هبطت طائرة هاردي الخاصة ، من طراز ب-29 ، في مطار هونغ كونغ. فور نزوله ، تجمعت حوله حشد من الناس للترحيب به.
ومن بينهم سوندرز ، رئيس بنك إتش إس بي سي ، وعدد من نواب الرئيس ، ورئيس فرع هونغ كونغ لبنك ويلز فارجو ، فضلاً عن رئيس تحرير فرع هونغ كونغ لصحيفة جلوبال تايمز ، ورئيس إذاعة إيه بي سي.
أنشأت شركة ابس محطة فرعية لها في هونغ كونغ العام الماضي ، ولكن لم يكن هناك مستخدمون للتلفزيون في هونغ كونغ بعد ، لذا فقد قاموا بتشغيل محطة إذاعية فقط تبث بلغتين: الإنجليزية والكنتمية.
حالياً كانت صحيفة جلوبال تايمز وإذاعة ابس أفضل محطتيْن صحفية وإذاعية في هونغ كونغ. ولم يكن للمنافسين المحليين أي فرصة للتفوق عليهما.
لم يتوقع هاردي أن يحققوا أرباحاً فورية و إذ كانت هونغ كونغ لا تزال منطقة فقيرة. أراد ببساطة أن يسيطروا على السوق مبكراً بالاستفادة من موارد صحيفة جلوبال تايمز وإذاعة ابس. فالبرامج عالية الجودة ستجذب بطبيعة الحال المزيد من الجمهور.
تبادل هاردي مجاملات قصيرة مع هؤلاء الأشخاص ، وقال "شكراً لكم جميعاً على حضوركم لاستقبالي اليوم. الوقت متأخر ، لذا سأعود للراحة الآن. و بعد بضعة أيام ، سأزور كل شركة. "
"نحن نرحب بزيارة الرئيس " ردت المجموعة بالإجماع.
في هذه اللحظة ، تقدم فيكتور إلى الأمام وقال باحترام "يا رئيس ، السيارة جاهزة. تفضل بالدخول ، وسأتولى ترتيبات الآخرين. "
بعد أن ركب هاردي السيارة ، بدأ فوراً بقراءة التقارير الموضوعة على المقعد. أومأ برأسه راضياً و إذ بدا أن رؤساء الفروع هنا بخير.
بينما كانت السيارة تسير بانسيابية على الطريق ، ألقى هاردي نظرة من النافذة ، متأملاً مناظر المدينة الغريبة. شارد ذهنه قليلاً عن التقارير.
رغم أن العمل كان الدافع الرئيسي لرحلته إلا أن هاردي أدرك أهمية الراحة. فساعات السفر الطويلة ومتطلبات إدارة مجموعة هاردي تتطلبان التوازن ، وهو أمر تعلمه على مر السنين. وضع التقارير جانباً ، واتكأ على ظهره وأغمض عينيه....
في اليوم التالي.
بعد الإفطار كان فيكتور ينتظر في غرفة المعيشة. و عندما رأى هاردي ، نهض بسرعة وقال "يا رئيس ، هل نمتَ جيداً ؟ "
"هاها ، أنا أنام جيداً أينما كنت " أجاب هاردي.
السيد الرئيس ، يُقيم الحاكم غرانثام حفل استقبال الليلة للترحيب بكم في هونغ كونغ. سيُقام الحفل في فندق بينينسولا ، وسيحضره مسؤولون من هونغ كونغ وشخصيات بارزة من مختلف القطاعات ، حسبما أبلغ فيكتور.
أومأ هاردي برأسه.
"أبلغوا الناس من بنك هسبس ، وويلز فارجو ، وصحيفة جلوبال تايمز ، ومحطة الراديو للانضمام إلينا " أصدر هاردي تعليماته.
"أفهم يا رئيس. "
"رئيس ، هناك شيء آخر أريد أن أبلغك به " أضاف فيكتور.
"ما هذا ؟ "
يتعلق الأمر ببيع إمدادات للصينيين. اتفقنا على تزويدهم بضائع بقيمة 100 ألف دولار. ثم أخذوا الأمر على محمل الجد وقدموا لي قائمة مشتريات. وتقوم الشركة حالياً بتجهيز البضائع المدرجة في القائمة ، كما أوضح فيكتور.
كان هاردي على علم بالفعل بهذا الأمر و فقد أبلغته المجموعة بذلك ومن المرجح أن بعض البضائع كانت قد تم تحميلها بالفعل على السفن.
عندما تحدثتُ معهم ، سألوني عن نوع الضمانات التي نحتاجها لسداد الدين بقيمة 100 ألف دولار ، وكيفية سداده. لم أُجبهم حينها لأنكم لم تُحددوا أي شيء ، لذا طلبتُ منهم أن يضعوا شروط ضمان خاصة بهم.
ولم يكن لدى هاردي فهم كامل للوضع المالي للسب ، لذا فقد ترك كل شيء لفيكتور.
كان الصينيون فقراء منذ البداية ، وبعد أن دمرهم اليابانيون والحرب الأهلية التي تلتهم ، أصبح إطعام شعبهم بالفعل بمثابة ترف.
ولم تكن لديه آمال كبيرة بشأن الضمانات التي يمكنهم تقديمها للقرض.
"أمس ، قبل وصولك إلى هونغ كونغ ، جئني السيد شو وأعطاني قائمة بضمانات السداد. سيدي ، ألقِ نظرة " قال فيكتور وهو يسحب ورقة من جيبه ويسلمها إلى هاردي.
أخذه هاردي وقرأه.
وكانت هناك أوراق مالية ، وأسهم ، وسندات العميد ، وشهادات إيداع من بنوك بلدان أخرى.
قطع المجوهرات.
أرض.
المعادن.
الثروة الحيوانية.
بعد أن قرأ الكتاب ، تنهد هاردي داخلياً ، وفكر ، لقد كان الصينيون فقراء حقاً ولم يكن هناك الكثير ليقدموه.
لقد فكر هاردي في القائمة لفترة طويلة.
جلس فيكتور في صمت ، ولم يجرؤ على إصدار أي صوت.
وبعد فترة من الوقت ، قال هاردي أخيرا "أجيبوهم بالقول إننا نريد أوراقا مالية من بنوك بلدان أخرى ، محسوبة أيضا بسعر الصرف 100:1 ".
"كم من المال حصلنا عليه من الأوراق المالية السابقة ؟ " سأل هاردي.
فأجاب فيكتور بسرعة "لقد قمنا بصرف إجمالي 21.85 مليون دولار ، وما زال هناك أكثر من 30 مليون دولار من الأوراق المالية المستحقة الدفع من بنوك بلدان أخرى لم نتمكن من اخذها بعد ".
تم صرف مبلغ الـ 21 مليون دولار نقداً عبر شبكة بنك هسبس. فلم يكن من السهل اخذ الأموال من سندات الدين الصادرة عن بنوك أخرى.
ولكن هذا لم يهم.
كان الحصول على أكثر من 20 مليون دولار بمثابة نصرٍ كبير. لاحقاً ، أصبحت الكمبيالات المتبقية تحت إدارة شبكة ويلز فارجو. و إذا رفضوا الدفع كانوا يرسلون إشعارات قانونية ويوكلون محامين. أما الكمبيالات المتفرقة التي يصعب تحصيلها ، فكانوا يسلمونها إلى العصابات والجمعيات في مناطق مختلفة لمحاكمتهم.
كانوا عصابات ، لذا كان بإمكانهم استخدام أساليب ملتوية. قد يتمكنون من استعادة بعضٍ منها ، وكان هاردي سيُعطيهم نصيباً بنسبة عشرة إلى واحد ، مُقسّماً ما يجمعونه. حيث كان هذا عملاً سيسعدهم على الأرجح القيام به.
أما بالنسبة للمجوهرات ، فلن نقبل إلا الماس والياقوت والزفير واليشم عالي الجودة المعترف به من قبل البريطانيين في هونغ كونغ. دعوا شركة المزادات الخاصة بكم تتولى عملية التقييم ، كما أمر هاردي.
سجل فيكتور ذلك بسرعة.
تجربة الحكايات في الإمبراطورية
وكانت المجوهرات جزءاً من تجارة المزادات ، لذا لم تكن هناك أي مشكلة في التسعير والبيع.
