جهد إضافي لإخماد انحراف غير متوقع . هذه المرة ، قام الأوروك-هايس بربط 3 خيوط من الكروم السوداء ، وربطها بشكل آمن . ثم حملوهم ليعودوا .
كان لزعيم أوروك هاي تعبير متجهم ، حيث كان يتقدم على عجل بخطوات واسعة . كان من الواضح أن هذا الوادى الغامض يستضيف تهديداً خفياً خطيراً ، وقد احتل هذا التهديد هذه المنطقة لفترة طويلة . حتى زعيم أوروك هاي الهائل هذا أصبح عاجزاً وكان يحمل خوفاً شديداً ، وكان الخوف يغذي قلقه .
قبل أن يتم القبض عليهم كانوا قد توغلوا بالفعل عدة أميال في غابة الصنوبر . على الرغم من أن الأوروك-هايس كانوا أقوياء جسدياً إلا أن سرعتهم انخفضت بسرعة بعد حمل الحمولة الآدمية أثناء الجري . عندما وصلوا أخيراً إلى حافة الغابة كان اليوروك-هايس 2 قد انقطعت أنفاسهم بالفعل و عرقهم مثل هطول الامطار الغزيرة . اخترقت رائحة أجسادهم المقززة أنف شيان .
لكن في هذه اللحظة بالذات ، أطلق زعيم أوروك هاي عواءً و عواء مليء بالخوف والذعر! حيث كان انطباع هذا الأوروك هاي هو الغطرسة المطلقة ، وعدم الرغبة في الخضوع حتى في مواجهة الموت . ولكن حتى الآن كان في الواقع يعوي من الرعب! في الوقت نفسه ، أصبح رأس شيان ثقيلاً حيث أغمي عليه ودخل في حالة شبه واعية ، ولم يعد مدركاً لما كان يحدث حوله .
في وعيه الضبابي ، عاد شيان إلى بلدة سيكياو . ومع ذلك فقد كان غريباً هنا ، وكان كل من حوله من أتباع هواشان فاي القساة . بدأ يشق طريقه بحثاً عن أي وجه مألوف . ومع ذلك اختفت قوته دون أن يترك أثرا .
أثناء عملية البحث ، يمكن أن يشعر شيان بأن قلبه أصبح مضطرباً بشكل متزايد ، ولا يطاق على نحو متزايد . لقد أصبح عطشاناً للغاية ، وتمكن أخيراً من العثور على كوب من الماء للشرب ، ولكن من المثير للصدمة أن الماء احترق وتحول إلى لهب ناري! وفجأة ، التفت ثعبان سام حول رقبته ، وخنقه بلا رحمة!
أمسك شيان الثعبان بكلتا يديه ، محاولاً بذل قصارى جهده لسحبه . ومع ذلك لا يمكن رفع يديه! سعل حلقه أصوات الاختناق . يبدو أن هذا الثعبان السام كان يتلاعب به ، ويهدد باستمرار بإغراق أنيابه ولكنه يسحبها بدلاً من ذلك! ولكن عندما أقنع شيان نفسه بأن الثعبان لن يعضه ، امتد الثعبان السام الماروني وفتح فمه ، وقضم بصوت عالي عليه!!! في صدمته ، صرخ شيان على الفور عندما فتحت عينيه .
دخلت السماء شديدة السواد إلى رؤيته ، مع النجوم المتلألئة .
ليلة مليئة بالنجوم لا حدود لها .
لا القمر .
"لا يوجد أثر واحد للدماء أو النار ، أين ذهبت بلدة سيكياو المتهالكة ؟ "
"أوه ، لقد كان حلماً ، أو هلوسة مذهلة . كم كان شعوراً حقيقياً! "
كافح شيان ، مدركاً أن الحبال لا تزال قوية كما كانت من قبل . وفجأة اجتاحته موجة من البهجة المحمومة - "هذا الأب هنا ليس أعمى! "
على الرغم من أن رؤيته كانت لا تزال ضبابية إلا أن الفرق بدا وكأنه السماء والأرض مقارنة بذلك الظلام الأبدي . بعد أن استعاد رباطة جأشه ، شعر أخيراً بصلابة جسده المتجمدة . شفتيه المتشققة سعلت قذارة جافة .
أرجح شيان رأسه ، وهو يكافح بينما كان يرتعش جسده ، ويتصارع ضد كروم الحبل اللعينة .
وفي مكان قريب ، أصبح الوجه المتذلل لزعيم أوروك هاي متصلباً . كان لهذا الرجل الشيطاني ابتسامة غريبة وهو يرقد أفقياً على الثلج ، ميتاً بشدة . كانت يداه التوأم متشبثتين بإحكام بحلقه ، وخمسة أصابع غليظة مغروسة بعمق في الجسد و جسده في حالة من الفوضى ، وبشرته أرجوانية مروعة . يبدو أنه خنق نفسه حتى الموت! لكن مات إلا أن هيكله الضخم ما زال يطلق هالة تهديد .
بقي الخوف المؤلم في قلب شيان .
"لو لم أكن مقيداً ، لكنت قد اختنقت حتى الموت على يد هذا الثعبان السام في أحلامي ، أو بالأحرى اختنقت حتى الموت بنفسي! "
وبعد فترة طويلة ، انجرف سعال عنيف من الجانب . استيقظ ريف ، وبجانبه جثتان من أوروك هاي . لقد مات الاثنان من اليوروك-هايس بين ذراعي بعضهما البعض . لا لم يموتوا من القذف المفرط ، بل بدا وكأنهم خاضوا مؤخراً صراعاً يائساً ضد بعضهم البعض ، لكنهم هلكوا معاً في النهاية . نظر الاثنان إلى بعضهما البعض بلا كلام ، لكن البهجة ارتفعت داخلهما . لقد كانوا في حيرة شديدة ، ولم يكن لديهم أدنى فكرة عما حدث . ولكن بغض النظر عن ذلك كان البقاء على قيد الحياة نعيماً غير متوقع .
ظل شيان يحاول تحرير نفسه من الكروم ، ولكن دون جدوى . كانت الكروم مقيدة بإحكام شديد ، وكانت محاولة النضال بحرية أمراً مستحيلاً بكل بساطة .
من ناحية أخرى تم تنشيط السيف الضوئي الخاص بـ الشعاب المرجانية عدة مرات ، مما أدى إلى استهلاك الكثير من النقاط المفيدة ولم يتبق له أي شيء تقريباً . بلا حول ولا قوة ، التملصوا ليخدشوا الصخور القريبة ، وأخيرا قطعوا الكروم بعد صراع طويل يبعث على السخرية .
بعد استعادة حريته ، هرع شيان إلى ميلودي و واكتشفت أن حالتها قد ساءت ، وأصبحت الآن فاقدة للوعي تماماً . ولحسن الحظ أن ملابسها كانت سليمة ، ولا يوجد أي أثر للانتهاك . انتهز ريف الفرصة للبحث في جثث أوروك هاي ، وما وجده كان ميؤوساً منه . . . . عثر ريف على إنبوب من الخيزران على خصرهم ، وشرب على عجل لقمة قبل أن يبصقها على الفور . كان المشروب دماً عملياً ، وكانت تنبعث منه رائحة كريهة مريبة .
ربما كان المشروب مثل النبيذ الجيد بالنسبة لأوروك-هايس و ولكن بالنسبة لشيان وريف ، فإن عدم الإغماء على الفور بسبب التسمم كان بالفعل أمراً ممتناً .
لم تكن المياه مشكلة ، وكان حشو رقاقات الثلج العشوائية في أفواههم كافياً ، بالإضافة إلى أنها كانت هناك بحيرة في السابق . ومع ذلك كانت المشكلة تكمن في طعام أوروك هاي الذي كان يتكون أساساً من بسكويت اللحم النيئ . كان اللحم النيئ ما زال عليه ريش وفراء . لم يكن لدى كل من الشعاب المرجانية و سهيواان أي شهية على الإطلاق لمثل هذا الطعام ، إذا لم يكن ذلك ضرورياً ، فلن يأكلوه بأي ثمن .
ناقش الاثنان للحظة ، وكان هناك خياران معقولان الآن .
كان أحدهما هو العودة نحو اتجاه الانهيار الجليدي .
وكان التالي هو العودة إلى الغابة ، والسباحة عبر البحيرة والتقدم إلى الأمام . وبعد نقاش قصير ، قرروا العودة إلى البحيرة .
كان الخيار الأول هو العودة إلى أرض الجليد والثلج و حتى لو لم يتجمدوا حتى الموت ، فسوف يموتون من الجوع . علاوة على ذلك كان هناك احتمال كبير بمواجهة المزيد من الأوروك-هايس . بالنسبة لأولئك الذين لم يعتادوا بعد على الجبل كان الموت أمرا مفروغا منه . بدلاً من ذلك من خلال الاستمرار في التقدم ، على الرغم من وجود قوة مخيفة وغامضة مجهولة أمامهم ، فمن المحتمل أن يعيشوا لفترة أطول .
باستعارة الإضاءة المتلألئة من السماء ، حمل شيان القزم وتقدم مع ريف الذي يقود الطريق . وبعد مسيرة طويلة ، عادوا إلى حافة البحيرة . كان الوقت ليلاً ، وكانت غابة الصنوبر بمثابة أرض أشباح مهجورة . يمكن الشعور بإحساس غريب بالوخز ، كما لو كان هناك شيء ما في الظلام يتجسس عليهم باستمرار .
عندما وصلوا إلى البحيرة كان كلاهما منهكين بشكل رهيب . وبدون طعام لتجديد طاقتهم لعبور البحيرة ، استندوا إلى أشجار الصنوبر للراحة لبعض الوقت .
وبعد فترة من الوقت ، أصبح عطشهم قوياً جداً حيث ركعوا بجانب البحيرة . أصبح الماء البارد الجليدي دافئاً في أفواههم ، وأخيرا. . روي عطشهم . ارتجفوا من البرد ، وجمعوا عدة أكواز الصنوبر وخشب الصنوبر ، وأشعلوا النار و بينما كانوا يدفئون أنفسهم بجانب النيران .
"بو تشي! " فجأة ، انطلق صوت من البحيرة ، هز قلوبهم . ظلوا بلا حراك حول النار ، ويميل التلاميذ نحو البحيرة . مسار من الظل يتنقل وسط الماء بسرعة مذهلة . على الرغم من أن القمر لم يكن موجودا إلا أن ضوء النجوم كان متألقا و ويلقي صب الفضة المبهرة على طول سطح البحيرة ، شعوراً بالصفاء اللافت للنظر . الآن ، يبدو أن الأسماك قد أسلمت نفسها لإشباع جوعها .
فكر شيان للحظة قبل أن يفهم . ربما كان سبب إثارة الأسماك هو النار . تماماً مثلما تنجذب الحشرات الصغيرة للضوء كانت الأسماك هي نفسها . نشأ شيان بالقرب من البحر ، وكان بطبيعة الحال ماهراً للغاية وواضحاً في استخدام الضوء لجذب الأسماك وصيدها .
وبطبيعة الحال مع خبرته الوفيرة في صيد الأسماك ، لن ينقل شيان هذه المسؤولية إلى الآخرين . كان رابضاً وهو يشير بصمت ، وشق طريقه ببطء نحو حافة البحيرة . حتى بدون إصدار صوت واحد ، أصبحت التموجات في البحيرة الفضية المتلألئة أكثر عنفا . يمكن للمرء أن يقول مدى هياج الأسماك .
اشتعلت النيران ، وصدرت في بعض الأحيان أصوات طقطقة من الأغصان المحترقة . وبصرف النظر عن حركة المياه كانت المنطقة ساكنة تماما . جثم شيان بصمت على الحافة ، وأصبح تنفسه أخف وزنا و يبدو أن جسده يتحول إلى نحت حجري .
وبدون توفير السجل ، انطفأت النار تدريجيا . ظلت الجمرات الحمراء العميقة متوهجة تحت السماء المظلمة ، وتطفو وتنجرف بعيداً مع هبوب الرياح . وفجأة تناثر الماء . لم تعد هذه السمكة الماكرة قادرة على الاحتمال ، فقفزت من المياه الكريستالية الفضية ، وألقت بنفسها في اتجاه تلك النار .
انقض شيان على الفور إلى الأمام بشراسة . وكانت البحيرة مثالاً للبرد . عندما لمس شيان الماء كان الأمر أشبه بالغرق في حفرة جليدية أثناء الانقلاب الشتوي . حتى أنفاسه البيضاء تكثفت على الفور وكانت أسنانه تصطك بغزارة دون ضبط النفس ، مما أدى إلى اصطدامات مرتعشة واضحة .
