"مفهوم. أعرف ما يجب فعله " أجاب آندي بابتسامة عارفة.
جلس هانز في حانة ، أمامه كأس من الخمر ، وقد بدت عليه علامات التعب واليأس. ركدت الأبحاث ، ونضبت أمواله. وقد تأخر بالفعل في دفع رواتب الموظفين لأكثر من شهرين.
لقد تم بالفعل استخدام كل ما كان بإمكانه رهنه ، بما في ذلك معدات المختبر ، لتأمين القروض.
قبل بضعة أيام ، تشاجر مع زوجته بشدة. عجزا عن تغطية نفقات المنزل حتى فواتير الخدمات العامة لم تُدفع. و مع ثلاثة أطفال يعولهم كانا يواجهان خطر التسرب من الدراسة. و في حالة يأس ، اقترح بيع منزلهما ليعيشا حياةً أطول.
لقد انفجرت زوجته غضباً ، وحدث بينهما جدال حاد.
أصبح هانز يخشى الذهاب إلى المكتب ، حيث يطالب الموظفون برواتبهم المتأخرة. و كما كان يتجنب العودة إلى المنزل ، خوفاً من رؤية خيبة الأمل في عيون زوجته وأطفاله.
لقد توقف البحث بشكل كامل ، لأنه لم يعد لديه المال لشراء المواد.
لقد شعر وكأنه محاصر تماماً ولا يملك أي فكرة عن كيفية المضي قدماً.
ربما كان الإفلاس هو النهاية الحتمية. تخيّل أنه سيفقد وظيفته ، وأن زوجته ستغادر مع الأطفال ، وأن يصبح هو نفسه متشرداً ، يبحث عن الطعام في صناديق القمامة أو يعيش في ملجأ.
رفع هانز الكأس وتجرع الخمر ، فأثارت فيه حرارة الاحتراق شعوراً مريراً بالراحة. أراد أن يسكر ، أن يتوقف عن التفكير ، وينسى كل شيء.
في تلك اللحظة ،
جلس رجل في منتصف العمر في الأربعينيات من عمره بجانب هانز. رفع هانز نظره ، فرأى الرجل يبتسم ويومئ برأسه بأدب. سأل الرجل "دكتور هانز ، هل ترغب في التحدث ؟ "
"بخصوص ماذا ؟ " أجاب هانز بتردد.
"حول شركة هانز للأدوية الحيوية ، وحول إنقاذها ، وحول إنقاذ نفسك وعائلتك " قال الرجل مبتسما.
عندما يموت الإنسان من العطش حتى كوب من الماء المسموم يصبح مغرياً.
كانت شركة هانز للأدوية الحيوية قد رهنت بالفعل كل ما لها من قيمة للبنك ، ولا تزال مدينة بأكثر من مليون دولار. و الآن ، بدا أي شخص مستعد لتولي المسؤولية كشعاع نور إلهي يخترق سماءً مثقلة بالغيوم.
وجد الرجلان غرفةً خاصةً لمناقشة عملية الاستحواذ. قدّم الزائر نفسه باسم بيكر ، من جنوب أفريقيا. حيث كانت جنوب أفريقيا مستعمرةً بريطانيةً في السابق ، ثم أصبحت تابعةً لها عام ١٩١٠ ، وجزءاً من الكومنولث.
وكان وضعها مماثلاً لوضع النجمييا وكندا ونيوزيلندا ، حيث كانت القوة السياسية والاقتصادية الحالية في أيدي النخب البيضاء إلى حد كبير.
ذهبتُ إلى البنك للتحقيق في شركة هانز للأدوية. و جميع أصولكم مرهونة ، وأنتم مدينون للبنك بمبلغ 1.26 مليون دولار ، أليس كذلك ؟ صرّح بيكر.
"نعم " أجاب هانز بعجز.
سُحِبَ دواءُكَ الخافض للحرارة من الرفوف ، وعليكَ دفعُ رواتبٍ متأخرةٍ كبيرة ، ولا تستطيعُ حتى دفعَ فواتير الخدمات. و جميعُ تجاربكَ توقفت ، أليس كذلك ؟ تابع بيكر ، مُكثِّفاً الضربات.
أومأ هانز برأسه ، وكان وجهه عابساً.
لقد كان من الواضح أن بيكر قد قام بواجبه.
"السيد بيكر ، ماذا تقصد ؟ لم تأتِ إلى هنا لتذكيري بكل هذا ، أليس كذلك ؟ " رد هانز بانفعال.
ضحك بيكر.
وقال بيكر "أنا على استعداد لتقديم 500 ألف دولار لشراء شركة هانز بيوفارماسيوتيكلز ، بما في ذلك الديون ".
لقد كان هانز مذهولاً.
إذا كان بيكر على علم بجميع الديون والأصول المرهونة ، فلماذا كان ما زال مهتماً بالشراء ؟
"هل أنت مستعد حقاً للحصول عليه ؟ " سأل هانز ، وكان عدم التصديق في صوته.
"بالطبع ، ولكن لدي بعض الشروط " أجاب بيكر.
أدرك هانز أن الأمر ليس بهذه البساطة. "ما هي شروطك ؟ "
"أولاً ، أريد جميع أسهمك " قال بيكر.
"بالطبع لا مشكلة. "
بالنسبة لهانز ، أصبحت أسهمه الآن بلا قيمة عملياً.
ثانياً ، لن يُمنح لك مبلغ الـ 500 ألف دولار دفعةً واحدة. ستحصل على 100 ألف دولار مقدماً كرسوم انتقال ، ولن يُمنح لك الباقي إلا بتعاونك معنا ، تابع بيكر.
لم يكن هانز أحمقاً ، بل شعر على الفور بشيء مريب.
"ماذا تريدني أن أفعل بالضبط ؟ " سأل هانز.
ابتسم بيكر ، ناظراً مباشرةً في عيني هانز. "هل تعتقد أن أحداً سينفق مئات الآلاف لشراء شركة بلا قيمة ؟ "
هز هانز رأسه ، وكان حلقه مشدوداً.
"نحن أيضا لن نفعل ذلك " قال بيكر.
ما سأخبرك به سري للغاية. و إذا سرّبته ، ستكون حياتك وسلامة عائلتك في خطر. هل تريد سماعه ؟ أصبح صوت بيكر بارداً.
ارتجف هانز ، وابتلع بصعوبة.
بعد بضع ثوان من التأمل ، أومأ هانز برأسه.
حسناً ، بما أنكم اتخذتم قراركم ، فسأخبرك. الأمر بسيط: نخطط لاستخدام شركتكم الدوائية للتلاعب المالي ، ورفع سعر سهمها لتحقيق الربح ، كما كشف بيكر.
لقد خمن هانز ذلك بالفعل ، وأكدت كلمات بيكر شكوكه.
"ماذا تريدني أن أفعل ؟ " سأل هانز.
"انضم إلينا. أنت مالك شركة هانز للأدوية ورئيس الباحثين. طالما أننا نعمل معاً بشكل جيد ، يمكننا رفع سعر السهم ، وستحصل على المبلغ المتبقي وهو 400 ألف دولار - وربما أكثر إذا سارت الأمور على ما يرام " أوضح بيكر ، وابتسامة شيطانية على وجهه.
كانت ابتسامة تبدو وكأنها تغري الناس باللعنة.
فهم هانز الأمر. ما زُعم أنه استحواذ ووعد بـ 500 ألف دولار لم يكونا سوى طُعمٍ لجذبه إلى مخططهم. سيكون هو الوجه العلني لخدعتهم المالية.
هل يقبل أم يرفض ؟
كان على هانز أن يتخذ قراراً ، قراراً قد يغير حياته إلى الأبد.
إذا رفض ، فسيصادر البنك شركة هانز للأدوية الحيوية خلال شهر. سيغرق تحت وطأة الديون التي ستسحقه. سيُفلس ، وستُترك زوجته وأطفاله بلا مأوى ، يكافحون حتى للحصول على وجبة طعام.
لو وافق ، لكان قد حصل على المال لحل أزمته الحالية ، ولكن إذا تم الكشف عن عملية الاحتيال ، فقد ينتهي به الأمر في السجن.
أدرك هانز أنه إذا لم يقبل مثل هذه الصفقة خلال شهر ، فسوف ينتهي به الأمر بالقفز من مبنى مرتفع بسبب اليأس.
لن يكون آمناً إلا بقبول الصفقة ، بينما سيحل محله أشخاص آخرون يستثمرون في هذا الفخ ويتحملون العواقب.
أخذ رشفة طويلة من الخمر ونظر إلى بيكر.
"أنا موافق! " قال.
من أجل أطفاله الثلاثة لم يكن أمامه خيار. حتى لو كلفه ذلك السقوط في الهاوية كان عليه أن يقفز.
