كانت آيتسنغارد واحدة من أهم المدن في الأرض الوسطى وتتمتع بموقع جغرافي استراتيجي . وكانت أيضاً العاصمة المؤقتة لروهان . وكانت أهميتها مماثلة لمدينة تيانجين وشانغهاي والبلديات الأخرى في الصين .
منذ عقدين من الزمن ، قام الملك ثيودن ، ملك روهان ، بتسليم حكم أيتسنغارد إلى صديقه العزيز ، سارومان الأبيض . لقد أبقى سارومان طبيعته الحقيقية مخفية جيداً . فقط عندما قام بسجن غاندالف كشف عن شخصيته الحقيقية . يجب أن يحدث هذا فقط بعد مرور أكثر من نصف عام .
(يد: آيتسنغارد هي في الواقع قلعة جوندورية ، ولم تكن أبداً تحت حكم أي ملك روهيريمي ، لقد تم منحها لسارومان من قبل وكيل جوندور آنذاك ، بيرين . المؤلف ، كما هو الحال في العديد من الحالات ، أخذ الحرية في العبث مع الاستمرارية هنا .)
بعد أن سقطت آيتسنغارد في أيدي سارومان ، وجد واحداً من البالانتيري في برج أورثانك . بسبب انغماسه في البلانتير ، أدى استخدامه على المدى الطويل إلى تمكين إرادة ساورون من إفساده وتغييره تدريجياً .
في الوقت نفسه ، وبسبب بحثه المتعصب في الحلقة الواحدة ، فقد غرق أيضاً في مستنقع الرغبة في السلطة أثناء بحثه عن قوى الظلام . السبب وراء تحالفه مع ساورون لم يكن لأنه كان مستعبداً مثل شبح الخاتم ، ولكن بسبب طموحه المتقد!
كان الهدف الحقيقي لسارومان ، بلا شك ، هو أن يأخذ الخاتم الأوحد لنفسه ويحكم العالم بدلاً من سورون .
كان السبب وراء قدوم شيان الذي فقد الفرصة لإكمال المهمة الرئيسية ، إلى أيتسنغارد بسيطاً للغاية . لقد كان يبحث عن سارومان!
في الوقت الحاضر لم يكن على سارومان أن يكشف عن ألوانه الحقيقية بعد ، لذلك في عيون الآخرين كان ما زال رئيس المجلس الأبيض المحترم ، الساحر الأبيض المقدس . وفي الوقت نفسه ، يجب الاعتراف بأن أيتسنغارد كانت مزدهرة بالفعل تحت إدارة سارومان ، وكان الناس تحت حكمه مزدهرين وسعداء .
هذا يعني أنه لن يكون من الصعب جداً على شيان مقابلته . ثانياً لم يكشف سارومان عن طبيعته الحقيقية في هذا الوقت و بتعبير أدق ، لن يكون من المفيد له أن يفعل ذلك من أجل شيان . وهذا يعني أن شيان لم يكن تحت خطر كبير .
أما بالنسبة للمخاطر الناجمة عن الصراعات السابقة ، فقد فكر شيان في الأمر أيضاً . ولكن فقط أوروك هاي لورتز هو الذي واجهه في المواجهة . لم يعتقد شيان أن سارومان سيكون جريئاً بما يكفي لإبقاء لورتز بجانبه . لم يبدو لورتز كإنسان على الإطلاق . إذا احتفظ بشخص مثل لورتز بجانبه ، لكان سارومان قد فقد سمعته منذ فترة طويلة .
كانت تكلفة النقل الفوري من إريادور إلى أيتسنغارد فلكية حقاً . وقدر شيان أنهم استخدموا أحجاراً كريمة تبلغ قيمتها ما لا يقل عن عشرات الآلاف من العملات البلاتينية ، إن لم يكن أكثر . وعندما خرج الأربعة من تشكيل النقل وخرجوا من القاعة كان هناك موظفو الضرائب الذين حطبوا أسمائهم وأصولهم بكل لطف . عندما علم الضباط أنهم تجار يتاجرون في مجوهرات الأقزام تم فرض ضريبة عليهم بمبلغ لم يكن مرتفعاً جداً أو منخفضاً جداً ، وتمت الموافقة عليهم بعد ذلك بالنزول من الجبل إلى أيتسنغارد .
عند النظر إلى أيتسنغارد من الأعلى ، فإن الشعور الذي أعطته كان غامضاً وعظيماً وحزيناً . ومع ذلك بالقرب من المدينة ، لكن ما زال هناك عدد كبير من الآثار والنصوص القديمة الموجودة لتذكير الزوار بالماضي القديم للمكان إلا أن الشوارع الصاخبة وحيوية سكان المدينة أعطت هذا المكان حيوية لا توصف .
كان الفرسان الذين يقومون بدوريات في الشوارع يرتدون وجوهاً مهيبة بينما كانوا يدفعون خيولهم ببطء . وغني عن القول أن الفرسان كانوا جميعاً طويلي القامة وأقوياء ، ولكن الشيء الأكثر أهمية هو أن الخيول التي ركبوها كانت جميعها قوية جداً وعضلية . يصل طول النفس الأبيض الذي يخرج من أنوفهم إلى متر واحد تقريباً . أثناء سيرهم كانت كتلة العضلات القوية الموجودة تحت جلدهم تقوم بحركة متعرجة أنيقة ، مما يدل على قوة انفجارية قوية .
ويمكن ملاحظة أن فرسان الدوريات هؤلاء كانت لهم علاقة جيدة مع التجار في الشارع . وكانوا يرحبون بهم من وقت لآخر . حتى أن العديد من التجار أخرجوا الطعام لإطعام الخيول . كان من المثير للدهشة برؤية الخيول تأكل تقريباً أي شيء تتغذى عليه ، سواء كان البيض أو الخبز أو الحبوب أو التبن أو لحم الخنزير المقدد . . . . لقد
أمضت ميلودي حياتها بأكملها في ريفنديل قبل ذلك . لقد اختبرت للتو المقاطعة اللطيفة والدافئة والعاطفية ، ثم شهدت إريادور القاسية والقسوة . والآن بعد أن وصلت إلى أيتسنغارد الصاخبة ولكن المنظمة لم يكن بوسعها إلا أن تندهش .
بينما كان يستمتع بتدفق المدينة المنظم جيداً ولاحظ حيوية ونظام أيتسنغارد ، فكر شيان لبعض الوقت وأومأ برأسه . لم يفعل أي شيء آخر ولكنه سأل أحد الأشخاص مباشرة عن الاتجاه إلى أكبر متجر مجوهرات في أيتسنغارد .
*********************
"آه ، إجمالي حوالي 4,000 شخص غريب جاءوا إلى آيتسنغارد اليوم . وصل 67 غريباً عبر تشكيل النقل الآني . ومن بين هؤلاء الـ 67 فرداً كان هناك "ثلاثة أشخاص نحتاج إلى الاهتمام بهم بشكل خاص . سنرسل 6 مجموعات لمواصلة المراقبة غداً . "
"انتظر ، لماذا كان هناك ثلاثة فقط ؟ أتذكر أنها كانت هناك مجموعة من الأشخاص الذين كانوا أيضاً متشككين تماماً . إنهم مجموعة من أربعة . يبدو أن اثنين منهم محاربين متمرسين في القتال ، ويجب أن يكون أحدهم ساحراً . الأخير إحداهما هي الفتاة التي تبدو عادية ، ولكن هناك قوة طبيعية قوية في القوس الطويل الموجود على ظهرها . قد يكون كنزاً من كنز الجان . "
"لقد حققنا بالفعل مع هذه المجموعة من الأشخاص . وذكروا أن عملهم في أيتسنغارد كان يتمثل في التجارة في المجوهرات وأكدنا أن هذا هو الحال بالفعل . وبعد دخولهم المدينة ، قاموا بزيارة ستة من تجار المجوهرات ومتاجر العناصر السحرية . الأحجار الكريمة التي قاموا بجمعها وكانت المنتجات المقدمة عالية الجودة أيضاً . "
"هذا لا يبرئهم من كل الشكوك . أظن أن مجوهراتهم قد سُرقت من إريادور . المكان ما زال في حالة من الضجة . "
"أعلم ، لكن الجوهرة التي أحضرتها هذه المجموعة من الأشخاص قد لفتت انتباه اللورد غاندور . من المفترض أنها حجر به روح غريبة . وبما أن رئيس السحرة تحت قيادة اللورد سارومان يراقبهم ، فليس هناك حاجة لـ منا أن نهدر موارد بشرية ثمينة عليهم " .
"أنت على حق يا سيدي . "
كان اللورد غاندور الذي ذكره الجواسيس يسير حالياً في برج أورثانك . انحنى بكل احترام خارج المختبر السحري . لم يُظهر أي رد فعل على أصوات الصراخ الغامضة التي تهرب من الداخل أحياناً . كان يعلم أنه إذا أراد الحفاظ على منصبه بجانب اللورد سارومان ، فيجب عليه أن يتعلم أن ينسى الأشياء التي لا ينبغي له أن يراها أو يسمعها .
لم يكن غاندور أقوى مرؤوسي سارومان ، لكنه كان الأكثر حذراً ، والأكثر تشدداً في الشفتين . وكانت هذه هي الأسباب التي جعلته يحتفظ بمنصبه لفترة طويلة .
انتظر غاندور لمدة نصف ساعة ، لكن تعبيراته ظلت محترمة . حتى زاوية قوسه كانت ثابتة . وبعد فترة انفتح باب المختبر . وقف أمامه خادم صامت .
"سيتناول اللورد العظيم سارومان شايه بعد الظهر خلال 10 دقائق . لديك دقيقة واحدة للتحدث مع اللورد . "
أومأ غاندور برأسه ، وعدل ظهره ، ودخل إلى غرفة مجاورة له .
وبعد أن فتح باب الغرفة ، ظهر أمامه ممر . بدت الأعمدة الرخامية على جانبي الممر وكأنها جنود يقفون للحراسة . تسلق اللبلاب الأرجواني في كل اتجاه ليشكل حديقة بذكاء . كان هناك حتى شمس في السماء . كانت ظلال الأوراق على الأرض مصبوغة باللون الأحمر الدموي .
ومن وقت لآخر كان هناك خدم يتنقلون عبر الممر . وكان الكثير منهم نصف العفاريت . كانوا جميعاً طويلين ولهم بشرة بنية داكنة . لم يكن لديهم نوع من الرائحة الكريهة التي يتوقعها المرء ، ولكن بدلا من ذلك كان شعرهم مربوطا بأبازيم جلدية ، ومزينة ببعض الحلي العظمية البيضاء . بدا أنصاف الأورك جميعهم خدرين وبلا تعبير .
وفي نهاية الممر كان هناك باب آخر محفور عليه كلمات مدح الآلهة والملائكة . من خلال الباب كانت غرفة استقبال سارومان . كانت هذه مساحة مريحة . كانت الأرض مغطاة بجلد الدب البني الداكن اللامع . أعطى الدوس عليه إحساساً مشابهاً للدوس على العشب الناعم .
كان الهواء مليئاً برائحة الفلفل والقرفة وعرق السوس والقرون اللذيذة . يمكنهم مساعدة السحرة بشكل فعال على تصفية عقولهم واستعادة قوتهم السحرية . يصور الزجاج الملون الموجود حول غرفة المعيشة صعود مملكة روهان . كانت مصابيح الحائط على شكل ملائكة و تبعهث وهجاً لطيفاً من جميع الجوانب .
كان هذا هو برج السحر الغامض الذي وضعه سارومان شخصياً . وفي هذا البرج ، يمكنه تجربة وسائل الراحة التي يتمتع بها الملوك .
ركع غاندور على جلد الدب وكان حريصاً على عدم النظر حوله بعينيه . لقد حافظ باستمرار على موقف التواضع . بعد بضع دقائق ، دخل إلى الغرفة ساحر طويل القامة بشكل غير عادي وله لحية بيضاء وشعر أبيض طويل . كان يرتدي رداءً أبيضاً نظيفاً وكانت عيناه عميقتين وحادتين مثل عين النسر . جلس على أريكة فاخرة في منتصف الغرفة ، وأخذ غليون الماهوغوني المجاور للأريكة ، وأشعل لنفسه حصة كاملة من التبغ . أخذ نفساً عميقاً وغمر نفسه في الرائحة الغنية لفترة طويلة قبل أن يقول .
"أخبرني لماذا أتيت . "
ببساطة ، أخرج غاندور محفظة جميلة . يمكن سماع قعقعة العملات المعدنية في الداخل . ثم جلس على الأرض وقال .
"هناك 3,000 قطعة نقدية بلاتينية في هذه المحفظة يا سيدي . هذه رسوم دفعها لي رجل يدعي أنه صائغ . لقد طلب مني فقط أن أفعل شيئين . "
"أوه ، " قال سارومان وهو ينفث سحابة من الدخان . أغمض عينيه وتابع: "أقدر إخلاصك وصدقك ، لكن هذا الموضوع يملني ، لذلك سأختصر وقت هذا اللقاء " .
أنتج غاندور حقيبة أخرى .
"هذا هو أول شيء أراد مني ذلك الشخص أن أحضره لك يا سيدي . لقد ادعى أن الجواهر الموجودة بالداخل جاءت من عالم آخر - نعم ، عالم آخر ، وليس بلد آخر . لقد تأكدت من أن هذا هو ما كان يقصده . "
لوح سارومان بيده فسقطت الحقيبة ، كاشفة عن بلورة شفافة داكنة بحجم بيضة كانت تدور ببطء أمام عينيه . كانت الكريستالة مظلمة جداً لدرجة أنها بدت غريبة .
"مثير للاهتمام . أسمع الروح الهشة تبكي في هذه الكريستالة . هذا في الواقع ليس نتاج الأرض الوسطى . ومع ذلك الروح في هذه الكريستالة الروحية ضعيفة للغاية . هذا لا يثير اهتمامي على الإطلاق . لديك خمس عشرة ثانية متبقية . "
أومأ غاندور برأسه .
"قال ذلك الشخص إنه إذا لم يكن سيدي مهتماً بالعنصر الأول ، فيرجى إعطاء هذا الصندوق لك . وبغض النظر عن رد فعلك ، فإن العملات البلاتينية الموجودة في المحفظة كلها ملكي . "
"أين الصندوق ؟ " سأل سارومان بفارغ الصبر .
