ما هي مساحة بينانج وملقا ؟
تقع مدينة بينانغ الرئيسية على جزيرة ، يفصلها مضيق ، مع قطعة أرض إضافية على الجانب المقابل. تبلغ مساحتها الإجمالية 1046 كيلومتراً مربعاً ، أي ما يعادل مساحة هونغ كونغ. أما ملقا ، فهي أكبر بقليل ، حيث تغطي أكثر من 1700 كيلومتر مربع.
ومن حيث الحجم ، فإن هاتين المنطقتين يمكن مقارنتهما بالمناطق الإدارية متوسطة الحجم في العديد من البلدان.
يبلغ عدد سكان بينانغ حالياً أكثر من 300 ألف نسمة ، ويتكون السكان من حوالي 60% صينيين ، و30% ماليزي ، و10% هنود.
في السنوات اللاحقة ، طوّرت بينانغ صناعة الإلكترونيات لديها بشكل أساسي ، فاكتسبت لقب "وادى السيليكون الصغير ". رأى هاردي أن إنشاء قاعدة لتصنيع الرقائق الإلكترونية هناك في المستقبل ستكون فكرة رائعة.
علاوة على ذلك تتمتع بينانغ بموانئ ممتازة. ورغم أنها لا تتمتع بموقع استراتيجي مثل سنغافورة إلا أنها لا تزال قادرة على أن تصبح مراكز شحن عالمية بارزة ، مما يعزز التنمية المحلية.
يبلغ عدد سكان ملقا الآن ما يزيد قليلاً عن 200 ألف نسمة ، 55% منهم من الملايو ، و40% من الصينيين ، و5% من الهنود.
كلا من بينانغ وملقا صغيرتان نسبياً ، لكنهما أكبر حجماً مقارنةً بسنغافورة. تبلغ مساحة سنغافورة ما يزيد قليلاً عن 700 كيلومتر مربع.
علاوةً على ذلك تتمتع بينانغ وملقا بمزايا على سنغافورة لكونهما جزءاً من البر الرئيسي ، وتتمتعان بإمكانية الوصول إلى مصادر المياه الطبيعية. أما سنغافورة ، فهي جزيرة معزولة ، وتعاني من ندرة شديدة في موارد المياه ، وتضطر إلى شراء المياه من الملايو ، ونقلها عبر أنابيب إلى ملقا.
تكمن الميزة الرئيسية لسنغافورة في موقعها الجغرافي المتميز ، إذ تقع على طريق تجاري بحري عالمي بالغ الأهمية. و في السنوات اللاحقة ، ازدهرت سنغافورة بشكل رئيسي بفضل قطاع الشحن ، فجمعت ثروة طائلة ، وأصبحت دولة متقدمة بمتوسط دخل سنوي يتجاوز 60 ألف دولار أمريكي للفرد ، لتحتل المرتبة الثامنة عالمياً.
كان هاردي يخطط لزيارة بينانج وملقا ، ولكن قبل ذلك أصدر تعليماته لشركة هد سيكوريتي بتعزيز القواعد العسكرية في كل من بينانج وسنغافورة.
كما أرسل مدمرتين من فئة فساحر ميتير تم الحصول عليهما العام الماضي للإبحار بطاقم كامل إلى بينانغ.
ونتيجة لذلك أصبحت قواعد هد للأمن في جنوب شرق آسيا تضم الآن أكثر من 3,000 فرد وأسطولاً يضم مدمرتين وفرقاطتين وأربع سفن دورية يبلغ وزنها 600 طن واثني عشر قارب طوربيد يبلغ وزنها 80 طناً.
سافر هاردي وفريقه إلى سنغافورة على متن طائرة خاصة. وهذه المرة ، استقبلهم حاكم سنغافورة ، ماونتباتن ، شخصياً في المطار.
"بارون هاردي ، أهلاً بك في سنغافورة! تهانينا على استحواذك على منطقتين ، بينانغ وملقا - كلاهما كنزٌ ثمين " قال ماونتباتن مبتسماً.
نشر هاردي يديه مع تعبير عاجز قليلا.
أتمنى لو كانت كنوزاً حقيقية. و في البداية ، كنت أرغب فقط في شراء قطعة أرض في سنغافورة لإنشاء ميناء شحن. لم أتوقع أن تؤول الأمور إلى هذا الحد.
ولم يكن بوسع ماونتباتن الذي كان يعلم أن هاردي أنفق 400 مليون دولار على هذا المشروع إلا أن يشعر بالدهشة من الرقم.
وأكد ماونتباتن مبتسما "إن جلالة الملك ورئيس الوزراء لن ينسيا مساهماتكم للإمبراطورية ".
"تعال ، دعنا نتحدث في قصر الحاكم. "
ثم دعا هاردي إلى قصر الحاكم.
بعد أن جلسوا ، سأل هاردي "الحاكم مونتباتن ، بما أنك كنت مسؤولاً سابقاً عن الإشراف على بينانغ وملقا ، هل يمكنك إخباري إن كانت هناك أي صراعات في تلك المناطق ؟ أريد تجنب أي مشاكل عندما أتولى المسؤولية. "
هناك بالفعل بعض المشاكل البسيطة. و بدأ كل شيء قبل بضع سنوات بخطة تشكيل "الاتحاد الملايوي ". أولئك الذين اختاروا الاستقلال بقوة ، على عكس السب الملايوي المطيع الذي دعمناه ، يُثيرون المشاكل في الاتحاد الملايوي.
ثم روى ماونتباتن سلسلة الأحداث التي وقعت بعد أن طرد البريطانيون اليابانيين وأعادوا السيطرة على الملايو.
في الحقيقة كان هاردي مطلعاً بالفعل على هذه التطورات من خلال المعلومات الاستخباراتية التفصيلية التي قدمتها إدارة هنري.
بعد استقلال الهند وبورما ومناطق أخرى ، تردد البريطانيون في التخلي عن الملايو ، آخر مستعمراتهم. حاولوا فرض حكمهم المباشر ، لكن السلاطين المحليين عارضوا ذلك. و مع ذلك كان الاتحاد الملايوي خطيراً للغاية بحيث لا يمكن إبقاؤه ، لذلك ورغم معارضة السلاطين ، نجح البريطانيون في القضاء عليه.
لتعزيز حكمهم المتزعزع في الملايو ، منح البريطانيون امتيازات خاصة للسب الملايوي الصيني. إلا أن أسلوب الإدارة هذا كان جزءاً من الاستراتيجية البريطانية لإثارة الانقسام ، وهو تكتيك سبق أن استخدموه في الهند ومستعمرات أخرى.
ومن خلال تعزيز الانقسامات بين المجموعات العرقية وإثارة الصراعات تمكن البريطانيون من الحفاظ على السيطرة على هذه المناطق بأقل قدر من القوة العسكرية.
ونتيجة لذلك حصلت المجموعة الصينية على امتيازات ، لكن هذا أدى إلى إنشاء منظمات تدافع عن استعادة المساواة في الحقوق.
واندلعت اشتباكات لاحقة ، بما في ذلك حوادث ألقت فيها الشرطة البريطانية القبض على أشخاص وحلت منظمات بالقوة.
باختصار كانت المنطقة تعاني من نزاعات مستمرة ، وهو أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الكثيرين يعتبرون استحواذ هاردي على بينانغ وملقا صفقة خاسرة.
حتى الحاكم ماونتباتن شكك سراً في استثمار هاردي ، ظناً منه أنه قد ينسحب في النهاية محبطاً ، تاركاً وراءه فقط 50 كيلومتراً مربعاً من أراضي الميناء في سنغافورة من شرائه بقيمة 400 مليون دولار. استمتع بفصول جديدة من فريي.
وبينما كان هاردي وماونتباتن يناقشان القضايا في بينانغ وملقا كان آخرون يتحدثون عنه أيضاً.
في فناءٍ ذي طابعٍ معماريٍّ ماليزيّ في بينانغ كان سبعة أو ثمانية أشخاصٍ يتناقشون حول هاردي. حيث كانوا غير متأكدين ممّا إذا كان منح البريطانيين بينانغ إقطاعيةً لهاردي أمراً جيداً أم سيئاً.
سمعتُ أن البارون هاردي كان أمريكياً في الأصل. ما هي القواعد التي تعتقد أنه سيُرسيها في بينانغ وملقا ؟
ألم تقل الصحف إن هذه الأماكن ستصبح أقاليم مستقلة ، وسيكون هاردي حاكماً لها ؟ سيكون بمثابة إمبراطور ، هكذا قال أحدهم.
من يدري إن كان سيمنحنا حقوقاً مدنية ؟ بصراحة ، ما دمنا نعيش حياةً كريمة ، فمن سيرغب في إثارة المشاكل ؟
بعض الناس متطرفون للغاية. عددنا قليل جداً ، ونفتقر إلى أسس الاستقلال. السعي لتحقيق المساواة في الحقوق هو أفضل نتيجة.
"هل يمكننا أن نحاول الاتصال به وعرض مطالبنا ؟ "
أتذكر أن رجل أعمال ماليزي بارزاً لديه تعاملات تجارية معه. هل يمكننا التواصل معه ؟
"دعونا نحاول ذلك. "
"كما يجب التنسيق مع ملقا وسنغافورة. فقوتنا ستكون أعظم معاً. "
بعد أن استراح ليوم واحد في سنغافورة لم يتوجه هاردي مباشرةً إلى ملقا أو بينانغ ، بل سافر إلى اليابان على متن طائرته الخاصة.
---
