وفي صباح اليوم الثالث ، أصبح الطقس صافياً أخيراً . أشعة الشمس الساطعة والشاطئ الأبيض الناصع وأشجار جوز الهند ذات اللون الأخضر الزمردي والسماوي اللازوردي . كان هذا أجمل مشهد للبحر الكاريبي . ومع ذلك داخل قلعة تورتوجا كان الجميع يرتجفون من الخوف والذعر تحت الغضب المدوي للورد الصغير فوكي ، ولم تكن لديهم الرغبة في تقدير مثل هذا المشهد . الشيء الوحيد الذي كان يدور في أذهانهم هو أن السيدة اللورد فوكي كانت مفقودة لمدة 3 أيام كاملة ، علاوة على ذلك ربما كانت تعاني في جزيرة هيرب . ولذلك أرسلت قلعة تورتوجا أسرع سفينتها في وقت سابق .
كالعادة ، واصل شيان ممارسته لحركات القدم الأساسية مع بليند مات في صباح اليوم التالي ، ومن المؤسف أن العمل الشاق الذي قام به هذا الصباح لم يرفع مستوى حركات القدم الأساسية في النهاية . ومع ذلك لم يضع الكثير من الأفكار حول هذه المسأله . عندما اقترب وقت الظهر ، أبحرت تلك السفينة التي تم إرسالها عائدة بسرعة إلى الميناء ، ولكن كان هناك علم أسود على الصاري .
كان هذا العلم يسمى علم الحداد ، وهذا يعني أن شخصاً مهماً قد وافته المنية . كان القراصنة معتادين للغاية على سماع أخبار الوفاة ، فيما يتعلق بشخصية مهمة كان الأمر واضحاً تماماً . كان هناك احتمال كبير لضابط كبير ، أو قبطان ، أو حتى رئيس طاقم أو ملاح! حيث كانت الحوادث تقع يومياً في البحر ، وكان العلم الأسود مشهداً شائعاً ، لذلك لم يربط أحد علم الحداد هذا بوفاة السيدة النبيلة اللورد فوكي .
في هذا الوقت كانت قلعة تورتوجا مليئة بجو عصبي للغاية . كان الأمر كما لو أن جميع الخدم قد ارتكبوا خطأ . منذ أن لم تعد السيدة اللورد فوكي إلى السفينة ، أصبح اللورد فوكي الهادئ والمنعزل في الأصل مضطرباً للغاية ، وكان بين الحين والآخر ينفس عن غضبه على خدمه . خلال الأيام الثلاثة الماضية كان هناك بالفعل أكثر من 10 جثث تم إخراجها من القلعة ، وجميعهم تم جلدهم حتى الموت . لقد عانوا جميعاً من هذا المصير المأساوي لأنهم تسببوا في خطأ فادح في شكل طعام سيئ أو حتى عن طريق الخطأ على طبق . لذلك لم يجرؤ أحد على الاقتراب لمسافة 10 أمتار من اللورد فوكي . لم يتمكن هؤلاء الخدم البائسون من القيام بواجباتهم الضرورية إلا في خوف مرتجف ، وبمجرد الانتهاء من مهمتهم كانوا يغادرون على الفور .
بعد أن اقتربت السفينة التابعة لقلعة تورتوجا من الشواطئ ، تقدم شخص ما لإبلاغ اللورد فوكي ، وبعد ذلك تم إنزال جثة ملفوفة بالكتان من السفينة . على الكفن السميك كان هناك أثر واضح منقوع ، وكان من الواضح أنه تحت دفء البحر الكاريبي ، بدأت هذه الجثة المتعفنة تنفث سوائل الجسد . لذلك كان لدى حاملي الجثة نظرة ثقيلة ومتذللة ، كما لو أنهم سيتقيأون في أي لحظة .
تم نقل الجثة بسرعة إلى قاعة واسعة في الطابق الثالث من القلعة ، وكانت هذه أيضاً المنطقة الشخصية للورد فوك . في ظل الظروف العادية ، إذا كان الخادم قد تجول هنا عن طريق الخطأ فإنه سيعاني بنفس القدر من مصير بائس . قام اثنان من البحارة بوضع الجثة على الأرض وسارعوا بالخروج على الفور . عند النظر إليهم وهم يغطون أفواههم كان من الواضح أن قيئهم قد ارتفع بالفعل إلى حناجرهم ، مستخدمين جهداً كبيراً لقمع أنفسهم من رشه في كل مكان .
صمت تام .
ترك انطباع القبر .
انجذبت ذبابة منزلية إلى الرائحة الكريهة التي تطن من خارج النافذة . كان هدف حياتها هو الانغماس أولاً في وجبة فخمة ثم وضع مئات البيض قبل الطيران بسعادة . ومع ذلك عند الاقتراب من الجثة توقفت فجأة أجنحتها التي يمكن أن ترفرف لأكثر من 300 مرة في الدقيقة . تجمعت الرطوبة الغنية في الهواء من جميع أنحاء الميناء ، وتشكلت إلى قطعة من مكعبات الثلج النقية المتلألئة التي جمدت الذبابة المنزلية في الجو ، حيث تحطمت على الأرض على الفور .
كانت هذه القطعة الصغيرة من الجليد مثل الزجاج الهش الذي تحطم إلى شظايا عند الاصطدام ، وبالطبع لم تنج الذبابة المنزلية المجمدة .
في هذه اللحظة ، دفعت يد ترتدي قفازاً أسود الباب لفتحه ، ودخل اللورد فوكي بلحية أشعث . كان مظهره مكتئباً ومكتئباً ، لولا ملابسه الغنية ، لكان يشبه المشاغبين العشوائيين في الشوارع . ميناء تورتوجا . داخل عينيه كان هناك وهج خطير ومجنون ، وهذا بالتأكيد لم يكن فأل خير .
"باستثناءي ، لا أحد لديه الحق في لمسها . " ضغط اللورد فوك الصغير بيده اليسرى على صدره ، غير قادر على تخطي رشاقته اللوردة ، وانحنى بتواضع في المكان الذي سقطت فيه الذبابة .
"ولا حتى ذبابة منزلية . " ثم ركع هذا اللورد بجانب الجثة ، ومد يديه ليفتح القماش الكتاني ببطء . ظهرت رائحة كريهة متعفنة . ولكن بالنظر إلى تعبير اللورد الصغير فوكى كان كما لو أنه لم يلاحظ ذلك حتى . كانت تصرفاته لطيفة ودقيقة للغاية تماماً مثلما كشف العريس عن زوجته بمثل هذا الدفء والمودة . استمر هذا الإجراء طوال الوقت ، حيث تم فتح الحقيبة لتكشف عن سالي هيبورن المبللة والمنتفخة والمتحللة .
"عزيزتي سالي ، مرحباً بك في بيتك . " احتضن اللورد فوك الصغير هذه الجثة المبللة بحرارة ، كما لو كانت لا تزال نائمة بعمق ويمكنه إيقاظها . كانت عيناه تحملان حلاوة كثيفة تشبه العسل . "سآخذك لرؤية حدائقك ، بالأمس قامت سفينة تجارية بتسليم زهور التيوليب السوداء التي أحببتها . بناءً على هذا فقط ، ألا تدين لي بقبلة ؟ " نظر اللورد فوكي الصغير بمحبة إلى زوجته ، وكان ذلك الوجه المنتفخ والتجهم قد تبددا بالفعل من وجهه . احتضن هذا الرجل الجثة بإحكام ، وقبل بشغف الشفاه التي كانت تتدفق بسائل أصفر من التورم المتقرح!
بعد لحظة وجيزة ، يمكن لقلعة تورتوجا بأكملها بسماع نحيب مؤلم قادم من الطابق الثالث! عند سماع هذا الصوت ، أعطى المرء إحساساً مؤلماً وخانقاً تماماً مثل الذئب الذي تخلى عن عواء هستيري في عالم من الجليد والثلج! تردد صدى هذا الصوت الذي لا يقاوم في جميع أنحاء القلعة لمدة 15 دقيقة تقريباً ، ثم توقف أخيراً .
بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، عاد اللورد فوكي المنقوع بالرائحة الكريهة النفاذة إلى الظهور للجمهور ، ولم تكن هناك طريقة لمعرفة أي اختلاف فيه . وبدلاً من ذلك أصبحت أشعة الشمس التي تسقط على جسده مظلمة تدريجياً . أعلن حاكم ميناء تورتوجا أمره الأول خلال 3 أيام: "ادع الكميائي العظيم السيد بيغان ، ادفع له بقدر ما يسأل! والأهم من ذلك أريد رؤيته شخصياً خلال ساعة! أسرع! الآن! " وكان على المرء أن يعترف بأنه في مواجهة مثل هذا الاحتمال المربح ، أصبح السيد بيجان فعالاً وسريعاً للغاية . وبعد 10 دقائق فقط تم تلبية طلب اللورد الصغير فوكي . بعد مرور ساعة تم إحضار السيد بيغان العجوز والمتهالك إلى السجن الموجود أسفل القلعة .
كان من الواضح أن هذا المكان قد تم ترتيبه ، وأي مجرم بغض النظر عن الجريمة سيتم سجنه هنا . ومع ذلك كان هناك هواء رطب لا معنى له داخل هذا المكان . من المؤكد أن الأشخاص المصابين بالتهاب الجيوب الأنفية يعطسون بغزارة هنا . بعد دخول الطابق السفلي الثاني من السجن أنتجت الأرضية الموجودة أسفل القدمين في الواقع موجات من الهواء البارد ، ترتفع إلى القلب كما لو أن نخاع عظم الشخص سوف يتجمد بالمثل . تمتم السيد بييغان ببضع كلمات لنفسه ، بعد أن استعاد بطريقة غامضة زجاجة زجاجية دائرية العنق من صندوق على يده . لقد استنزف كوباً من السائل الأزرق الفاتح في جرعة واحدة ، وبدا في الوقت نفسه منتعشاً للغاية منه .
بعد أن لاحظ اللورد الصغير فوكي تصرفات بيغان ، تقلصت حدقات عينيه قليلاً لكنها استمرت في قيادة الطريق . لم يتوقف إلا عندما وصل إلى غرفة واسعة للغاية تحت الأرض . كانت هذه الغرفة الموجودة تحت الأرض شديدة البرودة ، وفي المنتصف كانت تتمركز منصة جليدية عريضة متلألئة وشفافة ، وكان ارتفاعها يصل إلى ارتفاع خصر الشخص . وُضعت فوق المنصة الجليدية جثة أنثى تخمرتها أمطار الكاريبي لمدة ثلاثة أيام . وبطبيعة الحال بسبب انخفاض درجة حرارة الجليد ، فإن الرائحة الكريهة المنبعثة قد وصلت بالفعل إلى مستوى يمكن الوصول إليه .
"هممم . . . . على الرغم من أن قول مثل هذا أمر غير لائق إلا أنني ما زلت بحاجة إلى أن أسأل ، ما هو المجال الذي يمكنني مساعدتك فيه . " لقد تحمل السيد بييغان مشاهدة اللورد الصغير فوككي وهو يحدق في جثة الأنثى لمدة 10 دقائق وقرر أخيراً أن يقول شيئاً ما . أدار اللورد الصغير فوكي رأسه فجأة ، وكانت عيناه مشتعلتين بجنون هائج ، ومن الواضح أنه لم يقدّر أن يقاطع شخص ما قطار أفكاره . ومع ذلك كان هذا المزاج المكثف مثل اليعسوب الذي يلمس الماء ، ويغادر بالسرعة التي جاءت بها . تحدث حاكم ميناء تورتوجا بصوت أجش:
"أعتذر يا سيد بيغان لم أنم جيداً هذه الأيام ، وأشعر بالإحباط . يرجى فحص هذه الجثة لي ، والعثور على سبب الوفاة ، بالطبع سيكون من الأفضل أن تستنتج القاتل . إذا استطعت ، سأفعل " . سوف تضاعف رسوم الدفع والمواد . "
رفع الكمياء بييغان حواجبه وهو يراقب الجسد ، وقد صيغ كلامه بكلمات ذات بلاغة نسبية: "سيدي المُبجل ، بييغان القديم هو مجرد ممارس للكيمياء ، هذه المهارة ليست مجالي . . . . علاوة على ذلك فقد تحللت هذه الجثة الأنثوية بشدة بالفعل . . . . . .يا إلهي ، هل ستمنحني معجزة اليوم ؟ " دون قصد كان المؤخرة مثل جبل الجليد اللورد الصغير فوكى متمسكاً بالفعل بحقيبة ذات لون بني رماد . كان هذا الكيس يشبه أي كيس عادي إلا أن مظهره كان يشع بطبقة من التوهج ، كما لو أن نهراً صافياً يغطيه! حيث كانت هذه مادة كيميائية عالية الجودة . فكر بييغان ذو المظهر الخرف بخفة الحركة في أسطورة عند رؤية تلك الحقيبة ، وربطها بعنصر عالي المستوى للغاية . بدأت شفتيه ترتجف بعنف .
"هذا . . . أليس هذا . . . . الحقيبة الذهبية التي لا نهاية لها ؟ "
