تغير تعبير ريف . لقد كان يعرف عادة إلقاء القفاز كتحدٍ للقتال ، أشبه بإضفاء الشرعية على السلوك غير المتحضر . في الوقت نفسه ، تلقى شيان إخطاراً من بصمة كابوسه .
[لقد تلقيت تحدياً في مبارزة من الشخصية الرئيسية في القصة ، ويل تورنر! ]
[هل تقبل ؟ ]
تردد شيان لفترة وجيزة قبل إجراء مزيد من التحقيق .
"هل سأعاقب إذا رفضت ؟ "
أجابه أثر الكابوس بإجابة صريحة .
[ عدم كفاية السلطة ، غير قادر على التحقق . ]
ثم فكر شيان بعناية . نظراً لأن سمعته بين القراصنة كانت تقريباً "محترمة " بينما كان ويل تورنر حالياً متدرباً تافهاً . إن قيام شخص مشهور بالتشكيك فيه من شأنه أن يتركه في حالة رهيبة ، ولكن بالنسبة لمدني عشوائي يستجوبه ؟ وكان ذلك لا قيمة له في الأساس .
بهذه الفكرة ، اختار شيان الرفض . في الواقع لم تكن هناك ركلة جزاء ، وربما كان السبب هو التفاوت الكبير بين سمعتهم .
عندما أدرك ويل تورنر أن تحديه قد تم رفضه ، أصبح تعبيره قبيحاً عندما نظر إلى شيان وأعلن بجدية .
"إذا كنت تجرؤ على أن يكون لديك تصميمات على إليزابيث ، فسوف أحفر هذا السيف شخصياً في قلبك! "
وبعد الانتهاء ، انطلق دون النظر إلى الوراء . تنهد شيان في قلبه . هذه الحادثة مع ويل تورنر كانت ببساطة خارج توقعاته . لم يكن إلهاً بعد كل شيء ، ولن تسير الأمور بسلاسة ، ولن يعترف به الجميع . إلى جانب ذلك كانت تعليقات ويل تورنر لا تزال ضمن نطاق المقبول .
على العكس من ذلك إذا تعامل مع ويل تيرنر على أنه مشكلة ، فسيكون كريس مثل البلاء . متسابق مثله يفهم كل شيء بوضوح ، ويفهم عنه أكثر من المتسابقين الآخرين . إذا كان يؤوي هذه الضغينة ، فإنه سيصبح تهديدا أساسيا لخطط شيان!
يمكن أن تتحمل المشكلة ، ولكن إذا لم يزيل البلاء ، فقد يصبح هماً كبيراً يربط قلبه!
لم يكن هذا بالتأكيد الوضع الذي أراده شيان . بالتفكير في ذلك استفسر شيان بعد ذلك عن موقع متجر كريس من اثنين من مشاة البحرية ، قبل أن يغادر مع مرؤوسيه .
بالنسبة لشقي مثل كريس ، فهو بالتأكيد لا يستطيع أن يمنحه فرصة لإعادة تجميع صفوفه . وإلا فإن الطفل الذي كان يتردد بشق الأنفس على عالم قراصنة الكاريبي لفترة طويلة ، سيكون بالتأكيد قادراً على الانتقام بقسوة .
على الرغم من أن غالبية طاقم شيان وهو كانوا زائرين لأول مرة إلى بورت امبراطورية ، لكن لا تنسوا أبداً كان فيليبس ورفاقه هم القوات المباشرة تحت قيادة نورنجتون و أولئك الذين خدموا في بورت امبراطورية من قبل . على الرغم من كونه مجرد جندي بحري في الخط الأول إلا أنه كان بمثابة رئيس إقليمي في بورت امبراطورية سابقاً . قبل مغادرتهم كان قد كشف بالفعل عن تقرير مفصل إلى شيان ، مما سمح لشيان أن يكون واضحاً جداً لمسارات الثعابين وفتحات الفئران في هذا المكان .
بالطبع ، لن يقتحم شيان بحماقة متجر كريس لإثارة ضجة . وهذا من شأنه أن يوفر فقط ذريعة لمشاة البحرية في نورنجتون الذين حافظوا على سلام الميناء . هناك العديد من الطرق لضرب العدو ، حيث تكون سرقة حياة المرء هي الطريقة المباشرة أكثر . ولولا ذلك لكان هناك طرق عديدة لتحقيق نفس الهدف .
بدلاً من التصرف في مثل هذا الموقف غير المناسب كان شيان ينوي استخدام طريقة أخرى لتحريض كريس على إلقاء نفسه في الشوارع . في الوقت الحالي كان بحاجة إلى توظيف محترف ماهر في مثل هذه الأساليب .
أثناء تجوله عبر ممر مبني بشظايا الحصى ، قاد شيان مجموعته نحو السوق الرطبة في بورت امبراطورية . كان على المرء أن يعترف بأن الصورة القذرة والفوضوية لهذا المكان كانت تتناقض بشكل صارخ مع الصورة الجميلة والمرتبة لبورت امبراطورية .
عند الاقتراب من المكان ، ملأت الهواء رائحة كريهة لاذعة ومريبة ، وكانت المياه السوداء الموحلة راكدة بين شقوق طوب الأرضية . تناثرت قشور السمك الشاحبة التي تفوح منها رائحة الدم والماء على الأرض ، حيث لجأوا إلى أطراف أصابعهم أثناء التحقق من مكان الهبوط في كل خطوة قاموا بها و منع أنفسهم من الدخول في كابوس مثل القذارة .
بعد الضغط على عدد كبير من الحشود المزدحمة ، استمر المرور بأكشاك الأسماك بعد أكشاك الأسماك و مع إلقاء الكثير من الشك والنظرات الحذرة عليهم . ربما شهد هذا المكان اللصوص واللصوص بشكل متكرر .
وفي نهاية المطاف ، وصلوا أمام غرفة في أنظف وأرتب منطقة في السوق الرطبة . أشار شيان بنظرته نحو ول 'سيادوغ ذو الخبرة والمعرفة . أومأ ول 'سيادوغ برأسه ، وأعاد نظرة إلى شيان . بعد ذلك داس كانبي بقدميه بصراحة شديدة على الباب شبه المخفي .
كان أسلوب القوة الغاشمة لفتح الباب بلا شك فعالاً للغاية . على الفور قفز العديد من الأفراد الذين كانوا يقامرون في الداخل في حالة صدمة . فقط بعد توضيح أن الوافدين الجدد لم يكونوا ضباطاً حكوميين أو من مشاة البحرية الذين يرتدون الزي الأحمر والأبيض ، اشتعلت جرأتهم .
وقام البعض بضرب الطاولة وقلب الكراسي ، فيما كشف آخرون عن سيوفهم المربوطة إلى خصورهم . وجوههم مليئة بالشراسة وهم يتبخترون تجاه الضيوف غير المدعوين .
"هوي! هذا مسكن الرجل الميت ، هل تبحثون جميعاً عن الموت ؟ سلموا أموالكم وانطلقوا! "
بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، وقفوا في مكانهم بقوة ، حيث كانت ثلاثة براميل بنادق جليدية موجهة نحو جباههم . بالمقارنة مع القراصنة الذين قتلوا دون أن يرف لهم جفن كان هؤلاء المجرمين يفتقرون إلى الشجاعة . هز أولسيدوج كتفيه وحثه على ذلك .
"أيها الأعزاء ، ستكون ثرواتكم مزدهرة . لا أرغب في تلطيخ ملابسي الجديدة بالدماء ، لأن مزاجي سيكون رائعاً . أين يكون مالكك ويلسون ؟ لدي أمور تتعلق به . "
كان ويلسون يحضر حالياً كشكاً للأسماك ليس بعيداً جداً . تحت القبضة الحديدية لنورنغتون كان حتى المجرمين مضطرين إلى ارتداء هوية مهنية لإخفاء أنفسهم . أما ويلسون فكان يبتز الأسماك يومياً من مستأجري السوق كرسوم حماية ، ويستخدم هذه الأسماك المبتذلة في بيعها لتحقيق أرباحه الخاصة . ومن ثم عندما أخبره تابعه ذو الوجه الدامع عن الآخرين الذين يبحثون عنه ، سارع إلى العودة .
"هل أنت ؟ كانبي ؟ خصيتاك ليست صغيرة . على الرغم من أن نورنغتون خارج لمحاربة القراصنة إلا أنه سيعود في أي وقت قريب . ألن تغادر ، هل ترغب حقاً في أن يتم تعليقك على تلك المشنقة بجوار الشعاب المرجانية ؟ "
دحرج كانبي عينيه وأجاب .
"اقطع هراءك ، وهي مهمة تكلف مائة جنيه ، هل أنت مستعد لها ؟ "
عند سماع عبارة "مائة جنيه " كشف المشاغبون الصغار الموجودون في مكان الحادث على الفور عن نظرات فضولية و مثل الكلاب تشم نفحة من العظام . ألقى كانبي بفارغ الصبر محفظة من العملات المعدنية ، وتدفقت منها عملات ذهبية صفراء لامعة .
"عشرون جنيهاً للتقدم ، وثمانون جنيهاً بعد الانتهاء . "
ابتلع ويلسون ريقه وهو يمسح بيده على العملات الذهبية اللامعة والمبردة . يمكن للمرء أن يلاحظ أنه كان يقاتل بقوة بقوة إرادته وضبط النفس ، كما عبر على مضض .
"يجب أن تدرك أنني لا أقتل من أجل لقمة العيش . "
قاطعه ول 'سيادوغ بصوت أجش .
"لا أحد يطلب منك القتل . لقد أساء إلينا صاحب المتجر ، وأعتقد أنه ليس هناك حاجة لمواصلة عمله . "
استيقظ ويلسون .
"اي دكان ؟ "
"العاشر على شارع ميدن المعروف بشركة كونفيكشن للتجارة " .
نظر ول 'سيادوغ إلى شيان قبل المتابعة .
تذكر ويلسون أفكاره ، قبل أن يمسك بمحفظة العملات المعدنية ويضحك بشكل هستيري .
"حسناً! لا يوجد سوى 2-3 شركات تجارية أخشى منها ، وسوف أتعامل مع هذه الحثالة . "
***************
في الوقت الحاضر كان كريس يشعر بالخوف الشديد . لم يتوقع أبداً أنه عند مواجهة شيان مرة أخرى ، سيكون الأمر عملياً مثل الفأر الذي يواجه قطة! العلاقات والشبكة التي كانت يتدربها بشق الأنفس لفترة طويلة تم التقليل منها ببساطة في رسومات خفيفة بواسطة شيان!
عندما يتذكر كريس هذا السيناريو و كلما شعر كريس أن شيان محاط بألغاز لا يمكن فهمها و من المستحيل بالنسبة له أن يتنافس ضد!
أما الآن ، فإن عزائه الوحيد هو أن علاقته مع ويل تورنر قد تعمقت إلى حد ما .
علاوة على ذلك عندما رأت تلك الشخصية الوسيمة نفسه المضطربة ، فقد قدم العزاء بشكل استباقي . إذا تجرأ هؤلاء المتسابقون الخسيسون على إثارة المشاجرة ، فمن المؤكد أن ويل تورنر سيساعده ومن ثم كان كريس يشعر بالارتياح إلى حد ما من تلك الفكرة .
بعد سلسلة من المداولات ، ما زال كريس يعتقد أن شيان لن يلجأ في النهاية إلى العنف داخل بورت امبراطورية نفسها و لأنه بمجرد أن يفعل ذلك لن يكون من المفيد إثارة غضب مشاة البحرية الذين تم إرسالهم بسرعة . علاوة على ذلك كان متجره دائماً يدفع الضرائب للحاكم في الموعد المحدد ، وكان عليه أن يعترف بأن نورنغتون كان بالفعل فرداً يتمتع بالنظام والقوة العسكرية . وهكذا كانت سلامة بورت امبراطورية دائماً رائعة .
عندما هدأ كريس نفسه ، اخترق صوت اصطدام عالٍ مفاجئ من الخارج . تشديد قلبه على الفور كما خرج على عجل . بدلا من ذلك كانت هناك عدة صرخات يتردد صداها من الخارج . "لقد قتل رجلاً ، قتل رجلاً! "
خفق قلب كريس على الفور بالخوف . أظلمت رؤيته عندما خرج على رؤوس أصابعه ، ملاحظاً أنه في متجره تم تحطيم أغلى الخزف الشرقي إلى شظايا . كان صاحب المتجر الذي استأجره يقف بجانبه ويرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه . وكان رجل ملقى على وجهه أمامه والدم يسيل من رأسه . تتشكل بسرعة في بركة .
عندما لاحظ صاحب المتجر كريس ، طار إليه على الفور كما لو كان ينظر إلى فارسه الذي يرتدي درعاً لامعاً . بصوت مرتعش ، توسل .
"لم أقتل أحداً لم أقتل أحداً! لقد سقط بنفسه " .
لقد تجمع حشد من الناس الآن . وكما يقول المثل ، لا يتم التمييز بين إمكانات النميمة حسب الجنس أو العمر أو العرق . أشار الأفراد داخل الحشد إلى المشهد وناقشوه باستمرار ، كما لو كان هذا سيناريو نادراً ما يُرى في بورت امبراطورية نفسها . انفجر الغضب المتراكم في قلب كريس أخيراً ، وهو يصرخ .
"اخرجوا ، اخرجوا . ليخرج الجميع من متجري! "
ومع ذلك بعد لحظات ، دخل جنديان من مشاة البحرية يرتديان زياً أحمر وأبيض ، أحدهما ممتلئ الجسد والآخر نحيف . وكانت وجوههم خالية من التعبير كما أعلنوا .
"السيد كريس ، لقد أبلغ شخص ما القاضي للتو عن اتهام بتهريب بضائع في متجرك ، إلى جانب شبهات القتل . من فضلك اتبعني في رحلة إلى مكتب القاضي للاستجواب . كل ما تقوله الآن ، يمكن استخدامه ضدك " . في الاختبار! "
