كان هاردي يتولى إدارة بنك ويلز فارجو. حيث كان استيعاب المدخرات والاستفادة من القروض مجرد الدخل الأساسي للبنك. وللنمو السريع كانت الاستثمارات المالية وصناديق الأسهم الخاصة لا غنى عنها.
كان جيانيني أكثر قلقاً بشأن ذكر هاردي لصناعة التأمين ، خاصة وأن جونسون كان حريصاً على الاختراق لـ "الرعاية الصحية الشاملة " وهي خطة تأمين صحي وطنية.
لكن هذا من شأنه أن يمس مصالح شركات التأمين الكبرى.
في عام ١٩٤٥ ، اقترح جونسون على الكونغرس خطة تأمين صحي وطني ، قوبلت بهجوم واسع ولم تُقرّ بعد. و في هذه الانتخابات كانت خطة التأمين الصحي الوطني أيضاً أحد شعارات حملة جونسون الانتخابية.
بصراحة كان جونسون شجاعاً للغاية. حتى شخصٌ بقوة روزفلت تجنّب هذه المسأله بحرص.
هاردي ، هل أنت مستعد حقاً لدعم خطة جونسون للتأمين الصحي الوطني ؟ لا أعتقد أنها فكرة جيدة ، سأل جيانيني.
"أوه ، لماذا تقول ذلك ؟ " أجاب هاردي.
يوجد في الولايات المتحدة أكثر من 2,000 شركة تأمين ، وجميعها تقريباً مرتبطة بالبنوك. وهذه البنوك ، بدورها ، تخضع في الغالب لسيطرة تكتلات مالية. بمعنى آخر ، يُعد قطاع التأمين أحد أهم مصادر الدخل الاقتصادي لهذه التكتلات ، بما في ذلك مجموعتنا في كاليفورنيا.
ومن المؤكد أن خطة التأمين الصحي الوطنية التي اقترحها جونسون ستؤثر على الدخل من شركات التأمين.
ضحك هاردي "ربما هناك حل مربح للجانبين ؟ "
"أي نوع من الحل ؟ " سأل جيانيني.
أنا أيضاً لا أعرف. و كما تعلم ، لستُ خبيراً في الشؤون المالية والتأمين. و هذه الخطط قدّمها لي بنك ويلز فارجو ، وما زلتُ أدرسها ، ردّ هاردي.
أحس جيانيني بشرارة الإلهام.
بما أن علاقة هاردي وجونسون جيدة حالياً ، فلماذا لا يستغل الوضع لصالحه ؟ ربما يستطيع إقناع هاردي بإقناع جونسون بالتخلي عن خطة التأمين الصحي الوطني ، الأمر الذي سيدعم بنك أوف أمريكا بشكل كبير.
مع ذلك لم يكن هناك داعٍ للتسرع في ذكر هذا الآن. لم يُرِد أن يشعر هاردي بأنه مُراقَب أو مُتحكَّم به.
بعد إغلاق الهاتف ، ضحك هاردي.
الاختراق لخطة تأمين صحي وطنية. و في الحقيقة ، سعى العديد من الرؤساء في الأجيال اللاحقة إلى تطبيق هذه الخطة.
كان هاردي يعلم أن جونسون ، في هذا الوقت ، لن يكون قادراً على المضي قدماً في إصلاح الرعاية الصحية.
ولكن هذا لم يمنعه من استغلال هذه الخطة لصالحه.
وبطبيعة الحال كانت هذه أموراً تخص المستقبل في الوقت الراهن ، وكان الأمر يتعلق فقط بوضع الأساس.
بينما كان هاردي يفكر في هذه الأمور ، رنّ هاتف مكتبه مرة أخرى. رفع السماعة ، وهذه المرة كان المتصل آندي.
أبلغ آندي هاردي أن هناك أخباراً من شركة الشحن: كان هناك شخص يخطط لشراء عدد كبير من سفن الشحن ، ولم يكن السعر منخفضاً.
"هل نعرف من هو ؟ " سأل هاردي.
"اليهود. "
أدرك هاردي الأمر فوراً. حيث كان الشرق الأوسط غارقاً في حرب. لم تكن إسرائيل مستعدة ، وكانت بحاجة إلى أعداد كبيرة من الأفراد والإمدادات والأسلحة لمواجهة حرب واسعة النطاق.
كان لا بد من نقل تلك الأسلحة والإمدادات ، ولم يكن استئجار السفن رخيصاً. حيث كانت سفن نقل هاردي خياراً ممتازاً. فببضع رحلات فقط كانت رسوم النقل يكفى لتغطية تكلفة سفن الشحن. و من كان يعلم كم ستطول هذه الحرب ؟ لذا اعتقد اليهود أن شراء السفن سيكون أكثر فعالية من حيث التكلفة.
في البداية ، أرادوا شراءها من الجيش الأمريكي ، لكن الجيش كان قد باع جميع السفن بالفعل إلى هاردي. ورغم أن هاردي لم يدفع ثمنها بعد إلا أنهما كانا مرتبطين بعقد ، وكانت السفن مملوكة له. أما بالنسبة للدفع ، فيمكنه تأجيله لبضع سنوات.
في الواقع ، حقق هاردي ربحاً كبيراً من بيع سفن الشحن. ومن هذا الاستثمار البالغ 160 مليون دولار ، باستثناء التكاليف ، قدّر أنه قد يجني في النهاية 300 مليون دولار.
"ما هو السعر الذي يعرضونه ؟ " سأل هاردي.
أجاب آندي "٥٥٠ ألف دولار لكل سفينة ليبرتي و٨٥٠ ألف دولار لكل سفينة فيكتوري. و قالوا إنهم يعرفون السعر الأساسي وقد رفعوه بالفعل بأكثر من الضعف ".
ضحك هاردي عند سماع هذا التصريح.
كان السعر الأساسي رخيصاً بالفعل عندما اشتريته ، ولكن ما دخلك أنت في هذا ؟ لم يكن أحد مهتماً بهذا العمل آنذاك ، والآن يتنافسون عليه بشدة ، لذا من الطبيعي أن يرتفع السعر.
في النهاية ، هؤلاء اليهود يملكون المال. إن لم أستغلّهم الآن ، فمتى سأستغلّهم ؟
ارفعوا السعر: ٨٠٠ ألف دولار لكل سفينة ليبرتي ، و١.٢ مليون دولار لكل سفينة فيكتوري. إما أن تقبلوها أو ترفضوها. إن لم يرغبوا بها ، فسنبيعها ببطء.
سفينة ليبرتي التي كانت سعرها ١٨٠ ألف دولار ، رُفع سعرها إلى ٨٠٠ ألف دولار ، وسفينة فيكتوري التي كانت سعرها ٣٦٠ ألف دولار ، رُفع سعرها إلى ١.٢ مليون دولار. حيث كان هاردي رأسمالياً ، ورأس المال لا يرحم عندما يشمّ رائحة الدم. حيث كان اليهود بحاجة إلى هاتين السفينتين ، وعليهم قبول الزيادة مهما كانت استياؤهم.
في ذلك المساء ، عاد هاردي إلى منزله وشغّل التلفزيون لمشاهدة نشرة الأخبار على قناة ابس. حيث كانت الشبكة تُقدّم تقارير عن حرب الشرق الأوسط.
نشرت صحيفة جلوبال تايمز أيضاً مراسلين لها في الشرق الأوسط. تحدّى هؤلاء المراسلون الرصاص والقذائف ، وتوغّلوا في عمق منطقة الحرب لتغطية الوضع لحظة بلحظة ، ناقلين آخر الأخبار.
كان هذا أفضل حتى مما كانت تفعله صحف أوقات نيويورك ، ولوس أنجلوس تايمز ، وواشنطن بوست ، مما حسّن سمعة جلوبال تايمز بشكل ملحوظ. كان العديد من الأمريكيين يتابعون عن كثب هذه الحرب في الشرق الأوسط ، وخاصةً من هم من أصل يهودي ، مما أدى إلى زيادة كبيرة في اشتراكات جلوبال تايمز.
في أي لحظة ، ما دام المرء يغتنم الفرصة ، فهناك فرصة للصعود. ووفقاً لتحليل أجرته شركة بيانات ، أصبحت صحيفة جلوبال تايمز الآن رابع أكبر صحيفة في الولايات المتحدة ، مباشرة بعد الصحف الثلاث الكبرى.
أفادت الأخبار التلفزيونية أن وضع إسرائيل حرج للغاية ، وقد يُدمرها التحالف العربي في أي لحظة. وجّهت الدولة الإسرائيلية نداءً للشباب اليهودي حول العالم للقدوم إلى إسرائيل للقتال ومقاومة الغزو العربي معاً.
ودعوا أيضاً اليهود إلى التبرع بالأموال والإمدادات لمساعدة إسرائيل في هذه الأوقات الصعبة.
"رن ، رن ، رن. "
رنّ الهاتف في غرفة المعيشة. ردّ هاردي.
لقد كانت مكالمة من آندي.
يا رئيس ، لقد وافقوا على سعرك. اشتروا ما مجموعه 50 سفينة ، منها 30 سفينة ليبرتي ، و20 سفينة فيكتوري ، بمبلغ إجمالي قدره 48 مليون دولار. وقد تم تحويل المبلغ بالفعل إلى الحساب ، قال آندي.
فكر هاردي في نفسه ، هؤلاء اليهود لديهم المال حقاً.
