**********************
عندما تكشف هذا المشهد أمام عينيه ، أطلق شيان تنهيدة عميقة .
"آه ، صحيح حقاً . . . يا مبينغا أنت تعرف حتى السر الأعظم لقبيلة نديبايا!! إذاً ، هل يمكن أن تكون هويتك الحقيقية هي . . . . أتمنى حقاً أن أكون مخطئاً ، وإلا ، سيكون الأمر النهائي المواجهة تكون بيننا ؟ "
وفي غضون هذه الفترة القصيرة من الزمن ، قام هؤلاء النمل الأسود الكبير في نهاية المطاف باستخدامهم و تم أخيراً تحييد سموم مذبح الشمس . مثل المد الأسود ، غمروا و لم يكن هدفهم هو شرفة الزهور في المنتصف ، ولكن النباتات المزهرة التي تلتف حول مذبح الشمس .
زحف هذا النمل بسرعة على سيقان النباتات ، قبل أن يغرق فكه السفلي في الزهور . بعد قضم ما يحتاجون إليه ، قاموا بنقله مرة أخرى إلى عش النمل الخاص بهم .
فقط مع هذه الزهور ، ستتمكن قبيلة النمل من نشر مجموعة جديدة من النمل الوليد . في الواقع ، الزهور ليست علاجاً لخصوبة النمل ، بل كانت الطريقة الوحيدة لتربية النمل الضخم . فلا عجب أن هؤلاء النمل تركوا حياتهم لنهب مذبح الشمس .
سرعان ما اكتشف شيان أن النمل لم يكن مهتماً بـ "درج الشمس " داخل زهرة سطحية . وبدلاً من ذلك كانت القناة المحيطة بها بمثابة خندق سماوي بالنسبة لهم . أي نملة تغوص فيها سوف تتآكل على الفور بسبب السائل الغامض .
منذ أن تم تحييد السموم ، أخذ شيان نفسا عميقا . لم يعد بإمكانه الانتظار ولم يجرؤ على الانتظار لفترة أطول لأن الوقت كان يمر بلا رحمة . بعد كل شيء لم يكن متأكداً من مقدار الوقت الذي يمكن لمبينجا أن يفوز به خارج الملعب . ولمنع تحول هذا الحلم إلى كابوس ، لا بد من المخاطرة .
صعد شيان مباشرة على الممشى الصغير من الجماجم . وعلى الفور انعكست مسحة من المرونة على أسفل قدميه . ولم يكن من الواضح ما هو نوع الطريقة التي تم استخدامها للحفاظ على حالة رطبة جديدة ، تشبه اللحم والدم ، على هذه الجماجم التي تم كشفها لمئات السنين التي لا تعد ولا تحصى .
بمجرد تصرفه ، تسابق شيان نحو مذبح الشمس دون تردد . سقط ضوء الشمس الساطع على رأسه . بوضوح ومشرق كان بإمكانه على ما يبدو ملاحظة الغبار الذي يحوم في الهواء .
تمايلت أوراق "درج الشمس " الغنية والمتنوعة عندما كشفت عن شفافية طفيفة . يمكن للمرء أن يلاحظ التعرق المميز للنباتات ، والذي كان واضحاً نسبياً مثل تعرق الأوردة الآدمية . كانت النباتات على ما يبدو مليئة بالمواد المغذية بينما كانت السوائل تتدفق عبر نسيج الخشب .
أخذ شيان نفسا عميقا . في ذهنه كانت تحذيرات مبينغا المخمورة لا تزال تتدفق بوضوح كبير .
"عند حصاد 'درج الشمس ' ، يجب عليك فقط قطف الأوراق المجففة . يجب أن يكون عملك سريعاً ولكن يجب ألا تلمس أغصان الأوراق الأخرى ، وإلا فسوف تواجه عواقب غير متوقعة . "
ومع ذلك في هذه اللحظة ، لاحظ شيان أنه وسط تربة شرفة الزهور هذه تم الكشف عن الحافة الصخرية للحجر ذو اللون اللازوردي .
كانت حبيبات هذا "الحجر " وبريقه محيرين للغاية ، ولا يشبهان على الإطلاق أي شيء ينتمي إلى الأرض .
أثار شيان عاطفيا ، فحص بعناية فى الجوار . في النهاية ، لاحظ حوافاً مماثلة لتلك "الأحجار " الزرقاء السماوية التي تبرز من جدران الكهف المحيطة .
على الفور تألق فكرة من خلال عيون شيان .
قبل عدة آلاف ، أو ربما عدة ملايين من السنين ، مر نيزك عبر سماء القارة الأفريقية . تم تدميره تقريباً بسبب الاحتكاك من الغلاف الجوي ، واصطدم بالأرض وانهار إلى أجزاء و مع تناثر الشظايا بشكل متقطع فى الجوار . ومع ذلك فقد اصطدمت بنجاح بكهف كارست مخفي تحت الأرض ، وبالتالي تشكيل كوة متوسطة الحجم فوق هذا الكهف المغلق . ربما كان هذا هو السبب وراء ثقب سقف الكهف الغريب .
بعد استقرار النيزك ، سقطت القطعة الأكبر منه على المنطقة الوسطى ، المعروفة الآن باسم "مذبح الشمس " . ربما بسبب حمل هذا النيزك لموجة إشعاعية غير مسبوقة ، فقد "أبعد " الغطاء النباتي الموجود هنا . إما ذلك أو أن بذور الحياة كانت مخبأة بالفعل داخل قلب هذا النيزك سابقاً .
مع هذه الظروف البيئية الفريدة التي توفر الدفء المناسب ، ومحتوى الرطوبة والضوء ، ولدت نبات مذهل لم يسبق له مثيل من قبل مثل الأرض . . . . . . . . . . . ومع ذلك ظل غير قادر على التكاثر على نطاق واسع ، بسبب قسوة نموه حفز .
بعد دهور من السنين ، اكتشفت مجموعة صغيرة تعرف باسم "قبيلة نديبايا " هذا المكان بالصدفة .
بعد سنوات من الاستكشاف ، اكتشفوا طرقاً للاستفادة من مصدر الطاقة لهذا النبات الغامض ، وازدهرت لتصبح مملكة رائعة . . . . لقد اعتقدوا أن هناك قوى مدفونة داخل هذا النبات ، منحها إله الشمس . فقط من خلال الحصول على هذه القوى ، يمكن للمرء أن يمنح الطريق المؤدي إلى إله الشمس .
وعلى هذا النحو ، أطلق عليه اسم "درج الشمس " .
في هذه اللحظة ، لاحظ شيان أيضاً أنه بجانب الجذع الرئيسي لـ "درج الشمس " كان هناك بشكل غير متوقع العديد من الشتلات المستقلة . علاوة على ذلك فوقه مباشرة تم تشكيل الكروم وأوراق "درج الشمس " بطريقة غامضة لتبدو وكأنها رحم . يبدو كما لو أن "درج الشمس " يحتاج إلى تربية جيل أصغر سناً ، وبشكل غير متوقع في شكل حيوية .
ومع ذلك مما أثار استياءه الذي لا مثيل له ، أدرك شيان أن غالبية الشتلات قد ذبلت! علاوة على ذلك فقد ذبلت بسبب الانقباضات المحنه للعديد من جذور أمهاتها التي تشبه المجسات .
كم كان هذا النبات قاسي وذكي!!
من المؤكد أنه يمكن أن يشعر أن العناصر الغذائية ومحتوى الماء في الغلاف الجوي كانت تكفى فقط لنموه . إذا سمح لهؤلاء الصغار بالنضج ، فمن المؤكد أنهم سيتنافسون على الموارد الوجودية المحدودة الموجودة . سوف يموت النبات الأم في نهاية المطاف . لذلك على الرغم من أن هذا النبات كان يزين غرائز التكاثر البدائية إلا أنه بحكمة قضى على نسله لضمان بقائه . كم كان هذا قاسياً وقاسي القلب!
على الرغم من أن شيان تأثر بهذا المشهد إلا أن نظرته كانت تركز على أكبر وأقوى الشتلات . وبالمثل كانت هذه الشتلة ملفوفة بإحكام من جذور أمها .
ومع ذلك على الرغم من أن إخوته وأخواته قد ذبلوا جميعاً في غياهب النسيان إلا أنه قاوم الموت بإصرار بينما حافظ فرعه الصغير على بصيص من الأمل .
بملاحظة مثل هذه المثابرة العنيدة تم تحريك شيان عندما انتقد دون تردد .
كانت القوة الخارقة للمتسابق بطبيعة الحال لا تضاهى مع أي شخص عادي . بنقرة واحدة ، حاول شيان قطع الجذر الملتف مباشرة حول تلك الشتلة . ومع ذلك عندما قام بالسحب ، أدرك أن الجذر لن يتزحزح و كان الأمر في الأساس مثل سحب سلك فولاذي .
ومع ذلك بذل شيان قوته الكاملة وأخيرا. . طع هذا الجذر . انبثقت عصارة صفراء خفيفة من الأطراف المقطوعة للجذر ، وهو مشهد مشابه لمشهد تمزيق ذراع الإنسان .
بعد قطع الجذر ، طعن شيان يده في التربة الرطبة الناعمة . قام باستخراج تلك الشتلة الحية بلطف دون الإضرار بها ، وألقاها في مخزن الحفلة . بعد ذلك أمسك شيان تلك القطعة من الحجر اللازوردي بحجم قبضة اليد وتحول إلى الفرار .
قد يبدو أن تسلسل الإجراءات هذا كان معقداً ، لكنه كان سلساً مثل السحب المتحركة والمياه المتدفقة! استغرق الأمر ثانيتين فقط .
بعد أن شعرت بجذورها ممزقة ، أصبحت الأم "درج الشمس " غاضبة بشدة . ارتجفت كرومها السميكة بعنف ، حيث تناثرت التربة والرواسب على الفور . ثم تم جلده بشكل غير متوقع نحو شيان بشراسة مثل زهرة تأكل البشري!
على العكس من ذلك بعد ارتكاب هذا العمل الشرير لم يكن لدى شيان أدنى الشجاعة لمنع المصنع المهاجم . مع لفة متسرعة إلى الأمام ، سارع للهروب .
في هذه اللحظة ، فكرة واحدة هزت عقله بسرعة البرق .
"هل أمضي قدماً وأستهلك "درج الشمس " الآن ؟ لا! بالتأكيد لا! ليس لدي أي اهتمام بالتحول إلى مضيف لاكر أو بلاجا . "
ولكن بينما كان شيان يهرب بسعادة من قسم حديقة الشمس هذا ، تقلصت حدقتا عيناه . لقد قامت الأم الهائجة "درج الشمس " بالفعل بتشغيل آلية .
نحو يسار شيان ، ارتجف فجأة باب حجري مغطى بالغبار وتأرجح للأمام .
في الداخل ، ارتجفت شخصية ملتوية وعظمية ومظلمة ورطبة ومنكمشة قليلاً ، قبل أن تقف على مهل! قرون من الغبار المتراكم كانت تدور حول جسده بشكل متكرر .
استنشق شيان بعمق .
كان يعلم أن هذا كان الاختبار النهائي لفعل ما يحلو له وعدم الاستماع إلى نصيحة مبينغا .
سار هذا الشكل المنكمش نحوه ببطء مثل الروبوت . بالكاد يمكن للمرء أن يلاحظ شعره الأشيب وملابسه المتهالكة ووضعيته المنحنية . تحت ضوء الشمس حتى اللثة يمكن رؤيتها تحت أسنانها الصفراء والمسودة . ومع ذلك ظلت العضلات الجافة تثبت أسنانه بالقوة و الحفاظ على حركة المضغ .
من الواضح أن هذا كان بالمثل مضيف بلاغا الذي واجهه شيان من قبل . لكن السبب غير معروف وبشكل غير متوقع ، منحها سكان نديبايا الأصليون مسؤولية كونها خط الدفاع الأخير!
"آه ~~~~~~~~~~! "
أطلق هذا الرقم المنكمش تنهيدة طويلة فجأة . ردا على ذلك ارتعشت عضلات وجه شيان بشكل انعكاسي . كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها مضيف بلاغا الذي يمكنه التحدث . مما لا شك فيه ، هذا يعني أنه يمتلك مستوى محدداً من الذكاء . . . .
على هذا النحو ، فإنه يعني أيضاً أن هذه ستكون معركة مريرة بشكل لا يضاهى و معركة شاقة تحدها الحياة أو الموت!!
"كم سنة مضت منذ آخر مرة رأيت فيها ضوء الشمس ؟ قرن ، أو قرنان ؟ أسكن في ذلك الظلام الذي لا نهاية له ، كم أتعطش لدفء ضوء الشمس . "
رفع مضيف بلاغا ذراعيه وصرخ . ومع ذلك أثناء تنفيذ أفعاله ، تساقطت منه خرق من القماش الممزق وسقطت على الأرض و يكشف عن فقراته العظمية المتشققة .
في هذه اللحظة ، حول فجأة نظرته نحو شيان ، قبل أن يطلق العنان لزئير محموم مليء بالعطش الجشع .
"لكن! أنا عطشى أكثر لحلاوة اللحم . آه ، عصارة الأمعاء المتبخرة والقلب النابض . أوه ، ما أروع المضغة المرضية للدم المتناثر! "
