على الرغم من أن كرة هنريك النارية لم تبدو تهديداً على الإطلاق إلا أن الزرغلات القليلة التي تلقتها انفجرت على الفور و اندلعت النيران في كل الاتجاهات وأضاءت حقل النفط بأكمله . ارتفعت النيران على كلا الجانبين مثل موجة مد ، وتشكلت جداراً نارياً مثيراً للإعجاب ، واشتعلت النيران عندما أطلقت دوامات من الأبخرة الكثيفة . كان على الزرغلنج في الخلف إما مواصلة التقدم والغوص عبر هذا البحر من النيران ، أو القيام بانعطاف كبير إلى الجانبين . وقد وفر هذا بلا شك وقتاً عازلاً كبيراً للحزب بأكمله . ومع ذلك فإن الكمية الهائلة من الزرغلنغ كانت لا تحصى ، لدرجة أنها يمكن أن تهمل أي شكل من أشكال الحواجز! فوق بحر النيران ، استبدل الزرغلينغز رفاقهم الذين سقطوا بشكل متكرر أثناء التضحية بأجسادهم المشوية . إذا كان على المرء أن يصف هذه الموجة المتقدمة من الوحوش ، فقد كانت مثل المد العنكبوتي!
موجة عارمة لكن مع حشرات بغيضة!
لقد تحول الآن طريق الهروب القصير الذي يبلغ مئة متر إلى صراع مرير ضد الموت!
قُتل الرشاشات الأربعة الذين جاءوا للمساعدة ، وظهرت هنا أول ضحية للحزب . تم ضرب أحد المتسابقين بلا مبالاة بواسطة الزرغلنغ ، وفي لمح البصر غرق تماماً و حتى صرخاته لا يمكن سماعها . كان مثل صخرة تسقط في المحيط الشاسع .
تم تحويل دب توليب العملاق في ألاسكا إلى وقود للمدافع و حتى لو كانت الضربات الشديدة القوية يمكن أن تحذف الزرغلنغ على الفور فإن الكميات الهائلة الضخمة من الزرغلنغ احتشدت فوقها ببساطة . تم مخالب لحمها وفرائها بسرعة وفرمها من قبل الزرغلات التي لا ترحم . لولا استخدام توليب لسلاحها المتسلسل الفريد لاستعادة عنصر "بيار هأوركريوش " عندما مات الدب ، فلن يكون لدى دبها أي أمل في الانتعاش . لكن هذا سمح لها بأن تكون أول من هرب عائداً إلى القاعدة .
خلال المعركة كان أداء شيان كافيا للغاية و لا يخيب أحدا ولا يفاجئ أحدا أيضا . على العكس من ذلك أظهر موغنشا وكياور إمكاناتهما الهائلة . وخاصةً تشياو إير الذي كان طلقته الأخيرة مليئة بالقدرة ، فقد كانت قوتها أكثر انفجاراً من المدفع الثقيل و إنتاج حفرة ضخمة تبلغ مائة متر مربع على الأرض . أدى هذا الهجوم الفردي إلى القضاء على ما يقرب من مائة زرغلنغ على الأقل و لولا مثل هذا الهجوم المرعب ، ربما كان حزبهم قد تعرض لإصابة أخرى .
وبمجرد زحف دبابتي الحصار الثقيلتين عائدتين إلى القاعدة ، أُغلقت أبواب القاعدة الضخمة بإحكام . اندفعت العديد من مركبات سسف ، وأجرت على عجل أعمال الإصلاح على الدبابة . ظهرت أصوات لحام خارقة للأذن ، بعد الشرر المسببة للعمى . كان كل مدفعي مدرع يندفع بشكل متزامن نحو محيط قاعدة السوط الفولاذية ، حيث بدأت التحصينات الخمسة في العمل و إبادة هذا التيار من العناكب بشكل محموم .
تلقى كل متسابق الإشعار:
"المهمة المخفية: اكتملت عملية الإنقاذ " .
"لقد وصل الناجون من القاعدة بأمان إلى قاعدة السوط الفولاذي . " "تحصل على نقاط الإنجاز +2 ، والنقاط المحتملة +1 . "
في هذه اللحظة ، من الطبيعي أن يتخلى الثوابت عن هذه الفرصة الجيدة حيث يتدفقون نحو أعلى الجدران الأساسية ، يزأرون بصوت عالٍ للتنفيس عن إحباطاتهم السابقة . بمجرد مقتل أي شخص بسبب عنكبوت أسقط مفاتيحاً أو "نواة عنكبوتية " والتي يمكن استخدامها لاستبدال نقاط السمعة ، فقد احتفظوا بها على الفور في بصمة كابوسهم . لا أحد يريد موقفاً حرجاً من القتال من أجل النهب .
أما شيان وريف ، المتسابقان اللذان كانا يفتقران إلى أساليب القتال لمسافات طويلة ، فحملا بنادق جاوس وبدأا في نار . مثل هذا البحر المكتظ بكثافة من الزرغلين ضمن أن رصاصاتهم لن تخطئ أبداً . ولكن ربما لأنهم كانوا يستخدمون أسلحة مصنوعة خصيصاً لـ بني آدم و لا يمكن للعناكب التي قتلوا إلا أن ترفع سمعتهم ، ولا تسقط أي مفاتيح .
استناداً إلى سحر شيان البائس الذي يبلغ نقطتين ، فإن قتل زرغلنغ عادي أكسبه نقطتين فقط من السمعة . ومع ذلك كان لدى توليب ما يقرب من 25 نقطة سحر ، ويمكن أن تكتسب كل منها 7 نقاط من السمعة . وكان الفرق واضحا إلى هذا الحد . لحسن الحظ كان شيان يعتبر عضواً في الحزب ، وكل عنكبوتي يقتله أعضاؤه سيكسبه نقطة سمعة واحدة و وبالتالي فإن زيادته كانت لا تزال سريعة جداً .
فجأة ، استطاع أن يرى سمعته تزداد بالإضافة إلى ذلك من خلال قائمة +3 +3 ، لقد فهم على الفور أن موغنشا قد شارك نصف نقاط السمعة بعد قتل هذه العناكب . وكانت هذه بالفعل حدود هذا الحزب الزمني . بمساعدة موغنشا ، ارتفعت سمعة شيان بوتيرة استثنائية .
فجأة ، لاحظ شيان أن سمعته قفزت بمقدار +15 ، ثم توقفت أوتار +3 +3 +3 فجأة . من المفترض أن يكون موغنشا قد أسقط عدواً معيناً ذا سمعة عالية ، وتلقى رد فعل عنيفاً أو انتقاماً . كان شيان على وشك التخلص من سلاحه والتوجه للرؤية ، لكنه سمع فقط صوتاً غريباً من بعيد . إذا كان كما لو كان هناك شيء يتنفس بصعوبة و بعد ذلك شعر بإحساس تقشعر له الأبدان عبر يساره ، دون تردد اندفع نحو اليمين بكل قوته .
ولم يمر حتى ثانية واحدة كان المكان الذي كان يقف فيه سابقاً قد اجتاحه صوت حفيف ، مثل المطر المتساقط من الأعلى . بعد ذلك عن كثب كانت هناك بركة ضخمة من السائل الأخضر العميق ، بدا وكأنه حمض مرعب و حتى الدرابزين المعدني الذي تناثرت عليه كان مزبداً بالفقاعات . كانت الدرابزينات الفولاذية في الأصل أنيقة وثابتة ، لكنها تآكلت بسرعة وتحولت إلى كتلة من الأشياء الشبيهة بالأغصان ، ثم تعفنت تماماً في النهاية . ومع اشتداد الريح ، تحول الغبار إلى العدم .
"تباً! " على الرغم من أن شيان تمكن من توقع الخطر من خلال استشعاره الإدراكي إلا أن عدة قطرات من السائل الأخضر قد رشت على جلده عندما بدأ في التفاقم . أبلغته أثر الكابوس مباشرة بإصابته بالسم الحمضي ، مما تسبب في ضرر بمرور الوقت و كل 5 ثواني تعني خسارة 3 نقاط صحة ، لمدة 15 ثانية .
في الوقت نفسه كان بإمكانه سماع صدى المحيط المحيط بالقاعدة مع صرخات تخثر الدم و وبطبيعة الحال حتى المدفعيون تعرضوا لإصابات . كان شيان يحدق نحو العناكب الخارجية ، ويمكنه رؤية العديد من المخلوقات العنكبوتية الأكبر بشكل واضح تقترب من الضواحي . بدت درعها بنية اللون ، وتبدو وكأنها نصف بشرية قليلاً و كان مهمازه الرمادي المتناظر فوق ذيله الضخم يخترق الأرض باستمرار ويدفع للأمام ، مما يسمح له بالتذبذب والتقدم . كان لرأسه خدودان واضحتان ، يبصقان ويخرجان العصائر الحمضية بخديه العضليتين و حيث يتم الشهيق والزفير ، وإفرازه بشكل غير منظم .
"يجب أن يكون هذه هيدراليسك . " وكان شيان قد تعرف عليه سابقاً من خلال صورة معروضة في القاعدة . لقد كان مستوى أعلى من الأراكيد فوق الزرغلنغ ، وكان حمضه المفرز مثيراً للاشمئزاز ومميتاً للغاية . بمجرد أن تفتح مجموعة من هوادراليسك النار حتى الحصن الفولاذي لن يقاوم ، ويمكن أن يشتعل بسهولة وينفجر .
والأهم من ذلك مع غطاء القوة النارية لهذه الهيدراليكس تمكنت الزرغلات الشرسة من الخدش على الجدار المعدني بتعصب . بمجرد أن يخترقوا حفرة مفتوحة ، فإن القاعدة بأكملها ستكون في كارثة .
ولكن في هذا الوقت ، أظهر قنص تشياور مرة أخرى فوائده العظيمة . بعد نار الذي يصم الآذان ، انفجرت سفينة مائية على الفور إلى شظايا مشوهة وماتت . إذا لم يكن الأمر كذلك فإنه على الأقل سيتم ضربه بعيداً ، ولن يتمكن من مواصلة القتال . بالطبع ظلت الكمية الهائلة من العناكب لا حدود لها ، ولم تكن وتيرة القنص سريعة مثل البنادق .
بعد الصمود لبضع دقائق أخرى لم يعد المخبأ المعدني الموجود في أقصى الجانب الأيسر من الجدار قادراً على المقاومة تحت مزيج الهيدروليك والزرجلينج و احترقت وانفجرت في النهاية . لم يحصل حتى المدفعيون القلائل المختبئون في الداخل على فرصة للتعافي من الانفجار وتم تمزيقهم على الفور بواسطة الزرغلنغ الشريرة المنقبية!
بعد المتابعة عن كثب ، بدأ الجدار الفولاذي الموجود على اليمين في التأرجح ، مما أطلق صوتاً متذللاً وسط المخالب الإيقاعية والمركّزة للزرغلنغ! مجرد سماعها قد يسبب خفقان القلب!
كان الساحر هنريك يقف بالصدفة فوق ذلك الجدار الفولاذي و لم يكن لديه حتى فرصة للرد عندما تأوه الجدار الفولاذي وانهار! اندفع بحر الزرغلينق ، وانقض بقوة مثل موجة المد و تحطيم كل شيء من حوله .
زأر هنريك بصوت مدوٍ ، وخرج جسده من مجموعة من الأطواق القرمزية المشتعلة و تدمير الخراب في كل مكان حوله مثل عاصفة عنيفة . تم ابتلاع الزرغلات القريبة على الفور وتحولت إلى رماد دون إصدار صوت .
ومع ذلك فقد استنفدت هذه التعويذة كل أعضاء البرلمان ، حيث ركع ببطء على الأرض . تدفقت موجات الزرغلنغ المتواصلة مثل شلال هائج ، دون أدنى تردد أو خوف . لقد حملوا إراقة دماء مجنونة ، وقاموا بالبحث في كل شيء بقسوة!
ولكن في الوقت المناسب ، ظهر شكل عضلي مفاجئ من السقف القريب للجدار المعدني . تم قفل درع ضخم فضي متوهج بقوة في يده اليسرى ، وكان للدرع شكل غريب مثل جمجمة مخلوق طويل الوجه . وكانت يده اليمنى عبارة عن خنجر يتدلى فوقه اللون الأسود و لقد كان بالفعل ريف! غطت طبقة من التوهج جسده بالكامل ، كما لو كان درعاً غير مرئي يتدفق فوق محيطه .
قفز بصراحة من طوله 4 أمتار ، وكانت ساقيه التوأم تستهدف المنطقة الوسطى الأساسية . على الرغم من أن هذا لم يكن ارتفاعاً كبيراً إلا أن هبوطه كان سامياً وهادئاً و قادر تماماً على المقارنة بمحول يقفز من ناطحة سحاب . أحدث هبوطه تأثيراً مدوياً هائلاً ، مما تسبب في تفجير العديد من الزرغلات التي لا تزال في الهواء وأنيابها العارية مكشوفة و تحطمت على بُعد 7-8 أمتار على الأرض .
"يذهب! " اخترقت عين ريف المحتقنة بالدماء باتجاه الساحر هنريك وهو يصرخ .
