كانت الفتاة الصغيرة بجانبه مرهقة ، ولم تعد تظهر تلك المقاومة الشرسة من الليلة السابقة.
ربما ستنام لفترة أطول قليلاً.
نهض هاردي من سريره ، واستحم ، ثم توجه إلى النادي الرياضي لممارسة تمرين رياضي لمدة ساعة. و بعد أن تخلص من العرق ، استمتع بتناول الفطور. حيث كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة مساءً عندما استيقظت تايلور أخيراً. و نظرت فى الجوار في الغرفة ، فأدركت بفزع أنها في غرفة هاردي.
كانت مستلقية على سرير هاردي الكبير.
ولم تكن ترتدي قطعة واحدة من الملابس.
عادت ذكريات شغف الليلة الماضية ، فخجلت تايلور من الفرح. شعور الأمس كان رائعاً!
كانت تايلور قد سمعت أصدقاء في سنها يتحدثون عن العلاقة الحميمة بين الرجال والنساء ، ولكن فقط من خلال تجربتها بشكل مباشر تمكنت من فهم الشعور الحقيقي بها.
ارتدت تايلور رداء نوم ، وخرجت ورأت هاردي يقرأ في غرفة المعيشة. رمشت بعينيها الواسعتين وسألته "هاردي ، أليس من المفترض أن تعمل ؟ "
وضع هاردي الأوراق واقترب منها ، وقبّلها. "اليوم ، لن أذهب إلى أي مكان. سأقضي اليوم معكِ. "
"هذا رائع " قال تايلور بفرح.
قررت أن تستحم ، متذكرةً كم تعرقت الليلة الماضية. أمسك هاردي بيدها وقادها إلى الحمام. و بعد قليل ، تردد صدى غناء تايلور في الداخل.
في الحقيقة لم يكن هاردي يقصد أن يحدث أي شيء.
أراد ببساطة مساعدة تايلور في فتح الماء ، لكن الفتاة التي أدركت الآن بعض المتع ، بادرت بتقبيله. لم يستطع هاردي رفض عاطفتها و فرفضها سيجعلها تشعر بعدم الحب والانزعاج.
بعد أيام قليلة من عيد ميلاد تايلور ، ودّع هاردي النساء وصعد على متن طائرته الخاصة ، مُستعداً للعودة إلى اليابان. و لكن قبل توجهه إلى هناك كان يُخطط للتوقف في قاعدة مالايا ، بعد أن أبلغ قائد القاعدة مُسبقاً.
هذه المرة لم يكن هاردي مسافراً بمفرده و فقد دعا لانسر وهنري لمرافقته.
بصراحة كان لدى هاردي طموحاتٌ لسنغافورة. فلم يكن متأكداً من إمكانية تحقيقها ، لكن الأمر كان يستحق المحاولة - ماذا لو نجح ؟
ولم تكن الفوائد المحتملة مجرد مسألة كسب بضعة مليارات من الدولارات أو إنشاء عدد قليل من الشركات و بل قد تكون هائلة.
وعلى مدى الأيام القليلة الماضية كان يراجع الوثائق التي جمعها هنري ، والتي تضمنت معلومات واسعة النطاق عن الملايو: الحاكم الحالي المعين من قبل بريطانيا ، وديناميكيات القوة الهشة بين سلاطين الملايو ، والتأثير المتزايد للسكان الصينيين ، والتهديدات المتزايديه التي تشكلها الأيديولوجية الشيوعية.
وأصبح لديه الآن إحساس أكثر وضوحا بالوضع الخطير في المنطقة.
استُعمِرت الملايو على التوالي من قِبَل البرتغاليين والهولنديين والبريطانيين. خلال الحرب العالمية الثانية ، طرد اليابانيون البريطانيين واحتلوا الملايو. وعندما استسلمت اليابان ، عاد البريطانيون لإعادة فرض حكمهم الاستعماري.
لكن بعد الحرب ، ازدهرت الحركات المناهضة للاستعمار عالمياً ، وتصاعدت حركات الاستقلال في الملايو أيضاً. إلا أن البريطانيين نجحوا في قمعها. ومن العوامل المهمة تجزئة الملايو ، وتعاقب السلاطين على حكم أراضٍ مقسمة.
وقد أدى هذا الانقسام إلى صعوبة قيام المالاويين بتقديم جبهة موحدة ، وهو ما سمح للتأثيرات الخارجية ، وخاصة من المجتمع الصيني ، باكتساب الأرض.
في ذلك الوقت كانت سنغافورة بمثابة المركز الإداري للحكم البريطاني على الملايو ، وكان مكتب الحاكم يقع هناك.
مع ذلك كان للإدارة البريطانية أجندتها الخاصة. فخوفاً من صعود حركة استقلال ماليزية قوية وموحدة قد تُهدد قبضتها الاستعمارية ، لجأت إلى أساليب "فرّق تسد ". وبدعمها وتمكينها الماكر للجالية الصينية في مناطق استراتيجية مثل سنغافورة وبينانغ وملقا ، أجّجت بريطانيا التوترات بين الأثنين الصيني والماليزي.
لقد قدموا حوافز اقتصادية وفرص تجارية تفضيلية للصينيين ، في حين شجعوا المجتمع بهدوء على تأكيد هيمنته في التجارة والسياسة.
شجع هذا الدعم الشعب الصيني ، مما أدى إلى استفزازات عمّقت استياء الملايو. وتلاعب البريطانيون بذكاء بهذه الصراعات المتنامية ، متذرعين بالخوف من النفوذ الشيوعي كذريعة للحفاظ على وجودهم وسلطتهم في المنطقة.
وقد ازداد الوضع تعقيداً بسبب تدفق المستكشفين الصينيين الذين جلب العديد منهم معهم ليس فقط الثروة والمهارات التجارية ، بل وأيضاً الولاء المتزايد للأيديولوجية الشيوعية التي يتبناها السب الصيني.
في عام ١٩٤٦ ، اقترح البريطانيون إنشاء دولة اتحادية بحكومة منتخبة ، لكن الشعب الملايوي ، خوفاً من النفوذ الصيني ، عارض الفكرة بشدة. خشوا أن يُضعف ذلك سلطة سلاطينهم ، والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنه قد يُؤدي إلى نشوء حكومة تسيطر عليها فصائل موالية للسب الصيني داخل المجتمع الصيني.
لقد رأى المالاويون الذين اعتنقوا نظاماً رأسمالياً متجذراً في القيادة التقليديه ، في هذا الأمر تهديداً وجودياً لأسلوب حياتهم.
ونتيجة لذلك تم رفض الاقتراح.
تصاعد التوتر أكثر فأكثر ، وتجلّى في صراعات صغيرة وكبيرة. و في مناطق مثل سنغافورة ، حيث يُشكّل الصينيون أغلبيةً كبيرة ، وجد الملايو أنفسهم مهمّشين بشكل متزايد ، وكثيراً ما كانوا يُعانون من التنمّر أو الاضطهاد الاقتصادي. انتشرت قصص المضايقة والتمييز بين المجتمعات الملايو ، مُغذّيةً روايةً عن التآكل الثقافي والنزوح الاقتصادي.
وقد عمل المسؤولون البريطانيون على تأجيج هذه الصراعات ، من خلال وضع أنفسهم استراتيجيا في موقع "حفظة السلام " في حين عملوا عمدا على إثارة الصراع بين المجموعتين.
دعموا الشركات والمنظمات الصينية ، وشجعوا أحياناً المشاعر المعادية للملايو سراً لمنعهم من تنظيم مقاومة قوية وموحدة ضد الحكم الاستعماري. بإبقاء الملايو منشغلين بالصراعات الداخلية ، أضعف البريطانيون فعلياً أي جهد جدي للاستقلال. حيث شاهد المزيد من القصص على فريي.
لاحقاً ، عندما سعت سنغافورة للانضمام إلى الاتحاد الملايوي ، شعر الملايويون بالرعب من تداعيات ذلك. حيث كان من شأن هذا التحول الديموغرافي أن يمنح الصينيين سلطة سياسية هائلة ، وكان لدى الكثير منهم صلات أو تعاطف مع السب الصيني.
صمدت ماليزيا ، مدفوعةً برغبتها في حماية سيادتها ونظامها الرأسمالي ، صموداً راسخاً. وأدت هذه المقاومة في نهاية المطاف إلى طرد سنغافورة من الاتحاد.
باختصار لم يكن استقلال سنغافورة مجرد ضرورة سياسية ، بل كان إجراءً يائساً لمنع صراع داخلي أعظم ، وهو صراع كان من الممكن أن ينفجر بين المجتمع الماليزي الرأسمالي والسكان الصينيين الذين يُنظر إليهم بشكل متزايد باعتبارهم أداة محتملة للتوسع الشيوعي.
