شوارع أسفلتية مسطحة ومستقيمة ، وأشجار مورقة ، وسماء زرقاء ، وسحب بيضاء ، وأشعة شمس الصباح التي تبهر العيون قليلاً ، ومركبات متوقفة بشكل أنيق ، والخطوة الممتعة للنساء الجميلات في ركضهن في الصباح الباكر . لقد كانت صورة للصفاء .
كان جميع أعضاء حزب القوي الأربعة يقفون على الرصيف ، ويحيط بهم صفين أنيقين من المنازل المكونة من طابقين على الطراز الأوروبي ذات أسقف مدببة بنية اللون ، وجدران بيضاء ونوافذ زاهية . كان الجزء الأمامي والخلفي من كل منزل به حديقة تبلغ مساحتها حوالي 40 متراً مربعاً . أحاطت أسوار زرقاء وبيضاء أنيقة بالمروج الجميلة والزهور العطرة بداخلها .
على بُعد خطوات قليلة أمامهم كان هناك رجل في منتصف العمر ذو شعر بني وكانت تظهر عليه علامات الصلع عند التاج . كان يعتني بالأشجار القريبة . أصبحت الحشائش وأشجار البتولا والكف مشذبة جيداً تحت مقصه .
عندما رأى ريف الرجل ، قال للآخرين: "هذا الرجل يجب أن يكون صديق كيت الحالي ، جراح التجميل جوردون سيلبرمان . إنه يحب الآلات ولديه بعض الخبرة في القيادة . إنه في وضع مالي أفضل بكثير من جاكسون كيرتس . يجب أن يكون لديه على الأقل سيارة لكزس لش وسيارة بورش 911 ذات مقعدين . لماذا تركت كيت الكاتب الجائع جاكسون كيرتس للسيد سيلبرمان ؟ أعتقد أن السبب واضح . شيء آخر - يبدو أن السيد سيلبرمان ليس على قائمة الإنقاذ لدينا . "
من الواضح أن النظام العام في هذه المنطقة لم يكن جيداً جداً ، حيث كان جميع السكان هناك ، بما في ذلك جوردون سيلبرمان ، يحدقون في حزب آيس بأعين يقظة كما لو كانوا لصوصاً . أخذ شيان زمام المبادرة لتحية الرجل .
"السيد جوردون سيلبرمان ؟ "
"أنت ؟ " سأل جوردون بنظرة مفاجئة على وجهه .
تقدم زي للأمام وأخبره: "نحن هنا للبحث عن كيت . هناك شيء عاجل جداً نحتاج إلى إخبارها به " .
عند سماع ذكر اسمها ، خرجت امرأة جميلة بملامح وجه أمريكية لاتينية نموذجية من المنزل المجاور . كان لديها شعر كستنائي طويل ، وعظام وجنة عالية ، وعينان عميقتان ، وفم كبير قليلاً . أظهرت التجاعيد الموجودة على زوايا عينيها وجبهتها أن شبابها كان يتلاشى بسرعة . ألقت نظرة سريعة على كل عضو في حزب القوي وتوصلت إلى استنتاج مفاده أنها لا تعرف أياً من هؤلاء الأشخاص الذين يقفون أمامها .
"هل يمكن أن أساعدك ؟ " سألت بحذر .
أجاب زي: "أعتقد أن السيد جاكسون كيرتس كان يجب أن يذكرنا لك ، ربما أخبرك أنه وجد وظيفة جيدة في نيويورك . نحن زملاؤه " .
عندما سمعت كيت ذلك ابتسمت على الفور وأجابت: "حسناً ، نعم ، لقد ذكر ذلك بالفعل " .
تنهدت ريف فجأة وقالت: "السيدة كيت ، يجب أن تعلمي أنه في الولايات المتحدة الأمريكية العظيمة ، يتناسب الأجر مقابل كل وظيفة مع صعوبتها . . . لا أعتقد أن السيد كيرتس أخبرك أن وظيفته الجديدة هو في الواقع شديد الخطورة . "
تحولت كيت شاحبة عند سماع ذلك . كان من الواضح أن الطلاق لم يقطع مشاعرها تجاه جاكسون كيرتس ، بل عمّقها بدلاً من ذلك .
"ماذا حدث ؟ " سألت بقلق واضح .
"لقد أصيب السيد جاكسون كيرتس بجروح بالغة أثناء وجوده في العمل . وطلب منا أن نصطحبك لرؤيته - إذا كنت تريد ذلك . وإذا فعلت ذلك فمن الأفضل أن تسرع . وقال طبيب وحدة العناية المركزة إنه قد لا يفعل ذلك . "تستمر لفترة طويلة جداً . إذا استغرقت الكثير من الوقت ، فقد ينتهي بك الأمر بحضور جنازته بدلاً من ذلك " أجاب شيان بصوت مليء بالألم .
تدفقت الدموع على الفور على وجه كيت . غطت وجهها بيديها وسقطت على ركبتيها وهي ترتجف بعنف . ثم فتحت فمها في اتجاه المنزل كأنها تقول شيئا ، لكنها اختنقت وفقدت صوتها .
صاح جوردون على الفور: "ليلي ، نوح! أخرجي واعتني بأمك! "
اتخذ زي خطوة إلى الأمام وقال بصوت ناعم: "الشركة آسفة لرؤية هذا يحدث . ليست هناك حاجة لك لإعداد أي شيء . ستدفع الشركة جميع نفقاتك . من فضلك أسرع . "
يبدو أن جوردون كان شخصاً حذراً . لقد اتصل أولاً برقم جاكسون كيرتس ، لكن بالطبع لم يتمكن من الوصول إليه . ثم سأل التحقق من هوياتهم ، الأمر الذي لم تكن مشكلة على الإطلاق بالنسبة للحزب القوي . تم عمل هوياتهم بواسطة محترفين من مكتب التحقيقات الفيدرالي . وبعد إزالة كل الشكوك ، اتخذوا الاستعدادات للمغادرة .
ولكن في تلك اللحظة ، ارتعش حاجب شيان فجأة . كان إحساسه الإدراكي هو الأعلى بينهم ، لذا كان بإمكانه أن يشعر بوضوح بشيء يحدث في تلك اللحظة . كان يشعر أن شيئاً يبدو ذا أهمية حيوية ، وربما يهدد الحياة ، لهذا العالم ، قد انقطع فجأة .
على بُعد سبعة وأربعين كيلومتراً أسفل صفيحة المحيط الهادئ كانت هناك قطعة من الصخور الرسوبية من الدهر الوسيط والتي كانت حجمها حوالي 100 متر مربع فقط ، ولكنها كانت هنا منذ ملايين السنين . تغير الزمن ، وتغيرت التضاريس ، لكن هذه الصخور الرسوبية من الدهر الوسيط ظلت كما هي .
لكن في هذه اللحظة ، بدأت الشقوق تظهر ببطء في وسط الصخور الرسوبية من الدهر الوسيط ، وانكسرت الصخرة مثل قطعة البسكويت .
اندلعت سلسلة مرعبة من ردود الفعل المتسلسلة بمجرد تحطم الصخور الرسوبية في الدهر الوسيط . تم نقل الضغط الهائل الذي كان تتحمله بالكامل إلى عيوب اللوحة الأخرى! وقد وصلت قدرة تحمل تلك العيوب بالفعل إلى النقطة الحرجة حتى قبل ذلك . والآن بعد أن تعرضوا لمزيد من الضغط ، انكسروا واحداً تلو الآخر .
ويمكن وصف تأثير دومينو هذا بأغنية:
سقط مسمار ، وأتبعته حدوة الحصان و سقطت حدوة الحصان وانهار الحصان . انهار حصان ومات الجنرال . مات قائد وخسرت الحرب . خسرت الحرب وسقطت البلاد!
لقد بدا الأمر سخيفاً أن مسماراً يمكن أن يتسبب في وفاة بلد ما ، ولكن عندما تم تحليل سلسلة الأحداث بأكملها بعناية كانت جميعها مرتبطة منطقياً . في هذه اللحظة كانت المسأله التي تبدو تافهة ، وهي كسر الصخور الرسوبية من الدهر الوسيط ، تسبب في عواقب أكثر خطورة من تأثير الفراشة للمسمار والدولة ، لأنه كان شيئاً من شأنه أن يحدد حياة وموت المليارات من الناس ، وربما حتى بقاء جنس بنو آدم بأكمله!
نهاية العالم 2012 كانت هنا أخيراً!
***
كانت المنطقة الواقعة خارج مدخل "قاعدة " نيويورك في حالة من الفوضى الكاملة حالياً .
تم ترك عدد كبير من الملابس وحقائب الظهر والأكياس البلاستيكية وغيرها من الأشياء على الأرض ، وكأن عدداً كبيراً من اللاجئين قد مروا بالمكان للتو . كانت جحافل من الناس تزدحم عند المدخل ، والغضب يومض في عيونهم . لقد حملوا شعارات على ظهورهم ، مثل "عاقبوا هؤلاء الغشاشين اللعينين " أو "أعيدوا أموالي التي كسبتها بشق الأنفس " .
حتى أنها كانت هناك مجموعات قليلة من الناس متجمعين على مسافة غير بعيدة وكانوا يصرخون ويزأرون مثل الوحوش البرية . هؤلاء الأشخاص الذين شعروا بالخداع من ثروتهم وكانوا الآن يحملون مجموعة من الديون ، اختاروا اتخاذ إجراءات متطرفة . وعندما رأوا بعض موظفي القاعدة ، قاموا بسحب العصا وضربوهم! وقد تم الإبلاغ عن الوفيات .
"تشارلز ، لقد عرفتك منذ عقود ، لكنني لم أتوقع أنك كاذب لعين! لقد ارتكبت خطأً عندما وثقت بك ، والآن دمرت سمعتي تماماً! "
وقف أحد السياسيين أمام البروفيسور X وصرخ بصوت متألم . غير قادر على السيطرة على إحباطه وخيبة أمله ، بصق السياسي على وجه البروفيسور X . والمثير للدهشة أن البروفيسور X كان الشخصية الرائدة الوحيدة المستعدة للتقدم لمواجهة الجمهور . لقد كان في منصة مؤتمرات في الهواء الطلق ، وكان هناك الآلاف من الأشخاص يقفون تحته في حالة من الغضب والألم . وحتى عندما واجه مثل هذه الإهانة ، ظل يجلس بهدوء على كرسيه المتحرك ، ويسأل فقط المزيد من الصبر من الناس . لكن لم يستمع إليه أحد .
ولم يكن البصق على وجهه فحسب ، بل على جسده أيضاً . ويبدو أنه قد بصق عليه أكثر من شخص . كان البروفيسور X في الواقع قوياً بما يكفي لقتلهم جميعاً ، لكنه لم يفعل ذلك .
سألت جين البروفيسور X بغضب في ذهنها ، قائلة إنك ضحية أيضاً لماذا تسمح لهؤلاء الأشخاص بإهانتك بهذه الطريقة ؟ لكن الأستاذ X قال بهدوء: "يجب أن يتمتع الشخص بالشجاعة لمواجهة أخطائه . وجان ، يجب عليك التأكد من أن شعبنا يتمتع بالسيطرة الكاملة على المناطيد حتى لو اضطررت إلى اللجوء إلى القوة! "
ليس فقط الأستاذ العاشر و كما واجه ماجنيتو والأمير دراكولا إدانات مماثلة . لم يتم البصق على المغناطيس ، ولكن لم يكن من الممكن تجنب السخرية والإساءة اللفظية . ومن ناحية أخرى ، وقع دراكولا في أزمة ثقة وكان يواجه صراعاً داخلياً . كان عدد مصاصي الدماء يشير حالياً بإصبعه إليه ، ويستجوبه بصوت عالٍ . كانوا جميعا في وضع فوضوي .
الشخصية الرئيسية الوحيدة التي كانت لا تزال تواجه الأمر بسهولة هي الدكتور الأخطبوط . لقد كان دائماً مزاجاً كريهاً . أي شخص تجرأ على إهانته في وجهه لم يستطع الهروب من المصير الرهيب المتمثل في سحقه بعيداً مثل الذبابة بمخالبه . من المؤكد أنه كان من المناسب أن تكون شريراً شريراً!
عندها فقط ، من أعماق الأرض ، جاءت فجأة هزة خفيفة!
كانت هذه الهزة الخافتة مثل سقوط الدبوس التي أسكتت الحشد بأكمله . وعلى الرغم من ضعفه إلا أنه بث الرعب في أرواح جميع سكان الولايات المتحدة البالغ عددهم 340 مليوناً!
وذلك لأن هذه الهزة كانت مقدمة لبداية انهيار صفيحة المحيط الهادئ بأكملها!
وفي أعقاب الهزة الضعيفة كانت تعويذة أخرى من الزلازل! أي شخص تعرض لزلزال من قبل سيعرف أنه حتى أدنى زلزال يشعر به يختلف تماماً عن الهزة التي تسببها الأنشطة الآدمية . لقد كانت قوة لا مفر منها جاءت من أعماق الأرض!
في المقابل حتى لو وقفت بجوار سائق كومة ، أو في مخبأ تم نار عليه بواسطة مدفع هاوتزر ، فإن الأمر سيكون مختلفاً عن القوة التي يبدو أنها لا يمكن إيقافها للزلزال .
هدأت هاتان النوبتان من الهزات الحشد البري بالقرب من القاعدة على الفور تقريباً . لقد تصلبوا في مكانهم مثل الدمى التي لا حياة فيها . بدأ الارتباك والخوف يتسلل إلى أعينهم .
