بعد أن أطاحت بسيارة تويوتا كورولا التي كانت تسير ببطء في الأمام ، أبطأت سيارة هامر ه6 سرعتها قليلاً قبل أن تتسارع مرة أخرى بشكل حاد ، وتطلق دخاناً أسود من ماسورة العادم . ولكن بعد أن اتخذ منعطفاً حاداً لم يستطع شيان إلا أن يقسم بصوت عالٍ مرة أخرى .
وذلك بسبب وقوع حادث وقع أمامهم مباشرة بمشاركة أكثر من 20 مركبة . ملأت النار والدخان الهواء . في ظل هذه الظروف ، بغض النظر عن مدى قوة سيارة هامر ه6 لم يكن هناك أي طريقة يمكنها من خلالها شق طريقها مثل الجرافة .
لذلك لم يتردد شيان في الضغط على الزر الموجود على لوحة القيادة للتبديل إلى وضع الطرق الوعرة . مع دوران عجلة القيادة ، توجهت السيارة نحو العشب إلى الجانب!
كان أداء هامر على الطريق مماثلاً تقريباً لأداء سيارات مثل جيتا وقديسانا ، ولكن من حيث القدرة على الطرق الوعرة كانت هامر هي الملك بين المركبات المدنية!
وسط هدير المحرك الصاخب تم رش كتل كبيرة من التربة الرطبة الممزوجة بكمية كبيرة من العشب المسحوق من تحت العجلات وتناثرت على الأشجار القريبة . من الواضح أن العشب تمت إدارته بعناية و من المؤكد أن المالك قد قضى الكثير من الوقت في ذلك لكنه الآن غير قادر على تقديم أي احتجاج لأنه مدفون حالياً تحت منزله المنهار .
لم يُظهر شيان أدنى تردد في القيادة فوق عدة قطع من العشب واصطدم بسياج جميل ينمو عليه مجد الصباح باللونين الأزرق والأبيض . بعد ذلك اصطدمت سيارة الهمر بمظلة مهزوزة بسرعة تزيد عن 80 كم/ساعة ، ثم انطلقت بين الغبار والحطام مثل وحش معدني عملاق .
ظهر أمامهم منحدر رطب يزيد انحداره عن ستين درجة . لا يمكن لمعظم الناس إلا أن يتوقفوا بلا حول ولا قوة ويتنهدون عندما يرون ذلك .
عندما رأى جوردون أن الاصطدام الحتمي يقترب لم يستطع إلا أن يصرخ بصوت عالٍ .
"انت مجنون! "
سحبته زي إلى الجزء الخلفي من السيارة للانضمام إلى عائلته ، وجلست هي بنفسها في مقعد الراكب الأمامي .
مباشرة قبل لحظة الاصطدام ، دون الحاجة إلى شيان لإعطاء الأمر ، ظهر توهج أصفر بالفعل من يد كولوتيجو .
انهار المنحدر قليلاً ، مشكلاً ما يشبه الدرج . وضع شيان الدواسة على المعدن ، وهدر المحرك بصوت عالٍ . قدمت إطارات بريدجحجر المخصصة للطرق الوعرة قبضة مذهلة للسيارة ، ودفعتها للأمام . تناثرت كمية كبيرة من الطين الرطب بشكل محموم من تحت العجلات الخلفية . تسلق الوحش الفولاذي بقوة المنحدر الحاد!
حتى بعد التغلب على هذه العقبة لم يكن الطريق أمامهم سلساً ، لكنهم على الأقل ابتعدوا مؤقتاً عن الاتجاه الذي كان الشقوق تمتد نحوه . من هذه الأرض المرتفعة و يمكنهم أن يروا بوضوح الأرض الشاسعة على مسافة وهي تلوح وتتموج . وكانت المباني تهتز وتدهور . E هذه الكارثة غير المسبوقة ، وكانت الأشجار تتساقط الواحدة تلو الأخرى .
ارتعدت العائلة في الخلف عندما رأوا هذا المشهد . لم يستطع جوردون إلا أن يصرخ في خوف: "إلى أين نحن ذاهبون الآن ؟ "
أجاب شيان بهدوء: "مطار قديسا مونيكا . هناك طائرة تنتظرنا هناك " .
"يمكنك توفير نصف الوقت على الأقل إذا سلكت طريق المطار السريع! " قدم جوردون اقتراحاً على الفور .
ابتسم شيان . مع دوران عجلة القيادة ، عادت سيارة هامر إلى طريق آخر كانت حركة المرور فيه أقل . اندفع إلى الأمام بعنف ، مما أدى إلى تدمير جميع المركبات في طريقها .
واستمر الزلزال لمدة خمس دقائق تقريبا الآن . جميع المباني التي ستدهور . D انهارت بالفعل ، في حين أن تلك التي لم تدهور . N المحتمل أن تظل قائمة لفترة أطول ، إيذاناً بفترة آمنة نسبياً في المدينة في الوقت الحالي . على الرغم من أن دخول المدينة كان أمراً خطيراً للغاية إلا أنه من أجل تقليص الوقت في الرحلة ، قرر شيان المخاطرة .
"كان يجب عليك الانعطاف يساراً للوصول إلى طريق المطار السريع " أشار جوردون إلى خطأ شيان ، لكنه أغلق فمه على الفور . لقد حدق بعيون واسعة من مسافة ، لأنه رأى بالفعل كيف يبدو طريق المطار السريع الذي تم بناؤه على الجسر في الوقت الحالي . من وجهة نظر عين الطير ، سيبدو مثل جثة الثعبان التي جفت .
لقد انهار الطريق السريع بأكمله إلى أجزاء . كان الطريق فوق بعض الأرصفة البحرية الأكثر استقراراً ما زال مدعوماً في الجو ، وإن كان منحرفاً بعض الشيء ، لكن نصف الطريق السريع على الأقل انهار تماماً . وكانت أقسام الطريق السريع مكتظة بالمركبات التي لم تتمكن من التقدم أو التراجع . لم يكن بوسعهم إلا أن يصطدموا بالأرض مع الجسر المنهار ، أو ينتظروا غضب الأرض ليطالبهم .
لو أنهم سلكوا بالفعل طريق المطار السريع وفقاً لتعليمات جوردون ، لكانوا محاصرين هناك الآن .
كان الطريق الذي كانوا يقودون فيه أيضاً في حالة من الفوضى . لقد اصطدم شيان بلا رحمة بكل شيء في طريقهم - المركبات والجثث وحتى بني آدم الأحياء الذين كانوا يصرخون في حالة من الذعر . أصبح سطح الهمر الآن مليئاً بالخدوش والخدوش ، لكن الجزء الداخلي منها لم يتأثر كثيراً . كان المحرك ما زال يوفر قوة دفع قوية ، بينما كان الجدار الداخلي القوي يحمي الركاب بالداخل بشكل فعال .
انكسر الرصيف الأقرب إليهم فجأة . وامتدت الشقوق إلى الرصيف بأكمله وانهار بالكامل ، ولم يعد قادراً على دعم قسم الطريق الذي فوقه . وسقط جزء من الجسر الذي يبلغ طوله حوالي أربعمائة إلى خمسمائة متر ، في هذا الجانب ومعه مئات السيارات .
شعرت تماماً مثل المياه التي انهارت عندما انفجر سد يبلغ طوله ثلاثين متراً ، وأغرق العالم كله!!
أقسم شيان في الغضب . لم يكن بإمكانه سوى إدارة عجلة القيادة بقوة وتنفيذ مناورة مجنونة تشبه الانجراف ، مما أجبر السيارة على التوجه إلى زقاق صغير . ولكن على الرغم من ذلك لا تزال هناك بعض السيارات التي دفعها جزء الجسر المتساقط الذي انزلق في هذا الاتجاه ، تاركاً آثاراً من الشرر تناثرت في الهواء لمسافة تزيد عن خمسة أمتار!
عند رؤية الاصطدام الحتمي ، صرخت عائلة جوردون في حالة من الهستيريا .
"زي ، " قال شيان بهدوء .
فتحت زي باب السيارة على الفور ومدت نصف جسدها للخارج ، ودفعت للخارج نحو السيارات التي كانت تنزلق .
انطلق "جدار الاصطدام " غير المرئي على الفور نحو السيارات التي بدت وكأنها تحمل إرادة الموت ، مما أدى إلى هبوب رياح عالية! اصطدمت بالسيارات من الجانب ، مما أدى إلى حرفها بمهارة بعيداً عن مسارها الحقيقي .
وكانت شاحنة خلط بيضاء لا تزال تتحطم في هذا الاتجاه ، ولكن مسارها كان قد انحرف بمقدار 15 إلى 20 درجة . اصطدمت بمبنى مجاور على بُعد حوالي خمسة أو ستة أمتار من سيارة هامر وفقدت السيطرة على الفور وتأرجحت داخل المبنى . لقد دمر الزلزال المبنى بالفعل ، والآن بعد أن ضربته شاحنة الخلاط البيضاء ، أدت قوة التأثير الضخمة إلى انهياره على الفور . وأعقب ذلك انفجار عنيف .
استمر شيان في الضغط على دواسة الوقود ، واستمر في التسارع . وبعد الانعطاف ، رأى العديد من المباني الشاهقة تهتز مثل قطع دومينو غير المستقرة . كانت جدرانهم الزجاجية تتشقق ، وكان العديد من بني آدم والأثاث يتساقطون منها .
وعلى بُعد عشرين متراً ، سقطت من السماء لوحة كبيرة بشكل لا يصدق ولكنها رثة تحمل لافتة نيون ، وكان خلفها عدد كبير من الأسلاك الكهربائية ، لتبدو وكأنها مذنب يسقط على الأرض .
كان ارتفاع لوحة اللافتة الكهربائية لا يقل عن عشرين متراً وعرضها خمسة أمتار . لكن بدا ممزقاً وقذراً وغير ملحوظ في الوقت الحالي إلا أنه كان من المؤكد أنه سيكون معلماً بارزاً في أفق المدينة ليلاً . تهرب شيان من الجسد المتحطم بفرامل مفاجئة وانجراف . عدد لا يحصى من شظايا الزجاج المكسور المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة .
"لابد أن لوحة اللافتة الكهربائية هذه كلفت الكثير من المال . يا له من أمر مؤسف . " أدلى شيان بهذه الملاحظة العشوائية تحت أنفاسه لأنه شارك في تركيب الإشارات الضوئية على المناطيد ، لذلك كان قد تعرض لهذا النوع من الأشياء من قبل . والمثير للدهشة أن الرد على ملاحظته جاء بسرعة كبيرة .
"نعم . لقد تم تصنيعها خصيصاً في واشنطن ، وبلغت تكلفتها الإجمالية 1 .78 مليون دولار! " الذي أجاب كان جوردون الذي كان يتنهد من الخلف .
"كبف عرفت ذلك ؟ " سأل سانزي بفضول .
أدرك شيان فجأة شيئا . "اللافتة مكتوب عليها مستشفى جوردون للتجميل . هل يمكن أن يكون هذا المكان . . . "
حدق الدكتور جوردون سيلبرمان نصف الأصلع من النافذة بنظرة يائسة ، وأجاب بحزن شديد: "صحيح ، هذه مستشفاي الخاصة . للأسف . . . " وفجأة ، هرعت مجموعة من الأشخاص
يشبهون العاملين في المكاتب . خارج مبنى المستشفى . لقد كانوا جميعاً في حالة مؤسفة وبدوا مرعوبين حقاً . في ذلك الوقت ، انهار مبنى مكون من خمسة طوابق بجوارهم وسقط عليهم مباشرة بلا رحمة . ولم تكن هناك سوى امرأة محظوظة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة ، لكن ساقها اليسرى تحطمت . صرخت وبكت في اليأس .
لقد شهد شيان الكثير من مثل هذه الحوادث من قبل ، لكن جوردون بدأ فجأة بالصراخ مثل الوحش الجريح وضرب جدار السيارة على الرغم من الألم .
"توقف! أنقذها ، أنقذها! "
إن إيقاف السيارة لإنقاذ شخص ما في الوضع الحالي ينطوي على مخاطرة كبيرة . كانت هناك مباني كثيفة على جانبي الطريق . كلهم يمكن أن يسقطوا في أي وقت ، مما يعيق طريقهم أو يدفنهم أحياء . علاوة على ذلك كلما تمكنوا من الوصول إلى المطار في وقت مبكر ، زادت فرصهم في البقاء على قيد الحياة!
لكن شيان رأى بعد ذلك نظرة جوردون اليائسة من مرآة الرؤية الخلفية . فجأة خطرت له فكرة . لقد أوقف السيارة بالفعل وطلب من ريف إنقاذ المرأة .
عرف ريف أن إحضار شخص آخر معهم يعني المزيد من العبء على أكتافهم ، لكنه ما زال يفعل ما سأله شيان من منطلق ثقته في شيان .
بعد أن تم إنقاذ المرأة وإحضارها إلى السيارة ، وجدوا أنه لكن تبدو بمظهر مؤسف الآن إلا أنها كانت في الواقع شقراء جميلة . علاوة على ذلك كان لديها شخصية متعرجة ومثيرة . ومع ذلك فقد تحطمت ساقها اليسرى وأصيبت بجروح بالغة ، لذلك ربما تحتاج إلى بعض الوقت للتعافي .
عندما ركبت المرأة الشقراء السيارة ، نظرت فى الجوار أولاً ، ثم عانقت جوردون بقوة وانفجرت في البكاء . "اعتقدت أنني لن أراك مرة أخرى! " كررت مرارا وتكرارا .
أصبح وجه كيت متصلباً بشكل واضح عند رؤية هذا الموقف المحرج . ومع ذلك يبدو أنها كانت شخصاً لطيفاً جداً . عندما تعافت الفتاة الشقراء قليلاً من حالة الصدمة التي كانت تعاني منها ، سألت كيت كأساً من البراندي وأحضرته لها .
"من الأفضل أن تتناولي كأساً من البراندي أولاً يا بروك . وبعد ذلك يجب عليك تنظيف الجرح في ساقك لتجنب التلوث . "
من الواضح أن بروك أدركت أنها كانت تتصرف بشكل غير لائق ، لذلك تركت جوردون على الفور وهمست لها بالشكر . كما بدا جوردون محرجاً حقاً .
بدت الإصابة في ساق بروك خطيرة للغاية . تعرضت العظام المكسورة للهواء ، مما أدى إلى ثقب الجرح . وكان هناك أيضاً رمل وحطام ملتصق بالجرح . ولم يكن لديهم أي شيء لعلاج الجرح في الوقت الحالي ، لذلك لم يتمكنوا إلا من تخديرها بالخمر ، وخلط مياه الشرب بالخمر لتنظيف الجرح .
الدكتور جوردون سيلبرمان ، كونه جراح تجميل ، يمكنه بالتأكيد إجراء علاج بسيط كهذا . لكن الجو الغامض بينه وبين المريض الذي كان يعالجه كان واضحا لكل من كان يراقب . حتى الرجل الأعمى يمكنه أن يرى أن هناك شيئاً ما بينهما .
نظرت ريف إلى هذا المشهد باهتمام كبير ولم تستطع إلا أن تطلب كيت التي كانت متمسكة بأطفالها: "من هذه السيدة التي تدعى بروك ؟ "
أجابت كيت بصراحة: "سكرتير جوردون . لقد تناولنا العشاء معاً عدة مرات " .
"أوه ، " أطلق ريف تعجباً للفهم . كلهم استطاعوا سماع الاستياء غير المخفي في صوت كيت . لقد فهموا الآن أيضاً نية شيان في إنقاذ المرأة .
في القصة الأصلية ، توفي الدكتور جوردون سيلبرمان للأسف في النهاية . وبفضل وفاته تمكن بطل الرواية ، السيد جاكسون كيرتس ، من العودة مع زوجته وأطفاله دون أي مشاكل .
ولكن الآن تم إنقاذ جوردون مع عائلة جاكسون ، وكان من غير المرجح أن يموت إلا إذا قتله حزب القوي بأنفسهم . لقتل مثل هذه الشخصية الضعيفة التي كانت في غاية الأهمية للمؤامرة ؟ لن يفعل أي متسابق ذلك أبداً إلا إذا لم يكن لديه خيار آخر! بالطبع لم يكن حزب القوي أحمقاً أيضاً!
ولكن بعد ذلك نشأت مشكلة . إذا عاش جوردون ، فستظل كيت صديقته ، ولن يكون لدى بطل الرواية ، السيد جاكسون كيرتس ، أي فرصة للعودة معها مرة أخرى . كان مقدرا له أن يبقى وحيدا إلى الأبد .
لقد تغيرت القصة بشكل كبير هنا . لحسن الحظ ، فإن إحساس شيان الشديد جعله يدرك المشكلة ، وأعطى الأمر بإنقاذ بروك . يبدو أن جوردون لم يكن رجلاً مخلصاً جداً . الآن ، ستكون للأمور نهاية مرضية أكثر .
في الحقيقة كان جوردون يحب كيت أكثر بقليل مما أحب بروك ، ولكن نظراً لأن كيت كانت لا تزال تحتفظ بزوجها السابق في زاوية صغيرة من قلبها ، فقد كانت تتناول وسائل منع الحمل طوال هذا الوقت . هذه المسأله بالذات جعلت جوردون غير سعيد للغاية .
وكان من المعروف أن التكاثر والبقاء هما غرائز جميع المخلوقات . ويمكن اعتبار أن أنشطة جميع الكائنات الحية تدور حول هذين الأمرين ، بما في ذلك الإنسان . علاوة على ذلك كان جوردون بالفعل في أوائل الأربعينيات من عمره ، لذا فإن رغبته في إنجاب أطفال يجب أن تكون قوية جداً . لقد أصبح هذا هو الخلاف الأساسي بينهما .
في تلك اللحظة ، ظهر بروك . كانت أصغر من كيت بخمسة عشر عاماً على الأقل ، وكانت شابة وجميلة وغير متزوجة . كان ثدييها على الأقل على شكل حرف دي وكان خصرها نحيفاً .
من أجل الاستيلاء على قلب جوردون ، لعبت بشكل مثالي دور المرأة اللطيفة والمطيعة والمراعاة . لم تتمكن مونيكا لوينسكي من حمل شمعة لها . أشياء مثل عدم ارتداء الواقي الذكري وعدم تناول وسائل منع الحمل كانت أموراً تافهة بالنسبة لها . في الواقع ، أرادت أن تحمل بطفل جوردون . من شأنه أن يساعدها على الارتقاء في مكانتها .
لم يكن جوردون قديساً . لم يستطع إلا أن يقع في مثل هذا الاعتداء اللطيف . ومع ذلك كانت مشاعره تجاه كيت حقيقية ، بالإضافة إلى أنهما كانا يعيشان معاً فقط في الوقت الحالي ولم يتزوجا بعد ، لذلك قرر أن ينجب المرأتين في وقت واحد ويرى ما سيحدث . إنه لم يتوقع أن يكون اليوم هو اليوم الذي سيتم فيه الكشف عن علاقته .
***
الوحش المعدني القوي الذي كان هوومير ه6 هرب أخيراً من المدينة بمساعدة كيوليوتيغو ، مغطى بالندوب والكدمات . لحسن الحظ كان شيان قد خطط بالفعل للطريق مسبقاً . بفضل قدرات هامر القوية على الطرق الوعرة و يمكنهم السباق عبر التضاريس غير المستوي ة مباشرة نحو مطار قديسا مونيكا ، وتجنب الطرق الخطرة . وسرعان ما وصلوا إلى وجهتهم .
وكان الزلزال ما زال مستمرا . كانت الأرض تهتز وكأنها تطفو على سطح الماء . لكن الزلزال هنا بدا أضعف قليلا ، وبدا انهيار المباني أقل خطورة . وعلى الرغم من ذلك كان المطار ما زال في حالة من الفوضى الكاملة .
لقد حدث الزلزال لمدة نصف ساعة تقريباً ، وبسبب المعرفة الواسعة بتدابير الطوارئ الخاصة بالزلازل ، عرف معظم الناس أنه يجب عليهم الانتقال إلى مكان مفتوح . . . . لا شك أن المطار قد استوفى هذا المعيار ، وبالتالي تجاوزت كثافة الحشود هنا بكثير خيالهم!
"ش*ت! " عندما رأى شيان الوضع في المطار بعد القفز من السيارة لم يستطع إلا أن يشتم بغضب!
وكانت المروحية سيكورسكي إس-76 ذات الـ 12 مقعداً التي رتب لها لا تزال هنا ، لكنها لم تعد قادرة على التحليق في السماء الزرقاء ، لأن شاحنة بضائع كهربائية شوهدت عادة في المطار اصطدمت بها . وكانت المروحية مائلة ومتكئة على جانبها على الأرض . وكان من حسن الحظ أنه لم يحدث انفجار بسبب تسرب الوقود . أما الطيار فما زال نصف جسده عالقا في المقصورة . يبدو أنه مات منذ فترة طويلة .
"ماذا نفعل الان ؟ " سأل ريف .
واقترح زي دون تردد "يمكننا اختطاف طائرة " .
لكن شيان هز رأسه . "انظر إلى مدارج الإقلاع الأربعة في الخارج! لقد تضررت جميعها بشدة لدرجة أنه لم يعد من الممكن استخدامها بعد الآن ، أو أنها مسدودة تماماً . لا يوجد بشر فقط على مدارج الطائرات ، بل هناك أيضاً الكثير من السيارات و "أشياء أخرى . حتى لو لم نهتم بحياة بني آدم ، فلن نتمكن من الإقلاع بالقوة . ولهذا السبب لا يمكننا سوى البحث عن مروحية أخرى " .
ولم يضيعوا أي وقت في القيام بذلك . تُرك سانزي في الخلف لرعاية الأشخاص الموجودين في السيارة ، بينما انتشر الجميع للبحث . ومع ذلك كانت النتائج مخيبة للآمال للغاية .
"لا أرى أي طائرات هليكوبتر إلى جانبي . "
"أوه ، أرى واحدة ، ولكن . . . . لقد انهارت . "
"لقد وجدت أحد موظفي المطار الذي أخبرني أنه قبل عشر دقائق ، هرع شخص ما إلى هنا حاملاً مسدساً وأجبر الطيارين على إبعاد آخر طائرتين هليكوبتر متبقيتين . "
يبدو أن كل التطور يتقدم نحو اتجاه ميؤوس منه ، لكن شيان لم يعتقد أن المهمة ستجبرهم على الوصول إلى طريق مسدود بهذه السرعة . ظهرت بعض الأفكار على الفور في ذهنه .
أخذ نفساً عميقاً وسأل: "كم من الوقت بقيت هنا يا جوردون ؟ "
كان جوردون في حالة من الارتباك والخوف ، لذلك لم يعد إلى رشده إلا بعد فترة قصيرة . أجاب: "أنا هنا كمتدرب في سنتي الثانية ووقعت على الفور في حب هذا المكان الجميل . لا أعتقد أن هناك أي مكان في العالم أكثر ملاءمة لي . لقد مر 27 عاماً و5 أشهر بالضبط منذ ذلك الحين . "
"لا بد أنك على دراية بهذه المنطقة إذن ؟ " سأل شيان مرة أخرى .
أجاب جوردون على الفور: "بالطبع . أعرف هذا المكان عن ظهر يدي " .
"هل هناك قاعدة عسكرية قريبة ؟ " سأل شيان بجدية .
تردد جوردون لبعض الوقت قبل أن يقول: "أعتقد ذلك لكنني لم أولي هذه الأشياء اهتماماً كبيراً أبداً " .
فقاطعت بروك التي كانت تعض شفتها السفلية بوجه شاحب ، فجأة قائلة: "نعم يا سيدي ، هناك بالفعل قاعدة عسكرية سرية قريبة ، لأنه إذا حاولت قوات معادية غزو الولايات المتحدة من الجو ، فإن هذا المكان لديه احتمال كبير " . "الكشف عن طائرات العدو أو صواريخه مسبقاً . القاعدة العسكرية صغيرة الحجم ، لكن لديها نظام دفاعي محكم ، ومستوى السرية مرتفع . كما تقوم القاعدة العسكرية بالبحث تحت الأرض " .
أضاءت عيون شيان . ولم يتوقع الحصول على معلومات إضافية من شخص عشوائي أنقذه . شفتيه ملتوية في ابتسامة .
"هذا هو الخبر السار الوحيد الذي سمعته خلال الـ 24 ساعة الماضية . يجب أن تكون القاعدة العسكرية رفيعة المستوى مجهزة بطائرات هليكوبتر ، وستكون طائرات هليكوبتر عسكرية في الأساس . لدي سؤال أخير فقط لأنني بحاجة إلى "تأكد من مصداقية معلوماتك . كيف تعرف سراً لا يعرفه جوردون الذي يعيش هنا منذ 27 عاماً ؟ "
أجاب بروك دون تردد: "أحد الضباط في القاعدة يطاردني . جوردون يعرف ذلك أيضاً " .
أصيب جوردون بالذهول للحظات ، لكنه سرعان ما تحقق من صحة ذلك . في الواقع كان هناك ضابط عسكري كان يطارد بروك بجنون في النصف الأول من العام . كان هذا هو الحافز الذي دفع جوردون لبدء علاقة مع بروك . ففي نهاية المطاف ، فإن الشيء الذي كان عليه سأل كبير سيبدو دائماً أكثر قيمة . حتى قطعة أرض سيئة يمكن بيعها بسعر الماس إذا كان هناك أشخاص يتنافسون عليها .
قطع شيان أصابعه على الفور . "رائع! أعتقد أنك يجب أن تعرف كيفية الوصول إلى القاعدة العسكرية إذن يا بروك ؟ "
عضت بروك على شفتها بقلق وقالت: "بالطبع ، أخذني إلى هناك في جولة ذات مرة . لكن المشكلة هي أن هذا المكان عبارة عن قاعدة عسكرية شديدة الحراسة . وعلى الرغم من وقوع كارثة رهيبة كهذه ، لا أعتقد ذلك " . الجنود هناك سيسمحون لنا بقيادة مروحية بعيدا " .
انفجر شيان في الضحك أثناء إعادة إشعال محرك الهمر . "أنت على حق ، لكنني جيد جداً في إقناع الناس ، سواء كانوا جنوداً أو سياسيين أو مصرفيين أو محامين . لذا لا تقلق بشأن ذلك فقط أرني الطريق . "
في الحقيقة ، حدث فرع في القصة هنا . حتى لو لم ينقذ حزب آيس بروك كان من الممكن أن يعلموا من موظفي المستشفى الآخرين أن المستشفى لديه طائرة هليكوبتر خفيفة الوزن يستخدمونها لنقل المرضى . ومع ذلك فإن المروحية خفيفة الوزن يمكنها حمل سبعة أشخاص فقط . ومن ثم لا بد من التضحية بجوردون .
***
على الرغم من أن السبب الذي قدمه شيان لم يكن مقنعاً إلا أن بروك ما زال يعمل كدليل بطاعة . ووصلوا إلى محيط القاعدة العسكرية بعد عشر دقائق فقط بفضل القدرات الممتازة للطرق الوعرة التي تتمتع بها سيارة هامر .
إن سياج الأسلاك الشائكة الذي يشير إلى أن هذه منطقة عسكرية محظورة قد تشوه بالفعل أو انهار ، ولم يعد قادراً على منع الغرباء من الدخول . أثناء الزلزال لم يكن أمام الجنود خيار سوى الركض نحو الأماكن المفتوحة أيضاً .
ولكن يبدو أن الزلزال قد هدأ الآن . على الأقل كان قد تغير من الهزة العنيفة السابقة إلى اهتزاز خفيف . يستطيع الناس الآن المشي دون التمسك بشيء ما للحصول على الدعم . ومع ذلك كان هناك غاز أبيض خافت يتسرب إلى الغلاف الجوي من الشقوق الموجودة على الأرض ، وكان الهواء مليئا برائحة نفاذة .
أخبرته حواس شيان أن الزلزال لم يتعب إلا قليلاً من سلسلة الكوارث الخطيرة التي أحدثها ، فكان يتوقف للحظات ليلتقط أنفاسه استعداداً لثوران أكثر رعباً فيما بعد!
ولسوء الحظ ، فإن بقية الناس لم يكونوا على علم بذلك . لقد كانوا ينعمون بفرحة النجاة من الكارثة . ربما فعل البعض ذلك لكن لم يكن هناك ما يمكنهم فعله .
كانت هذه المنطقة العسكرية المحظورة تقع في البرية ، وهي مكان مغطى بالعشب الأصفر الذابل . وكانت اللافتة الوحيدة التي ترشد الآخرين إليها هي الطريق الإسمنتي المتصدع . عند بوابة المنطقة العسكرية المحظورة ، داس شيان بجرأة على دواسة الوقود واخترق حاجز الحماية دون عناء . ولم يكن الجنود الثلاثة الذين كانوا من المفترض أن يحرسوا البوابة مرئيين في أي مكان .
بعد القيادة لمسافة كيلومترين إلى ثلاثة كيلومترات ، رأوا ثكنات خضراء ، وأراضي تدريب واسعة ، وكذلك المطار العسكري الذي تمنى شيان رؤيته ، والذي كان عليه ثلاث طائرات هليكوبتر من طراز بلاك هوك!
كانت طائرات بلاك هوك مروحيات متعددة الأغراض يشيع استخدامها من قبل الجيش الأمريكي . وبصرف النظر عن الطيار ، يمكن لكل طائرة هليكوبتر أن تحمل 11 جنديا ، 19 في حالات الطوارئ . وهي تستخدم بشكل رئيسي لنقل القوات الهجومية إلى خط المواجهة ولمهاجمة الأهداف الأرضية . في بعض الأحيان ، يتم استخدامها أيضاً لإنقاذ الجرحى من ساحة المعركة .
من بين المروحيات الثلاث المتوقفة على الساحة ، سقطت إحداها في شق ، ومالت إلى الجانب ، وبدا أنها قد انفجرت بالفعل واشتعلت فيها النيران . وكان هناك العديد من الأشخاص بجانبه حالياً ، يحاولون إخماد الحريق باستخدام طفايات الحريق . ولحسن الحظ ، بدا الاثنان الآخران على ما يرام .
وعلى الجانب الآخر من القاعدة العسكرية ، تجمع أكثر من عشرين جندياً حول ثكنة منهارة ، وهم يصرخون بصوت عالٍ . اتضح أنه على الرغم من أن مساحة سطح القاعدة العسكرية لم تكن كبيرة إلا أن المنطقة تحت الأرض كانت في الواقع واسعة جداً! حيث كان هناك حوالي عشرين طابقا تحت الأرض!
كانت المنشأة الموجودة تحت الأرض التابعة للقاعدة العسكرية تجري أبحاثاً مشابهة لتلك الموجودة في الهيفي في منازل الشر . بالطبع لم ينتجوا أي فيروسات تي أو فيروسات Z بعد ، ولكن بسبب خوفهم من التسرب الكيميائي الحيوي والتلوث كانوا يقومون بإجراء البحث في مثل هذا المكان السري .
لذلك لم تكن القاعدة تحت الأرض خائفة من الأسلحة النووية أو المراقبة عبر الأقمار الصناعية . ومع ذلك كان هناك إيجابيات وسلبيات لكل شيء . والآن بعد أن تعرضوا لهجوم من زلزال شديد القوة كان الضرر الذي حدث مذهلاً . لقد انهارت جميع المرافق بالداخل ودُفن جميع الأشخاص الموجودين بالداخل أحياء . ولم يتمكن أي منهم من الفرار .
وكان المكان الذي تجمع فيه الجنود ، على الرغم من خطر الهزات الارتدادية ، هو مدخل القاعدة تحت الأرض . لقد كانوا يحفرون بقوة تحت الأنقاض بالمجارف ، لكنهم لم يتمكنوا إلا من بذل قصارى جهدهم وترك الباقي للقدر . واستنادا إلى سرعة الحفر الحالية ، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر أشهرا لإخلاء الطوابق الثلاثة الأولى من القاعدة تحت الأرض . وكان ذلك بشرط عدم حدوث المزيد من الزلازل لعرقلة تقدمهم .
بالطبع لم يكن لدى الطرف القوي أي نية لمساعدة الآخرين من باب اللطف أو العدالة . اندفعت سيارة الهمر مباشرة باتجاه مروحيات بلاك هوك المتوقفة .
إذا لم يتم اكتشافهم بعد ذلك فلا بد أن الجنود المتبقين كانوا عميان . وأطلق عدد قليل من الجنود تحذيرات ووجهوا أسلحتهم نحوهم ، لكن قفل الأمان الموجود على أسلحتهم كان ما زال مفتوحا . ربما كانوا يحاولون فقط تخويف المتسللين .
كان من الطبيعي أن يراقب جوردون والأشخاص العاديون الآخرون الموجودون في الجزء الخلفي من سيارة الهمر عن كثب تطور الوضع . عندما استهدف الجنود بنادقهم م4ا1 السيارة ، جعلهم ذلك يشعرون بعدم الارتياح الشديد ، وتحولت وجوههم على الفور إلى شاحبة .
التفت شيان فجأة إلى جوردون وقال له ، "جوردون ، إذا . . . . الآن ، أنا فقط أقول إذا . إذا كانت النار تنتشر خلفك وتلحق بك بسرعة ، وكان هناك جسر خشبي أمامك "هل تعلم أنك ستكون آمناً إذا تمكنت من عبور الجسر إلى الجانب الآخر ، لكن شخصاً غريباً يقف على الجسر ويرفض السماح لك بالمرور . هل ستقتله ؟ "
تردد جوردون وأجاب: "لا أعرف " .
ضحك شيان . "ماذا لو كان أحباؤك يهربون بجانبك أيضاً ؟ "
هذه المرة ، أجاب جوردون دون تردد . "بالطبع سأقتله . سأكون مثقلاً بالخطيئة لبقية حياتي إذا كان ذلك يعني أن الشخص الذي أحبه يمكن أن يعيش بسلام وسعادة! كشف شيان عن ابتسامة غامضة . "إنه لأمر رائع أن تتمكن من
ذلك فكر بهذه الطريقة . "
بعد أن قال هذا ، أوقف السيارة ، وقفز منها ، ورفع يديه ، ثم سار نحو الجنود بابتسامة على وجهه . فجأة أخبرتها الطفلة الصغيرة ليلي كيرتس
. قال الأخ نوح كيرتس بهدوء: "لا أعتقد أن هؤلاء الكبار سيسمحون لنا بالركوب على متن المروحية . "إنهم يبدون مخيفين حقاً! "
"لكن السيد سيمان قال إنه جيد حقاً في إقناع الناس " أجاب نوح بلهجة شخص بالغ . "
يا إلهي! " صرخت ليلي فجأة في مفاجأة . وقبل أن يقول شيان كلمة واحدة كان ملازماً "بعينين محتقنتين بالدماء وكان يتنفس بشدة كان قد وضع بالفعل كمامة بندقيته على رأس شيان . انتقلت رائحة الكحول النفاذة من أنفاس الملازم . بدا وكأنه مخمور . "لقد تجاوزت منطقة عسكرية محظورة
! "يمكنك إما اختيار اللعنة على الفور أو ترك رصاصاتي تفجر عقلك! "
أجاب شيان بهدوء بابتسامة: "أعتقد أنه يمكننا عقد صفقة " لكن الرد الذي تلقاه كان بمثابة صفعة على الرأس بعقب البندقية!
صرخات الصدمة جاءت من المقصورة الخلفية للهامر . نظرت نوح إلى أختها التي كانت تغطي فمها ، وتنهدت: "أعتقد أن
السيد سيمان قد التقى بشخص يصعب إقناعه للغاية .
" "امتلأت عيناها بالدموع . "لابد أن ذلك كان مؤلماً حقاً . "
ضحك سانزي فجأة . "ليس حقاً ، " قال .
اصطدمت مؤخرة البندقية السميكة بجانب رأس شيان . إذا كان شيان شخصاً عادياً ، فإن هذه الضربة ستصيبه على الأقل بارتجاج في المخ ، لكنها في الواقع لم تضرب سوى رأس شيان إلى جانب واحد .
أصبح الملازم أكثر غضبا بسبب ذلك . تم دفن شقيقه الأصغر حيا في القاعدة تحت الأرض ولم يكن لديه مكان للتنفيس عن غضبه . زأر على الفور مثل الوحش البري وركل شيان أرضاً . بعد ذلك قام بالفعل بسحب مسمار البندقية إلى الخلف وانطلق على شيان . لم يكن يتراجع لفترة أطول!
من الواضح أن الجنديين اللذين كانا بجانبه تتفاجأا ، لكنهما كانا يعلمان أنهما لن يستطيعا إيقافه في الوقت المناسب ، لذلك لم يقولا أي شيء . علاوة على ذلك وفقا للوائح ، خلال فترة خاصة مثل الزلزال ، سيتم فرض حظر التجول على السجون والقواعد العسكرية والمكاتب الحكومية ومراكز الشرطة وغيرها من الإدارات الرسمية الرئيسية . لا يمكن اعتبار قتل المعتدي سوى أسلوب التعامل الذي كان ثقيلاً بعض الشيء ، ولم يكن مخالفاً للقواعد . وطالما أصر جميعهم على أن المتعدي كان لديه نوايا شريرة ، فلن يتم التحقيق في وفاته .
لم يتوقع جوردون أن يكون الجنود بهذه الوحشية . لقد بدأوا بالفعل بالقتل دون أي سابق إنذار! أصبح وجهه شاحباً وانفجر في العرق البارد . جاءت الأصوات من أسنانه المصطككة . كان الجنود يسيرون الآن نحو السيارة وفي أعينهم نظرة شرسة . أطلقت ليلي صرخة وسقطت في حضن والدتها .
كان الجنود الخمسة قد سحبوا مسامير بنادقهم وكانوا يسيرون نحو هامر بوجوه خالية من التعبير ، ولكن خلفهم ، صعد شيان مرة أخرى بصمت . تنهد بشدة وهو يضع يديه في جيوب بنطاله .
"لم أكن أرغب في قتل الكثير من الناس . لماذا يجب عليك أن تجبرني ؟ "
وعندما سمع الملازم الذي انطلق ذلك استدار وكأنه رأى شبحاً . من الواضح أنه كان مدرباً جيداً لأنه اتخذ خطوة للأمام على الفور ورفع بندقيته ليصوب .
تجاهل شيان الكمامة التي كانت مظلمة مثل الثقب الأسود وتقدم للأمام بدلاً من التراجع . لا يبدو أنه قد تحرك كثيراً ، بل اتخذ خطوة للأمام فقط ، لكنه كان يقف الآن أمام الملازم وبندقية م4ا1 عالقة تحت إبطه . أطلقت البندقية أعيرة نارية بشكل متواصل ، لكنها أصابت جميعها مساحات فارغة .
كان الملازم متردداً في ترك بندقيته واستمر في سحبها بقوة ، لكن البندقية شعرت وكأنها ملحومة على الحائط . بذل شيان بعض القوة ، وتشوهت البندقية على الفور وتناثرت أجزاء البندقية في كل مكان . حاول الملازم الوصول إلى المسدس الموجود على خصره ، لكن شيان ضرب رأسه على الفور برأس الملازم .
انكسر رأس الملازم من الاصطدام ، وضرب شيان ركبته في منطقة المنشعب . تحول وجهه شاحباً على الفور . لقد انهار على الأرض وجسده يتشنج وكان المنشعب في حالة من الفوضى الدموية . بعد أن تعامل معه ، أنزل شيان جسده واندفع وسط الجنود الأربعة المتبقين الذين لم يتفاعلوا بعد .
كان هدف شيان بسيطاً . لم يكن هؤلاء الجنود شيئاً في عينيه ، لكن كان هناك أكثر من 20 جندياً آخرين مدججين بالسلاح في مكان غير بعيد . لقد أراد خلق حالة من الفوضى حتى لا يتمكن الجنود من نار عليه .
الرصاص العادي لا يمكن أن يهدده ، لكن هذه كانت في النهاية قاعدة عسكرية ، ناهيك عن أنهم ما زالوا غير قادرين على تأكيد ما كان يحدث مع بيند حتى الآن ، لذلك من المفيد توخي الحذر .
اندفع شيان إلى وسط الجنود وذراعيه ممدودتين وأمسك برقبة الجنديين أمامه . لقد ناضلوا بجنون لكنهم لم يستطيعوا مقاومة قوة شيان غير الطبيعية! اصطدمت رؤوسهم ببعضها ، وصمت العالم مرة أخرى .
وفي الوقت نفسه ، ظهر أثر من الدم على ظهر شيان . استخدم أحد الجنود خنجره الفولاذي الكربوني لفتح جرح طويل خلف شيان . ولكن عندما قطع الخنجر شيان ، انقبضت عضلاته للقبضة على نصل الخنجر . غزل شيان بسرعة وضرب بمرفقه في وجه الجندي . وسمع صوت كسر العظام ، وسقط الجندي ببطء على الأرض .
كان من الممكن أن يشعر الجندي الأخير بالفعل بوجود خطأ ما وحاول الهرب ، لكن شيان أمسك برقبته وأمسك الجندي أمام نفسه كدرع . انكمش جسده واختبأ خلف الجندي ، ثم اندفع نحو الجنود البعيدين .
كل هذا حدث في لحظة . إلى جانب المتسابقين لم يتوقع أحد أن يصعد الرجل الذي أصيب برصاصة من بندقية م4ا1 ويقاتل مثل الوحش البري . لم يقتصر الأمر على قتل أو إصابة خمسة جنود من النخبة في لحظة فحسب ، بل كان الآن يضع نصب عينيه على الجنود الآخرين!
وفي دهشتهم تم القبض على المجموعة الكبيرة من الجنود الموجودين على مسافة غير مستعدين . من الواضح أنهم كانوا يمتلكون الأسلحة الحديثة الأكثر تقدماً في أيديهم وكانوا في قاعدتهم الخاصة ، لكنهم شعروا وكأنهم فريسة يصطادها حيوان مفترس!
"هذا الرجل لديه قوى خارقة! " صاح ضابط . وبما أن هناك طفرات ومصاصي دماء في هذا العالم كان من المستحيل عدم ترك أي آثار . تدحرج الضابط إلى الوراء في وضعية نار وهو نصف راكع بسرعة مذهلة . وسرعان ما صوب وانطلق .
من ناحية أخرى ، قام شيان بتقليص جسده إلى أبعد من ذلك وركض بسرعة أكبر .
جاءت أصوات الرصاص التي تخترق الجسد الواحدة تلو الأخرى حيث اهتز الجندي الذي استخدمه شيان كدرع بعنف . أصابته جميع الرصاصات بدقة في الجزء العلوي من جسده ، وحفرت في أعماقه .
وعندما اقترب شيان على مسافة خمسة أمتار ، ألقى "درع اللحم " الذي كان مليئاً الآن بثقوب الرصاص إلى الأمام ، مما أدى إلى سقوط ثلاثة أشخاص أرضاً . ثم قفز وطرد . حاول الجندي الذي كان في المقدمة صد ركلته ، لكنه انتهى به الأمر إلى نصفين عند خصره وطار بعيداً كما لو أن شاحنة ثقيلة صدمته .
تقلصت مقل الرائد في القيادة عندما شهد ذلك . كانت رائحة الدم ثقيلة في أنفه ، وكانت الحلاوة تتصاعد من حلقه . أخذ عدة أنفاس عميقة قبل أن يصر على أسنانه ويخرج قنبلة يدوية . ألقى القنبلة وسقط على الأرض .
ولكن قبل أن تتمكن القنبلة من الهبوط ، ردها العدو وانتهى بها الأمر بالانفجار بجوار الجنود الأربعة الموجودين على الجانب . مزقت الشظايا المعدنية الحادة أجساد بني آدم على الفور . ارتفعت صرخات تخثر الدم واحدة تلو الأخرى .
