استمرت السماء في الظلام . كانت السحب السوداء المتدحرجة منخفضة للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها تضغط على الأرض تقريباً و حتى أنهم ابتلعوا الجزء العلوي من برج ميناس تيريث الأبيض . سقط المطر إلى أسفل . حتى لو بقي المرء في خيمة ، في مواجهة النار ، فإن الجفاف من الأمام لن يؤدي إلا إلى جعل الرطوبة من الخلف أكثر وضوحاً .
بعد أن انقلب وضع الحرب لم يشعر ساورون بالفزع على الإطلاق من إبادة 200,000 من الخامات بالإضافة إلى خسارة مؤمني هارادريم ووحوش الحرب أوليفانت من الجنوب ، لأنه رأى النتيجة المثيرة للإعجاب . في رأيه حتى لو خسرت الحرب الآن ، فلن تذهب سدى ، لأنه قطع سلالة إيسيلدور ، سلالة العائلة المالكة الغوندورية!
لقد فهم أيضاً أن تحويل الوضع من الأزمة الأليمة التي كانوا يواجهونها سابقاً إلى الطريق المسدود الآن لم يكن بالأمر الهين . ويمكن اعتباره بالفعل انتصارا صغيرا .
لذلك قرر ساورون المتحمس ضخ المزيد من القوة الإلهية في حقول بيلينور . كان الطقس الرطب الكئيب يسبب أضراراً جسيمة لأقواس وخيوط المدافعين عن ميناس تيريث ، مثل الثآليل التناسلية التي تلحق الضرر بالحياة الجنسية للشخص . أما بالنسبة لقراصنة أمبار الذين سيكونون القوة الرئيسية ، فقد كانوا سيشعرون بعدم الارتياح بدون القليل من الرطوبة .
لقد مر يومان منذ المعركة السابقة ، وأصبح كلا الجانبين الآن في مأزق عنيد ، ويبدو أن كل جانب ينتظر تعزيزاته الخاصة .
من جانب ساورون ، غادر جيش أوروك هاي النخبة التابع لسارومان من أيتسنغارد لمدة يومين ، بقيادة فايرون ، وهو رامي سهام أقوى من لورتز .
وعند سماع الأخبار الحزينة عن وفاة أراغون ، وافق إلروند ، ملك الجان ، على طلب ابنته أروين بالسماح لها بقيادة عدد صغير من رجال قبيلته إلى ميناس تيريث للانتقام لخطيبها . إذا سُمح لهؤلاء الجان بدخول ميناس تيريث لمساعدة بني آدم في حراسة المدينة ، فإن صعوبة اختراق المدينة ستزيد بلا شك عشرة أضعاف . بعد كل شيء لم يتمكن فايرون بمفرده من تعويض عدم كفاءة أوروك هاي على نطاق واسع في الهجمات بعيدة المدى .
***
في اللحظة الحالية ، قادة الجانب المظلم مجتمعون أمام خريطة ثلاثية الأبعاد لميناس تيريث . ومن خلال رصد الأقمار الصناعية تم عرض الوضع في المدينة بشكل واضح . لقد تخلى التحالف البشري عن الجدران الثاني والثالث والرابع ، وقرر وضع خط دفاعي على الجدار الخامس بدلاً من ذلك .
وذلك لأن طول الجدار الخامس كان فقط حوالي نصف طول الجدار الأول ، لذلك فإنه يعوض إلى حد ما النقص في القوى العاملة . علاوة على ذلك بهذه الطريقة ، عندما يشن المهاجمون غارة واسعة النطاق ، يجب عليهم اتباع المسارات على شكل حرف S والتي كانت مثل الطرق الجبلية المتعرجة للوصول إلى الجدار الخامس . ومن ثم سيكون هناك ما يكفي من الوقت للإنذار المبكر .
مثل هذا الترتيب من قبل المدافعين عن المدينة كان يسبب الصداع لقادة الجانب المظلم . لم تكتسب ميناس تيريث سمعة باعتبارها المدينة الأكثر مناعة على الأرض الوسطى دون سبب . عندما كان الجانب المظلم يشن غارة واسعة النطاق على المدينة كان طول الممر من أسفل الجدار الأول إلى بوابة الجدار الخامس وحده خمسة أو ستة كيلومترات .
على وجه التحديد كان الممر عبارة عن مسار متعرج يلتف ذهاباً وإياباً . أولاً ، يتعين عليهم الدخول من البوابة الموجودة على يسار الجدار الأول ، ثم السير مسافة 50 متراً للأمام للوصول إلى الجدار الثاني ، ثم التحرك مسافة كيلومترين إلى ثلاثة كيلومترات إلى اليمين على طول الجزء السفلي من الجدار الثاني للوصول إلى البوابة الثانية . . بعد المرور عبر البوابة ، سيتعين عليهم بعد ذلك السير مسافة 50 متراً للوصول إلى الجدار الثالث ، ثم السفر مسافة طويلة إلى اليسار للوصول إلى البوابة الثالثة . . . خلال العملية ، سيتعين عليهم تحمل مقذوفات العدو باستمرار . من المحتمل أن ينهار الجيش العادي من الطلقات قبل أن يصل حتى إلى الجدار الخامس .
وقال جاكس ، زعيم حزب بلو راي ، "بحسب آخر المعلومات التي تلقيناها ، فإن المتنافسين الأعداء لم يدخروا أي نفقة واستردوا عدداً كبيراً من القوات ، لذلك وصل عدد المدافعين إلى حوالي 3,000 " . وجه كئيب .
"لأقول لك الحقيقة ، القراصنة عديمي الفائدة . سنكون في موقف سلبي للغاية عندما نقتحم المدينة . من خلال الاعتماد على حماية الجدران ، يمكن للعدو أن يسبب لنا الكثير من الضرر . "
رد بيرسيفال: "لم نأت إلى هنا لنستمع إلى أنينك " . بعد إجراء التجارة مع حزب آيس ، أصبح الآن حامل اندúريل ، وزادت قوته داخل حزبه عدة أضعاف بسبب ذلك . وباستخدام هذا السلاح ، نجح في جذب أكثر من 70% من نخبة الحزب إلى جانبه . لقد كانوا يستعدون لفعل شيء كبير في المرة القادمة التي يدخلون فيها عالم لوتر .
كان بيرسيفال ينظر إلى المشكلة من وجهة نظر العدو . حتى لو كانت هناك تعزيزات إلفين قادمة لم يكن هناك سوى بضع مئات منهم! هل يجرؤ العدو على ترك حماية ميناس تيريث بسبب ذلك ؟
قبل ذلك حتى عندما كان الطرف القوي محاصراً بعشرات الآلاف من قوات العدو كانوا ما زالوا يدافعون بشراسة عن قاعة مصدر الظلام ، بل وقاموا بقتل أراجورن أثناء العملية . الآن تم تجهيز جميعهم تقريباً بمعدات أسطورية ، وخاصة مت الذي ربما كان الأول من بين هذه المجموعة من المتسابقين الذي يمتلك درعاً أسطورياً! مع حراسة هذه المجموعة لقاعة مصدر الظلام كان من المستحيل تقريباً أن تسقط القاعة . وبما أن جانبهم أصبح الآن في وضع لا يهزم ، فإن الأشخاص الذين يجب أن يشعروا بالقلق هم الجانب الآخر .
قال ريف بموجب تعليمات شيان: "لكي أكون صادقاً ، أحد الأسباب الرئيسية للوضع الحالي هو وجود مشكلة صغيرة في خطتنا في ذلك الوقت " .
"كانت مساحة الفيضان ومدته أقل من ثلثي ما توقعناه . والسبب الأكبر لذلك هو أننا نسينا شيئاً واحداً - لم نأخذ في الاعتبار الهوة العملاقة التي أحدثها الزلزال سابقاً " .
كان زلزال ريف الذي كان يشير إليه بمثابة التحفة الفنية التي أنشأها مركز أبحاث المتسابقين في التحالف البشري والذي دمر ببراعة أكثر من 80٪ من محركات الحصار الخاصة بالجانب المظلم . كما أنها تركت ندبة عملاقة مرعبة في الأرض الواقعة أسفل ميناس تيريث .
عندما غمر شيان السهل ، ابتلعت الهوة ما لا يقل عن خمس مياه الفيضان . وقد أدى هذا بشكل مباشر إلى انخفاض في حجم الطين الناتج وفي مستوى الماء .
واختتم ريف حديثه قائلاً: "لولا هذه الهوة ، لكان هناك أقل من ألفي مدافع في ميناس تيريث الآن " . "لكن مشكلتنا الأكبر الآن هي ، هل يجب أن نتعامل مع الأمر بأمان وننتظر وصول تعزيزاتنا ، أم يجب أن نحاول إنهاء الحرب قبل وصول تعزيزات الجان ؟ "
"عندما يكون الجان هنا ، سيصبح موقفنا أكثر سلبية ، " أشار جاكس إلى الخطر الخفي ، "يمكن للجان شن هجمات مميتة من مسافة 500 متر . بل سيصبح الظلام حليفهم . يمكنهم مضايقتنا ونصب كمين لنا "توقفوا تحت جنح الليل ، في حين أن حسهم الإدراكي العالي في الظلام يجعل من الصعب علينا نصب كمين لهم . سوف يتم استنفاد قواتنا ببطء تحت تكتيك المضايقة الخاص بهم . "
ابتسم بيرسيفال منتصرا . "على الرغم من أن الجان أقوياء إلا أن لديهم نقطة ضعف قاتلة ، وهذا الضعف موجود حالياً في السيدة زي وأنا . يمكننا أن نجعلهم يقاتلون حتى الموت معنا بمجرد وصولهم ، لأن المرأة تقودهم ، أم ينبغي لي أن أجعلهم يقاتلون معنا حتى الموت " . "على سبيل المثال ، الأرملة ، أتت إلى هنا مستعدة للموت . كل ما علينا فعله هو التأكد من أنها رأت أندوريل وقلادة إيفينالنجوم ، ومن المرجح أنها لن تكون قادرة على منع نفسها من مهاجمتنا بشكل متهور . "
كان لجاكس وجهة نظره ، ولم يكن حكم بيرسيفال خاطئاً أيضاً . بعد أن فكر شيان في المشكلة لفترة من الوقت وهو مغمض عينيه ، سأل: "هل فكرتم يا رفاق في نصب كمين للتعزيزات ؟ "
كان محاصرة مدينة من أجل استهداف التعزيزات القادمة لمساعدتها تكتيكاً شائعاً جداً ، ولكن لكن كان شائعاً إلا أنه كان ناجحاً في كثير من الأحيان . والسبب هو أنها كانت مشابهة لمؤامرة علنية . ولم يكن أمام التعزيزات من خيار سوى التوجه لنجدة المدينة ، رغم أنهم كانوا يعلمون جيداً أن العدو سيهاجمهم . كان الجانب المهاجم الذي كان عليه فقط انتظار وصول تعزيزات العدو إليهم ، يتمتع بميزة كبيرة .
"هذا ليس تكتيكاً سيئاً ، ولكن المشكلة هي أن الناس في ميناس تيريث يجب أن يحافظوا على اتصال وثيق مع الجان ، لذلك ما لم يواجه الناس في ميناس تيريث موقفاً خطيراً لا يمكنهم حله بأنفسهم ، فإن ربما لن يندفع الجان بسرعة ،
كان بيرسيفال يظهر احترام شيان من خلال عدم ذكر المعنى الخفي وراء كلماته الأخيرة بشكل مباشر . لكن بلا شك كانوا بحاجة ماسة إلى طريقة لجعل الناس في ميناس تيريث يشعرون بتهديد قوي .
قال شيان: "لكن قبل ذلك يتعين علينا القيام بأمرين . الأول هو التعامل مع تلك الجدران الغريبة في ميناس تيريث! إذا كان على قواتنا الوصول إلى أسفل الجدار الخامس عن طريق اتباع المسار الطبيعي ، سيتعين عليك تحمل الرصاص والسهام لعدة كيلومترات . "
في هذه المرحلة ، ابتسم شيان . "لهذا السبب لن نسلك الطريق الطبيعي الذي يريدنا العدو أن نسلكه! في الحقيقة ، مسافة الخط المستقيم من بوابة السور الأول إلى البوابة الخامسة هي 300 متر فقط . وحسب مسحنا الميداني ، فقط "تم بناء الجدار الأول في ميناس تيريث بشكل قوي للغاية ، في حين أن بقية الجدران متواضعة جداً من حيث الجودة . والأكثر من ذلك يبدو أن مضيفي جوندور لم يهتموا بهذا الأمر طوال مئات السنين الماضية . "
"بغض النظر عن مدى سوء جودتها ، فإنها لا تزال بمثابة أسوار المدينة ، " سخر جاكس بازدراء . "في هذا العصر الذي لا يوجد فيه سلاح ناري ، هل تتوقع أن يقوم القراصنة بالحفر من خلالهم ؟ "
قال شيان بشكل قاطع: "لهذا السبب قرر حزبنا القيام بالاستثمار " .
بعد أن تحدث شيان ، كما لو كان لتعليق كلماته ، جاء هدير بصوت عال فجأة من الخارج . كان الزئير حاداً وثاقباً ، وبدا فريداً جداً ، مثل بوق الفيل!
ثم اهتزت الأرض قليلاً ، وظهرت بعض التموجات غير الطبيعية في الكؤوس التي يحملها المتسابقون … .
كان المخلوق المميز لسباق هارادريم القادم من الجنوب ، وهو محرك الحصار الأكثر رعباً الذي شهدته الحرب حتى الآن ، يظهر على المسرح مرة أخرى!
بعد الكثير من المداولات والمناقشات فيما بينهم ، قرر الطرف القوي بالفعل اخذ أوليفانت ، وحش الحرب الرهيب! حيث كانت نقاط المساهمة وشارات سورون المطلوبة لاخذ هذا المخلوق قريبة بالفعل من سعر المعدات الأسطورية ، على الرغم من أن وليبهايونت كان عنصراً لمرة واحدة ولا يمكن إخراجه من هذا العالم!
لكن هذه الخطوة أصابت حقاً نقطة ضعف قاتلة في التحالف البشري! مع سلاح الحصار هذا الذي يبلغ طوله أكثر من عشرة أمتار ، ستكون أسوار المدينة مجرد فقاعات .
