خلال المأدبة ، أعلنت الملكة إليزابيث أنها ستكون عرابة ديفيد هاردي ، ومنحته لقب فيكونت. حيث كان هذا التكريم نادراً. إلا أن الإعلان الأكثر صدمةً تبع ذلك: أعلنت الملكة إليزابيث سنغافورة فيكونت ديفيد هاردي ، ورفعتها إلى مرتبة دومينيون.
أثار القرار ضجةً واسعة ، وأثار تكهناتٍ واسعة. حيث كانت سنغافورة إحدى المستعمرات البريطانية القليلة المتبقية ، وكانت الدعوات المتزايديه لاستقلال مالايا قد وضعت المنطقة على حافة مرحلة انتقالية.
والآن ، يبدو إسناد سنغافورة إلى عضو ملكي حديث الولادة ، وخاصة واحد كان والده يسيطر على دولة مجاورة ، بمثابة مناورة متعمدة.
لم تقتصر رحلة هاردي إلى إنجلترا على مرافقة مارغريت أثناء الولادة فحسب ، بل انخرط خلال إقامته في نقاشات معمقة مع الملكة إليزابيث حول الوضع في مالايا ، وشاركها رؤيته.
بعد التوصل إلى بعض الاتفاقيات ، التقى هاردي برئيس الوزراء تشرشل. وتُوِّجت ثلاثة أيام من المفاوضات باتفاق: ستستثمر مجموعة هاردي أكثر من 500 مليون دولار في بريطانيا على مدى السنوات الثلاث المقبلة ، مع منح هاردي حرية اختيار قطاعات الاستثمار.
ومن جانبها وافقت بريطانيا على:
اقرأ الفصول الجديدة على موقع فريي
امنح ديفيد هاردي لقباً نبيلاً ولقبَ لُقّبٍ على سنغافورة. ادعم أعمال هاردي في جنوب شرق آسيا.
كان هذا إيذاناً فعلياً بانسحاب بريطانيا من الملايو وانتقال النفوذ إلى هاردي. ولأن الاستقلال أصبح حتمياً ، اختارت بريطانيا مقايضة سلطتها المتضائلة بعوائد مالية واستراتيجية. وتولى هاردي ، بدوره ، زمام مستقبل المنطقة.
ردود الفعل والتوترات
وفي حين كان هاردي وبريطانيا راضيين عن هذا الاتفاق كان سلاطين الملايو يشعرون بقلق بالغ.
في السابق ، حافظت بريطانيا على نهج دبلوماسي وتصالحي نسبياً. أما هاردي ، فقد جسّد أسلوباً أمريكياً بامتياز ، عدوانياً وسعياً لتحقيق النتائج. وقد كشفت أفعاله في جوهور عن أساليبه القاسية.
علاوة على ذلك كانت مملكة هاردي تشهد عسكرة متسارعة ، مما زاد من قلق حكام المنطقة. والسؤال الذي كان يتردد في أذهان الجميع: هل كان هاردي يستعد لتوجيه نفوذه المتزايد ضد السلاطين ؟
سنغافورة
هبطت طائرة هاردي الخاصة في مطار سنغافورة ، حيث قاد الحاكم ماونتباتن جميع المسؤولين من مكتب الحاكم للترحيب به.
في الماضي ، عندما كان هاردي حاكماً لمقاطعة بينانغ كان هو ومونتباتن متساويين. و في ذلك الوقت ، عندما كان هاردي يزور سنغافورة كان مونتباتن يرسل سكرتيره فقط لاستقباله.
والآن تغير وضع هاردي بشكل جذري.
بصفته زوجاً للأميرة مارغريت ، إحدى أفراد العائلة المالكة ، وإيرلاً إمبراطورياً ، مُنح ابن هاردي أيضاً إقطاعية سنغافورة. وقد استدعى مكانة هاردي الرفيعة أن يستقبله مونتباتن شخصياً.
نزل هاردي من الطائرة ، وسارع ماونتباتن إلى الأمام لتقديم احتراماته.
"مرحباً ، الحاكم ماونتباتن. نلتقي مجدداً " قال هاردي مبتسماً ، ومد يده.
صافح ماونتباتن هاردي بسرعة بكلتا يديه. "أهلاً بك ، إيرل هاردي ، في سنغافورة. "
وأجاب هاردي قائلاً "أتطلع إلى تعاوننا في بناء سنغافورة معاً ".
"بالطبع ، سأبذل قصارى جهدي للعمل معك " طمأنه ماونتباتن.
رغم أن سنغافورة مُنحت لابن هاردي إلا أن حاكمية الملايو لم تُسند إلى هاردي ، بل بقيت في يد مونتباتن. حيث كانت الأراضي الملايوية الأخرى لا تزال مستعمرات بريطانية ، وكان مقر مكتب الحاكم الاستعماري الملايوي في سنغافورة. إلا أن هذه العمليات أصبحت الآن ، من الناحية النظرية ، ضمن نطاق هاردي ، وأصبحت جميع الشؤون المتعلقة بسنغافورة خاضعة لسلطته القضائية.
أصبح هاردي الآن يسيطر على ثلاث مناطق في الملايو: بينانغ ، وملقا ، وسنغافورة. وقد دُمجت منطقة جوهر مع ملقا ، مما جعل ملقا أكبر بعشر مرات من ذي قبل.
في البداية كانت الملكة إليزابيث تخطط لتعيين هاردي مباشرة حاكماً لمالايا ، لكن هاردي رفض.
لماذا رفض هاردي ؟ لو أصبح حاكماً للملايو ، لكان مسؤولاً وحده عن كل ما يحدث في المنطقة. وبرفضه المنصب كان بإمكان هاردي أن يتقاسم المسؤولية مع بريطانيا عند ظهور أي مشكلة.
في يومه الأول في سنغافورة ، عقد هاردي مؤتمرا صحفيا أوضح فيه خططه المستقبلية لحكم سنغافورة.
مشابهة لبينانج وملقا:
- تم التعامل مع جميع سكان الدومينيون على قدم المساواة مع حقوق المواطنة المتساوية. - تمت حماية حقوق الملكية الشخصية. - تم ضمان حرية اللغة والكتابة والدين. - تم إنشاء نظام برلماني يمنح جميع الأفراد الحق في المشاركة في الحكم.
وبالتزامن مع هذه الإعلانات ، حشد هاردي سكان بينانغ ومالاكا للتواصل مع مجتمع رجال الأعمال في سنغافورة ، والاختراق لمزايا بينانغ ومالاكا.
كان رجال أعمال سنغافورة أغنى فئة وأكثرها نفوذاً. وبضمان ولائهم ، استطاع هاردي السيطرة على سنغافورة بفعالية.
غالباً ما كانت مجتمعات الأعمال في بينانغ وملقا وسنغافورة مرتبطة ببعضها البعض من خلال روابط عائلية أو علاقات وثيقة. وقد سهّلت هذه الشبكة القبول السريع لقيادة هاردي في سنغافورة.
ثم هناك الجاليات الصينية. عادةً ما كانت تُحدث اضطرابات فقط عندما يكون بقاءها على المحك. و عندما تُوفر لها بيئة مستقرة ، تُعتبر من بين أكثر الطبقات العاملة قدرة على التكيف وفعالية من حيث التكلفة.
كان استقلال سنغافورة اللاحق عرضياً إلى حد كبير. لم يسعَ الجالية الصينية في البداية إلى الاستقلال و بل رضوا بالاستعمار واعتبروه أمراً طبيعياً ، إذ كان هذا ما اعتادوا عليه في مدنهم. حتى عندما فرضت الملايو ضرائب باهظة على سنغافورة ، اعتبرها الصينيون أمراً طبيعياً ، لأنهم كانوا يعيشون في أرض أخرى.
لم يتحقق الاستقلال إلا عندما بدأ السب الصيني (سسب) باستخدام السكان الصينيين في الملايو كذريعة للتدخل في سيادة الملايو. رداً على ذلك قررت الملايو منح سنغافورة صفة دولة مستقلة عام ١٩٦٥ لمنع المزيد من تدخل السب الصيني في المنطقة.
لكن على عكس الملايو لم يكن هاردي يخشى السب الصيني. حيث كان هاردي مليارديراً مدعوماً من بريطانيا والولايات المتحدة ، وهما دولتان كانت الصين تحاولان الابتعاد عن أنظارهما وتجنب لفت الانتباه منهما قدر الإمكان. ونظراً لأسلوب عمل السب الصيني - الخوف من القوي وطاعته والتنمر على الضعيف - فمن غير المرجح أن يتدخل في المنطقة. ويتجلى ذلك في طريقة تعامله مع هونغ كونغ سابقاً. فرغم وجود جيشه على أعتاب هونغ كونغ ، ظلت المنطقة مستعمرة بريطانية.
وبعد تحقيق الاستقرار ، أعلن هاردي عن المزيد من الإصلاحات:
- زيادة التمويل المخصص للتعليم ، بما في ذلك إنشاء جامعة سنغافورة.- توفير التعليم الأساسي المجاني مع توفير وجبة الغداء في المدارس الابتدائية.
كما قام بإلغاء السياسات التمييزية التي تركها البريطانيون ، والتي كانت لصالح اليهود ، وشملت هذه السياسات المزايا في المناصب الحكومية ، والمنح الدراسية ، والتعليم ، والتجارة.
أثارت هذه التغييرات مقاومةً من الجالية اليهودية التي بدأت احتجاجاتٍ وأعمال شغب ، بل وحتى أعمال تخريب. وقد غذّى سلاطين الاستعمار هذه الحركات.
---
