تضمنت قائمة مبيعات الفائض العسكري لما بعد الحرب دفعةً من الفرقاطات. وكان هاردي يُركّز على مدمرات المرافقة من فئة "لودلو " التي كانت إزاحتها الكاملة 1780 طناً ، وطاقمها 186 فرداً ، وسرعتها 24 عقدة.
في البداية كان من المخطط بناء 50 سفينة من هذه السفن ، ولكن لم يُبنَ منها إلا عدد قليل قبل انتهاء الحرب. فُكِّكت العديد من السفن نصف المبنية ، ولم يُكتمل سوى ثلاث منها وسُلِّمت إلى البحرية. ولكن في غضون أيام قليلة ، تفككت البحرية ، وصُنِّفت هذه السفن فائضة عن الحاجة.
في الواقع كان الجيش يتخلص من مئات السفن الحربية. بعضها كان سرياً ولا يمكن بيعه ، والبعض الآخر لم يكن له مشترٍ ، وبعض المشترين المحتملين لم يكونوا بحاجة إليها أو لم يتمكنوا من شرائها. ففي النهاية ، فإن صيانة البحرية أمر مكلف ، ويتطلب استثمارات أولية ضخمة ودعماً كاتباً مستمراً - وهو أمر لا يستطيعه إلا القليلون.
لهذا السبب ، سارعت الولايات المتحدة إلى تقليص أسطولها بعد الحرب العالمية الثانية. حيث كان هناك 150 حاملة طائرات ، وأكثر من 1,000 سفينة حربية ، وطراد ، ومدمرة ، وسفن مرافقة ، وغواصات.
حتى الولايات المتحدة القوية لم تستطع تحمل تكاليف صيانتها!
تم تفكيك معظم السفن التي تم إخراجها من الخدمة أو تحويلها إلى هدف للتدريب.
لم يكن طموح هاردي عالياً جداً. فقد خطط لشراء ثلاث مدمرات مرافقة من فئة "لودلو " ويرجع ذلك أساساً إلى أنها كانت جديدة تماماً ، إذ بُنيت عام ١٩٤٥. عش قصصاً جديدة مع الإمبراطورية.
جديد تماما عمليا.
أراد أيضاً بضعة زوارق دورية مرافقة بوزن 600 طن. راجع هاردي تقرير المبيعات ، ووجد أن 68 من هذه الزوارق قد أُحيلت إلى التقاعد ، وبيع العديد منها بالفعل لشركات شحن صغيرة. أُزيلت الأسلحة ، وحُوّلت الزوارق إلى عبارات وسفن صيد بحرية.
أراد هاردي أيضاً الحصول على بضع عشرات من زوارق الطوربيد الدورية من الفئة 80. بلغ طول هذه الزوارق 24.3 متراً ، ووزنها 50 طناً ، وسرعتها القصوى 43 عقدة ، ومداها 500 كيلومتر.
ورغم صغر حجمها كانت ذات قوة هائلة ، إذ كانت مجهزة بمدفعين رشاشين عيار 50 ملم ، ومدفع أورليكون عيار 20 ملم ، وأربعة طوربيدات ، ومدفع مضاد للطائرات عيار 40 ملم.
كانت هذه القوارب مثالية لصيد القراصنة بالقرب من الشاطئ.
خطط هاردي لإنشاء قاعدة بحرية في المنطقة الجنوبية من الشرق الأوسط ، ونشر سفينتين حربيتين هناك لمرافقة السفن التجارية. وكان على أي سفينة عابرة دفع رسوم حماية.
ألا تريد الدفع ؟ حسناً ، ستواجه قراصنة بالتأكيد. لا قراصنة ؟ مع وجود هاردي ، سيظل القراصنة موجودين.
بمجرد اتخاذ القرار ، اتصل هاردي فوراً بالرئيس جونسون ، وشرح له الوضع ، وطلب لقاءً. ردّ الرئيس جونسون مباشرةً "سأكون في البيت الأبيض هذه الأيام. تفضل بزيارتي في أي وقت ".
ركب هاردي طائرته الخاصة مع رانست وعدد قليل من المستشارين وسافر مباشرة إلى واشنطن للقاء الرئيس جونسون.
وكان حاضرا في الاجتماع أيضا وزير الدفاع جيمس فورستال.
سلم هاردي لكل واحد منهم نسخة من اقتراحه ، وبينما كان جونسون وفورستال يكتاب مقدسه ، شرح هاردي الاقتراح.
لم يكن مفهوم المرتزقة جديداً. فقد كانت أوروبا تمتلك قوات مرتزقة منذ زمن طويل. و في الواقع ، بعد الحرب الثورية الأمريكية كان المرتزقة الفرنسيون هم من ساعدوا في هزيمة البريطانيين ، وساهموا بشكل كبير في نيل الولايات المتحدة استقلالها.
وحتى الآن كان المرتزقة موجودين في بلدان أخرى.
حدّد المقترح التعاون بين شركة هد سيكوريتي ووزارة الدفاع كأحد المحاور الرئيسية. وكان من بين المحاور الأخرى الحصول على موافقة الحكومة على امتلاك شركة هد سيكوريتي للأسلحة الثقيلة.
في حين لم تحظر الولايات المتحدة الأسلحة الخفيفة كانت الأسلحة الثقيلة مقيدة ، لا سيما وأن هاردي أراد إنشاء قواعد أمنية خارجية وتشغيل سفن حربية مزودة بمدافع ثقيلة وطوربيدات. وكان هذا يتطلب موافقة الحكومة.
يمكن لمرتزقة هد مساعدة وزارة الدفاع في التعامل مع قضايا حساسة ، مثل النزاعات التي قد يُشكّل فيها نشر القوات الرسمية مشكلة أو مواقف سياسية حساسة. ستُبسّط مشاركتنا الأمور دون الحاجة إلى موافقة الكونغرس ، مما يجعلها عملية تجارية.
أمتلك أيضاً عدة شركات شحن ، وأخطط للتوسع. إنشاء قواعد عسكرية خارجية سيضمن سلامة طرق الشحن. و كما تعلمون ، ينتشر القراصنة في بعض المناطق ، وقد يؤدي اختطاف السفن إلى خسائر فادحة. وجود قوة مسلحة تسليحاً جيداً لمكافحة القراصنة سيحمي الأصول الأمريكية.
لديّ أعمال كثيرة في آسيا ، على سبيل المثال ، في هونغ كونغ واليابان. يُعدّ مضيق ملقا نقطة اختناق حيوية ، ولكنه أيضاً من أكثر مناطق العالم تضرراً من الاختراق. و لديّ بعض البيانات هنا تُظهر وقوع مئات حوادث الاختراق هناك سنوياً ، مما يرفع أقساط التأمين على السفن المارة.
مؤخراً ، هاجم قراصنة إحدى سفن الشحن الفائضة التي بعناها إلى هونغ كونغ ، لكن لحسن الحظ صدّناهم. و مع ذلك أعتقد أن هناك حاجة لإنشاء قوة أمنية أكثر فعالية.
بعد يومين ،
توصلت شركة هد سيكوريتي ووزارة الدفاع الأمريكية إلى اتفاقية تعاون تسمح لشركة هد سيكوريتي بامتلاك قوات عسكرية أدنى من المستوى السفن المرافقة لحماية العمليات التجارية.
وبعد فترة وجيزة تم تأسيس الفرع الثاني لشركة هد سيكوريتي ، وهو "هد المرتزقة فيلق " رسمياً.
لدى عودته ، سجل هاردي على الفور ثلاث مدمرات مرافقة من فئة لودلو باسمه. وكان سعر بيع كل منها 1.2 مليون دولار.
ثلاث سفن بقيمة 3.6 مليون دولار
كما اشترى ستة زوارق دورية مرافقة ، وزن الواحدة منها 600 طن ، وهي أحدث الطرازات في القائمة ، بسعر 650 ألف دولار للواحدة ، بإجمالي 3.9 مليون دولار.
أما بالنسبة لقوارب الطوربيد الدورية التي يبلغ وزنها 50 طناً ، فإن سعر الواحدة منها لا يتجاوز 80 ألف دولار ، لذا اشترى هاردي جميع القوارب الثلاثين من الفئة 80 المدرجة في القائمة بمبلغ إجمالي قدره 2.4 مليون دولار.
وبعد ذلك اشترى هاردي دفعة من الطائرات المقاتلة.
كان يخطط لإنشاء نادٍ للطيران لتدريب قواته الجوية. حيث كانت الطائرات متوفرة بأنواع متعددة ، وكانت أسعارها معقولة جداً. حيث كان سعر الطائرة المقاتلة يتراوح بين 1,000 و2,000 دولار فقط ، بينما كان سعر طائرة النقل ، وإن كانت أغلى ، بضعة آلاف من الدولارات فقط.
لوح هاردي بيده وطلب 10 من كل نوع.
ب-38 "البرق " وب-47 "صاعقة البرق " وب-51 "ميوستانغ " وب-17 "القلعة الطائرة " وف4يو "كورساير " وف6ف "الجحيمكات " وب-25 "ميتشل " وب-39 "ايراكوبرا " وف4ف "ويلدكات " وا-20 "هافوس " وب-26 "اللص ".
لماذا أراد كل هذا العدد ؟ جزئياً للمتعة ، وجزئياً للجمع.
اتصل هاردي بملازم آدم بيتش ، أحد أفراد قسم التسويق العسكرية. وبينما كان هاردي يملك حقوق الشراء كانت المعدات الفعلية تحت سيطرة بيتش.
يجب فحص مدمرات المرافقة وقوارب الدورية بدقة ، مع عدم السماح بأي عيوب. والتأكد من تزويدها بالذخيرة كاملةً.
"سأحتاج من الجيش أن يزودني بعشرة أحمال من الذخيرة ، بالإضافة إلى كمية كبيرة من قطع الغيار. "
بالنسبة للطائرات ، اختر الأفضل بالنسبة لي. تأكد من أنها جميعها في حالة ممتازة ، ومُجهزة بالكامل ، ومُجهزة بقطع غيار وفيرة. حيث يجب أن تُزود كل طائرة بمحركين إضافيين - أربعة محركات للطائرات ثنائية المحرك - وعقد صيانة لمدة عشر سنوات ، يشمل ثلاث خدمات.
ابتلع ملازم بيتش ريقه بصعوبة بعد سماع مطالب هاردي.
لم يسمع من قبل عن توفير محركات احتياطية كجزء من صفقة ، ناهيك عن محركين لكل طائرة.
"لا مشكلة ، سيد هاردي. سأعتني بالأمر " قال ملازم بيتش بابتسامة كبيرة.
بعد كل شيء ، لقد تلقى أموالاً كثيرة من هاردي. إن لم يستطع التعامل مع هذا ، فليستقيل.
أما بالنسبة للمحركات الاحتياطية ،
وسوف يذكر التقرير ببساطة أنه تم تفكيكها وصهرها وتحويلها إلى خردة معدنية.
أومأ هاردي برأسه في رضا.
عند التعامل مع الناس ، قد تحتاج أحياناً إلى الاعتماد على هؤلاء الأشخاص الأذكياء.
تضمنت هذه الصفقة معداتٍ كثيرةً تجاوزت تكلفتها الإجمالية 13 مليون دولار. لوّح هاردي بيده قائلاً "احتفظوا بها الآن. سنُسوّيها بالأرباح المستقبلية ".
كان لدى هاردي حصة ربح قدرها 30% من بيع الإمدادات العسكرية الفائضة ، لذلك لن تكون هناك مشاكل في موازنة الحسابات لاحقاً.
