أُعجب الكثيرون بهاردي. بدا كل استثمار قام به بمثابة عبقرية. و في ثلاث سنوات فقط ، أصبح من أهم أفراد تحالف كبير. حيث كان إنجازاً رائعاً حقاً.
استغرق آخرون عدة أجيال لتحقيق ما حققه في بضع سنوات فقط.
كان الاستحواذ على أسهم بنك أوف أمريكا ودخول قلب اتحاد كاليفورنيا أمراً بالغ الأهمية بالنسبة لهاردي. فقد دل ذلك على ترسيخ مكانته داخل الاتحاد ، مما أتاح له الوصول إلى موارد أكثر. وبالطبع كان عليه أيضاً قيادة مشاريع الاتحاد لتحقيق المزيد من الأرباح.
حقق خطاب الرئيس جونسون في سان فرانسيسكو نجاحاً باهراً ، وظلّ المشهد مهيباً. أرسلت شركة هد يكونوميس الشركة عدداً من المشاهير لدعم الحدث الذي استقطب حشداً تجاوز مائة ألف شخص.
وكانت مارلين مونرو أيضاً من بين المشاركين.
حالياً ، تتمتع نجمة أمريكا المحبوبة بشعبية تنافس مشاهير الصف الأول. حيث تماماً مثل بعض الممثلات الجميلات في السنوات الأخيرة ، اللواتي ، رغم عدم وجود أعمال فنية لهن ، نجحن في حشد قاعدة جماهيرية واسعة بفضل جمالهن ودعايتهن الفعّالة.
بعد إتمام الصفقة مع بنك أوف أمريكا كان هاردي مستعداً للعودة إلى لوس أنجلوس. و لكن عند صعوده إلى طائرته الخاصة ، وجد مارلين مونرو على متنها.
عندما رأى مونرو هاردي ، وقف بسرعة خائفاً ، وحيّاه بخجل "مرحباً ، سيد هاردي ".
رموشها الطويلة كانت ترفرف لأعلى ولأسفل ، مما يعكس ذعرها وخوفها الداخلي.
في تلك اللحظة ، أوضح آندي الذي كان يقف بالقرب ، قائلاً "كانت مونرو ضيفةً شرفيةً في فعالية خطاب الرئيس جونسون قبل يومين. ولكن بعد الخطاب ، أصيبت فجأةً بالتهاب معوي ، ونُقلت إلى المستشفى. عاد الفنانون الآخرون إلى لوس أنجلوس بالسيارة ، تاركينها وحدها هنا ".
علمتُ من إدوارد خلال مكالمةٍ أمس أنها لا تزال هنا. ولأننا سنعود اليوم ، اقترحتُ عليها توصيلها ، لتوفير ثمن تذكرة السفر. وقد تعافت اليوم تقريباً ، فقررت مرافقتنا في رحلة العودة.
نظر هاردي إلى مونرو. اليوم كانت ترتدي ملابس محتشمة ، تنورة طويلة رقيقة وقميصاً عادياً. و مع ذلك ظلّ قوامها ملفتاً للنظر و ربما بسبب التهاب المعدة والأمعاء ، بدا وجهها شاحباً بعض الشيء.
وقفت هناك ، رأسها منخفض ، أصابعها ملتوية قليلاً ، لا تجرؤ على النظر إلى هاردي. ابتسم هاردي "آنسة مونرو ، هل تشعرين بتحسن الآن ؟ "
"أفضل بكثير ، فقط لا أزال ضعيفاً بعض الشيء " أجاب مونرو بهدوء.
أمر هاردي مساعده قائلاً "اطلب من الطاقم تحضير مشروب ساخن للسيدة مونرو واصطحابها إلى غرفتي. ستكون أكثر راحة وهي مستلقية على السرير ".
لقد فوجئ مونرو.
"لا داعي لذلك سيد هاردي. و أنا بخير وأنا جالس هنا " قال مونرو بسرعة ، وكان يشعر بالحرج الشديد من الاستيلاء على غرفة السيد هاردي.
"يجب عليك الذهاب. و أنا فقط أناقش بعض الأمور التجارية مع آندي والآخرين ، والتي قد لا يكون من المناسب لك بسماعها " قال هاردي.
وبعد أن سمع أن هؤلاء الأشخاص المهمين كانوا على وشك مناقشة أمور العمل و تبعه مونرو مساعده بطاعة إلى غرفة هاردي.
كانت الغرفة مُزينة بفخامة. و نظرت مونرو فى الجوار ، مُفكّرةً في نفسها أن الأغنياء يعرفون حقاً كيف يستمتعون بالحياة ، بجناح صغير فاخر على متن طائرة.
أحضر لها المساعد كوباً من الماء.
قبلت مونرو الكأس وهي تحملها بين يديها "شكراً لك ، يا مساعد. وشكراً لك أيضاً يا سيد هاردي. "
ابتسم المساعد وغادر.
أخذت مونرو رشفات قليلة من الماء ، وشعرت براحة طفيفة في معدتها. أعادت الكوب إلى قاعدته ، ونظرت ببطء حول الغرفة.
على أحد جوانب الجدار ، عُلّقت صورة لهاردي. و في الصورة ، بدا هاردي شاباً وسيماً ، بنظرة حادة على وجهه. حدّق مونرو في الصورة طويلاً.
عندما انضمت إلى شركة هد يكونوميس الشركة ، قال الرئيس إدوارد إن السيد هاردي كان معجباً بها. و في ذلك الوقت كانت تشعر بالإحباط الشديد ، وكانت ممتنة للغاية للسيد هاردي لمنحها فرصة لتطوير مسيرتها المهنية.
لاحقاً ، سارت الأمور على ما يُرام. تلقت تدريباً ، وشاركت في برامج ، وأصبحت نجمةً محبوبةً للغاية.
في ذلك الوقت كانت تعتقد أنه ربما في يوم من الأيام سوف تلتقي بالسيد هاردي.
أرادت أن تشكره.
اليوم كانت محظوظة حقاً بلقاء السيد هاردي ، لكن لحظة لقائهما كانت خائفة جداً لدرجة أن تنفسها أصبح متقطعاً. نسيت ما ستقوله ، وشعرت فقط بالتوتر. و في النهاية تم الاتفاق على بقائها في الغرفة دون أن تقول كلمة شكر.
تنهد مونرو بإحباط.
"أنا أحمق حقاً. "
ربما سأحظى بفرصة أخرى لأشكره عندما ننزل من الطائرة لاحقاً.
جلست على السرير.
وكان السرير ناعما.
في هذه اللحظة ، بدأت الطائرة بالتحرك. استلقت مونرو بسرعة على السرير ، ممسكةً بحافة السرير. و بعد قليل ، انطلقت الطائرة نحو السماء. وبينما كانت مونرو مستلقية على السرير ورأسها على الوسادة ، شردت أفكارها. هل نام السيد هاردي على هذا السرير من قبل ؟
الآن وقد استلقت عليه ، هل يعني هذا أنها تشارك السرير مع السيد هاردي ؟ اكتشف القصص على الإمبراطورية.
هههه.
ضحكت مونرو لنفسها.
اهتزت الطائرة قليلاً في السماء. مونرو الذي لم ينل قسطاً كافياً من الراحة خلال اليومين الماضيين ، نام ببطء وسط الاهتزاز.
جلس هاردي وآندي في المقدمة ، يتناقشان حول الأعضاء الذين سيشاركون في هذه الرحلة الاستثمارية الأوروبية. بصراحة لم يكن لدى هاردي الكثير من المنتجات التي يمكن بيعها لأوروبا.
كانت أوروبا آنذاك تفتقر إلى الغذاء ومواد البناء والأسمنت والأسمدة والمبيدات الحشرية والضروريات اليومية.
ما هي صناعات هاردي ؟
الصناعة الأساسية التي يعمل بها هاردي هي وسائل الإعلام ، ولكن معظم الدول الأوروبية لم تفتح بعد خدمات التلفزيون الخاصة.
وكانت صحيفة جلوبال تايمز قد أنشأت بالفعل فروعاً لها في مختلف المدن الأوروبية الكبرى.
هل يجب عليهم إحضار مجموعة من مجلات المستهتر لهم ؟ ثم هناك صناعة المقامرة ، وصناعة الأمن ، وشركات الأفلام ، ودمى باربي ، وإستي لودر. بصراحة ، هذه الشركات غير مناسبة لأوروبا حالياً.
ربما كان الشيء الوحيد الذي يمكنهم جلبه هو أجهزة التلفزيون ، لكن مبيعاتها هناك لا تُقارن بمبيعات الولايات المتحدة. حالياً ، أجهزة تلفزيون "أوقات نيويورك " نادرة ، وبيعها ليس بالأمر الصعب. و علاوة على ذلك في أوروبا ، لا يهتم الناس إلا بإشباع بطونهم.
