهم موهوب ، لذلك لا أعتقد أنك بحاجة لي ، أليس كذلك ؟ "
يمكن للجزء العقلاني من عقل شيان أن يفهم تصرفات K من قبل . إذا كان هو ، فلن يجلب الغرباء إلى المنطقة الداخلية الأساسية بهذه السهولة أيضاً . ومع ذلك من وجهة نظر عاطفية لم يكن شيان متسامحا جدا . لكن قام بإخفاء المجرة سراً إلا أنه اعتقد أنه قدم أيضاً قدراً كبيراً من المساعدة لـ K . في الواقع ، لقد أنقذ حياة K . وقد كافأه K بتركه في المنطقة الخارجية دون أن ينبس ببنت شفة .
لنكون صادقين ، إذا أخبر K سهيواان مباشرة أنه كان عليه دخول المنطقة الداخلية لأنه من أبناء الأرض وبالتالي فهو هش ، وطلب من سهيواان البقاء في المنطقة الخارجية لجذب القوة النارية للأعداء ، فقد يشعر سهيواان بالفعل بتحسن . لكن K اختار أن يلعب الحيل خلف ظهره . بالطبع كان شيان غاضبا .
وبطبيعة الحال كان إظهار استيائه مجرد تكتيك للتفاوض . عرف شيان أن K يحتاج بلا شك إلى مساعدة عزيز ونفسه . بغض النظر عن مدى قوة شعبه ومدى تقدم التكنولوجيا التي يمتلكونها ، فإنهم ما زالوا مقيدين بلياقتهم الجسديه الهشة . عندما تبدأ المعركة الحقيقية ، فإنهم إما سيحققون نصراً ساحقاً أو يتكبدون خسائر فادحة!
بالنسبة لـ ميب كان سقوط أي عميل كبير بمثابة كارثة ، بنفس الطريقة التي تفضل بها القوات الجوية خسارة طائرتين مقاتلتين باهظتين بدلاً من طيار مخضرم متميز .
إذا انضم شيان وعزيز إلى القتال كان K متأكداً من أن معدل الضحايا سينخفض بنسبة 70٪ على الأقل!
كانت هذه نقطة ضعف يمكن أن يستخدمها شيان ضد K في المفاوضات . مع لعب سهيواان للكرة القاسية وعمل عزيز كمخفف ، استسلم K أخيراً وتوصل إلى اتفاق معهم . إذا تمكنوا من قتل جونز ملك الحشرات ، فسيوفر ميب مخططاً يوضح بالتفصيل طريقة تحويل الأسلحة النارية إلى أسلحة عالية الطاقة!
كان الثعلب القديم الماكر K غير صادق تماماً في المفاوضات ، لكنه لم يتوقع أن يكون من الصعب كسر شيان وعزيز . بالإضافة إلى ذلك كان الوقت هو الجوهر . لم يوافق شيان وعزيز إلا بعد حصولهما على فوائد تكفى . ثم انطلقوا في السيارة العسكرية المتوفرة .
**********
اختبأ شيان وعزيز بين عملاء ميب . لقد تم تغيير مظهرهم . بدون استشعار الدم ، سيكون من الصعب على الآخرين اكتشافهم .
مثل هذه العملية الكبيرة التي قام بها ميب جذبت حتماً انتباه العديد من المشاركين . ومع ذلك فقد تسبب المتسللون في تحول الوضع العالمي الدموي برمته إلى حالة من الفوضى الشديدة . بالإضافة إلى ذلك كان من الواضح أن شيان وعزيز كانا في تحالف . لن يواجه أحد الاثنين بمفرده . سيكون ذلك مجرد مغازلة الموت! ونتيجة لذلك سارت الرحلة بسلاسة .
كانت الأخبار السيئة أنه عندما حصل عزيز على رسالة الدعوة الدموية الثالثة تم إغلاق أربعة من المواقع في مدينة نيويورك حيث يمكنهم العودة إلى عالم الكابوس . تم تمييز نقطتي النقل المتبقيتين بشكل واضح للغاية بتوهج قرمزي ساطع . وبطبيعة الحال يمكن للمتسابقين فقط رؤيتهم .
والأهم من ذلك أن عملية العودة إلى عالم الكابوس قد امتدت إلى خمس دقائق . خلال هذه العملية لم يتمكن الشخص الذي تم نقله من القيام بأي إجراء . إذا تمت مقاطعة العملية ، فسيتعين عليهم الانتظار لمدة ساعة قبل أن يتمكنوا من التحويل مرة أخرى .
من المحتمل أن تكون هذه العوامل السلبية ناتجة عن مهمة الجانب الذهبي . لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله شيان وعزيز حيال ذلك . ولذلك فإن بعض المشاركين الذين كانوا يعتزمون التصرف سوف ينتبهون فقط إلى نقطتي النقل هاتين . حتى عندما لم يكن استشعار الدم ساري المفعول و يمكنهم منع شيان وعزيز من التسلل بعيداً .
ووجد شيان أن السترات الواقية من الرصاص الموجودة في ناقلة الجنود المدرعة كانت جاهزة بالفعل . لقد زادوا دفاعهم بنسبة 33% لكن لم يكن من الممكن إخراجهم من هذا العالم وستنخفض متانتهم بشكل كبير بعد تلقي ثلاث هجمات . ومع ذلك ما زال شيان وعزيز يختاران ارتدائها .
أثناء الرحلة تم تشغيل شاشة السائل الكريستالي الموجودة في ناقلة الجنود المدرعة . بدأ K في شرح النقاط الرئيسية لهذه المعركة لأعضاء ميب المشاركين .
كان كل من شيان وعزيز على دراية كبيرة بجونز ملك الحشرات ، لذا كانا يعرفان بالفعل معظم المعلومات . اكتشفوا من تفسير K أنه بعد هروب جونز لم يعد إلى المجاري تحت الأرض ولكنه تسلل بدلاً من ذلك إلى متدربة كبيرة في الضاحية . بدأ في الاستفادة من قدرته المرعبة على التكاثر لإنتاج ذرية بكميات كبيرة . أصبحت الماشية العديدة في المتدربة طعامهم .
أبقى جونز عمليته منخفضة للغاية هذه المرة . لقد اختار مهاجمة متدربة لم يكن من السهل اكتشافها . بالإضافة إلى ذلك تركزت معظم جهود البحث التي بذلها ميب على المجاري تحت الأرض . أدى ذلك إلى قيام جونز بتطوير قوته إلى نطاق كبير قبل العثور عليه . إذا فشلت عمليتهم ، فقد يتأثر ما يقرب من نصف نيويورك . بحلول ذلك الوقت ، سيكون من المستحيل التستر على الحقيقة بشأن الكائنات الفضائية ، مما يعني أن ميب سيفقد سبب وجوده .
وعلى بُعد كيلومتر تقريبا من المتدربة ، أمكن بسماع أصوات طقطقة عندما انقلبت عجلات السيارة على الطريق . لقد غطت الحشرات المثيرة للاشمئزاز التي تشبه الصراصير الطريق بأكمله بسبب الإفراط في تكاثرها!
