أخذ مونجو رشفة من الفودكا دون أن يقول أي شيء . كان هذا إلى حد كبير تأكيداً صامتاً لسؤال شيان . فكر شيان للحظة ، ولكن بعد ذلك طرح سؤالا آخر بدلا من ذلك .
"ألا يعني هذا أن الإمبراطورية يمكنها أن تصنع لي درعاً دموياً لواء آخر ؟ "
أجاب مونجو بحزم: "بالطبع لا " . "على الرغم من أن 90% من درعك تم تصنيعه داخل الإمبراطورية إلا أن الـ 10% المتبقية تتكون من تقنيات أساسية ومكونات أساسية لا يمكن توفيرها إلا من خلال المملكة . "
"هذا الرجل لديه الجرأة لاعتراض درعي ؟ ألا يخاف من انتقام العالم ؟ " سأل شيان بنبرة جليدية .
ابتسم مونجو بسخرية . "إنه ليس اعتراضاً بالاسم تماماً . إنه يقوم فقط بتأخير وقت التسليم لأطول فترة ممكنة . هذا النوع من التدريب يكاد يكون سراً مكشوفاً داخل الإمبراطورية . على وجه التحديد ، سيقدم أعذاراً مختلفة للعالم ، مثل يقول إن قسماً مسؤولاً عن عملية معينة يخضع لعملية إعادة تنظيم ، أو أن السفينة النجمية التي تم إرسالها لنقل الدرع قد تحطمت . في النهاية ، عندما لا يستطيع تأجيل الأمر لفترة أطول ، وإذا كان حقاً يحب الدرع ، فإنه "سوف نعترف بالجريمة وندفع ثمنا باهظا كعقوبة . هذه الأشياء ليست بدون سوابق " .
"سوابق ؟! هناك سوابق ؟ " صاح شيان في مفاجأة .
"نعم ، " ابتسم مونجو بمرارة . "لقد صر الرجل مجهول الهوية من معهد أبحاث بيج بن على أسنانه ذات مرة ودفع ثمن نصف مجرة تقريباً ليحصل على تعويض كافٍ لغرامة عالم الكابوس و كل ذلك من أجل الاحتفاظ بسلاح الدم الذي طُلب منه معالجته . ستة أشهر وبعد ذلك أصبح عميد الظل لمعهد أبحاث بيج بن " .
"السؤال الأخير ، " عكست عيون شيان الضوء من المصباح ، وأشرق بشكل غامض ، "الشخص الذي أخذ درع دم اللواء الخاص بي . هل هو الأمير بومبارو أم عائلة أرنولد ؟ "
اهتز جسد مونجو من الدهشة . "كيف علمت بذلك ؟ "
ابتسم شيان . "أنت شخص مهم في الإمبراطورية الذي يحرس منطقة رئيسية ، وأنت أيضاً شخص تحاول كل من العائلة المالكة والقوى الانفصالية جذبه إلى جانبهم . يجب على أي شخص يرغب في التحرك عليك أولاً أن "فكر في رد الفعل المشترك لهذين الفصيلين . لذلك فإن احتمال قيام قوى أخرى بشيء كهذا ضئيل . إنه الأمير بومبارو ، أليس كذلك ؟ "
واصل شيان استنتاجه ، "إنه شخص من معهد أبحاث بيج بن ، لذلك لن يكون مهتماً بالأشياء الشائعة جداً . أعلم أن المعهد يركز حالياً على أبحاث الجنود البيولوجيين . يمكن لهؤلاء الجنود نظرياً أيضاً الاستفادة من من القوة الفريدة في درع الدم! "
"لا ، " جاء جواب مونجو بمثابة مفاجأه لشيان . "الشخص الذي أخذ درعك هو عائلة أرنولد . مجال دراسة الأمير بومبارو هو في قوة الظلام ، لذلك فهو غير مهتم بدرعك الذي يميل نحو الجانب المادي . تم إرسال درعك إلى قلب المجرة للإخماد . وكان عليها أن تمر عبر منطقة حرب أندروميدا . "
"دعني أخمن . تم تكليف عائلة أرنولد بإحضارها معهم عندما أتوا إلى هنا ، ولكن نظرة واحدة إليها وفجأة كانت لديهم رغبة في الاحتفاظ بها لأنفسهم ، " ابتسم شيان وقال . "هل أنا على حق ؟ أعتقد أن عدداً قليلاً فقط من الناس سيجرؤون على القيام بذلك . سمعت أن الرجل الذي يُدعى مونتسون لوسيو قد اختفى . لذا لا بد أن الشخص الذي فعل هذا هو مونتشي كولبير ؟ "
أجاب مونجو "نعم ؟ " .
جلس شيان هناك بهدوء وأغلق عينيه لبعض الوقت . عندما فتح عينيه كانت هناك ابتسامة غريبة على وجهه . أخذ جرعة كبيرة من فودكا مونجو وقال: "يبدو أنك اتخذت قرارك " .
لقد كان مونجو مصاباً بالعمى قبل ذلك لأنه كان متورطاً بشكل عميق جداً ، لذلك لم يتمكن من الرؤية بوضوح . الآن بعد أن أصبحت أفكاره واضحة بعد إجراء محادثة مع شيان ، فقد اتخذ قراره بسرعة . في الحقيقة كان اختياره واضحا تماما . عامله أحد الطرفين كخادم في علاقة سيد وخادم وسرعان ما كانت العداوة تختمر بينهما بسبب اختفاء سليل مباشر . كان الجانب الآخر أميراً موهوباً وقوياً للإمبراطورية والذي حصل على دعم معهد أبحاث بيج بن . إذا كان عليه أن يكون كلباً ، فإن كلب العائلة المالكة كان أكثر شهرة بكثير!
"منذ أن وصل الأمر إلى هذا . . . " أنهى شيان كل الفودكا الموجودة في الزجاجة دفعة واحدة . شعر وكأن النيران تنتشر من حلقه وبطنه نحو أطرافه وعظامه . قام بقلب الزجاجة رأساً على عقب وشاهد بينما كان المشروب المتبقي يتساقط على طاولة القهوة الزجاجية قطرة قطرة . اخترقت كل كلمة له عميقاً في قلب مونجو .
" . . . يجب أن تبذل قصارى جهدك! اضرب بقوة دون أي تردد . أكبر احتياطي سيكون لدى فصيلك الجديد من مرتد مثلك هو أنك ستخونهم بنفس الطريقة وتعود إلى فصيلك القديم . لذا "أحرق كل جسورك واضرب فصيلك القديم بقوة إلى درجة عدم المصالحة . ومن الطبيعي أن يكون فصيلك الجديد أقل شكاً فيك حينها . "
"تقصد . . . . " سأل مونجو ، مرتبكاً بعض الشيء .
"ربما ستجد أنه من غير المناسب التعامل مع هذا الأمر شخصياً . ليس الأمر وكأنك تستطيع فعل أي شيء ضد قوة عائلة أرنولد على أي حال . لكن لا تقلق ، أنا هنا للمساعدة . دعني أعتني بالأمر . حسناً " . الآن ، على الرغم من أنك فقدت قيادة البس القاعدة 7 ، فمن المؤكد أن الأمير بومبارو لم يحضر عدداً كافياً من الجنود للسيطرة على المدينة بأكملها لأن المدينة ببساطة كبيرة جداً .
مثل هذه الحالة البسيطة . وبطبيعة الحال وعد مونجو بالقيام بذلك دون أي تردد! بالطبع ، في المقابل ، وافق على الاهتمام بمشكلة شيان له .
***
بسبب اختفاء لوسيو ، تراجعت فرقة عائلة أرنولد بأكملها إلى السفن الحربية التي وصلوا عليها .
ومع ذلك في الوقت الحالي كانت قاعدة جبال الألب 7 بأكملها تحت سيطرة العائلة المالكة ، بعد أن حصلت على إذن من مقر الأركان العامة للإمبراطورية . في ظل هذا الوضع ، أُمرت السفن الحربية التابعة لعائلة أرنولد بإغلاق مفاعلات الطاقة الخاصة بها من المادة المضادة لإجراء "تفتيش أمني " ولم تتمكن من الحصول على ما يكفي من الطاقة إلا للحفاظ على وظائفها الأساسية من خلال توصيلات منافذ الطاقة الخارجية . لم يكن لديهم حتى ما يكفي من الطاقة للإقلاع ، ناهيك عن تفعيل أسلحتهم .
، ، الرجاء النقر فوق. للزيارة .
كانت سبع سفن حربية ضخمة راسية في الرصيف ، ولكن بدلاً من أن تشتعل فيها الأضواء كما هي العادة كانت أضواء الإشارة فقط هي التي تضيء . لقد بدوا مثل سبع جثث باردة من الثعابين الضخمة . بدا سطحها الرصاصي الرمادي قاسياً بشكل خاص ، مما ساهم في خلق أجواء مقيدة على السفن الحربية . لم يجرؤ أحد على التنفس بشدة .
في هذه اللحظة ، على طريق فولاذي في منتصف الليل ، على خلفية السماء الشاسعة المرصعة بالنجوم ، جاء ببطء رجل لم يكن وجهه مرئياً بوضوح ، لكن مشيته الثابتة كانت تنضح بالكرامة الجليلة . كانت خطواته البطيئة والثابتة تذكرنا بسفينة حربية من طراز المحيط الهادئ كانت قد بدأت للتو في التحرك - على الرغم من أن السفينة الحربية قد تتحرك بمقدار سنتيمتر واحد فقط في كل مرة إلا أنها أعطت شعوراً بأنه لا يمكن إيقافها بسبب ضخامة حجمها .
كانت فرقة أرنولد بأكملها في حالة تأهب قصوى . كانت هذه أوقاتاً عصيبة ، وتم تقييد إمدادات الطاقة لسفنهم الحربية تماماً ، لذلك تم تحويل الأسلحة القوية الموجودة عليها إلى مجرد زينة . ببساطة لم يكن هناك أي طريقة للسماح لمثل هذا الشكل الغريب بالاقتراب من السفن في وقت متأخر من الليل!
ذهب اثنان من جنود النخبة إلى الرجل . "ابتعد من هنا ، أو مت! " انعكس موقف عائلة أرنولد الغطرسة والاستبداد بشكل مثالي في اختيارهم للكلمات .
وهذا هو السبب وراء إرسال الرجلين للطيران في الثانية التالية ، كما لو أن شاحنة حاويات ثقيلة ، تنفث دخاناً أسود وتسير بسرعة 100 ميل في الساعة ، قد اصطدمت بهما . هبطوا على بُعد أكثر من 20 متراً ، ثم تدحرجوا مسافة عشرة أمتار أخرى قبل أن يتوقفوا . تحطمت الدروع التي كانوا يرتدونها إلى قطع ، وتناثرت على الأرض .
وشاهد الآخرون هذا المشهد بعدم تصديق والغضب! انتشرت صيحات مختلفة عبر وسائل الاتصال . وصلت ثلاث وحدات كاملة من الجنود إلى مكان الحادث مثل أسماك القرش التي كانت تشم رائحة الدم . انطلقت صافرات الإنذار ، وبدأت جريمة نفسية:
"بموجب المادة 134 من الدستور الإمبراطوري ، لقد ارتكبت انتهاكاً خطيراً يعاقب عليه بالإعدام على الفور . ضع يديك على مؤخرة رأسك وركع في مواجهة الحائط في الحال وإلا فقد نهاجمك بالأسلحة . . . . "
وكأنه لم يسمع التحذير ، استمر الرجل في السير إلى الأمام ، متجاهلاً الجنود تماماً! قامت الوحدات الثلاث بضغط الزناد على الفور وشكلت شبكة مرعبة وكثيفة من الطلقات . ارتدت الرصاصات التي أصابت الجدران الفولاذية ، مما زاد من خطورة الوضع .
حتى في هذا العصر كانت الأسلحة النارية لا تزال تستخدم بنشاط في الجيش . لماذا لم يتم القضاء عليهم في عصر أسلحة الطاقة هذا ؟ أولاً ، ما زال بإمكانهم قتل أي إنسان تم نار عليه . ولم تكن أسوأ من أسلحة الطاقة من حيث المدى ، بل كانت تتمتع بميزة من حيث سرعة نار . ثانياً كانت قوة أسلحة الطاقة متناسبة مع حجمها . لم يكن لقوة أسلحة الطاقة ذات النطاق الفردي حقاً ميزة حاسمة على قوة الأسلحة النارية . السبب الثالث والأهم هو أنها كانت أرخص بكثير .
تتألف الوحدات الثلاث من قدامى المحاربين من ساحات القتال الحقيقية . وفي ظل هذه التغطية المكثفة من القوة النارية لم يكن يهم إذا حاول الرجل المراوغة ، أو الزحف ، أو التدحرج ، أو حتى القفز و كان تجنب الطلقات شبه مستحيل .
لكن الرجل انحنى فجأة ، وسمع صوت صراخ الاحتكاك المعدني . لقد مزق في الواقع قطعة كبيرة من طريق الحزام الناقل المعدني بيد واحدة! الصفيحة الفولاذية التي يزيد حجمها عن 5 أمتار مربعة منعت الرصاص بسهولة . ثم . . . التفت الرجل فجأة وألقى اللوح الفولاذي الضخم الذي في يده على الوحدة التي أمامه وكأنه يرمي القرص!
ما تلا ذلك كان مشهدا دمويا للغاية . قطعت اللوحة الفولاذية جنديين إلى نصفين وأدت إلى تحليق خمسة أشخاص على الأقل . بعد ذلك احتككت اللوحة الفولاذية الطائرة بجدار فولاذي ، مما أدى إلى إنتاج مسار طويل من الشرر وصوت الاحتكاك المعدني الذي يسبب القشعريرة! الحرارة الشديدة الناتجة عن الاحتكاك كادت أن تبخر اللحم والدم الملتصق على اللوحة الفولاذية!
ثم اندفع هذا الرقم فعلياً إلى وسط وحدة قتالية أخرى . تماماً مثل الكرة البيضاء في لعبة البلياردو التي تدحرجت إلى مجموعة من الكرات الملونة ، بقي شيان ثابتاً بعد الاصطدام ، بينما سقط الجنود بعيداً!
ما حدث هنا قد جذب بطبيعة الحال انتباه قوات الأمير بومبارو . لقد كانوا ، بعد كل شيء ، الحراس الحصريين للعائلة المالكة ، لذلك كانوا في حالة تأهب شديد لأي أنشطة غير طبيعية . لم يكن من الممكن أن تفلت ضجة دموية كهذه من انتباههم .
