هذه المرة كان اغتيال سلطان جوهر نقطة تحول محورية في خطط هاردي المستقبلي.
لقد اختبر هاردي حدود البريطانيين والأميركيين ، وكان موقفهم تجاه الملايو يتمثل في الأساس في عدم التدخل.
في الواقع كان هذا أمراً مفهوماً.
لقد تم بالفعل إزالة المستعمرة ، وخاصة تلك التي تطالب بالاستقلال ، من قائمة أولويات الحماية.
أما فرنسا والاتحاد السوفييتي وغيرهما من الدول فقد تجاهلوا الأمر تماما ، إذ كان لديهم شؤونهم الخاصة التي يتعين عليهم التعامل معها.
لم تُعلّق الدول الأخرى على الأمر حتى. كثيرون لا يعرفون معنى السلطان ، فمن سيهتم ؟
ولو كان الأمر في وقت لاحق ، ربما كان بإمكان شخص ما أن يحاول اللجوء إلى الأمم المتحدة.
ولكن الآن لم يكن قد مضى على إنشاء الأمم المتحدة سوى بضع سنوات ، وكان إطار عملها ونموذجها التشغيلي ما زالان في مراحل الاستكشاف ، ولم يتمتعا بأي سلطة تقريباً.
ومع ذلك تمكن هاردي من الحصول على فوائد كبيرة من هذا الحادث.
كان أولها استعراض قوته العسكرية للعالم. ستصعد شركة هد سيكوريتي ومرتزقته الآن إلى منصة أكبر. و مع أن هد سيكوريتي كانت مجرد شركة ، فلن يجرؤ أحد على الاستخفاف بها مستقبلاً.
ومن الطبيعي أن يرتفع مكانة هاردي أيضاً.
أما الفائدة الثانية فكانت الاستحواذ على أصول ضخمة. فقد فاقت الأصول الخاصة لرجال الأعمال في الملايو بكثير تلك التي تسيطر عليها الحكومات ، وكانت إمكاناتهم للتطور المستقبلي أكبر أيضاً. و كما انتهز الفرصة لكسب رضا المجتمع الرأسمالي ، مما ضمن استقرار المزيد من الأفراد ذوي العقلية الرأسمالية في بينانغ وملقا.
يعتبر الإنسان القوة الدافعة الأساسية للإنتاجية.
مع وصول عدد السكان الآن إلى بضع مئات الآلاف فقط ، أصبح عدد السكان بعيداً كل البعد عن تلبية احتياجات هاردي التنموية.
ومن الآن فصاعدا ، قد تصبح بينانغ وملقا وجهتين مهمتين للمهاجرين الرأسماليين الآسيويين ، إلى جانب هونغ كونغ وسنغافورة.
الفائدة الثالثة كانت جارية. لو نجح هذا الأمر ، لتوسعت أراضي هاردي أربعة أضعاف.
سنغافورة.
في اليوم التالي لاغتيال سلطان جوهر ، اقترب أحدهم من ماهر. بصفته الرابع في ترتيب ولاية عرش جوهر ، بعد وفاة أخيه الأكبر وابني أخيه كان ماهر مؤهلاً تلقائياً لوراثة السلطنة.
عندما قرأ ماهر الصحيفة في ذلك اليوم ، شعر في البداية بالصدمة ثم بالبهجة.
أما بالنسبة لوفاة إبسماعيل ، فلم يكن لديه أي تعلق عاطفي. فكيف يمكن لماهر أن ينشأ لديه أي شعور تجاه أخٍ كان عليه أن يسجد له في الاجتماعات ؟
في الواقع لم يكن إبسماعيل يكنّ له أي مشاعر أيضاً. ففي نظر إبسماعيل لم يكن ماهر سوى طفيلي على عائلته.
الشخص الذي اقترب من ماهر
كان نفس الرجل في منتصف العمر الذي وجده من قبل - سميث.
"ماهر ، لقد وفينا بوعدنا الأولي. والآن حان وقت وفائك بوعدك " قال سميث.
كان ماهر مُدركاً بالفعل لقوة هؤلاء الناس. و لقد قتلوا السلطان بسهولة ، ولم يجرؤ على مُخالفة إرادتهم.
لا مشكلة ، أنا مستعد للوفاء بوعدي. و مع ذلك لست متأكداً من تعاون الآخرين. و كما تعلم لم تكن لديّ أي سلطة خاصة بي من قبل. حتى لو أصبحت سلطاناً ، سيظل هناك من يعارضني ، مما يُصعّب السيطرة على من هم تحت سلطتي.
مع أن ماهر كان أميراً مُستهتراً لا خبرة له في النضالات السياسية إلا أنه لم يكن غبياً. لم تكن جوهر مكاناً يتمتع فيه السلطان بسلطة مطلقة. ظاهرياً كان هناك العديد من الوزراء والعائلات المؤثرة. فلم يكن لماهر أساس ، وكان هؤلاء على الأرجح أكثر من حرص على تهميشه.
ابتسم سميث.
بالطبع ، لقد أخذتُ هذه الظروف في الاعتبار. ولهذا السبب أتيتُ إليكم. كونوا على ثقة ، سنساعدكم في تأمين السلطنة. أما من يخالف أوامركم ، فسنتولى أمره.
أحس ماهر بقشعريرة تسري في جسده.
هل كانوا يهدفون إلى السيطرة عليه بالكامل ؟ ربما حتى وهو سلطان ، سيصبح دميةً في أيدي هؤلاء الناس.
لكن لم يعد لديه خيار آخر الآن. لم يعد بإمكانه الاعتماد إلا عليهم.
"حسناً ، سأتبع ترتيباتك. "
بعد اسبوع.
أُقيمت جنازة سلطان جوهر. ودُفنت إلى جانبه جميع أفراد العائلة المالكة. وترأس ماهر ، بصفته الوريث الرسمي الأول للعرش ، مراسم الجنازة.
في الجنازة ، ارتدى العديد منهم أردية بيضاء مع خناجر منحنية على خصورهم.
حمل موكب طويل أكثر من اثني عشر نعشاً. حيث كان المشهد مهيباً.
خلف ماهر وقف اثني عشر فرداً من أفراد العائلة الذكور ،
بما في ذلك إخوته الأربعة وسبعة من أبناء أخيه الذين كانوا جميعاً مؤهلين لتولي العرش ولكنهم كانوا في مرتبة أقل من ماهر.
خلال الجنازة لم يستطع ماهر إلا أن يشعر بنظرات غريبة من إخوته وأبناء أخيه.
لقد فهم ذلك
لو مات ، لأتيحت لهم فرصة اعتلاء العرش. أثار ذلك العرش قلوباً لا تُحصى. و في السابق كان من الممكن القضاء على ماهر تماماً ، إذ لم تكن لديه قاعدة نفوذ ولا مؤيدون.
كان لإخوته بعض الصناعات أو علاقات بوزراء وعائلات نافذة. أما ماهر ، فكان الأكثر عزلةً بينهم جميعاً. قراءتك القادمة في انتظارك على موقع فريي.
بعد الجنازة ، وفي طريق العودة ، تجاوزت سيارات كثيرة سيارة ماهر. حيث كان واضحاً أنهم لم يكنّوا له أي احترام.
حتى أن بعضهم سبقوه عمدا ،
رسالة: لا نحترمك. أنت لست مؤهلاً للعرش.
قبض ماهر قبضتيه.
مع أن جوهر كانت جزءاً من الملايو إلا أنها كانت تتمتع باستقلال نسبي. حيث كانت مستعمرة بريطانية ذات نظام سياسي فريد ، بسلطانها وحكومتها وقضائها وشرطتها وجيشها - جميعها تحت إشراف بريطاني.
وكان السلطان رئيسا لولاية جوهور ،
وكان تحت قيادته الوزراء المسؤولون عن المالية والقانون والثقافة والتعليم ، فضلاً عن القضاة والشرطة ونظام السجون.
وكان الجيش تحت إشراف ضباطه.
هؤلاء الأفراد
كانوا سابقاً مساعدي إبسماعيل الموثوق بهم. حيث كان هذا أمراً طبيعياً و فكل حاكم كان يستعين بمستشاريه. حيث كان هؤلاء الوزراء والضباط يتمتعون بسلطة واسعة ، بل وكان بإمكانهم التأثير على خلافة العرش.
ونظراً للطبيعة المفاجئة للحادث ، مع وفاة السلطان وورثته جميعاً لم يعد لماهر ، الوريث الأول ، أي أساس في جوهر.
كان توقع طاعة هؤلاء الوزراء له أمراً مثيراً للسخرية. فالقوي يقمعُ الضعيف ، والضعيف يُخضعه القوي. حيث كان هذا واقعاً في كل مكان ، وليس في جوهر فقط.
---
