قال شيان بلا رحمة: "إن نهجك هو ببساطة الهروب يا أستاذ . حتى لو فشل التكامل ، فإنه ما زال خياراً أفضل من ترك التاريخ يأخذ مجراه! إذا لم نغير التاريخ ، فسوف يتعرض جان لإصابة خطيرة في أقل من دقيقة " . أسبوع وستبتلعها شخصيتها البديلة . وعندما يحدث ذلك لن نفقد جين وسكوت فحسب ، بل سيكون لدينا أيضاً عدو جديد في العنقاء المظلمة ، وهو متحول قوي من الفئة 5! ولكن إذا فعلنا ذلك أخطط حتى في أسوأ السيناريوهات ، أن سكوت سيظل على قيد الحياة ولن نضطر إلى مواجهة عدو قوي مثل العنقاء المظلمة! "
كان البروفيسور X صامتاً لفترة طويلة . ثم قال: "لا أحد منا يستطيع أن يقرر حياة الآخرين . إذا حافظنا على الوضع الراهن ، فإن الوضع الذي تقوله قد لا يحدث بالضرورة طالما أننا نحمي جان بعناية . وطالما أن الشخصية الرئيسية لم تصب بجروح خطيرة ، يمكن أن يستمر قفصي العقلي لمدة مائة عام على الأقل . "
قال شيان: "أنت على حق . جين ، سكوت أنت تقرر ما يجب فعله . إنه مصيرك " .
صرخ سكوت: "سأحميك بالتأكيد يا جين . لا تخاطر! "
كان وجه جان شاحباً . خفضت رأسها ولم تتحدث لفترة طويلة . عندما رفعت رأسها مرة أخرى كان هناك ضوء حازم في عينيها .
"لقد اخترت الاندماج . . . حتى مع وجود القفص العقلي في مكاني ، ما زال بإمكاني أحياناً الشعور بالوحدة والألم الذي تعاني منه . لم أكن أعرف كيف يبدو الأمر من قبل ، لكنني أعرف الآن و أعلم أن هناك "أنا " أخرى تعاني . بكثير! "
"لكن . . .ولكن . . . " تلعثم سكوت بتعبير مؤلم .
" . . .ثق بي يا سكوت . سأنجح بالتأكيد! " قال له جين بجدية .
***
كانت كلمات جين حازمة وبدت مصممة للغاية ، ولكن هناك أشياء كثيرة في العالم لا يمكن تحقيقها بمجرد الإصرار . قد يكون الإصرار في بعض الأحيان عاملاً ضرورياً للنجاح ، لكنه لم يكن بأي حال من الأحوال عاملاً حاسماً .
كان دمج الشخصية المزدوجة عملية صعبة للغاية ، ناهيك عن أن الشخصية الرئيسية لجين كانت أضعف بكثير من الشخصية الثانوية لدارك عنقاء . علاوة على ذلك كانت الأخيرة محتجزة في القفص العقلي لسنوات عديدة ، لذا فهي بالتأكيد ستبذل كل ما في وسعها للخروج! إذا لم يكن البروفيسور X موجوداً للمساعدة ، فربما كانت هناك فرصة تزيد عن 99% لالتهام جين بمجرد إطلاق سراح العنقاء المظلمة!
"إذن . . .متى سنجري عملية تكامل الشخصية ؟ " سأل سكوت .
"كلما كان ذلك أفضل ، بالطبع ، " تمتم البروفيسور إكس .
"لقد عرفت أن مصاص الدماء جاسبر ويتلوك هيل لديه قدرات مماثلة في هذا المجال . ربما يمكنه المساعدة ؟ . . . وهناك أيضاً شيء آخر لا أعرفه . " بالتأكيد إذا كان يجب أن أخبركم يا رفاق ،
"أخبرنا . في الوقت الحالي ، نسبة نجاح تكامل الشخصية لا تزيد عن 30% حتى بمساعدتي . حتى لو كان مصاص الدماء على استعداد لمساعدتنا ، فإن نسبة النجاح تصل إلى 40% فقط ، وهذا بالفعل هو الأكثر تفاؤلاً . "تقدير . لا تتردد في إخبارنا بأي شيء قد يكون مفيداً عن بُعد ، " تحدث البروفيسور X بصوت هادئ .
أومأ شيان ودعا تشارلي القديم .
"يوجد في الواقع شيطان في عقل خادمي ، وهذا الشيطان . . . . "
كلما استمع البروفيسور X وسكوت إلى شرح شيان ، زادت دهشتهما . لقد فهم البروفيسور X أخيراً نية شيان في النهاية .
"إذن أنت تقول أنك تريد منا أن نتدرب الخوف من فريدي في قلوب الناس لدفع قوته إلى مستوى جديد حتى يتمكن من دخول مشهد التكامل بين جين ودارك عنقاء للمساعدة ؟ "
"في الأساس ، نعم ، " قال شيان بهدوء ، "من المستحيل أن تظل جين مستيقظة عندما تحاول الاندماج مع دارك عنقاء! هذا هو ملعب فريدي الأصلي . سيكون قادراً على المساعدة أكثر بكثير مما تعتقد!
" "الأهم من ذلك في الجدول الزمني الأصلي للمستقبل ، فريدي ليس مشاركاً في حياة جين . لا تنس أن ما نحاول القيام به هو تغيير المستقبل هنا . إذا انضم عامل X مثل فريدي ، فإن احتمال النجاح سيزداد بالتأكيد . "
لأكون صادقاً كان شيان قد خطط في الأصل لعلاج جان أولاً ، ثم طلب مساعدتها في هذه الحالة ، لكنه رأى النور فجأة . مع هذه الخطة الجديدة ، سيصبح فريدي قوياً بغض النظر عما إذا كان اندماج جين قد نجح أم فشل!
"لذا أنا فقط بحاجة إلى تدرب بعض الخوف في قلوب الجمهور ؟ هل أنت متأكد من أن الخوف لن يؤذي هؤلاء الناس ؟ " سأل البروفيسور X بشكل غير مؤكد بعد فترة .
أجاب شيان بابتسامة ساخرة: "معظم النساء يشعرن بالخوف عندما يفكرن في الثعابين ، ولم أسمع قط عن هذا الخوف الذي يؤذي أحداً " .
أومأ البروفيسور X أخيراً . "لذلك فهو مجرد خوف بهذه الدرجة . يجب أن يتم ذلك بسهولة . من وجهة نظر نفسية ، إنها مجرد مشكلة استبدال بسيطة . كل شخص لديه شيء يخشاه في أعماق قلبه . بعض الناس يخافون من الظلام ، والبعض الآخر يخافون من الظلام " . أكره الذباب والديدان ، البعض يخاف من الثعابين كما قلت ، والبعض يخاف من الأشباح . سيكون من الصعب تعميق الخوف في قلوب المشاهدين على نطاق واسع ، ولكن لن يكون من الصعب جداً استبدلوا أهداف الخوف الحالية بصور مرعبة لفريدي . "
"هل هذا يعني أنك توافق على اقتراحي يا أستاذ ؟ " سأل شيان بشكل غير مؤكد .
قال البروفيسور X بعد لحظة من الصمت: "سأحضر لك لفيفه خلال عشر دقائق . خذ الشريط إلى أكبر محطة إذاعية في نيويورك وقم بتشغيله هناك . ستحتاج إلى بثه لمدة خمس دقائق فقط . يوجد في أربعة شخصيات على الأقل في محطة الراديو لديهم السلطة للقيام بذلك و ما عليك سوى إقناع واحد منهم . أقترح عليك تسليم هذه المهمة إلى مصاصي الدماء . إنهم يتحركون بسرعة ويمكنهم الهروب بسرعة . طالما أنهم لا يفعلون ذلك إذا واجهت هجوماً متعمداً ، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة " .
هنا توقف البروفيسور X للحظة قبل أن يقول لشيان ، "لكن ليس لدي أي اتصال مسبق مع جاسبر ويتلوك هيل . لا أستطيع العثور على أي سبب لإقناعه بمساعدتنا . . . . "
عرف شيان أن هذا هو الأمر الجزء الذي يجب أن يساهم فيه في نهايته من الصفقة ، لذلك قال للبروفيسور X دون أي تردد ، "أنا على دراية بعائلة كولين . دعني أعتني بالأمر . "
تنهد البروفيسور X . "حسناً . سأخذ قسطاً من الراحة للتأكد من أن عقلي سيكون في أفضل حالاته . حسناً ، سأبدأ خلال ثلاث ساعات يا جين . "
***
مرت ثلاث ساعات في لمح البصر .
نظراً لأن البروفيسور X كان عليه أن يستريح ، فقد تولى المغناطيس مهمة الدفاع عن القاعدة . كانت طريقة المغناطيس في حماية القاعدة تفوق خيال أي شخص . وبمساعدة طائرة هليكوبتر ، قام برش مسحوق معدني في جميع أنحاء القاعدة . ثم أغلق عينيه ببساطة وظل ساكنا . كان بإمكانه إدراك كل ما كان يحدث داخل القاعدة وفى الجوار من خلال التغييرات في المسحوق المعدني . بالنسبة له كانت المعادن مثل الأطراف التي يمدها . لقد كانت طريقة مذهلة .
أول من وصل كان جاسبر . وبشكل غير متوقع تمكن شيان بسهولة من إقناعه . اتضح أن قوته قد وصلت إلى منعطف حرج ، ولكن لم يكن هناك أحد في عائلة كولين يمكنه تعليمه . لأكون صادقاً ، من في العالم مؤهل لتعليمه في هذا الجانب غير البروفيسور العاشر ؟ لذلك إقناع جاسبر لم يتطلب الكثير من الجهد .
على العكس من ذلك وصل تشارلي العجوز متأخراً نوعاً ما . كان وجهه شاحباً وبدا مرهقاً . كان يرتدي زوجاً من النظارات الشمسية .
لم تكن مهمة سهلة على الإطلاق أن تكون وسيطاً لفريدي بعد ارتفاع قوة فريدي ، خاصة بالنظر إلى أن تشارلي القديم كان مجرد شخص عادي!
إذا قام بخلع نظارته الشمسية ، فسيتمكنون من رؤية أن عينيه كانتا محتقنتين بالدم ، لكن الأوعية الدموية الملتوية كانت سوداء اللون! حيث كان هناك أيضاً شعور غامض بجنون فريدي في عينيه! والأكثر غرابة هو أن ظله قد تحول بالكامل إلى شكل فريدي ، وهو شخصية تعاني من سوء التغذية ولها مخالب وفيدورا .
في الواقع ، إذا كانت المناطق المحيطة هادئة بما فيه الكفاية ، فسيكون بمقدورهم بسماع تنفس تشارلي الكثيف الموحل الذي كان مثل هدير كيربيروس الجشع في أعمق أعماق الجحيم ، هدير مليء بالجوع والرغبة!
"هل انت بخير ؟ " استفسر شيان .
كشف تشارلي العجوز فجأة عن ابتسامة نادرة . "أنا بخير . كثيراً ما أجد نفسي معذباً بذكريات الماضي مؤخراً ، عمل ذلك الطفل الصغير فريدي . لقد سبب لي بعض المتاعب ، لكن هذه الدرجة من الألم مناسبة تماماً لإلهاء لطيف . " قال .
كان شيان هادئا للحظة .
"أستطيع أن أقول إن لديك ماضاً حزيناً . حسناً ، إذا لم تتمكن من تحمله بعد الآن ، فقط أخبرني بذلك . "
أجاب تشارلي العجوز باستخفاف: «شيء تافه مثل هذا لا يدعو للقلق .»
الآن بعد أن وصل الجميع ، ذهبوا إلى ورشة عمل البروفيسور X . والمثير للدهشة أن الأمير دراكولا ، وهو شخصية كبيرة أخرى في القاعدة كان حاضراً أيضاً . كان وجهه مهيباً . تم أيضاً نقل مضخم الموجات العقلية الفريد والقوي للبروفيسور X ، سيريبرو ، إلى هناك .
جلس عليه البروفيسور X وتحدث إلى جين بجدية ، "أنا أسألك للمرة الأخيرة . هل أنت متأكد من أنك تريد القيام بذلك ؟ بمجرد فتح القفص العقلي ، سيكون من المستحيل إعادة إغلاقها مرة أخرى . و ، جين ، في اللحظة التي أشعر فيها أن الاندماج قد فشل وأنه سيتم ابتلاعك ، سنقتلك دون تردد " .
تابعت جين شفتيها بقوة . نظرت إلى الخارج نحو سكوت وأومأت برأسها بقوة .
"تمام . " أغلق البروفيسور X عينيه لتنشيط السيريبرو ، وبدأ السيريبرو في الوميض بشكل مستمر . "ثلاثة ، اثنان ، واحد! ابدأ! "
وفي الثانية التالية ، غطت قوة قوية المكان . لا يمكن رؤية القوة أو لمسها ، ولكن يمكن للجميع أن يشعروا بوجودها بوضوح . يمكن أن يشعروا بالقوة تلتف بلطف حول رأس جين ، على الأرجح أثناء عملية إلغاء القفص العقلي .
سقط جان ببطء على الأرض وسقط فاقداً للوعي .
ارتفعت درجة الحرارة في الغرفة فجأة . كان وجه جان جراي الأيسر ملتوياً ، لكن وجهها الأيمن ظل هادئاً . تطاير شعرها الطويل خلفها وكان هناك لهب داكن مشتعل عليه!!
"أنا ، شعلة العنقاء المظلمة ، تحررت أخيراً! سأملأ هذا العالم بالدمار والكراهية! سأترك الريح تحمل رائحة الكبريت المشتعلة وأنفاس الجنون . . . أنت ، من أنت "أتذكر هالتك! لقد كان قفصك العقلي هو الذي أبقاني مسجوناً لمدة ثلاثة عشر عاماً! "
لكن في تلك اللحظة سمع فجأة ضحكة غريبة - ضحكة فريدي الهستيرية . كان الصوت القاسي الذي يخترق الأذن يشبه سكيناً يقطع الزجاج ، لكنه تم تضخيمه ألف مرة!
بعد ذلك أطلق العنقاء المظلمة صرخة من الألم!
لم يتمكن فريدي الذي أصبح أقوى كثيراً ، من قمع رغبته الشديدة في القتل . لقد هاجم على الفور العنقاء المظلمة! علاوة على ذلك يبدو أنه قد تسبب بالفعل في إصابة خطيرة لشخصية العنقاء المظلمة البديلة بالضربة الأولى!
لقد كشف ملك الظلام الشرير هذا أخيراً عن أنيابه الحادة بعد حصوله على ما يكفي من الموارد!!
