كان العالم أجمع على علم بذلك ومن الطبيعي أن تكون نسائه قد اطلعن على التقارير أيضاً.
كانت آفا غاردنر لا تزال في أفريقيا ، لكن فيلمها كان على وشك الانتهاء ، وكان من المتوقع أن تعود إلى الولايات المتحدة خلال شهر تقريباً. و عندما رأت التقارير الصحفية عن هاردي في فندقها و كل ما خطر ببالها هو مدى إعجابها به.
لقد أصبح نبيلاً بريطانياً ، وليس مجرد نبيل ، بل كان باروناً يمتلك إقطاعية.
أما بالنسبة للشائعات حول الأميرة ، فما أهميتها ؟ كانت مجرد واحدة من نساء هاردي.
أما بالنسبة لإيرينا ومارلين مونرو ، فقد أدركتا مكانتهما بوضوح. و مع ثروة هاردي الحالية ونفوذه كان التفكير في زواجهما محض خيال.
كان من الممكن أن أكون حبيب هاردي.
ما سيكون أنسب للزواج هو تلك العائلات العظيمة ، مثل روكفلر ، ومورغان ، وميلون ، أو عائلة سياسية مثل روزفلت. سيكون ذلك تحالفاً قوياً.
بالطبع ، لو استطاع هاردي الزواج من الأميرة مارغريت ، لكان ذلك أفضل. و على الأقل ، ستكون مكانتها مساويةً لمكانته.
من بين نساء هاردي كانت تايلور الوحيدة التي شعرت بالغيرة. و بعد أن قرأت الصحيفة ، انقضت على هاردي ، عابسةً ومُمازحةً في آنٍ واحد ، قائلةً "لا يمكنك الزواج من مارغريت. مزاجها سيءٌ للغاية ورائحتها كريهة! "
انفجر هاردي ضاحكاً.
"وهل لديك رائحة حلوة ؟ "
"رائحتي أفضل منها بكثير! "
"أليسكما أفضل صديقين ؟ "
"ماذا إذن ؟ إنها تحاول سرقة رجلي ، وهذا ما يجعلنا أعداء. "
قرص هاردي أنف تايلور ، ضاحكاً وهو يقول "أنت تعرف بالفعل أن لدي صديقات أخريات. ماذا الآن ، هل تخطط لهزيمتهن جميعاً واحدة تلو الأخرى ؟ "
تغيّر وجه تايلور. "أعلم أن آفا وإيرينا ومونرو صديقاتك ، لكن الأمر مختلف. و إذا ارتبطت بمارغريت ، فسيتعين عليك الزواج منها. مارغريت لن تسمح لك بامتلاك هذا العدد من الصديقات ، بمن فيهن أنا. "
كانت هذه الفتاة تفكر حقاً في المستقبل.
ضحك هاردي وقال "لقد شاركتَ في العملية برمتها. و هذه القصص في الصحف ليست سوى اختلاقاتٍ عبثية من الصحفيين. ما الذي يقلقك إلى هذا الحد ؟ أنا متأكد من أن العائلة المالكة البريطانية ستُوضح هذه الشائعات خلال أيام قليلة. "
لكن هاردي أخطأ هذه المرة. و انتظر أياماً ، ومع ذلك لم يأتِ أي توضيح من العائلة المالكة.
كان هذا غريبا إلى حد ما.
في قصر باكنغهام ،
اطلعت الأميرة إليزابيث أيضاً على التقارير ، وكانت مندهشة بنفس القدر. حيث كانت الصور في الصحيفة واضحة جداً.
لقد بدا أن مساعدة أختها لهاردي في تسوية سترته أمر حميمي إلى حد ما ، خاصة في مثل هذا المكان العام.
والصورة التي تبادلا فيها الابتسامة - لو قال أحدهم إنهما يبدوان عاطفيين ، لما كان ذلك غير مبرر. و الآن ، فهمت إليزابيث بعضاً من خلفية علاقتهما ، وأدركت أن معظم ما نُشر في الصحف كان مُفبركاً.
ولكنها لا تزال في حيرة من سلوك أختها.
لقد عرفت مدى عناد مارغريت وتمردها وأنها لم تُظهر أي عاطفة تجاه رجل من قبل ، ناهيك عن مساعدته في تعديل ملابسه بعناية.
قررت أن تذهب لتطلب أختها عن ذلك فذهبت إلى غرفة مارغريت ، حيث كانت الأميرة تقرأ كتاباً.
جلست الأميرة إليزابيث بجانب أختها وسألت بلطف "مارغريت ، هل رأيتِ تلك التقارير في الصحف ؟ إنها صادمة! يقولون إنكِ وهاردي مغرمان. أفكر في أن يوضح المتحدث الملكي الأمر. "
لمعت عينا مارغريت للحظة.
ارتسمت على وجهها ملامح التردد. "أختي ، في الحقيقة ، بعد قضاء بعض الوقت مع هاردي ، أعتقد أنه ليس شخصاً سيئاً. "
نظرت الأميرة إليزابيث إلى أختها في حالة صدمة.
لم تكن تتوقع أبداً أن أختها لديها مشاعر حقيقية تجاه هاردي.
عابسة ، سألت الأميرة إليزابيث "متى بدأ كل هذا بينكما ؟ "
لم يبدأ الأمر بعد. إنه فقط... هناك شعور خاص. أحب التواجد حوله ، وهو يحب التواجد حولي ، لكن لم يتضح شيء بعد.
لم يكن هاردي يعلم بعد أنه قد تمت "ترقيته " إلى مرتبة الصديق.
في رأي الأميرة إليزابيث الحاكم لم ترَ هاردي مناسباً لأختها. حيث كانت تعتقد أن على مارغريت أن تتزوج من رجل من عائلة أرستقراطية عريقة ، متعلم جيداً ، وأن تعيش حياة نبيلة تقليدية.
أما بالنسبة لهاردي ، فبالرغم من حصوله على الجنسية البريطانية واللقب الباروني إلا أنهما كانا يعلمان في أعماقهما أن الأمر لم يكن سوى معاملة.
أرادت الحكومة البريطانية الحصول على المال ، وأراد هاردي الحصول على جزر كايمان.
هذا كان كل شئ.
في نهاية المطاف كان هاردي مجرد رأسمالي أمريكي ، لا تربطه أية صلة بالقويتقراطية التقليديه.
نظرت الأميرة إليزابيث إلى أختها ، غير متأكدة مما يجب أن تقوله.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أعربت فيها مارغريت عن أفكارها حول الحب.
إن القول بأن هاردي لم يكن زوجاً مناسباً سيكون صحيحاً ، لكنه ليس أمراً غير مقبول تماماً.
كان الأمر أشبه بوالدٍ يتمنى لطفله أن يحصل على درجة ممتازة ، لكن الطفل لم يحصل إلا على درجة جيدة. حيث كان بإمكان إليزابيث أن ترفض بشدة وتحطم آمال أختها ، لكنها أحبت أختها حباً جماً. فلم يكن الحصول على درجة جيدة أمراً مستحيلاً تماماً.
وبالإضافة إلى ذلك كان الاثنان ما زالان في المراحل الأولى الغامضة ، دون أي شيء ملموس.
ربتت الأميرة إليزابيث على يد أختها وغادرت. و بعد أن غادرت أختها ، ابتسمت مارغريت ابتسامة ماكرة.
كل ما قالته للتو كان من نسج خيالها. حيث فكرت ملياً الليلة الماضية. و إذا أصبحت حبيبة هاردي ، فستتمكن من البحث عنه علانيةً وجعله يصطحبها في مغامرات ممتعة.
من الطبيعي تماماً أن يصطحب الحبيب حبيبته للتنزه. و إذا تجاوزت الأمور الحد وانتقدها الناس ، فبإمكانها ببساطة إلقاء اللوم على هاردي. رأت مارغريت أن هذه فكرة رائعة.
وبعد أن غادرت غرفة مارغريت وعادت إلى مكتبها ، فكرت الأميرة إليزابيث لفترة طويلة قبل أن تقرر عدم التحدث إلى الصحف في الوقت الحالي.
لتقول أنها وافقت ؟
بعد كل هذا لم يبدأ شيء بينهما بعد.
هل تقول أنها لم توافق ؟
وهذا من شأنه أن يقطع أي احتمالات مستقبلية.
من الأفضل عدم اتخاذ موقف على الإطلاق.
أحياناً ، يُعدّ عدم إبداء الرأي سلوكاً. ظنّ الكثيرون أن العائلة المالكة البريطانية أو الحكومة ستتدخل سريعاً لتوضيح الوضع ووضع حدّ للتكهنات حول أحد أفراد العائلة المالكة.
