لذا في الوقت الحالي لم يكن لدى شيان سوى اهتمام واحد ملح ، وهو تحويل وضعه كعميد إلى جنرال!
ولكن عندما ذهب بفارغ الصبر لطلب مهمة الترقية إلى رتبة لواء ، واجه حقيقة قاسية - وهي أن الترقية إلى رتبة لواء تتطلب موافقة مقر هيئة الأركان العامة للإمبراطورية ، لأن كل لواء كان يعتبر من الأصول التي لا تقدر بثمن إلى الإمبراطورية . قبل أن يصبح أحد الأصول كان عليه أولا أن يخضع لاختبار صعب . وكانت الصعوبة أصعب عدة مرات بالنسبة للمتسابق .
لم تعد التجارب العادية يكفى لاختبار قدرة اللواء . يجب تعميد اللواء في ساحة معركة حقيقية بين النجوم ، ضد نيران الآلاف من السفن الحربية!
في ساحات المعارك الملحمية والرائعة هذه كانت القوة الشخصية للفرد ضئيلة تماماً! على العكس من ذلك يمكن لأي شخص ليس لديه أي قوة ولكن لديه قدرة قيادية وتكتيكية متميزة أن يفعل المعجزات!
بدا شيان ممتازاً في وضع المخططات والفخاخ ، لكن ذلك كان دائماً يقتصر على نطاق بضع عشرات من الأشخاص . إن التفوق في تلك الأنواع من المعارك صغيرة النطاق لا يعني أنه سيتفوق أيضاً في استراتيجية الحرب تماماً مثلما لا يمكن للقائد الماهر في حرب العصابات في الغابة أن يأمل أبداً في الوصول إلى مستوى لويس ماونتباتن . وكان الاثنان على مستويات مختلفة تماما .
(من ويكيبيديا: أميرال الأسطول لويس مونتباتن كان ضابطاً ورجل دولة في البحرية الملكية البريطانية ، وهو عم الأمير فيليب ، دوق إدنبرة ، وابن عم الملكة إليزابيث الثانية . خلال الحرب العالمية الثانية كان القائد الأعلى لقوات الحلفاء . ، قيادة جنوب شرق آسيا (1943-1946) . وكان آخر نائب للملك في الهند (1947) وأول حاكم عام للهند المستقلة (1947-1948) . والأهم من ذلك أن
الإمبراطورية بالتأكيد لن تضع أسطولاً من السفن الحربية بين النجوم . تحت إمرة أحد المتسابقين مهما كان المتسابق رائعا . وكانت تلك السفن الحربية ذات قيمة كبيرة .
لذلك كان على شيان أن ينتظر بصبر ظهور فرصة أو مهمة تناسبه . كان هذا آخر شيء أراده شيان .
لحسن الحظ ، بفضل تدخل العالم تمكن شيان من رؤية بصيص من الأمل - لا يمكن أن تتجاوز فترة الانتظار ثلاثة عوالم كابوسية . إذا لم تتم ترقيته بعد بعد اجتياز ثلاثة عوالم كابوسية ، فسيتم ترقيته تلقائياً . كان هذا على الأقل ترتيباً أكثر منطقية .
كل شيء في البس القاعدة 7 سار كما هو مخطط له بعد ذلك . كان بعض الناس سعداء ، والبعض الآخر لم يكن سعيداً جداً . الأشخاص الذين لم يكونوا سعداء جداً هم بالطبع عائلة أرنولد ، بينما الشخص الذي كان سعيداً هو الأمير بومبارو الذي حقق هدفه بالمجيء إلى هنا . حصل شيان أيضاً على الإذن بالمرور عبر الثقب الدودي الذي يحتاجه .
لكنه تلقى المزيد من الأخبار السيئة بعد ذلك . لقد ظهر المفترسون بهدوء مرة أخرى ، وهذه المرة ، قاموا بتطبيق تقنية كانت الإمبراطورية لا تزال في طور البحث عنها - تقنية تشويه نقطة التوقف!
بعبارات بسيطة كانت تقنية يمكنها إنشاء خطأ مؤقت في الأبعاد المكانية ، مما يجعل الثقب الدودي غير قابل للاستخدام! تشير التقديرات إلى أن الثقب الدودي يحتاج إلى خمسة أيام على الأقل للتعافي . . .
عندما سمع شيان الأخبار ، أخذ نفساً عميقاً لقمع دافعه للذهاب في خطبة خطبة . كان يعلم أن أي قدر من الخطب الغاضبة لن يساعد ، لذلك لم يكن بوسعه إلا أن يبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه .
ولكن بعد ذلك جاء تشارلي القديم إلى شيان وأخبره: "لقد لاحظت شيئاً يا سيدي " .
عرف شيان أن تشارلي القديم كان رجلاً حكيماً للغاية . لن يأتي إلى شيان لأمور لم يكن متأكداً منها أو غير مهمة . لذلك أخذ شيان كلماته على محمل الجد .
"ما هذا ؟ "
"لقد لاحظت أن موقع البس القاعدة 7 على الخريطة بين النجوم يبعد حوالي أربعة عشر درجة مقارنة بآخر مرة أتيت فيها إلى هنا ، ربما بسبب سالمون يركض السابقة . وهذا يعني أن البس القاعدة 7 أقرب إلى يوبلوس الآن من كانت قاعدة كيتي هوك المتقدمة في ذلك الوقت ، بأكثر من 400 ألف كيلومتر! " قال تشارلي العجوز .
"لريال مدريد ؟ " فوجئ شيان بسماع ذلك . في الحقيقة ، لكن كان خبيراً في الملاحة البحرية إلا أنه لم يكن لديه أي معرفة في مجال الملاحة بين النجوم ، لأن الفضاء كان ببساطة شاسعاً جداً! و لم يكن الأمر كذلك حتى ذكّره تشارلي العجوز بأنه أدرك ذلك . سقط على الفور في تفكير عميق .
"هل تشجعني على الذهاب إلى يوبلوس مرة أخرى لمعرفة ما إذا كان بإمكاني الحصول على أي غنائم ؟ "
"ولم لا ؟ " سأل تشارلي القديم . "أولاً وقبل كل شيء ، يا سيدي أنت الآن أقوى بكثير من ذي قبل . ثانياً ، لقد كنت هناك بالفعل مرة واحدة ، لذلك لا يتعين عليك إضاعة الوقت في التعرف على البيئة . وأخيرا. . قامت الإمبراطورية بدراسة كل نوع من الوحوش الموجودة على هذا الكوكب والتي لديهم حطب بها وقد طوروا أسلحة متخصصة لهم . لذلك يجب أن يكون من السهل عليك التعامل معهم الآن . كما لن تظهر الحيوانات المفترسة مرة أخرى قريباً . خمسة أيام أكثر من يكفى علاوة على ذلك ليس لديك أي شيء آخر لتفعله على أية حال . "
فكر شيان لبعض الوقت وقال: "لديك وجهة نظر ، ولكن لماذا أخاطر بالذهاب إلى يوبلوس ؟ سبائك عنصر بي عديمة الفائدة بالنسبة لي! " "
لكن الإمبراطورية أظهرت بوضوح تصميمها على استخراج العنصر في يوبلوس " . سيصل سعر عنصر بي إلى ذروته خلال الأشهر القليلة القادمة! قد يكون عديم الفائدة بالنسبة لك ، لكنه مفيد للغاية للأمير بومبارو ومونجو! الأمير بومبارو مؤثر للغاية في كل من مقر الأركان العامة ومعهد أبحاث بيج بن وأوضح تشارلي القديم: "أنت لا تستثمر في الحاضر فحسب ، بل في المستقبل أيضاً " .
بينما كان تشارلي العجوز يشرح أسبابه ، فكر شيان فجأة في شيء لا علاقة له بالموضوع المطروح - توم ، الرجل الذي يرتدي الجمجمة والذي التقى به في رحلته السابقة إلى يوبلوس . عندما كان توم يحتضر كان جسده بالكامل تقريباً خاضعاً لسيطرة عضو يشبه الخلايا السرطانية . قال الأرغن لشيان من خلال فم توم:
"يجب أن تذهب إلى معهد أبحاث بيج بن! بالداخل . . . هو . . . خاصتك . . . خاصتك . . . . "
، ، الرجاء النقر فوق. للزيارة .
لكن توفي قبل أن يتمكن من الانتهاء إلا أن شيان كان مليئاً على الفور بإحساس قوي بالفضول لم يتمكن من تهدئته حتى الآن . كانت عبارة "معهد أبحاث بيج بن " محفورة بعمق في ذهنه .
استنشق شيان نفساً عميقاً وقال لتشارلي القديم: "أنت على حق . دعنا نذهب للبحث عن الرامي " .
وبعد ثلاث ساعات تم تجهيز سفينة نجمية تعرف باسم "الضفدع " والتي كانت أكبر بخمس مرات على الأقل من "الزنبور " . السبب وراء قدرته على استخدام سفينة نجمية أكبر الآن هو أنه بعد "جولتي السلمون " فقدت أحزمة الكويكبات أيضاً الكثير من الكويكبات . أجرى نظام الذكاء الاصطناعي بعض الحسابات التفصيلية بناءً على بيانات رحلة المتسابقين السابقة إلى يوبلوس وخلص إلى أنه من الممكن لشيان أن يطير بهذه السفينة النجمية المعدلة خصيصاً إلى كوكب يوبلوس ، ثم يعود بأمان فيها .
قام شيان بتنشيط المحرك بدون تعبير ووضع يده حول عمود التحكم . تم إخراج لهب أزرق مبهر على الفور من الجزء الخلفي لمروحة السفينة النجمية . ثم تسارعت السفينة النجمية إلى أحزمة الكويكبات!
***
بعد أربعة أيام ، هبطت السفينة النجمية "الضفدع " المحطمة ببطء مرة أخرى على قاعدة جبال الألب 7 ، محصورة في المنتصف بثلاث مركبات فضائية متقاطعة الشكل تم إرسالها لاستقبالها . من بين المقاتلين الأحد عشر الأقوياء الذين غادروا داخل الضفدع ، عاد خمسة فقط أحياء .
ومع ذلك فقد أعادت السفينة النجمية قدراً من الثروة كان مذهلاً للغاية لدرجة أنها جعلت المسؤول المالي الذي أرسله الأمير بومبارو يرتعش . لم يكن أحد يعرف المبلغ الدقيق ، ولكن الحادث الذي حدث بعد ذلك يعكس بوضوح وفرة الكنز .
وفي غضون سبعة أيام من عودة السفينة النجمية ، انخفض سعر عنصر بي في كل من السوق السوداء والسوق المفتوحة بنسبة 33%! حيث كان هذا أمراً مثيراً للسخرية مثل انخفاض سعر بنزين رون97 في العالم الحقيقي فجأة إلى 0 .70 دولاراً أمريكياً للتر!
بعد الراحة لمدة 18 ساعة ، انطلق شيان على متن سفينة حربية مجرية من فئة أمازون والتي قام الرامي بتعديلها شخصياً له . كانت سفينة نجمية صغيرة يبلغ طولها حوالي 50 متراً . كان هناك شعار زهري مرسوم على سطحه . كان جسدها الرئيسي مسطحاً بعض الشيء ، مثل سيارة رياضية ، ولكن من الجانب ، بدا وكأنه طائر انسيابي ينشر جناحيه ، ويستعد للطيران . وكان مظهره رائعا .
لم تكن هذه السفينة الحربية المجرية سفينة نجمية بسيطة . لقد كانت في الواقع السفينة الشخصية للأمير بومبارو! ومن هذا كان تقدير الأمير بومبارو القوي لشيان واضحاً . الشعار الزهري الموجود على السفينة وحده سيسمح لشيان بالتحرك دون عوائق داخل الإمبراطورية . وغني عن القول أن متانتها ، ولكن الأهم من ذلك أن السفينة النجمية تخلت عن جميع أنظمة الاختراق اليدوية ويمكن التحكم فيها مباشرة عن طريق العقل . هذا يزيل خطر سوء التشغيل .
كما تلقى شيان إجابة واضحة ومحددة من الأمير بومبارو بخصوص ترقيته إلى رتبة لواء . بحلول الوقت الذي عاد فيه من هذه الرحلة ، سيتم ترقيته مباشرة أو سيتم تكليفه بمهمة ترقية . كانت هذه خطوة كبيرة إلى الأمام مقارنة بانتظار ثلاثة عوالم كابوسية .
ولم يذكر شيان معهد أبحاث بيج بن على الإطلاق . ولم يرد أن ينبههم إلى نواياه الحقيقية . من وجهة نظر شيان ، سيكون من المثالي أن يتمكنوا من التواصل معه بمبادرة منهم .
وصل شيان بسرعة إلى المنطقة المحددة بفضل تعليمات نوح مملكة C ووسائل الراحة التي يوفرها الشعار الملكي . في الساعة 11:15 مساءً كل يوم ، سيحاول عالم السفينة النجمية القواتيرس غزو طائرة المواد الأولية . لكن سيتم دائماً هزيمتهم بسرعة إلا أنه سيكون هناك دائماً صراع شرس عندما تتداخل طائرتان .
وصل شيان الساعة 11:15 مساءً تحت السيطرة الدقيقة للكمبيوتر ، لكن المساحة أمامه لم تكن عنيفة وخطيرة كما كان يتخيل . لقد بدت مثل الطائرات الأخرى في الكون . عندما نظر بعناية ، استطاع أن يرى طبقة باهتة من البياض الضبابي ، كما لو كان ضوء متوهج يضيء في الفضاء .
لم يدرك شيان الخطر الكبير الموجود بداخله إلا بعد أن اتهمه شيان بجرأة!
