وبينما كانا يتجولان ، استمر حديثهما.
ناقشا اليابان باستفاضة ، ثم انتقلا إلى هونغ كونغ. سأل جونسون ، المطلع على استثمارات هاردي هناك "كيف حال هونغ كونغ ؟ لقد قرأت بعض التقارير ، لكنها ليست واضحة تماماً. "
لقد سألتَ الشخص المناسب. و قبل عودتي إلى الولايات المتحدة ، زرتُ هونغ كونغ والتقيتُ بالحاكم غرانثام. ومؤخراً ، أصدر البريطانيون بياناً يعترف بحكومة السب الصيني ، وعاد الاستقرار ، مما سمح للناس باستئناف حياتهم الطبيعية. استثماراتي في هونغ كونغ آمنة وبدأت قيمتها ترتفع.
لكن جونسون بدا أقل رضا. "لم تكن هذه النتيجة التي أردتها تماماً. و لقد تخلى البريطانيون عن السياسة التي اتفقنا عليها لمجرد تحقيق ربح بسيط. "
بعد الحرب العالمية الثانية ، بدأت الولايات المتحدة تظهر تدريجيا باعتبارها الزعيم العالمي.
كانت الإمبراطورية البريطانية تتلاشى ، ومع ذلك كانت بريطانيا لا تزال تسعى إلى الحفاظ على كرامتها باعتبارها القوة الأعظم في العالم ، مما أدى إلى العديد من الصدامات والخلافات بين الولايات المتحدة وبريطانيا حول المصالح المشتركة.
وفي جوهر الأمر ، تصرفت كلتا الدولتين لصالحهما.
لم يكن انتقال السلطة بين بريطانيا وأمريكا سلساً على الإطلاق ، بل كان غالباً محفوفاً بالنزاعات. و على سبيل المثال ، في الشرق الأوسط ، أدت مصالحهما إلى مواجهات متكررة.
وكان الانحدار السريع للممتلكات الاستعمارية البريطانية متأثراً جزئياً بالمناورات الأميركية خلف الكواليس.
قال هاردي "الآن ، تطالب جميع مستعمرات بريطانيا بالاستقلال. البريطانيون منشغلون بإخماد السنه اللهب في كل مكان ، ونظراً لقلة عددهم ، يصعب عليهم إخضاع السب الصيني بوحشية ، وخاصةً من مسافة بعيدة كهذه. سيكون ذلك مكلفاً للغاية بالنسبة لهم ".
لحماية طريق مضيق ملقا المؤدي إلى اليابان وهونغ كونغ ، أنشأتُ قاعدة أمنية في جنوب شرق آسيا. أفاد فريقي أن ملايا تشهد اضطرابات كبيرة ، مع اشتباكات بين فصائل مختلفة ، مما يُبقي البريطانيين في حالة تأهب دائم.
أومأ جونسون برأسه. "لقد اطلعتُ على تقارير عن الوضع هناك أيضاً. يتعلق الأمر بالملايويين والهنود والصينيين ، لكن قلقي الرئيسي هو أنه إذا وقعت تلك المنطقة تحت نفوذ السب الصيني ، فسنشهد اضطرابات كبيرة. "
وبدا أن الولايات المتحدة وبريطانيا تشتركان في مخاوف مماثلة ، وخاصة التهديد الذي يمثله التوسع الشيوعي.
تحدث هاردي بنبرة غير رسمية "في الواقع ، هناك حل بسيط لهذه الفوضى. "
"أوه ؟ ما هذا ؟ " سأل جونسون.
"التقسيم. "
لقد أقامت بريطانيا بالفعل مستعمرات في أماكن عديدة و ويمكن تطبيق النموذج نفسه هناك. لا أحد يرغب في مواصلة القتال و معظم الناس يريدون حياة مستقرة فحسب. وفر لهم بيئة سلمية ، وستستقر الأمور تلقائياً. فبدون أساس للصراع ، تتضاءل الرغبة في القتال.
"إن إنشاء مجتمع ديمقراطي يؤكد على حقوق المواطنين الماليزيين الأصليين يمكن أن يكون بمثابة منارة للحكم العادل. "
توقع هاردي تحولات محتملة في ديناميكيات القوة ، مدركاً أن نفوذ السكان الصينيين العرقيين قد يطغى على حقوق الماليزيين الأصليين إذا تُرك دون رادع. وعوضاً عن ذلك يمكن لنموذج حكم عادل ومستقل يُعطي الأولوية لرفاهية السكان الأصليين وسلامتهم الثقافية أن يكون حلاً دائماً.
فكر جونسون في كلمات هاردي ، ووجد الفكرة مقنعة.
لم يتنازل البريطانيون عن مصالحهم بسهولة ، بل رفضوا التخلي عنها حتى آخر لحظة ممكنة. حيث كان وضع الدومينيون حلاً وسطاً مُتردداً ، وبينما ظلت هذه المناطق تحت الحكم البريطاني نظرياً لم تعد بريطانيا تجني منها أي فوائد.
لكن بالنسبة لأمريكا كان هذا ميزة. فتقسيم المستعمرات البريطانية سيُضعف بريطانيا ، وبمجرد أن تفقد جميع أراضيها ، لن يكون أمام بريطانيا خيار سوى الاعتماد على الولايات المتحدة.
ولقد وجد مصطلح "النموذج الديمقراطي " صدى جيدا لدى جونسون.
"هاردي ، لديك قاعدة هناك بالفعل وتحمل لقب بارون بريطاني. و يمكنك اتخاذ بعض الإجراءات بهذا الشأن " اقترح جونسون ، وهو ينظر إلى هاردي.
هل تريدني أن أفعل ذلك ؟ لا ، لا ، لا. و لديّ ما يكفي من الأعمال لإدارتها حالياً. لا أرغب في الانخراط في مهمةٍ كهذه. و عندما توليتُ رئاسة جزر كايمان كان ذلك من أجل العمل ، وليس من أجل أي منصب حاكم.
رفض هاردي بشكل قاطع.
أصر جونسون قائلاً "منصبك يجعلك المرشح الأمثل لهذا المنصب. سأدعمك إذا احتجت إلى أي شيء - عسكرياً أو سياسياً. هناك وفرة من المال يمكن جنيها في جنوب شرق آسيا ، أكثر بكثير مما يمكن جنيها في هونغ كونغ ".
أجاب هاردي "هذا صحيح و هونغ كونغ صغيرة ، ولا توجد مساحة تكفى لإقامة مصانع ، وخاصة للصناعات الثقيلة. والقيام بذلك في اليابان ليس مثالياً أيضاً ".
قال هاردي بانزعاج "سأراقب الوضع ، لكن السياسة ليست من اختصاصي ". ورغم أنه لم يرغب في التورط في هذا المأزق إلا أن فوائد القيام بالأمور للحكومة كانت واضحة أيضاً.
وبفضل تأييد جونسون اليوم ، فإن أي تحركات يقوم بها هاردي في جنوب شرق آسيا سوف تحمل في الواقع موافقة ضمنية من الحكومة الأميركية ، مما يسمح له بالانخراط في بعض الأعمال التجارية غير المشروعة ولكن المربحة دون أن يواجه أي تساؤلات.
في ذلك المساء.
دعا جونسون هاردي لتناول العشاء في البيت الأبيض. التقى هاردي بالسيدة الأولى بيس جونسون التي كانت لديها انطباع إيجابي للغاية عنه ، إذ كانت من أوائل الداعمين الصادقين لزوجها ، وساعدته في تحقيق فوزه الانتخابي.
كان هاردي موهوباً في جذب النساء ، لذلك كان يتجنب الموضوعات السياسية أثناء العشاء ، ويركز بدلاً من ذلك على البرامج التلفزيونية ، والمسلسلات الجديدة ، ومستحضرات التجميل ، والموضة - وهي موضوعات غير رسمية أبقت الجو خفيفاً وممتعاً.
عندما غادر هاردي ، رافقته السيدة الأولى وجونسون إلى الباب ، حيث ذكّرته السيدة الأولى بزيارته مرة أخرى قريباً ، ووعدته بطهي الطعام له في المرة القادمة.
وبعد بضعة أيام.
أصدر البنتاغون أمراً.
تم تعيين اللواء ويليامز مديراً بالإنابة لمكتب الكتابات العسكرية الأمريكية ، وكان مسؤولاً عن الإشراف على جميع العمليات حتى تعافي الفريق جينسن.
أدرك الكثيرون أن عودة جنسن إلى الخدمة الفعلية غير محتملة إلا بمعجزة. ورغم تعيين ويليامز مديراً بالإنابة ، ساد اعتقاد واسع بأنه سيُعيّن قريباً مديراً رسمياً للخدمات الكاتبة.
انهالت التهاني على ويليامز بمناسبة ترقيته.
حتى أن هاردي طار من لاس فيغاس إلى فورت بيلفوار ، فرجينيا. و عندما رأى ويليامز هاردي ، احتضنه بحرارة.
"شكراً لك ، هاردي. و أنا مدين لك بكل هذا " قال ويليامز.
"لا أنت مناسب حقاً لهذا المنصب. "
اقرأ مغامرات جديدة على فريي
وجد الاثنان مكاناً هادئاً للاستمتاع بمشروب معاً ، وتبادلا أطراف الحديث أثناء الشرب. و قال ويليامز "هاردي ، بعد قليل ، أخطط لإصلاح نظام الإمداد الكاتب والسماح بمشاركة المزيد من رأس المال الخاص ".
