القوة العسكرية: اعتمدت مملكة هاردي على شركة الدفاع هاردي لتوفير قوتها العسكرية. و في غضون ذلك أسس اتحاد سنغافورة جيشاً قوياً كدولة ذات سيادة.
سمحت علاقة هاردي بالولايات المتحدة له بالحصول على أسلحة أمريكية مهمة ، وكان الكثير منها يقدم كمساعدات.
وشملت هذه الأسلحة التي تعود إلى فترة الحرب العالمية الثانية ، والمعدات العسكرية ، والسفن البحرية ، والطائرات.
غير راضٍ عن هذه المقترحات ، أقنع هاردي الرئيس أيزنهاور ووزير الدفاع بالسماح لاتحاد سنغافورة بشراء أسلحة متقدمة من الشركات المصنعة في الولايات المتحدة.
حصل هاردي على 12 طائرة مقاتلة متطورة و4 غواصات ، مما عزز مكانته كقوة إقليمية في جنوب شرق آسيا.
إن الانضمام إلى الأمم المتحدة منح هاردي منصة دولية وصوتاً حاسماً.
حتى أن هاردي فكر في دعم استقلال جزر كايمان ، وإنشاء "إمارة هاردي " وضمان الحصول على تصويت آخر في الأمم المتحدة.
واصل العالم التحرك للأمام بلا هوادة.
الستينيات
تسارعت وتيرة التحضر في الولايات المتحدة ، مما حفّز نمو قطاعات الطاقة والصناعات الثقيلة والسلع المعمرة والإسكان. استثمرت مجموعة هاردي بكثافة في هذه القطاعات ، محققةً أرباحاً طائلة ، ونمت لتصبح تكتلاً ضخماً بأصول تتجاوز 30 مليار دولار.
وفي كاليفورنيا ، أدى موت جيانيني ، رئيس اتحاد كاليفورنيا ، إلى خلافة هاردي كزعيم جديد دون منافسة.
استمتع بالفصول الجديدة من فريي...
الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 1960
انطلقت المنافسة بين الجمهوري ريتشارد نيكسون والديمقراطي جون إف كينيدي. تاريخياً ، فاز كينيدي بفارق ضئيل نتيجةً لعدة عوامل ، منها:
المناظرات التلفزيونية: ظهر كينيدي شاباً واثقاً ، في حين بدا نيكسون متوتراً ومحرجاً ، مما أكسب كينيدي تأييد الرأي العام.
دعم المافيا: استعان والد كينيدي بزعيم مافيا لحشد الأصوات. وتصديقاً لوعود كينيدي كان دعم المافيا حاسماً في فوزه. و مع ذلك استهدف كينيدي لاحقاً الجريمة المنظمة كرئيس ، مما أثار نظريات مفادها أن اغتياله كان انتقاماً من المافيا.
لكن هاردي كان يعتقد أن وفاة كينيدي كانت لها علاقة أكبر بتحدي مصالح المجموعات المالية القوية.
هذه المرة ، حظي نيكسون بدعم هاردي. درّبه هاردي على الخطابة العامة ، ووضع استراتيجيات للمناظرات ، وضمن إجراء المناظرات على قناة ابس ، وهي شبكة تحت إشراف هاردي.
في البداية ، قاوم كينيدي المناظرة على قناة ابس ، خوفاً من أن الشبكة ستفضل نيكسون.
لكن نيكسون أصرّ على أنه إذا لم تُعقد المناظرة على قناة ابس ، فإنه يُفضّل إلغاءها تلفزيونياً تماماً. و في تلك المرحلة كان كينيدي متأخراً بالفعل في الأصوات. ففي النهاية كان كينيدي مجرد سيناتور مبتدئ ، بينما كان نيكسون نائب الرئيس الحالي.
بدعم هاردي تمكّن نيكسون من الوصول إلى موارد دعائية أكبر بكثير من كينيدي. و علاوة على ذلك اكتسب نيكسون شعبيةً واسعةً بفضل إجراءاته الحاسمة في الكونغرس ، لا سيما هزيمته الشهيرة لمكارثي خلال جلسات استماع "الخوف الأحمر " والتي أكسبته احتراماً واسع النطاق.
بدون اختراق أو نقطة تحول كبيرة ، سيكون فوز كينيدي صعباً للغاية. حيث كان يعتقد أن المناظرة التلفزيونية فرصة ذهبية. و إذا انسحب نيكسون منها ، فسيخسر كينيدي فرصة تألقه. وافق كينيدي على مضض على المناظرة على قناة ابس.
خلال المناظرة ، بينما قدّم كينيدي أداءً رائعاً بحماسٍ وحججٍ حادة ، صمد نيكسون بهدوءٍ وحكمةٍ مُحنّكة. ولم يُحرز كينيدي أيَّ تقدّمٍ يُذكر.
بعد المناقشة
نشرت صحيفة جلوبال تايمز تقريراً يُحلل الحدث. صوّر التقييم كينيدي بأنه نشيط ولكنه مُندفع بشكل مُفرط ، بينما وُصف نيكسون بأنه ثابت ويُعتمد عليه. وأكد المقال أن أمريكا بحاجة إلى قائد مستقر لضمان تقدم مُطرد ، واصفاً كينيدي بأنه "متهور وعديم الخبرة ".
عند قراءة التقرير كان كينيدي غاضباً جداً لدرجة أنه حطم كأساً.
أما بالنسبة لطلب دعم المافيا ، فلم يعد ذلك خياراً. فقد تجاوز نفوذ هاردي داخل المافيا أي نفوذ آخر في ذلك الوقت. حيث كان نصف عائلات المافيا يتعاونون بالفعل مع هاردي في استثماراتهم في لاس فيغاس ، بينما تعرّض النصف الآخر لضربة موجعة بعد مغامرات زعيمهم بارزيني الكارثية في كوبا. وتراجعت مكانة بارزيني داخل المافيا بشدة بعد فشله.
بعد عام من كارثة كوبا ، قُتل بارزيني رمياً بالرصاص في الشارع. تباينت التكهنات حول الجناة على نطاق واسع - ألقى البعض باللوم على قوى خارجية ، وأشار آخرون إلى عائلات مافيا منافسة غاضبة من خسائرها ، بينما اشتبه آخرون في صراعات داخلية على السلطة داخل فصيل بارزيني. وكان اسم هاردي غائباً بشكل ملحوظ عن دائرة الشكوك.
بعد ستة أشهر من وفاة بارزيني ، دعا هاردي رؤساء عائلات أخرى للاستثمار في بناء كازينو جديد. وبطبيعة الحال كانوا متحمسين للانضمام ، إذ أصبحت لاس فيغاس الآن منجم ذهب. وتدريجياً ، أصبح النصف الآخر من المافيا شركاء لهاردي.
عندما لجأت عائلة كينيدي إلى المافيا طلباً للدعم ، قوبلت بالرفض. حيث كانت عائلات المافيا تعلم أن هاردي يدعم نيكسون ، ولم تكن على استعداد للمخاطرة بتحديه.
في هذه الأثناء ، فتحت كازينوهات لاس فيغاس باب المراهنات على السباق الرئاسي. وكانت احتمالات فوز نيكسون دائماً في صالح كينيدي. وكثيراً ما اعتُبرت "احتمالات الفوز الرئاسي " في لاس فيغاس مؤشراً للانتخابات ، وعكست الأرقام اعتقاد معظم المراهنين بفوز نيكسون.
في نوفمبر 1960 تم الإعلان عن نتائج الانتخابات الرئاسية: فاز نيكسون.
احتضن نيكسون هاردي فرحاً ، بينما كان هاردي نفسه مسروراً بنفس القدر. و لقد نجح في تغيير مجرى التاريخ. و بالنسبة له ، أثبت هذا أنه قادر على تغيير المزيد في المستقبل.
بعد فوز نيكسون ، بدأ بتشكيل حكومته. عُيّن آندي بنجاح وزيراً للخزانة في الإدارة الجديدة. حيث كانت مجموعة هاردي ، وهي تكتل عمره عشر سنوات ، قد اكتسبت كفاءات قوية ، لذا لم يُشكّل رحيل آندي أي تهديد لعملياتها.
مايكل ، المتحالف مع الحزب الديمقراطي لم يتمكن من الانضمام إلى حكومة نيكسون ، لكنه حقق نجاحاً باهراً بتوليه منصب حاكم كاليفورنيا. و في الأربعين من عمره كان مايكل في أوج عطائه.
في العام السابق ، توفي دون كورليوني المُسنّ إثر نوبه قلبية ، مُعلناً بذلك انسحاب عائلة كورليوني التام من عالم الجريمة المنظمة. حضر هاردي ، بصفته الأب الروحي لابن مايكل أنتوني ، احتفال عيد ميلاد أنتوني. و بعد انتهاء الاحتفالات ، تحدث هاردي ومايكل على انفراد.
مايكل ، سيشغل نيكسون منصب الرئيس لثماني سنوات. حينها ، ستكون قد بلغت الثامنة والأربعين ، وهو السن الأمثل للترشح للرئاسة ، قال هاردي وهو يربت على كتف صديقه بقوة. "سأدعمك تماماً. "
لقد فاز كينيدي بالرئاسة عندما كان عمره 43 عاماً ، لذا فإن مايكل في سن 48 عاماً لا يمكن اعتباره صغيراً جداً.
أومأ مايكل برأسه بحزم. "سأبذل قصارى جهدي. "
---
