غادر هاردي والأميرة مارغريت جزر كايمان وعادا إلى ميامي ، حيث كانت طائرة هاردي الخاصة تنتظره بالفعل.
في الواقع كانت مارغريت تمتلك أيضاً طائرة خاصة تابعة للعائلة المالكة البريطانية.
ومع ذلك دعا هاردي مارغريت بحماس لاستقلال طائرته. ابتسمت مارغريت ووافقت قائلةً "تمام ، يمكنني التحدث مع البارون هاردي حول القضايا الاقتصادية ".
في غرفة نوم طائرة هاردي الخاصة ، ارتميت مارغريت بين ذراعيه. حيث كان الفراق وشيكاً ، وبمجرد وصولهما إلى بريطانيا ، قد يصعب عليهما إيجاد فرصة أخرى ، لذا احتضنتا هذه اللحظة بعمق. حرص هاردي على أن تشعر مارغريت بنشوة لا حدود لها.
هبطت الطائرة في مطار لندن ببريطانيا.
حضر ممثلون عن الحكومة البريطانية والعائلة المالكة لاستقبالهم. ودّعت مارغريت هاردي وصعدت إلى الموكب الملكي المُرسل لها. و قبل مغادرتها ، فتحت نافذة السيارة لتُلقي نظرة على هاردي.
"البارون هاردي ، شكراً لك على كرم ضيافتك في أمريكا. و إذا سنحت لي الفرصة ، سأدعوك لجولة في بريطانيا كبادرة رد الجميل " قالت مارغريت.
"سيكون شرفاً لي ، عندما يتسنى لي الوقت " أجاب هاردي بابتسامة.
انطلقت سيارة مارغريت ، بينما ركب هاردي سيارة أرسلتها الحكومة البريطانية وسجل دخوله في الفندق الذي اتفقا عليه.
بعد وصولنا إلى الفندق ، سألنا مسؤول دبلوماسي باحترام "السيد بارون هاردي ، يأمل رئيس الوزراء أن نلتقي بك في أقرب وقت ممكن. متى تجد ذلك مناسباً ؟ هل تحتاج إلى يوم أو يومين للراحة من رحلتك ؟ "
"لا داعي لذلك غداً سيكون جيداً " أجاب هاردي.
"حسناً ، هل يمكننا ترتيب ذلك للغد بعد الظهر ؟ "
"هذا يناسبني. "
وبعد أن غادر الدبلوماسي لم يستريح هاردي ، بل أخرج بدلاً من ذلك كومة من الوثائق وبدأ في القراءة.
كانت هذه المواد مقدمة من هنري.
قبل أكثر من عام كان هاردي قد وضع نصب عينيه ماليزيا. حيث كانت هناك قاعدتان عسكريتان ، وأرسل عدداً كبيراً من رجال الاستخبارات لجمع المعلومات.
وفي الوقت نفسه ، أرسل أيضاً أشخاصاً لإقامة اتصالات مع مجتمعات معينة في ماليزيا.
ونتيجة لهذا ، فإن فهم هاردي للماليزية لم يكن أقل شمولاً من فهم البريطانيين ، وربما كان أكثر شمولاً.
بالإضافة إلى ذلك استعان هاردي بذكريات من حياته اللاحقة.
كان يعلم أن سيطرة بريطانيا على ماليزيا كانت هشة أصلاً. و منذ استقلال الهند وبورما ، أصبحت ماليزيا آخر مستعمرة بريطانية في آسيا. أرادوا بشدة الاحتفاظ بها ، فبذلوا جهوداً كبيرة. إلا أن المعارضة الداخلية كانت كبيرة ، وإلى جانب ضعف بريطانيا بعد الحرب ، عجزوا عن الحفاظ على سيطرتهم ، واضطروا في النهاية إلى التخلي عن مصالحهم في جنوب شرق آسيا ، مما سمح لماليزيا بتحقيق الاستقلال.
وبطبيعة الحال لعبت الولايات المتحدة دوراً في هذا.
كانت الولايات المتحدة لديها ميل لتعزيز الحرية في البلدان الأخرى.
بعد أن تربّع هاردي على عرش الولايات المتحدة لفترة طويلة ، أدرك سياساتها. لم يقتصر سعيهم على تعزيز قوتهم ، بل سعوا أيضاً إلى إضعاف الآخرين. فإذا ضعف الآخرون ، ازدادت قوتهم النسبية.
في بعض الأحيان يعتقد الناس أنهم لا يستفيدون من وضع معين.
غير صحيح. و لقد استهدفوا أي دولة تُشكل تهديداً محتملاً لوجودهم.
استمتع بالفصول الجديدة من فريي
طالما أضعفوك ، ستبقى هيمنتهم مضمونة. ثم طبّقوا الاستعمار المالي الذي كان أشدّ خبثاً وقوةً من الاستعمار الجغرافي.
وفي الوقت الحالي ، تحاول بريطانيا الحفاظ على آخر ما تبقى لها من كرامة.
ولكن الولايات المتحدة لم تكن لتسمح بحدوث ذلك واستمرت في إثارة المشاكل.
وفي نهاية المطاف ، تحولت بريطانيا من إمبراطورية إلى دولة جزيرة ، وفقدت مجدها السابق ، ولعبت الولايات المتحدة دوراً هاماً في هذا.
في 10 داونينج ستريت.
كانت هذه ثالث زيارة لهاردي إلى هنا ، وكان مُلِمًّا بالروتين. و في غرفة الاستقبال ، التقى هاردي برئيس الوزراء كليمنت أتلي.
كان محور هذه المفاوضات سنغافورة. حيث كانت بريطانيا مستعدة لبيع بينانغ وملقا إلى هاردي ، لكنها لم تكن مستعدة للتخلي عن السيطرة على سنغافورة.
"البارون هاردي ، أعلم أن شركتك مهتمة بشكل رئيسي بشراء ميناء. و يمكننا أن نبيعك قطعة أرض لبناء ميناء خاص بك " اقترح رئيس الوزراء أتلي.
أثناء حديثه ، أحضر أحد مساعديه خريطة لسنغافورة. حيث كان من الواضح أنهم جاؤوا مُستعدين. باستخدام قلم رصاص ، رسم أتلي دائرة حول منطقة قريبة من الميناء على الخريطة. "بارون هاردي ، ما رأيك في هذا الموقع ؟ إنه أيضاً ميناء المياه العميقة بمساحة تقارب 50 كيلومتراً مربعاً. و بعد الحصول على هذه الأرض ، يُمكنك بناء محطة ثانية. "
في المستقبل كان من المفترض أن تمتلك سنغافورة ستة محطات ، ولكن في الوقت الحالي لم يكن هناك سوى محطة واحدة - ميناء سنغافورة - والكثير من الأراضي المتاحة.
أدرك هاردي أن بريطانيا مصممة على عدم بيعه سنغافورة ، بل ما زالت ترغب في الاحتفاظ بماليزيا كمستعمرة.
في البداية كان هدف هاردي هو الاستحواذ على بينانج ، أو ملقا ، أو سنغافورة ، حيث كانت أي من هذه الدول ستمنحه موطئ قدم في ماليزيا.
ومع ذلك ومع تطور الأحداث ، نمت طموحاته.
والآن ، فإن الحصول على بينانج وملقا وحدهما تجاوز بالفعل توقعاته الأولية.
قال هاردي "يبدو أن هذا أفضل ما يمكننا فعله. و بما أن شراء الأرض لبناء ميناء ، فسيكون سعرها أقل بكثير بطبيعة الحال. حتى في سنغافورة ، من المرجح أن تبلغ قيمة هذه الأرض بضعة ملايين من الدولارات فقط ".
السيد رئيس الوزراء ، أنا مستعد لاستثمار 200 مليون دولار في السندات البريطانية طويلة الأجل. ما رأيك ؟
وبما أن العرض كان محدوداً ، فقد أجرى هاردي صفقة صعبة بلا رحمة.
هز رئيس الوزراء أتلي رأسه فوراً. "مئتا مليون دولار مبلغ زهيد. بينانغ وملقا مدينتان كبيرتان. أنتم تعرضون 200 مليون دولار فقط لشراء سندات ، والتي سيتعين على الحكومة البريطانية سدادها عاجلاً أم آجلاً. "
لم يوافق هاردي على هذا المنطق. "ما مقدار الثروة التي يمكن أن تُولّدها بينانغ وملقا لبريطانيا سنوياً ؟ "
"هذا... "
كان رئيس الوزراء أتلي في حيرة من أمره للحظة حيث لم يستطع أن يقول أي شيء.
كان هذان الموقعان متخلفين ولم يُسهما إلا قليلاً في ثروة بريطانيا. حيث كانت الجائزة الحقيقية هي سنغافورة ، وكان الطرفان يعلمان ذلك.
تابع هاردي "هذا المكان ليس كجزر كايمان. يبلغ عدد سكان كايمان حوالي 2,000 نسمة فقط ، ويمكنني نقلهم. و لكن بينانغ يزيد عدد سكانها عن 300 ألف نسمة ، وملقا يزيد عدد سكانها عن 200 ألف نسمة. و معظم الأراضي مأهولة بالفعل. لا يمكنني تهجير هؤلاء الناس. و إذا استحوذت على هذين المكانين ، فماذا سأحصل عليه سوى بعض الأراضي القاحلة والجبال والغابات والسواحل ؟ "
---
