عانت شركة أوكسيدنتال بتروليوم من سوء الإدارة لسنوات عديدة. لو لم تشترها شركة هامر لاحقاً ، لربما أفلست. ولكن بفضل إدارة هامر تحديداً ، أصبحت الشركة إحدى "الأخوات السبع " في صناعة النفط.
هاردي اتصل بأندي.
قال هاردي "آندي ، ابحث عن شخص يستحوذ على شركة أوكسيدنتال بتروليوم. سأطلب من هنري أن يُعطيك المعلومات ".
"يا رئيس أنت ترغب في الانخراط في صناعة النفط. و هذه الصناعة تتمتع بآفاق واعدة ، لكن هناك الكثير من اللاعبين الكبار في المستقبل ، مما يجعل العمل صعباً " أجاب آندي.
أعرف. أوكسيدنتال بتروليوم شركة صغيرة قيمتها السوقية أقل من مليون دولار. و تمتلك أكثر من 3,000 فدان من الأراضي في لونغ بيتش ، معظمها على البحر ، مع العديد من الجزر الصغيرة. المناظر الطبيعية هناك خلابة ، بشواطئها الممتدة. حتى لو لم نكن ندير حقول نفط ، فمن الممكن تحويلها لاحقاً إلى منتجع أو منطقة سكنية راقية.
إنفاق ما يزيد قليلاً عن مليون دولار حتى في غياب النفط ، سيزيد من قيمة الأرض بالتأكيد. و كما ستصبح لونغ بيتش إحدى وجهات المنتجعات السياحية في لوس أنجلوس في السنوات اللاحقة.
"وأيضاً ساعدوني في التواصل مع شخص يُدعى أرماند هامر. أخبروه أنني مهتم جداً بماشية أنجوس التي يربونها ، وحددوا موعداً للقاء " قال هاردي.
"آه ، يا رئيس ، هل تفكر في إدارة مزرعة وتربية الماشية الآن ؟ "
كان آندي متفاجئاً للغاية. فرئيسه دائماً ما كانت لديها أفكار غريبة.
هل نسيتم أن لدينا 8,000 فدان من الأراضي عند سفح جبال روكي في نيو مكسيكو ؟ مع أننا لم نعثر على أي معادن هناك إلا أن المراعي خصبة ومناسبة جداً لتربية الماشية. و عندما تأكل هذه الماشية العشب الأخضر وتشرب مياه ينابيع جبال روكي ، ستكون جودة اللحوم ممتازة بالتأكيد. بمجرد إنشاء سلسلة متاجرنا الكبرى ، سنتمكن من تزويدها بلحم البقر الخاص بنا.
"فهمت يا رئيس. سأقوم بالترتيبات اللازمة " أجاب آندي.
وضع هاردي الهاتف جانبا وابتسم.
أما بالنسبة لهذه الترتيبات ، فهو وحده من يعلم الغرض منها. فإيجاد ذريعة للتواصل واللقاء قد يجذب عبقري الأعمال هذا للعمل معه.
سواء نجح الأمر أم لا ، فهو لن يخسر على أية حال....
استمرت حرب الشرق الأوسط بضراوة إلا أنها لم تؤثر على شركة إم جي إم عبر المحيط. استمرت الحياة هنا في سلام وازدهار.
عُرض فيلم آفا غاردنر "ذات مرة لص " في دور السينما لأكثر من شهرين ، وانتهى عرضه قبل أيام قليلة. وكشفت إحصاءات شباك التذاكر أن إيراداته في الولايات المتحدة وحدها تجاوزت الثلاثين مليون دولار ، لتصل إلى 30.58 مليون دولار.
كان الفيلم الأعلى إيرادات في ذلك العام ، حيث لم يتجاوز الفيلم السابق الذي حقق أعلى إيرادات سوى خمسة ملايين دولار بقليل. ليس هذا فحسب ، بل أصبح فيلم "ذات يوم من الأيام " أيضاً الأعلى إيرادات منذ ما يقرب من عقد من الزمان ، بعد فيلم "ذهب مع الريح " من حيث إيرادات شباك التذاكر ، ليحتل المركز الثاني مؤقتاً في تاريخ السينما.
شهد الممثلان الرئيسيان ، ومن بينهما آفا غاردنر وكاري غرانت ، ارتفاعاً ملحوظاً في شعبيتهما. و علاوة على ذلك شاركا في برنامج المواهب "سوبر آيدول " واكتسبا شهرة واسعة وأصبحا من أشهر الممثلين في ذلك العام.
إن نجاح الفيلم ، إلى جانب كون آفا جاردنر هي المغنية الأكثر شعبية في العام ومرشدتها في برنامج "سوبر أيدول " جعلها واحدة من أكبر النجوم في هوليوود.
لكن في نظر هاردي لم تكن هذه النجمة سوى قطة صغيرة. حيث كان هاردي يشاهد برنامج المواهب "سوبر آيدول " الذي عُرض الليلة ، وآفا مستلقية على حجره.
استقرت يد هاردي على رأس آفا ، وفرك شعرها بلطف.
حددت هذا الخاتم من برنامج "سوبر آيدول " رسمياً المتسابقين الاثنين والثلاثين المتأهلين إلى نصف النهائي. و بعد الاختبارات الأولية التي اختيرت فيها أكثر من مئتي مغني ، ومرورا بثلاث جولات من التصفيات القاسية لم يتبقَّ سوى هؤلاء الاثنين والثلاثين.
لقد تم التعاقد مع الاثنين والثلاثين من قبل وكالة هد موهبة ، وإذا لم يتم التعاقد معك ، فلن تتأهل إلى المراكز الأربعة الأولى بغض النظر عن مدى جودتك.
كانت الشهرة التي اكتسبتها من المشاركة في هذا البرنامج هائلة بالفعل ، وكان بإمكان المتسابقين كسب المال بسهولة للشركة. ومع المزيد من التطوير ، قد يصبحون مصدر دخل كبير.
ومن بين هؤلاء الاثنين والثلاثين كانت بالطبع مارلين مونرو.
بعد فترة من التدريب ، تحسنت قدرة مونرو على الغناء بشكل ملحوظ. أصبحت الآن قادرة على الأداء على المسرح ، مع أنها كانت لا تزال تُعتبر مغنية متوسطة المستوى في نظر الموسيقيين المحترفين. و مع ذلك كان جاذبيتها الآسرة لا تُنكر.
كلفت الوكالة أشخاصاً بتدريب مونرو تدريباً أعمق. حيث كان تخصصها هو جاذبيتها الجنسية ، وقد حسّنوا هذه السمة إلى أقصى حد. و بعد أشهر من التدريب ، انطلق جمال مونرو الحسي إلى أقصى حد ، لينافس سنوات ذروة جمالها في المستقبل.
في كل مرة تظهر فيها مونرو في برنامج المواهب كان الجمهور ينفجر في هتافات حماسية ، وخاصة من الرجال.
تلقت محطة التلفزيون أكبر عدد من الرسائل لمونرو.
وبطبيعة الحال كانوا جميعا من الرجال.
على الرغم من أن مونرو لم تكن قد ظهرت لأول مرة بعد إلا أنها كانت قد حصلت بالفعل على لقب خاص:
"الحبيبة الأمريكية. "
وفي حين تلقى المتسابقون الآخرون أيضاً هتافات متواصلة ، فإن ظهور مونرو من شأنه أن يضخم التصفيق عدة مرات ، كما لو كان الجمهور يريد هدم سقف الاستوديو.
"مونرو ، حبيبتي ، أنا أحبك. "
"آه مارلين. "
صرخ العديد من الرجال من الإثارة.
ارتدت مونرو الليلة فستاناً طويلاً بأشرطة رفيعة كشف عن كتفها العطر بالكامل. حيث كان الفستان قصيراً جداً ، كاشفاً عن فخذيها الممتلئين والمستديرين ، وانتعلت حذاءً بكعب عالٍ من الكريستال.
أمسكت بميكروفون طويل في يدها ، وأمالت ذقنها قليلاً ، وألقت نظرة ازدراء خفيفة على الرجال في الأسفل. و هذه الحركة البسيطة جعلت عدداً لا يحصى من الرجال يصرخون مجدداً.
بدأت الموسيقى ، بطيئة ولذيذة.
بدأ جسد مونرو يتأرجح برشاقة مع الموسيقى ، وكانت الشرابات والترتر في فستانها تتألق بشكل متقطع.
بدأت تغني أغنية مليئة بالإيقاع ، وسرعتها ليست سريعة جداً ولا بطيئة جداً ، بل كانت دائماً مثيرة ومغرية.
لأضعها بكلمة بسيطة ، لقد كانت مغرية للغاية.
كانت أغاني مونرو مصممة خصيصاً لها من قِبل شركة الموسيقى. بخلاف الآخرين الذين تلقوا الأغاني ثم عدلوها لتناسبها كانت أغاني مونرو مصممة خصيصاً لها.
