عندما اجتمع شيان وألدريس معاً ، شعروا بطبيعة الحال بإحساس بالقرب من بعضهم البعض نتيجة لمعارفهم السابقة .
تعافى كل من عزة وهيدي كاري بسرعة كبيرة بعد إزالة السم من جسدهما . لقد كانوا مستعدين لاحتمال فقدان طرف أو اثنين في هذه الرحلة ، لذا فقد اشتروا جرعة تسمى "قوة السحلية " قبل مجيئهم إلى هنا . يمكن للجرعة أن تعيد نمو الأطراف أو الأعضاء المفقودة بسرعة .
بعد الراحة لمدة خمس ساعات تقريباً ، جاء روني بتعبير جامد وطلب من الاثنين حضور اجتماع مرتجل . قام بوكان بتشكيل قاعة مؤتمرات ووضع بعض الحراس في الخارج ، لذلك على الرغم من أن الظلام كان بالفعل لم يكن هناك خطر من تسلل الأعداء إليهم .
لقد نمت أذرع أزا مرة أخرى بمساعدة جرعة "قوة السحلية " لكنها كانت لا تزال هشة مثل البراعم الجديدة ، لذلك تم تغليفها حالياً بقوالب للحماية . بدت مضحكة بعض الشيء . كان عليها أن تنتظر لمدة 24 ساعة حتى تتعافى تماماً ، ولكن بعد نوم مريح الآن ، بدت روحها أفضل كثيراً .
لقد فقد كاري كلتا عينيه ، لكن يبدو أن عينيه نمتا بشكل أسرع بكثير من اليدين . ويبدو أنه تعافى تماما . كان يرتدي حالياً زوجاً من النظارات الشمسية لأن عينيه الجديدتين لا يمكن تحفيزهما بالضوء الشديد ، مما يجعله يبدو شرساً للغاية .
من الواضح أن رحلتهم هذه لم تبدأ بداية جيدة . لقد فقدوا بالفعل عضوين مهمين في فريقهم خلال أقل من 24 ساعة من الهبوط . كان الجو في قاعة المؤتمرات ثقيلاً جداً . لا أحد يريد التحدث أولا .
يبدو أن الداريس هو الوحيد الذي لم يتأثر بالمزاج الثقيل . كان يتكئ على الحائط بلا مبالاة ويحرك أصابعه ليحدث شرارات كهربائية من وقت لآخر للترفيه عن نفسه . بدا كما لو أنه لا يهتم بالآخرين هناك على الإطلاق .
نظراً لأن الصمت المحرج قد استمر لبعض الوقت ، استخدم كاري السلطة التي جاءت مع كونه مت ، وسأل الداريس ببرود ، "ألدارس ، لماذا اختفيت بعد أقل من عشر دقائق من اندلاع القتال ؟ لقد عدت تماماً سالمين . "
من الواضح أن كاري كان يشير ضمناً إلى أن الداريس قد حافظ على قوته وهرب بنفسه . كيف يمكن للدارس أن يتحمل هذا الاتهام ؟ شخر ، لكنه لم يقل أي شيء ردا على ذلك . بدلاً من ذلك عرض تسجيلاً ثلاثي الأبعاد له وهو يسحب 7 نمل طائر ذو قرن واحد بنفسه بصعوبة بالغة .
أصيب الجميع بالذهول عندما شهدوا أداء الداريس . لا يمكن لأحد أن يصفه بأنه هارب الآن . ومع ذلك ما لم يعرفوه هو أنه يتمتع بقدرة "الدم-يليودي " لذلك كان هناك العديد من المواقف التي تبدو خطيرة في التسجيل والتي عرف شيان أنه يستطيع التعامل معها بسهولة . لم يكن بوسع شيان إلا أن يعجب بصمت بأداء ألدريس الحائز على جائزة الأوسكار .
بعد انتهاء التسجيل من التشغيل
"لقد تمكنت من الفرار لأنني كنت محظوظاً ولم يعميني الجشع . ولسوء الحظ ، توفي اثنان من رفاقنا لأنهما وضعا ثقتهما في الشخص الخطأ واتبعا الأمر الخطأ " .
تصلب وجه كاري على الفور . لقد كان بالضبط هو الشخص الأكثر صوتاً بشأن تحقيق الربح من النمل الطائر ذو القرن الواحد في ذلك الوقت .
في ذلك الوقت كانت هناك أيضاً بعض الآراء المختلفة داخل الفريق . وقد شعر البعض أنه ينبغي عليهم إعطاء الأولوية للمهمة الرئيسية . ومع ذلك أصر كاري على البقاء حيث كان من المقرر أن ينتظر زملائه في الفريق ، وكان ذلك مجرد عذر . كان يأمل فقط في البقاء هناك حتى يتمكنوا من قتل عدد قليل من النمل الطائر ذو القرن الواحد .
لسوء الحظ ، ما انتهى بهم الأمر إلى مواجهته لم يكن عدداً قليلاً من النمل الطائر ذو القرن الواحد ، بل مستعمرة كاملة منهم!
في ظل هذه الظروف حتى لو كان الفريق بأكمله حاضراً وكشف شيان عن هويته باعتباره مت حتى يتمكنوا من أداء تشكيل ثلاثي مت فاخر كانوا سيخسرون كل نفس . لكن "الوباء السيادي " الخاص بـ سهيواان كان ببساطة قوياً للغاية ، لذلك إذا كان سهيواان هناك ، فمن المحتمل أن يتمكنوا جميعاً على الأقل من الهروب بحياتهم بدلاً من فقدان عضوين مهمين في بداية المهمة كما فعلوا الآن .
عندما رأى روني كاري يوضع في موقف حرج ، تقدم على الفور للتحدث نيابة عن كاري .
"لم تكن فكرة هيدي أن يتجمع عند صخرة الفطر . إنه أمر فظيع صادر عن كبار المسؤولين في القاعدة! ناهيك عن أنه في ذلك الوقت لم يجبر هيدي أي شخص على البقاء هناك معنا . و يا رفاق ، لو ذهبتم إلى صخرة الفطر بمجرد هبوطكم وفقاً لما اتفقنا عليه ، ربما كانت الأمور ستسير بشكل مختلف! "
ألقى ألدريس على روني نظرة تقشعر لها الأبدان ثم تجاهله تماماً ، كما لو أن التحدث إلى روني سيلوثه . أسند ظهره إلى الحائط وأغمض عينيه . كان روني غاضباً جداً لدرجة أنه كان مستعداً لمحاربة الداريس هناك وبعد ذلك .
لكن أي شخص يمكن اختياره للمجيء إلى هنا لم يكن أحمق . لم ينس روني أن الداريس قد نجا بمفرده من سبعة نمل طائر ذو قرن واحد . كان ذلك أكثر إثارة للإعجاب من روني الذي كاد أن يفقد حياته عندما طارده ولفرين شرس . والأهم من ذلك أن البحار الذي لا يمكن التنبؤ به كان بوضوح في نفس جانب الداريس . لذلك لم يكن بوسع روني إلا أن يتحمل ذلك .
لكن شفتيه سرعان ما انقلبت إلى سخرية خافتة لأنه كان يعلم أن أزا قد أجرى بالفعل مناقشة مع كاري قبل ذلك وقد توصلا إلى اتفاق متبادل . فقط سيمان وألدريس ظلا في الظلام . قريباً جداً ، سيتم قطع لحم هذين الاثنين عن أجسادهما!
لقد اختارت عزة بالفعل الخروج في تلك اللحظة . قالت بصوت خافت: "لقد أجريت مناقشة سريعة مع هيدي كاري للتو . اتفقنا على أنه لا فائدة من مناقشة ما حدث من قبل . وبما أن الجميع على نفس القارب ، يجب علينا أن نعمل كوحدة جماعية قبل إنجاز المهمة الرئيسية . هل أنتم موافقون ؟ "
بمجرد أن سمع شيان الكلمات القليلة الأولى التي قالها عزا ، أدرك على الفور أن مصالحه قد تعرضت للخطر . بدأ على الفور في التفكير في التدابير المضادة . هذا لا يعني أن الداريس لم يكن في حالة تأهب مثل شيان ، بل كان مجرد أن شيان كان أيضاً مت نفسه ، لذلك كان من الطبيعي أن ينظر إلى الأمور من منظور مت! حيث كان بإمكانه شم أن هناك خطأ ما على الفور .
وكما كان متوقعاً ، قال أزا: "لقد اتفقنا أنا وهادي على أنه ، بصرف النظر عن المعدات الشخصية ، نحتاج إلى التعامل مع أشياء أخرى مثل الطعام والماء والسايبورغ ، وأيضاً كسارات السحق باعتبارها ممتلكات للفريق . بالطبع ، هناك " سيكون هناك بعض الذين سيعانون من بعض الخسائر ، ولكن يمكنني أن أضمن ذلك على سمعتي: سيكونون بالتأكيد قادرين على تعويض خسائرهم خلال الفترة المتبقية من رحلتنا .
"تماماً كما توقعت ، " فكر شيان وهو يبتسم . فقط هو وألدريس أحضروا معهم ثلاثة سايبورغ ، بينما كان لدى الآخرين واحد فقط . أما بالنسبة للكسارات ، فبالطبع كان لدى كل من شيان والدارس واحدة أيضاً . كان شيان قد صنع روني خاصاً به ، بينما أخذ ألدريس أيضاً داردانيان عندما مات سايبورغ الدردانيان تحت مخالب النمل الطائر ذو القرن الواحد .
إذا تصرفوا وفقاً لما قاله عزا ، فسيتعين على شيان وألدريس المساهمة بستة من أصل تسعة سايبورغ متبقية في الفريق! بالإضافة إلى ذلك عرف شيان جيداً أن هذه كانت مجرد البداية . مثلما يحدث عندما يقوم المحتال بخداع شخص ما ، فإنه يسأل أولاً مائة دولار ، ثم مائتي دولار ، وإذا لم يكن الضحية يريد أن يضيع استثماره السابق هدراً ، فسيتعين عليه الاستمرار في صرف المال!
عندما تحدثت عزة لم تترك عيناها شيان أبداً . لم تكن فطنة هذه المرأة وقدرتها على التلاعب بالآخرين أدنى من فطنة زي . لقد كانت ذكية وكفؤة ، والأهم من ذلك أنها لم يكن لديها حد أدنى عندما يتعلق الأمر بالحصول على ما تريد .
لم تكن قوية فحسب ، بل كانت جيدة أيضاً في استخدام سحرها الأنثوي كأصل لها . كانت أولاً تغزو الرجال بموقف الملكة الاستبدادي ، ثم تعوضهم بجسد امرأة لطيفة!
من المؤكد أن عزة تفهم جيداً قيمة خلطات شيان . حتى الرجل الأعمى يمكنه أن يرى قيمة الشيء الذي يمكن أن يزيد جميع الصفات بنسبة 10٪ . لهذا السبب توصلت إلى هذه الطريقة التي كانت أقرب إلى غلي الضفدع في الماء الدافئ لجعل شيان بجانبها ببطء . في خطتها ، من المؤكد أن شيان سوف يندب مثل هذه الخسارة الفادحة ، لكنه بالتأكيد سيتعامل مع هذه التضحية كاستثمار فيها - وبالتالي ينجذب أكثر إلى جانبها .
لكن انتظر لحظة . ألم يكن هذا المنطق صعب الفهم ؟ سيعاني شيان من خسارة ، ولكن هذا من شأنه أن يقربه منها ؟
واسمحوا لي أن أقدم لكم مثالا بسيطا . لنفترض أن أحد العصا خسر بضعة آلاف من الدولارات لنائب المدير على طاولة البوكر . ولم يتعرض للخسارة ؟ ولكن إذا واجه هذا الموظف أي خلافات في القسم ، فمن سيكون أول شخص يذهب إليه ؟ نائب المدير .
عندما رأى روني شيان وألدريس يظلان صامتين ، ذهب إلى سهيواان سوابورغ رقم 2 ليأخذ حقيبة الظهر التي كانت يحملها السايبورغ . لقد لاحظ منذ فترة طويلة أن حقيبة الظهر تحتوي على مستخرج التكسير الذي أنفق عليه مبلغاً كبيراً من المال . لقد كانت حقا شوكة في عينه!
ولكن في تلك اللحظة ، قفزت سلسلة من الكهرباء ذات اللون الأبيض وومضت على وجه روني! لقد كان قريباً جداً منه لدرجة أن حافة جبهته ملتوية!
قال الداريس بصوت بارد: "في المرة القادمة ، لن تكون محظوظاً جداً " .
أمسك روني خنجره وسحبه ببطء من خصره . عندما احتكت الشفرة اللامعة بالغمد ، أصدرت صوتاً تقشعر له الأبدان .
"هل أنت ضد قرار الفريق ؟ سيمان نفسه لم يقل أي شيء ، ألدريس ، " بصق روني ببطء كل كلمة .
وقف شيان فجأة وابتسم للمجموعة .
"كنت أفكر في كيفية قول لا دون إيذاء مشاعر بعض الناس . لكن هذا أمر جيد أيضاً . أعتقد أن الداريس قد أوضح رأيي بشكل واضح . "
أظلم تعبير أزا على الفور لكن من الواضح أنها لن تستسلم بهذه السهولة .
"إنها معجزة أنك تمكنت من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة . في هذا المكان اللعين ، كيف تتوقع إكمال المهمة دون حماية منا نحن متس ؟ "
ضاقت شيان عينيه . "أتذكر أنه بدوننا كانت متس ملقاة في الغابة ، في انتظار الموت . "
