لكن لسوء الحظ ، لا تذكر الجنيهات السحرية ، فحتى الجنيهات العادية لم تكن موجودة في جيوب شيان . لقد كان فقيراً كالكلب . لا تذكر حتى الأموال اللازمة لاستقبال المهمة ، فهو لم يكن يملك حتى الرسوم التي تكفي لدفع رواتب حراس الأمن!
بينما كان يتجول في زقاق دياجون ، فجأة ألقى نظرة على عفريت . وبالمثل ، رأى العفريت شيان ، وأغلقت عيونهم . قام العفريت بتوسيع عينيه المستديرتين ، وكشف عن تعبير مبتهج لا يضاهى . وأشار بإصبعه وصرخ .
"هو هنا! "
كان هذا التعبير مشابهاً للزوج الذي لم ير زوجته لفترة طويلة ، مليئاً بالبهجة والغيرة . بعد الصراخ ، انقض إلى الأمام وأمسك بفخذ شيان . جره نحو بنك غرينغوتتس . تعافى شيان فجأة من الصدمة ، وغطت طبقة من القشعريرة ظهره ، وكافح بعنف لانتزاع هذا العفريت .
"أوي أوي أوي! لدي علاقات رائعة مع كل الأجناس ، ولكن ليس إلى هذا الحد الحميم . سيدي . . . يرجى الاحترام . . . أوي . م**ف**** ، اغرب! "
بينما بذل شيان قصارى جهده للنضال والتخلص من هذا العفريت كان هذا العفريت حقاً قطعة غراء عنيدة . وسط الصراع ، ركض عدد قليل من العفاريت من بعيد . وبالمثل كان هؤلاء العفاريت سعداء عندما انطلقوا للأمام في نفس الوقت . أغلق شيان عينيه بشدة ، وشتم في قلبه أنه أثار غضب جمعية عفريت معينة .
وبعد لحظة جاء عفريت آخر ينفخ وينفخ في الشارع . كان يرتدي معطفاً أخضر مع ربطة عنق حمراء ، وكان لديه لحيتين بارزتين لطيفتين . لقد بدا نبيلاً إلى حد ما ، وسار بسعادة عندما رأى شيان .
"يا صديقي القديم ، هل أنت بخير ؟ "
ابتسم شيان بمرارة وهز رأسه .
"ليس على ما يرام على الإطلاق يا سيدي إنفينيت . بصراحة ، أشعر بصداع بسبب أصدقائك . "
ضحك لانهائي بصوت عال .
"ها! هذا لأن لدي شيئاً عاجلاً للعثور عليك . لذلك عرضت عليهم مبلغاً ضخماً من المال للعثور عليك . هؤلاء الأوغاد الصغار لم يخيبوا ظني . بالطبع ، أنا آسف للغاية لإزعاجك . و بالطبع ، اعتذاري لن يكون لفظياً فحسب " .
بعد التحدث ، قام إنفينيت بإخراج حقيبة ذابلة . كان رد فعل العفاريت المحيطين به على الفور وأحاطوا به وتجادلوا بشدة حول المال وكثافته ونقائه . وأخيرا ، تلقى الأخير عملته النحاسية وغادر راضيا . لاحظ شيان بصمت هذه الضجة ، ثم انحنى قليلا .
"السيد إنفينيت ، لماذا تجدني ؟ "
ابتسم لانهائي على نطاق واسع .
"في الآونة الأخيرة ، لا بد أنك قمت برحلة إلى المنزل ، أليس كذلك ؟ " لقد فوجئ شيان قليلاً . "ماذا ؟ "
تنهد لانهائي بشكل مريح .
"أستطيع أن أشعر أن اللعنة المزعجة على جسدي تختفي ، لا بد أنها مرتبطة بك! أحسنت يا صديقي . لذلك أريد أن أدعوك لتناول وجبة ، حقاً ، وعاء من الأرز . من فضلك لا ترفض ، دعنا يذهب . "
أراد شيان في الأصل استبعاد فكرة هذه الوجبة . ومع ذلك بعد التفكير في مدى صعوبة إنفاق العفريت أمواله على الآخرين كان الأمر أشبه بسرقة غرينجوتس مباشرة . وهكذا ، تجاهل هذا الفكر بشكل معقول .
بينما كان يتبع اللانهائية إلى منزله الصغير ، اكتشف شيان على الفور أنه كان مجرد وعاء من الأرز . بعد أن جلس الجميع بشكل مريح ، دخل إنفينيتي إلى المطبخ وحمل خبزاً أسود سميكاً ، ضخماً مثله . بدا هذا الخبز الأسود مثل الحجر . ثم أحضر مدير غرينغوتتس سكين المطبخ ، وبدأ في تقطيع أرغفة ضخمة وتوزيعها على الجميع . ثم أعلن بسرور .
"دعونا ندخل . "
لم يكن لدى شيان آمال كبيرة في هذه "الوجبة " وما زال غير قادر على المساعدة في إطلاق تنهيدة عميقة . ولكن في هذه اللحظة ، طرق شخص ما الباب . ركض اللانهائي بالإحباط لفتح الباب . وقف عفريت ضعيف وعجوز عند المدخل ، وكان جلد العفريت أسود قليلاً وتجاعيد عميقة . لقد بدا ماكراً إلى حد ما ، وعيناه تدققان باستمرار في المنزل . ثم أمسك هذا العفريت بيد إنفينيتي وابتسم بمكر .
"مرحباً يا صديقي . أنا جارك يا ديفيد . " كان تعبير اللانهائية مملاً بعض الشيء .
"أوه ، ديفيد . أنت . . .ماذا تحتاج ؟ نحن نأكل حالياً . "
أجاب ديفيد بنشوة . "هذا رائع ، نعم ، هل الطعام جاهز . بعد تناول الطعام الليلة الماضية لم يتبق في منزلي سوى القليل من الملح . لذا أرغب في استعارة بعض اللحم المشوي اليوم . "
كان شيان عاجزاً عن الكلام عند سماعه هذا . . . . . هل هناك بالفعل مثل هذا الشخص الفاحش ؟ هل تجرؤ على طلب تعيين مدير غرينغوتتس هذا مجاناً ، وهو آخر سليل للعائلة المالكة العفريت ؟ بدلاً من ذلك ابتلع إنفينيت لعابه ، وكافح لإخراج صوته من حلقه .
"أنا حقاً ليس لدي أي لحم ، لكن لدي القليل من الخبز . اللعنة ، القليل فقط! "
كان ديفيد قد قام بالفعل بإزالة يد إنفينيت ودخل .
"على الرغم من أن الخبز الأسود ليس هو المفضل لدي ، ولكن بما أن السيد إنفينيت المبجل قد دعاني بحرارة ، فأنا بالتأكيد لا أجرؤ على الرفض . "
عند سماع جملة ديفيد القديمة الماكرة كان تعبير إنفينيت مثل شخص يريد أن يعطي نفسه صفعتين قويتين . جلس ديفيد تلقائياً على طاولة الطعام ، وبدأ ينقر بصراحة على طبق فارغ . بلا حول ولا قوة ، حمل اللانهائية مرة أخرى هذا الخبز الأسود الضخم - كان هذا هو مصدر رزق عائلته لهذا الأسبوع - وقام على مضض بقطع نصف شريحة لديفيد . قام ديفيد بشكل طبيعي جداً بدفع طبقه الذي يحتوي على نصف رغيف الخبز نحو اللانهائي ، ثم انتزع عرضاً قطعة الخبز بأكملها التي كانت ديفيد يمسكها .
"شكراً لك على كرمك يا صديقي . على الرغم من أن هذا الخبز الأسود لا يمكن اعتباره لذيذاً إلا أنه يكفي لملء البطن " . كان إنفينيتي يرتجف بعنف من رأسه إلى أخمص قدميه ، ودخل البلغم داخل حلقه أثناء خروجه ، لكن لم تكن هناك كلمة واحدة مسموعة . في السابق كان إنفينيتي قد أغمي عليه فجأة من قبل ، لذلك دعمه شيان بلطف لمنعه من الإغماء المفاجئ وإصابة نفسه . لقد بدأ ذلك العفريت ديفيد في التهام طعامه تماماً مثل الشبح الجائع . لقد استهلك كل شيء بالفعل ، ولم يحتفظ بالفتات بعد 10 دقائق قصيرة . فرك بطنه وأضلاعه النحيلة ، وسخر من الرضا .
"واه لم أتذوق طعم الطعام العطر منذ فترة طويلة . نكهة القمح مبهجة حقاً . "
على الرغم من أن عفريته القديم يصور مثل هذا السلوك المبتذل إلا أن شيان لم يعرف السبب عندما نظر إليه كان هناك شعور ودود تجاهه . لم يستطع إلا أن يجلس بجانبه ويسأل بمكر .
"ما الجيد في الخبز ، ما رأيك أن أحضر لك بعض شرائح اللحم ؟ "
وبدلاً من ذلك سحب هذا العفريت جسده ، وطوي ذراعيه أمام صدره وصرخ بحكمة . "ماذا تحاول أن تفعل ؟ " أصبح تعبير شيان مظلماً ، وكان عاجزاً عن الكلام حقاً .
"حسناً ، أريد فقط أن أعاملك على وجبة ، هذا كل شيء . "
"وجبة ؟ " وتزايدت شكوكه . "أنت لا تعرفني حتى ، لماذا تعاملني على وجبة ؟ "
ضرب شيان جبهته .
"حسنا حسنا ، تعامل مع الأمر كما لم أقل شيئا . " طار العفريت القديم في نوبه غضب ، غاضباً مع لعابه غير المنضبط .
"بما أنك قلت ذلك بالفعل ، كيف يمكنني أن أتناول الأمر كما لم تفعل! أنت لا تفكر في أي شيء ، لماذا تعاملني على وجبة ؟ بما أنك أردت أن تعاملني على وجبة ، لماذا سمحت لي أكل هذا الخبز الأسود ؟ "
لقد صُعق شيان ، وكان فارغاً قليلاً من هذا الاستجواب الغاضب المفاجئ . رفع يديه بلا أمل وقال .
"هل تريد مني أن أعاملك بتناول وجبة ؟ " فتح ديفيد فمه ، كما لو أنه سمع للتو سؤالاً بلاغياً .
"باعتباري عفريت ، كيف يمكنني تمرير دعوة شخص ما لتناول وجبة ؟ ؟ دعنا نذهب ، على الفور! "
لم يكن لدى شيان أي دحض على الإطلاق ، ولم يكن بإمكانه سوى الامتثال .
"دعنا نذهب . "
لم يمض وقت طويل بعد مغادرة الاثنين ، هز إنفينيتي رأسه فجأة .
"تباً ، ليزا . ألم يأتِ أحد الجيران لزيارتنا الآن ؟ لكن السؤال هو ، هل لدينا جار أصلاً ؟ ؟ ؟ "
وقد صدمت زوجته قليلا .
"ألم تكن قد اشتريت بالفعل كامل الأرض المحيطة هنا ؟ لقد طردت جارتنا الأخيرة ، العجوز أيريس ، منذ ما يقرب من 17 عاماً . أستطيع أن أقول بالتأكيد أنه لم يقم أحد بزيارتنا . هل كانت هذه هلوسة ؟ "
"حسناً ، حسناً . البنك مشغول جداً مؤخراً . حتى إصبعي الصغير المسكين انقطع بعد حادث أثناء نقل الخزنة . ولحسن الحظ لم أفقد الكثير من الدم ، ولكن الأسوأ من ذلك أنني لم أتلق أي تعويض عن هذا الحادث . "بناء على هذه الحقيقة ، يجب أن أرفع راتبي بمقدار 4 شلنات . يا إلهي ، لا بد أن هناك من يتسلل إلى هنا . الخبز الأسود المحمص بالأمس لم يبق منه سوى الفتات . . . . . "
******* قاد شيان هذا العفريت القديم إلى زقاق دياجون . استنشق العفريت العجوز الجشع الهواء النقي بعمق ، ومد ذراعيه بشكل مريح نحو الشمس بينما يمد رقبته ومؤخرته . لقد كان حقاً مثل فأر عجوز ، ذو شعر ذهبي ولحية ، غامر للتو بالخروج من جحر الفئران . فكر شيان فجأة في شيء مثير للسخرية لأنه لم يستطع إلا أن يسأل . "هذا . . .سيدي ديفيد ، لا يمكن أن يكون لديك 4 مقاطع خلف اسمك ، أليس كذلك ؟ "
انشق العفريت القديم على الفور فمه متفاجئاً وابتسم .
"كبف عرفت ذلك ؟ "
لاحظ شيان بصمت أسنانه الصفراء ولحيته المدببة . ظهر صوتاً عالياً في أذنيه ، مما جعله سعيداً جداً بنفسه .
"نعم يا صديقي ، من فضلك خاطبني باسم السيد ديفيد بيكهام! " (تن: في اللغة الصينية ، بيكهام يتكون من 4 مقاطع لفظية: ���˺ �ķ)
