"السيد ماير ، مرحباً " استقبله هاردي.
رأى لويس ماير هاردي فابتسم ومدّ يده. "هاردي ، أتذكر اسمك. و قبل بضعة أيام ، اتصلت بسيجل ، وذكر اسمك لي. و قال إنك مساعد ممتاز. و إذا احتاج نوح أي شيء ، فلا تتردد في المجيء إليّ. "
"شكراً لك ، السيد ماير ، على رعايتك " شكر هاردي.
لا تذكر ذلك. هناك الكثير من الناس هنا الليلة. عليك أن تتعرف على بعضهم ، قال لويس ماير وهو يخفض صوته. ضحك ضحكة مكتومة "هناك العديد من النساء الجميلات. و على الشباب أمثالك أن يختلطوا بهن أكثر. "
استقام الرجلان ، وضحكا معاً.
كان عدد قليل من الأشخاص من شركة نوح فيلمس يراقبون من بعيد هاردي ولويس ماير وهما يتحدثان بسعادة ، حيث كان كل منهما يشعر بمشاعر مختلفة.
في الواقع ، بصفته مساعداً للسيد سيجل كان هاردي قادراً على التفاعل حتى مع شخصية بارزة مثل لويس ماير. و في أحسن الأحوال كانوا يتفاعلون فقط مع بعض المديرين التنفيذيين لشركات أفلام كبرى ، وفي أحسن الأحوال كانوا يُحيّون السيد ماير.
في تلك اللحظة ، اقتربت شيرلي تيمبل.
رأى ماير الفتاة وابتسم لهاردي. "هذه شيرلي تيمبل العزيزة علينا. لا بد أنك تعرفها ، أليس كذلك ؟ "
كانت شيرلي تيمبل قد كبرت وأصبحت فتاةً صغيرة ، فقدت بريق طفولتها. و عرف هاردي أنه بعد بضع سنوات ، ستعتزل شيرلي تيمبل صناعة السينما لأن الناس لم يرغبوا في قبول نجمة طفلة ناضجة.
شيرلي ، اسمحي لي أن أقدم لكِ. هذا جون هاردي ، مساعد رئيس شركة نوح فيلمز. وهو أيضاً مستثمر أفلام و ربما تتاح لكِ فرصة التعاون في المستقبل ، قال لويس ماير.
كانت شيرلي تيمبل في غاية البهجة. و نظرت إلى هاردي وعانقته برفق قائلةً "أهلاً سيد هاردي ".
"السيدة تيمبل ، أنا من معجبيك " قال هاردي.
لقد حقق رغبته في هذه الزيارة من خلال عناق شيرلي تيمبل.
بعد الدردشة لبضع لحظات ، اعتذر هاردي بأدب وغادر.
في الساعة الثامنة من مساء ذلك اليوم ، صعد لويس ماير على المسرح.
وكان يقف خلفه الممثلون الرئيسيون جينجر روجرز ، وجوزيف كوتن ، وشيرلي تيمبل.
أعلن لويس ماير بصوت عالٍ أن الفيلم الجديد "أريد أن أراك " جاهز لبدء التصوير وشكر الجميع على حضور الحفل.
وهنأ الجمهور الحاضر على نجاح الفيلم.
نظرت إليزابيث تايلور إلى الحضور على المسرح. اختفت الابتسامة الزائفة من وجهها تماماً ، وامتلأت عيناها الزرقاوان الواسعتان بالتردد.
ولكن لم يكن هناك شيء يمكنها فعله.
بعد تصوير فيلم "لاسسيي كومي هومي " اكتسبت إليزابيث تايلور بعض الشهرة ، ولكن بالمقارنة مع شيرلي تيمبل كانت شهرتها لا تزال بعيدة عنها.
كان الجميع هنا مشهورين.
كانت الممثلة الرئيسية في هذا الفيلم ، جينجر روجرز ، جميلة وناضجة ، وقد فازت بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة منذ ثلاث سنوات ، في حين كانت شيرلي تيمبل هي نجمة الأطفال الأكثر شهرة في هوليوود.
كانت النجوم في الحشد مبهرة.
جيريتا غاربو ، كاثرين هيبورن ، جوان كروفورد ، جودي جارلاند ، لويز جيني و كلارك جابل ، سبنسر تريسي ، جين كيلي.
لقد فاز هؤلاء الأشخاص بجوائز الأوسكار أو تم ترشيحهم ، لذا يمكن القول أن أي شخص هنا يتمتع بدرجة ما من الشهرة.
في نظر المسؤولين التنفيذيين في شركة مغم كانت إليزابيث تايلور مجرد وافدة جديدة مشهورة إلى حد ما ، ولم يكن لدى العديد من الأشخاص توقعات كبيرة بشأنها.
قالوا إن تمثيلها كان متوسطاً ، وأنها تفتقر إلى براءة الأطفال على الرغم من صغر سنها ، ولا تستطيع التمثيل في أفلام الأطفال أو الكبار.
بعد تصوير فيلم "إلهة الرحمة " لم تُرتب لها شركة إم جي إم أي أدوار أخرى. و في النهاية ، أعارتها الشركة لشركة فوكس ، حيث لعبت دوراً ثانوياً بحوارات قليلة في موقع تصوير فيلم "جين آير " مقابل 50 دولاراً إضافياً أسبوعياً.
شعرت تايلور بالحزن الشديد.
بعد أن أنهى لويس ماير خطابه ، انتقل الحضور إلى مرحلة التعارف. اجتمعت الوجوه المألوفة للدردشة ، بينما تبادل الغرباء التحيات والتعارف.
كانت سارة ، والدة تايلور ، ممثلة ، لكنها لم تحقق نجاحاً يُذكر. و بعد ولادة تايلور ، عملت سارة بجد لتعليمها ، مما سمح لتايلور ببدء التمثيل في سن مبكرة.
أمسكت سارة بيد تايلور ، وتبادلت التحية والدردشة مع المخرجين والممثلين المشهورين لتوسيع شبكة ابنتها ، على أمل خلق فرص لها في المستقبل.
كان تايلور مستاءً جداً من هذا.
ولكن لم يكن أمامها خيار سوى مرافقة أمها على مضض للتواصل الاجتماعي.
بعد الدوران فى الجوار ،
شعرت تايلور بالتعب. و قالت لأمها "أمي ، أنا جائعة بعض الشيء. لم آكل شيئاً الليلة. "
"دعونا نأكل لاحقاً. و هذه فرصة نادرة الآن " همست سارة.
لكنك نسيت ما قاله المسؤولون التنفيذيون سابقاً ، أنني صغير السن جداً. لو كنت أكبر سناً وأطول قامة ، لكان الحصول على الأدوار أسهل. جادل تايلور.
وكان أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة مغم قد قال شيئاً كهذا بالفعل عند اختيار الممثلين ، مشيراً إلى أنها لم تعد الآن شابة أو ناضجة بما يكفي للأدوار المناسبة.
كانت تفتقر إلى جاذبية الطفل وسحر المرأة.
أومأت سارة برأسها "إذن اذهب وتناول شيئاً ما. سأذهب للتحدث مع الناس وسأجدك بعد الانتهاء من تناول الطعام. سأقدمك إلى المزيد من الأشخاص. "
"حسناً " أجاب تايلور بعجز.
غادرت سارة ، وذهبت تايلور إلى طاولة الطعام ، وأخذت قطعتين من الكعك وحلوى. وبعد لحظة من التفكير ، أخذت أيضاً فطيرة بيض ، وأخيراً سكبت لنفسها كوباً من عصير البرتقال.
لكن ، في منتصف صبّها ، نظرت فى الجوار فأدركت أن لا أحد يُعرها اهتماماً. فسرّعت ، صبّت بعض الشمبانيا في عصيرها.
ظهرت ابتسامة على وجه تايلور.
لقد بدت مثل ثعلب صغير سرق دجاجة لذيذة.
لقد كانت ابتسامتها الحقيقية الوحيدة في تلك الليلة.
مع ازدحام القاعة ، حملت تايلور طبقها إلى الفناء الخلفي. حيث كانت ملكية ماير واسعة جداً ، ورغم كثرة الضيوف إلا أنهم كانوا متفرقين لدرجة أنها لم تر الكثير من الناس فى الجوار.
وجدت تايلور مقعداً طويلاً وجلست ، ووضعت الطبق على حجرها. وبينما كانت على وشك الأكل ، أدركت شيئاً ما فجأة.
يا إلهي ، لقد نسيت أن تمسك شوكة. حتى الملعقة ستفي بالغرض.
هل يجب عليها العودة للحصول على واحدة ؟
لكنها شعرت بالاشمئزاز من جو القاعة الصاخب.
انسي الأمر كانت تأكل بيديها.
لقد كانت جائعة لفترة من الوقت.
