عند رؤية مثل هذا الوضع الغريب الذي يتكشف ، نظر العفاريت الآخران إلى بعضهما البعض بتعبيرات مرعبة . أمسك أحد الخامات بهراوته الخشبية بقوة أكبر ، بينما استعد الآخر لإرسال مكالمة تحذيرية . ومع ذلك فقد ترددوا للحظة .
كان لدى العفاريت لوائح صارمة و وإذا أطلقوا تحذيراً دون داعٍ ، فسوف يتعرضون للضرب ، أو سيتعين عليهم تحمل التوبيخ القاسي . كانت عفاريت سارومان عرقاً شريراً وخبيثاً ، وكان لديهم العديد من أدوات العقاب المختلفة في سواعدهم . وأخيرا. . انوا يضغطون بلا رحمة على مكواة متوهجة على الجاني . يتلوون من الألم ويشمون رائحة لحومهم المحترقة الكثيفة و بعد أن يستيقظ الجاني ، سيدركون أنه قد تم تخفيض رتبتهم إلى رتبة العبيد ، ولن يستعيدوا حريتهم إلا من خلال العمل دون توقف .
وبسبب هذه الأسباب المختلفة تم تحديد المصير المأساوي للعفاريتين! و لم يتمكنوا من الشعور بالخطر الكامن العميق المختبئ في الظلام ، وبالتالي دفعوا ثمن حياتهم!
وسط ترددهم ، اشتموا نفحة من الرائحة .
رائحة مغرية ، مثل الكحول الدافئ أو مرق الحساء الفاخر . كانت الرائحة العطرية الخافتة تسحر أجسادهم ، ورائحة الفواكه الطازجة الناضجة . كان العفاريت باردين وجائعين لأنهم لم يتمكنوا من المساعدة في ابتلاع لعابهم .
في لمح البصر ، بدأت البراعم تنطلق بسرعة من الشجرة القريبة ، وتتصارع مع توسعها مع ظهور الأوراق الخضراء بسرعة . كانت هناك موجة من حيوية الطبيعة القوية تحكم الأرض المقفرة الباردة ، كما لو أن الربيع قد حدث قبل الأوان . في لحظه ، تراجعت هذه القوة القوية بالسرعة التي جاءت بها . في تلك اللحظة ، استيقظ العفاريت من ذهولهما وأرسلا على عجل التحذير السحري!
ومع ذلك على الرغم من أن لديهم هذه الفكرة إلا أن أفعالهم لا يمكن أن تتطابق . اهتزت أجسادهم وارتفعت مع الألم المحترق ، وومضت شرارات ذهبية أمام أعينهم عندما اجتاحت أعينهم شخصية قزم قديمة . في تلك الحالة ، شعروا وكأن أرواحهم قد امتصت في تلك الشخصية القديمة ، وكانت تتآكل بحروق شديدة .
"الأحمق . . . . . " حاول الأورك التلويح بفأسه ، لكنه تمكن فقط من رفعه إلى منتصف الطريق قبل أن تصبح يده شفافة . عندما نطق بهذه الألفاظ النابية ، انقسمت الشجرة بجانبها فجأة إلى قسمين ، وهو ما كان بالصدفة في نفس الوقت الذي انقطع فيه خصره . سقط جسده على الأرض الثلجية مثل قطعتين من الخشب ، وتدفق الدم بشكل هائل بينما كان يسخن الثلج . وبسرعة ، تخثر إلى ثلج أحمر طازج .
في حالة رعبه ، حاول الأورك الآخر أن يستدير ويهرب إلا أن شخصية الجن القديمة انطلقت كالطاعون . بعد ذلك اكتشف الأورك ثقباً مرعباً في ظهره ، قبل أن يرى الشخصية تنحرف خلفه . لم يشعر الأورك بأي ألم ولم يتسرب أي دم ، وكان غافلاً بينما استمر في الاندفاع لمسافة 10 أمتار للأمام في حالة من الذعر و قبل أن ينهار فجأة على الأرض دون حركة واحدة!
داخل الغابة ، ركع شيان على الأرض ، وتمسك يديه بشجرة وهو يلهث بشدة . بينما كان يحاول التقاط أنفاسه ، لعن العالم لأنه سرق قوته . ولم يقف إلا بعد لحظة حيث تقدم للأمام لبضع خطوات . ثم انطلقت شخصية رشيقة من الغابة ودعمته . في الواقع كان ميلودي .
نظر شيان إلى الوراء وسأل .
"كيف ذلك ؟ هل دفنت الصندوق ؟ "
أومأت ميلودي برأسها لكنها لم تقل أي شيء آخر ، فهي لم تحب الذبح الطائش في قلبها . لاحظ شيان وجهها الشاحب بشكل غريب وهو عبس قليلاً .
"هل انت بخير ؟ " خفضت ميلودي رأسها وهي تحدق في إصبعها ، وتتحدث بخجل .
"لقد اتبعت ، واتبعت خططك ودفنت الصندوق . لكن بالصدفة صادفت . . . . . دباً جريحاً . كان فروه ناعماً للغاية ، وعيناه مليئتان بالخوف والرعب . وهكذا ساعدت في علاج جروحه . . . . . . "
"أنا أفهم . " تنهد شيان . لم تكن هناك أسباب لإيجاد خطأ مع هذه الفتاة القزمية الجيدة القلب . في الواقع ، فإن الذكريات التي يسترجعها قزم الشفق لن تتسبب في تغيير طبيعتها المتأصلة بالكامل . أما بالنسبة للعذراء القزمة التي بلغت مؤخراً سن الرشد ، أي ما يعادل فتاة تبلغ من العمر 16 عاماً ، فقد أظهرت هذه السلسلة من الأحداث الشاقة بالفعل شجاعتها الحازمة .
"أنا آسف . . . . . " بدت حالة ميلودي الحالية وكأنها على وشك البكاء في أي وقت . "لقد استنفدت قوتي تقريباً ، ولم أتمكن إلا من استخدام شخصية قزم قديمة أخرى . قتل 3 عفاريت هو بالفعل الحد الأقصى بالنسبة لي . "
"لا تقلق . " أجاب شيان بجدية . "يجب أن نسرع ونذهب ، في حين أنهم لم يلحقوا بعد " .
كان قلبه يشعر بقليل من الندم . يقال أن كل رجل حكيم سيحظى بلحظة حماقة خاصة به ، فقد كان يندم على السماح لـ الشعاب المرجانية بالإقلاع مع كل بيض موريا المهووس بالمحيطات! إذا كان لديهم 1 الآن ، فستكون ميلودي قادرة على استعادة حالتها المثالية!
"هل أنت متأكد من أنه بخير ؟ " أنين ميلودي قليلا .
أومأ شيان .
"نعم ، ولكن إذا لم نغادر الآن ، فلن يكون الأمر كذلك " .
وواصل الاثنان السير إلى الأمام . لكن قتلوا العفاريت الثلاثة الذين تطاردهم إلا أن قلبه كان ما زال مثقوباً بسبب هاجس مشؤوم .
كان من الواضح أن خسائر سارومان لا يمكن وصفها إلا بأنها فظيعة . بناءً على تلك الأحجار الكريمة فقط حتى معادن الميثريل والأدامنتين النادرة بشكل لا يصدق كانت ثروة فريدة من نوعها في الأرض الوسطى بأكملها! في ظل هذه الظروف ، اعتقد شيان بالتأكيد أن سارومان لن يبتلع هذا ويتركه! علاوة على ذلك كان معروفاً باسم "العبء " الآن . مع وتيرتهم الحالية كان يخشى أن تصل مجموعة مرعبة من المطاردين قريباً .
وبما أن هذا هو الحال نصح شيان ميلودي على عجل بالبحث عن كهف للإيواء ، ثم طلب منها المغادرة أولاً . على الرغم من استنفاد روحها وحيويتها إلا أنها ستظل قادرة على التقدم بسرعة أكبر بدون هذا "العبء " . بدلاً من ذلك رفضت ميلودي بحزم ، حيث قامت بسحب شيان مع وجه دامع . بلا حول ولا قوة ، واصلت شيان المضي قدما معها .
لكن يمكن أن يشعر بتهديد هائل و كان طريقهم للأمام سلساً بشكل صادم ، دون أن يطاردهم أي أوركي واحد . لم يكن معروفاً ما إذا كان ذلك هو الغطاء الهائل لنعمة قزم الشفق ، أو أن موريا مهووس المحيط هو الذي سبب مثل هذا الدمار لسارومان و وبالتالي لم يكن قادراً على التعامل مع الآخرين .
***************** في الوقت الحاضر كانوا يمرون عبر طريق بارد وزلق غدر .
كانت الرياح تعوي ، وقطعت رقاقات الثلج أجسادهم مثل السكاكين . لدرجة أن شيان كان عليه أن ينحني ويدفع نفسه للأمام عبر الرياح . في بعض الأحيان ، ظهرت ومضات خضراء ، مباركة قزم الشفق تبدد أي حالة سلبية عليه .
على يسارهم كان هناك مضيق جليدي بعمق مائة متر على الأقل ، وكان عرض المضيق يصل إلى 200 متر . بالنظر إلى الأسفل كان بإمكانهم رؤية عظمية مخيفة ، مثل الأنياب مثل الهوابط تتقاطع في المضيق بأكمله . كان الموت بألف خوزقة مضموناً إذا سقطوا . كانت الضفة المقابلة للمضيق الجليدي على بُعد حوالي 7-8 كيلومترات من مدينة الأورك . من هنا و يمكنهم حتى رؤية تلك القمة الثلجية مع الثقوب البيضاء التي تشبه قرص العسل والتي حفرها هؤلاء العفاريت .
قبل أن يتم سجنه ومرافقته كان شيان قد لاحظ بالفعل هذه التضاريس الفريدة . يجب أن تقع مدينة الأورك داخل أعماق الجبال الضبابية ، داخل منخفض جبل جليدي . ولا يمكن الوصول إلى هذا المنخفض إلا عبر ممر جبلي ضيق في الطرف الجنوبي للمنخفض . ومع ذلك تحت هذه السلسلة الجبلية ، وبعد الممر الجبلي الضيق كان هناك امتداد أفقي مخيف من المضيق الجليدي . كان الأمر أشبه بكابوس يمتد على طول الطريق إلى سفح الجبل .
بدون هذا المضيق الجليدي الغادر الذي لا يضاهى و للمرور عبر هذا الممر الجبلي الضيق ، يحتاج المرء فقط إلى مواصلة المشي مباشرة لمسافة 5-6 كم قبل الوصول إلى مدينة الأورك . ومع ذلك بسبب هذا المضيق الجليدي و حتى بعد تجاوز الممر الجبلي الضيق كان على المرء أولاً السير بجانب هذا المضيق الجليدي الأفقي لمسافة 7-8 كيلومترات تقريباً . وبمجرد وصولهم إلى أضيق منطقة في الوادى كان عليهم السفر عبر جسر خشبي تم تشييده مسبقاً ، متحدين الرياح المهددة لعبور الوادى الجليدي .
لقد تآكل هذا الجسر الخشبي البسيط بسبب سنوات من عدم الإصلاح . في السابق كان على الأسرى عديمي الخبرة أن يعبروا هذا الجسر الخطير بحذر . وبسبب هذا ، تجاوزت المسافة الحقيقية من الممر الجبلي الضيق إلى مدينة الأورك 15 كيلومتراً .
وبطبيعة الحال كانت هذه نقطة حيوية مفيدة لسارومان و مكان حيث إذا أمسك أحد بالأرض ، لا يستطيع عشرة آلاف المرور . لم يكن من الممكن أن لا يرتب سارومان حراساً هنا . في الظروف العادية ، سيكون هناك 3 أوروك-هايس ، وعشرات الخامات يجلسون داخل سقيفة صغيرة عند رأس الجسر . كانوا يتناوبون باستمرار في القيام بدوريات طوال النهار والليل . ولا حتى ذبابة المنزل يمكنها التسلل .
ولكن بسبب الإغراء الهائل لمخلوق أسطوري مثل موريا مهووس المحيط و وبدون تردد ، قام سارومان بسحب القوات الرئيسية هنا . ومن ثم لم يتبق لهذا المكان سوى أوركي مريض وضعيف ليراقبه .
وكانت المسؤولية الوحيدة لهذه الأورك و عندما يواجه أي نشاط مشبوه كان عليه أن يمزق لفافة مسحورة لتحذير سارومان . لسوء الحظ لم يكن هذا الأورك القديم شخصاً مجتهداً ومسؤولاً .
عندما لمحه شيان وميلودي كان يغفو حالياً بجوار النار . أسنان صفراء تتسرب من شفتيه بينما يسيل لعابه . وقد تراكمت بركة ضخمة من اللعاب على الأرض . ومن ثم كان لدى شيان أسباب تكفى للاعتقاد بأن ريف الذي فر في وقت سابق كان ببساطة يتبختر عبر هذه المنطقة مثل الزعيم .
